葉名琛最后一次收到前線戰報，還是兩天前，由清軍副帥、廣東陸路提督陶煜發來。
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信中，陶煜說自己率軍撤到了廣西郁林州，準備在郁林州建立防線。至于主帥穆特恩，陶煜亦與他失去了聯絡，只是說穆特恩應該在靈山縣與黑旗軍血戰。
葉名琛據此相信，前線清軍雖已漸顯頹勢，卻未傷及根本，仍有反敗為勝的機會。
滿清沒有電報，最快的通訊方式是“六百里急遞”，傳遞軍情只能通過驛馬，每天只能行走六百里。
從郁林州到廣州足有八百多里，葉名琛兩天前收到的書信，實際形勢是陶煜在四天前書寫的。
才四天功夫，形勢已經大變。黑旗軍勢如破竹，不僅全殲了清軍水師主力，就連清軍陸師主力，也基本被黑旗軍全殲了！
廣東水師戰船的殘骸木屑，已經漂到了廣州城外。廣州城內人心惶惶，葉名琛卻有種迷之自信，一廂情愿地相信清軍沒有戰敗，相信黑旗軍不可能進攻廣州。
能當上兩廣總督、獲賞一等男爵，葉名琛自然也非同小可，精明強干，號稱能吏。
但與前任徐廣縉一樣，葉名琛擅長“馭民”，可以鎮壓天地會這種小毛賊，卻不擅長對付太平軍、黑旗軍、洋人。
歷史上，在第二次鴉片戰爭中，葉名琛鬧了個天大的笑話。英法聯軍已經兵臨廣州，葉名琛還寄希望于聯軍不會攻城，并未認真加強城防。
聯軍攻進廣州后，挨個衙門搜捕高官。他們搜到葉名琛時，這廝居然還在批閱公文。
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這一次，清軍在廣西前線大敗。葉名琛兩樣缺乏敏感，不愿正視危局。
巡撫柏貴是蒙古正黃旗人，從河南巡撫調任廣東巡撫，與葉名琛政見多有不合。他插話道：
“重建水師費用浩大，一時半會難有著落。本部院打算在佛山團練局的基礎上，建一個團練總局，編練更多的勇丁。
“養一艘紅單船，足夠養一百個勇丁了。紅單船漂在水上，來去不便，不如團練來去自如，用處也大。假若前線戰事有變，也能派團練過去增援。”
督撫意見不一致，一個要建水師，一個要練團勇。底下你看著我，我看著你，誰也不敢說話。
總督雖比巡撫官大，卻并非巡撫的上司，不能以官壓人。葉名琛不便在大庭廣眾之下和柏貴爭論，只好和稀泥道：
“撫臺說得有理，兼顧水陸才是萬全之策。咱們把經費分成兩半，一半辦水師，一邊辦團練，如何？”
柏貴很滿意，贊道：“還是制臺英明。”
葉名琛心里煩感柏貴，轉而問伍崇曜道：“伍先生，現在廣州附近還有多少紅單船？先生出面的話，還能再招募多少紅單船？”
伍崇曜額頭一緊，硬著頭皮說道：“廣州附近的紅單船已經不多了。年初，走了六十五條船到上海，供江南大營驅遣。
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“因廣西戰事吃緊，穆將軍又增募了二十三條紅單船到橫州前線。本月初，這二十三條紅單船全軍覆沒，化為灰燼。船主至今在鬧，要求水師提督衙門賠付船款。
“現在，廣州附近還有七八十條紅單船。但黑旗賊已得洋人相助，有了蒸汽戰船，紅單船上的水手都很怕黑旗賊水師。若不及時賠付前面損毀的紅單船，我們很難再招募新的紅單船。”
伍崇曜是十三行首，對紅單船情況十分熟悉。官府三次招募紅單船，都由伍崇曜經手。
葉名琛知道伍崇曜所說不假，但賠付紅單船是筆巨款。僅船只一項，一艘大號紅單船，就價值數千兩銀子。再算上死難的水師官兵、紅單船水手，至少要十五萬兩銀子。
現在官府財政拮據，哪能拿出這么多錢，花在這些死人、沉船上面？
葉名琛有些不耐煩，示意伍崇曜不必多言，說道：
“戰事未靖，總要等到平定黑旗賊后，我們方好核算戰損，賠付船款。伍先生是十三行首，理應念及時艱，主動為官府分憂。
“招募紅單船之事，請伍先生勉力為之，先招募十條紅單船。價格嘛，可以適當提高一些。”
這種事情吃力不討好，每次都要行商墊付費用，后患無窮。伍崇曜屢受其苦，此刻避而不談招募紅單船的事，轉而說道：
“大人，黑旗軍雇傭了不少洋人的戰船，所以才能打敗紅單船。洋人與我國通商，受制于我國。我們何不從洋人那樣雇傭汽輪，或者直接購買幾艘汽輪？”
