狩墮們停下腳步，漆黑的尸體浪潮，在人類們組建的濠溝前停步。
它們因為狩墮本源的消亡，產生了片刻的委頓，但即便最關鍵的吸引力消失，頂多也就是擺脫了巨龍意識的掣肘，生息渴望還是促使他們對紅楓高地發起攻擊。
北境部落的戰線在做,南疆諸國軍隊和冒險家們靠右。
兩支截然不同的勢力在最前端的淺草丘陵和背風平原上并肩作戰，鮮血肩頭了大地，面對諸多強大的尸體，還有遠古戰場上的亡者，死傷數量遠超想象。
其中北境部落的攻勢更加迅猛，而南疆諸國則更加收斂些,他們正在進行一場撤退。
弗倫岡鐸冷哼著,鼻息沖開了寒風。
他穿著全副武裝、材料為止的黑色鎧甲，舉著一把跟他如山巒般高大偉岸的身材相配的戰刀。
獸人部落的戰旌發出怒吼。
弗倫岡鐸痛恨自己的敵人，痛恨闖入自己統治領地的怪物。
他露出兇惡的獠牙，火焰和閃電齊齊迸發，化作黑色的雷霆從天而降，出現在戰場中間的煙霧和裂縫中間，焦黑的尸骸向四周炸開。
“弗倫岡鐸，弗倫岡鐸！”
獸人戰旌轉過身，將每個高呼自己名字人都擋在漆黑的鎧甲后。
許多北境部落的戰士都停止了打斗，帶著敬畏的心情和驚恐的目光看向這位北境的城墻，欣賞著他的憤怒和強大，享受盤踞在他四周的聲浪和溫暖的狂風。
與此同時，南疆諸國竟然開始有組織的收縮起來。
騎著戰馬的柯林斯將退守的命令下達給每個王國的指揮官，隨后南疆諸國的冒險家、正規軍隊。雇傭兵和旅者都團結地縮緊自己的防線。
他們將戰場騰出來讓給了戰意盎然的北境部落，自己規規矩矩地安居在東面角落里。
狩墮戰場由此被分割開。
南疆人非常自覺地處理自己的部分,主動將所有對進攻的有利地形讓給了北境部落，也就是說，現在他們要面臨的狩墮壓力更大……
但如果弗倫岡鐸要對他們發起進攻,則有更大的機會防守或者從稀薄的狩墮圈里突圍。
南疆諸國的退讓很明智,既是尊重,也是無辜的自白——誰都不想在經歷噩夢般的戰斗以后，還要慘遭其他人類的追殺。
柯林斯很清楚，己方跟部落再起沖突的話，生存幾率渺茫。
他說服幾位王國指揮官的原話如下：
“我們站在弗倫岡鐸和霍叟統治的風里，塌下來的天空被他們堵住了，你想要在群龍無首的情況下抵抗整個戰旌集會嗎？”
當然也有蠢蛋會反駁——我們現在團結，如果讓出地形，會陷入被動。
柯林斯騎著戰馬，冷笑著戳穿對方的謊言：“我們的團結是虛假的，是求生欲望下的茍同，你覺得心思各異的陌生人，能夠挑戰部落集群的信仰體系嗎？”
他盯著發言者，補充道：“我們沒有領袖，唯一能夠站在我們面前的男人生死未卜。”
柯林斯騎著戰馬，用卓然的氣質碾壓了王國的貴族們。
他身上有種獨特的領袖風范。
這跟傭兵印象中的屈劫者截然不同，或者說是判若兩人。
柯林斯派遣自己能夠調動到的隊伍，接替了朗茲和奎瑪所承擔的狩墮壓力，讓這兩個人趕緊去后方的荒原里面尋找肯恩,哪怕是尸體，都必須要搶回來。
奎瑪兩人聽說戰旌沒有跟弗倫岡鐸一起出現,就已經生出不詳的預感。
失去坐騎的奎瑪只能跟巨裔一起乘坐巴門羅野豬，朝著后方血戰后的荒原加速前進。
洛嘉卻單獨留下來，盯著柯林斯嚴峻的表情，說道：“你藏得這么深嗎？”
對方沒有回答。
洛嘉想起當初柯林斯之前木訥莽撞的樣子，完全看不出有現在這份縝密。
柯林斯的那份笨拙渾然天成，混在傭兵里面和自己出生入死好幾次，在尸橫遍野的戰場上悵然若失、痛哭流涕……
“你是被靈奪舍了，還是怎么著？”