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滿清官員最怕與洋人打交道，更不懂洋務。雖說汽輪好于紅單船，可誰敢駕馭汽輪上的洋人，誰能駕馭汽輪？
不出意外的，葉名琛斷然拒絕了伍崇曜的提議，說道：
“洋人，夷狄也，不可與之相處。我們招募洋人的汽輪，無異于引狼入室。此事毋庸再議。伍先生還是想想怎么招募紅單船吧！”
總督這種態度，伍崇曜無可奈何，只好訴苦道：“前后三次招募紅單船，都由我來經手，費用來自行商公會基金。近幾年廣州貿易萎縮，行商收入大減。
“官府攤派費用，如團練、紅單船、賑災等，卻一日緊似一日。我們行商公會基金早已告罄，反而欠下洋行數十萬巨款。
“制臺抬舉伍某，讓伍某牽頭招募紅單船。可伍家怡和行早已今非昔比，家底早已虧空。伍某實在是有心無力，不知該從何處著手，方能重新招募紅單船！”
和大部分滿清官員一樣，葉名琛非常反感伍崇曜這樣的商人。伍家富可敵國，歷任兩廣總督、廣東巡撫缺錢，都會打伍家的主意。
可這一次，事情還沒開始辦，伍崇曜就大倒苦水，令葉名琛格外厭惡。
葉名琛扶了扶官帽，不耐煩地說道：“你是十三行首，又有三品頂戴，招募紅單船的事，非你不可。請你念及時局艱難，不要再推辭了。”
這話已經說得很不客氣了。可伍崇曜像是吃錯了藥，說道：
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“承蒙制臺抬舉，但伍某實在是力不從心，深恐殆誤大局。因此，伍某斗膽請辭十三行首的位置，萬請制臺恩準。”
十三行號稱天子南庫，雖說已經大不如前，但瘦死的駱駝比馬大，十三行首仍舊是個令人艷羨的職位。
伍家之所以在十三行中出類拔萃，大半得益于十三行首之位。伍崇曜請辭行首職位，無異于自廢武功，自棄前程，在場眾人無不驚愕。
葉名琛愣住了，隨即惱羞成怒地說道：“也罷，你既然不想干，早點退位讓賢也好。”
伍崇曜見總督沒有挽留，更加心灰意冷，訕訕地起身、告辭。
行首辭職，這可是件大事。在場眾人都小聲議論起來，各自猜測著伍崇曜辭職的動機。
盡管他們都是廣州城內最有權勢、最為聰明、消息最靈通的人，卻沒人能夠猜出伍崇曜辭職的真正原因：伍崇曜的女兒嫁給了黑旗軍的統帥！
事出突然，葉名琛有些措手不及。他很快就恢復了鎮定，轉而問丁日昌：
“禹生，長炸炮研制得怎么樣了？開花彈可有突破？”
所謂“長炸炮”，是指可以發射開發彈的遠距離火炮。這種火炮身管較長，故被稱為“長炸炮”，其實就是西方標準的加農炮、榴彈炮。
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丁日昌只是個秀才，沒有官職在身。因他擅長鑄炮，受到葉名琛的禮遇，被葉名琛委派為鑄炮局的幫辦，負責為清軍鑄炮。
丁日昌幾近白身，卻不卑不亢地站起來，答道：“回大人的話，長炸炮研制略有進展。我們煉鐵工藝不行，鐵水中雜質太多，鑄出的炮管質地太脆，容易炸膛。
“我只能加粗炮管，又在炮管外加鑄三道鐵箍，勉強可以發射開花彈。這種長炸炮不盡人意，但射程上已經達到短炸炮的兩倍。
“開花彈與長炸炮一樣，癥結在于煉鐵工藝不行。除此之外，火藥質量也明顯不如洋人。”
葉名琛聽了，更加煩悶。穆特恩、陶煜都向他寫信，指出黑旗軍火炮非同厲害，已經隱隱勝過洋人。
他原以為丁日昌是個鑄炮奇才，給他撥付大量經費，希望他能鑄造出質量可靠的長炸炮、開花彈。
看樣子，這個希望也要落空了。
山雨欲來，葉名琛渾然不覺，反而在糾纏這些細枝末節。他集合眾人，就是想商量著招募些紅單船，配以長炸炮，借以穩定人心。
現在，伍崇曜辭職，丁日昌鑄炮進展不大，令葉名琛不免有些煩悶。都說總督位高權重，可國家積弊多年，總督想干點實事也同樣困難重重。
恰在這時，一名戈什哈闖了進來，送來一封十萬火急的軍報。葉名琛拆開一看，頓時面如死灰：“黑旗軍攻破梧州府鎮南關炮臺！”
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梧州府地處粵、桂交界，地處兩廣中心位置，也是廣東省的門戶。清軍在此設有一處炮臺，防止黑旗軍東下。
炮臺一失，黑旗軍便可乘船直入廣東矣！
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？