洛嘉在識人方面很自信，卻沒想到會在這種指揮家面前走了眼：“如果馬哈魯先生沒有被調走，戰場壓力沒有這么大，你是不是打算一直藏下去？”
接連的盤問都沒有得到任何回應。
柯林斯穿戴著整齊的戎裝，始終盯著自己馬鐙上的靴子，就像是陷入某種回憶。
洛嘉冷笑著搖搖頭：“我沒有想到，世界上還有人能騙過我們老大……”
柯林斯聽見這句話終于不再淡定，嘆息著閉上雙眼，回答道：“你覺得我騙過了嗎？”
他抬頭看向洛嘉，說道：“我并不是傭兵里最能打的，也不算是最親近他的，在那些擁有龐大公會背景或者輝煌戰績的同輩面前，根本一點都不突出。”
洛嘉回憶起來，確實如此。
同時他也終于明白自己為什么會對柯林斯印象深刻。
因為戰旌每次都會在茫茫人海中，單獨對他有所反應，有所重視，甚至在整軍出發前夕，還會專門走到他面前去打個招呼。
靴子不錯。
柯林斯腦海里浮現出馬哈魯先生的聲音。
他曾經發過誓，不再做任何勢力的指揮官，可是就連他自己也不清楚，馬哈魯是什么時候重新點燃了自己死寂的心靈。
柯林斯抽動韁繩，朝著火焰與雷霆交錯的前線走去。
軍隊陣線移動。
戰場主動權交替。
防御陣型合理，南疆人乖乖聽話。
柯林斯的有效指揮吸引了越來越多的目光，終于被一股強大的目光鎖定。
弗倫岡鐸站在血泊中央，狩墮的尸體在他身旁堆積成山。
他盯著南疆諸國的指揮官，目光里夾雜著敵意。
但是弗倫岡鐸并沒有對南疆諸國的軍隊發出任何進攻命令，而是專心地處理面前的狩墮海洋。
他如同一座噴薄的火山在敵陣中炸響。
不管是多么高大強壯的狩墮首領，都在他面前顯得羸弱不堪，怪物們紛紛飛到空中，分尸斷骨。腐爛血肉發出焦臭味，可怕的尸體碎片朝著周圍飛濺。
如果怪物們的吼聲有確實意義，那必然是哀鴻遍野。
頃刻間……
鏖戰已久的戰場出現了勝利的曙光。
在獸人戰旌勢不可擋的火焰暴怒面前，狩墮帶來的恐懼崩潰了，北境部落的士氣暴漲。
第一個頭狩墮首領被撕碎開始，很快就形成了突破口，然后變成了單方面的屠宰。
北境部落的士兵們不分信仰，全都灌注了弗倫岡鐸的狂蠻和血性。
他們像雪崩一樣撲向烏泱泱的狩墮浪潮，在交錯而過的寒風和熱浪中飛奔，直到精疲力竭，手臂酸痛抽搐，心臟跳動的速度迫近極限，肺里面最后的空氣都滾燙如針……
即便如此……
人們還是一邊追殺一邊喊叫。
弗倫岡鐸滿足地看著這場殺戮，渾身上下都是被烤干的血漬，被解救出來的北境土著們對他尊敬地雙膝跪地，俯首膜拜，旋身加入戰爭的浪潮。
……
“有人！”
朗茲騎著巴門羅野豬，雙手攥緊韁繩，唾沫浸潤了遮面鐵甲的內壁。
奎瑪扶著他的肩膀在后面的鞍座上單膝立起，狂風掠過射手的耳骨和突出肩膀的戰矛，隨后他終于辨別出了滿頭白發的霍叟，還有躺在地上的肯恩·布維爾。
霍叟此時是背對著山坡，盯著身前的霏狼發呆。
它此時已經從狼靈附體的狀態中解除，看著就是頭稍微大只點的普通野獸，跟北境深處的荒原冰獅和戰爭猛犸相差甚遠。
律典指環失去了經驗值支撐，恢復到了本來戒指形狀，被霍叟拈在手中仔細觀察。
奎瑪抓緊朗茲的肩膀，囑咐道：“沖過去，如果他擋，你就撞他，我騎著霏狼帶戰旌走。”
巨裔沒有回答，夾緊雙跨，壓低重心做好了準備。
可是隨著腳步聲迫近，震動已經完全無法忽略，被譽為詠霜執劍法師的霍叟依舊沒有任何轉身的跡象，明明腳邊的石頭都已經微微離地。
“他不想躲。”
朗茲壓著嗓子說。
他們最終沒有貿然采取進攻，疾馳而過的野豬掃清了霍叟身旁的障礙。
奎瑪化作了野獸的影子，游曳到視線的盲區里面。
他打起十二分的精神，時刻觀察霍叟的動向。
奎瑪看見野豬奔騰而過，有些碎石和尖銳的鋼鐵斷器被撞開，凌亂地飛向了霍叟，隨后被空氣中突然浮現出一堵透明的冰墻全數擋住。
他果然有所準備。
奎瑪的心臟驟停了。
他再也不敢有絲毫耽擱，將遍體鱗傷的戰旌攙抱起來，甩上自己的狼背疾馳而去。
朗茲交錯而過以后饒了很大的一圈才敢往回趕。
巨裔和奎瑪都始終盯著霍叟，但是對方沒有發起進攻，只是在雙方隔著老遠交錯的時候，才緩緩轉過身來盯著霏狼離去的背影。
朗茲朝著戰旌的位置靠近，用龐大的身軀擋住任何可能的偷襲。
奎瑪也在奔出去老遠以后才送口氣，心臟狂跳的頻率絲毫未見，他見過霍叟的蒼穹冰落，也見到了弗倫岡鐸的毀滅姿態。
鄉野出身的部落矛手經歷了此生為止最大的場面。
他平息心中的波動，壓低重心，在狼背上悄悄向著身后的方向投去窺探的目光。
霍叟站在焦黑的戰場中間，白浪在大地周圍升騰，他舉起手臂在掌心召喚出一圈小小的法陣，隨后朝著兩個人倉皇逃竄的背影射出一道攻擊。
“躲開，朗茲！”
奎瑪驚叫著瞪大雙眼。
他的心臟在魔法光暈剛剛出現的瞬間甚至短暫地驟停了。
奎瑪將戰旌留在霏狼背上。
他驚呼著向后飛躍，跳回巴門羅野豬的背上，用自己的身體壓住了朗茲的腦袋，用最快的速度逼得巨裔被動地朝著側面扭轉身體。
細線洞穿了荒原上飄蕩的白煙，還有隨意落下的尸體余燼。
砰！
“呼……呼……呼……”
奎瑪的喘息非常急促。
朗茲也從野豬背上緩緩地恢復原來的坐姿。
他們都沒有收到任何傷害，隨后才看見自己的坐騎卡扣上面竟然插著一枚完整的冰錐，鋼鐵配件周圍出現了肉眼可見的生長霜花。
它尾端還飄蕩著絲絲縷縷的白煙，空氣里似乎殘留了一道肉眼可見的通路。
朗茲專心地駕駛著野獸。
奎瑪轉過來將冰錐徹底掰斷，而柱狀頂端套著一枚款式古老、做工精致的戒指，正是肯恩從思爾德林造物手中獲取的律典指環。
霍叟平靜地離開了，方向是詹澤雷斯部落后方。
他的人民也需要自己出現，就像是南疆諸國的士兵們也在等待著肯恩歸來一樣。
……
柯林斯發誓：
這是他踏進帕洛圖斯比的疆域以來，最難熬的夜晚，北境部落的士兵們竟然殺出去十多里，即便是夜幕完全降臨，禱告聲在靜謐的空氣中偷渡……
北境部落的推進速度也絲毫未減。
弗倫岡鐸和他麾下的獸人部隊，簡直就是徹頭徹尾的戰爭機器，好像人和坐騎永遠不會疲憊，戰斧闊刀也都不可能缺損或者卷刃一樣。
可怕的反攻激情持續到了黎明前夕。
柯林斯在這段期間，催促著浩浩蕩蕩的軍隊尾隨其后，并且要盡量跟北境部落保持平行。
“如果他們走得太快，我們又沒有跟上，就會被徹底包圍在里面，到時候生死都要看對方的臉色了。”
隊伍行進的速度并不快，因為主干道都被反攻的部落戰士們占據。
南疆諸國需要翻山越嶺，遇到難以逾越的天險，就需要耗費大量的精力去繞路，并且硬撐著跟上節奏去彌補相應的距離損失。
但也有好事情。
畢竟遠離主戰場，遇到的狩墮數量并不多，只是有些盤踞在險地的怪物比較難處理。
柯林斯始終居中主持著這一切。
隨著黎明即將到來，根據斥候的情報，弗倫岡鐸率領的第一集團終于停止了攻勢。
南疆諸國的軍隊像是抽掉了骨頭一樣瞬間癱軟下來，各自倒在雪地里面原地休息，可是隨著融雪流淌進大家的盔甲，某種獅踞身側的危機感浮上心頭。
誰都開始擔心……
北境人會不會轉過來攻打自己？
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