俾圖羅向后仰頭“哦”了一下。
今天早些時候，直到黎明前的第三聲巡邏骨哨響，失蹤整夜的蒙還是沒有音訊。
馴獸人安排士兵尋找，坵鳴古道北面卻傳來了爆發戰斗的消息。
根據斥候的情報：一支城邦軍隊連夜越過雪坡，跟桑頓卡亞駐軍直接相撞。
俾圖羅憑借著南面山道打下來的威望，加上一眾強勢的副官，很快就統領了部落軍隊。
他暫代蒙的統領職位，率軍北上。
這一切都順理成章。
馴獸人和捕魚者并不信任俾圖羅。
但他們的威望主要集中在村莊內政上。
軍事方面向來都是蒙在掌權，現在他失蹤未歸，馴獸人和捕魚者不足以撼動俾圖羅的軍事地位。
……
巴特利有些恍神。
俾圖羅的呼喊聲將他拉回現實。
“看著我，嘿，小子，這里。”
俾圖羅用手指了指自己熊一般的眼睛，說道。
“前面打得很慘烈，我們的兄弟在被南疆人欺負，即便再危險，我們也要去搭把手，明白么……”
“啊？啊，是。”
巴特利沒有反駁的理由，也不敢直視他的眼睛。
俾圖羅把指尖從眼前挪開，對準下面的年輕人，囑咐道：
“你的朋友嚇傻啦，很正常，但別把這個消息散播出去，畢竟……不是誰都像你一樣勇敢。”
“是，遵命，老大。”
巴特利被涌上來的熱血感染了，回答也堅定了許多。
……
凜冬即將結束，獵季的光線變化總是讓雪原的子嗣出神。
巴特利回到外圍部隊的營地時，天色已經很暗了。
篝火在山道四周一叢叢的點起來，像是停靠在枯松上的雪螢，戰爭前奏已經打響，新兵勇者發出了交談聲，老兵更愿意靠著休息。
帶巴特利去前方的騎手又將他送了回來。
“霏狼真帥啊，那么兇勐的動物……”
巴特利望著對方的背影呢喃。
桑頓卡亞狼騎歸屬【蒙】直接統帥，裝備全都要阿瑟親自調整，選用嘴上成的白霜礦。
現在蒙沒有消息，他們暫時歸俾圖羅指揮。
霏狼絕對不會背叛桑頓卡亞。
俾圖羅以馳援北方的名義召集了隊伍，狼騎跟隨，也讓在場的士兵更加信服。
巴特利去馬車里照顧昏迷的貝迪。
他知道自己的朋友膽子很小。
如果貝迪醒來，發現自己依舊身處戰場，估計會崩潰。
巴特利守到夜色漸深，也沒有等到貝迪蘇醒。
他決定去找運輸輜重的騎手，看看能不能租用閑置的雪蜥蜴。
巴特利想讓不參加戰斗的勞工把貝迪送回桑頓卡亞。
他甚至愿意為此拿出自己的私房錢。
幾顆從南疆商販手中兌換來的魔法原石。
巴特利打定主意，離開馬車，卻突然聽見了集結的號角聲。
“哦，冬母保佑。”
巴特利轉身看了看貝迪，感嘆道：“你運氣不夠好，兄弟。”
云層的間隙里能夠瞥見星光，每過去一個獵時，戰爭的氛圍就會濃厚幾分。
巴特利面見俾圖羅以后得到了一頭野獸作為賞賜。
他騎著強壯的雄性【骨翼獸】，拎起混了白霜礦的新戰矛，跟一群外圍戰士沖上了最前端。
山道中間的障礙物已經被清理干凈。
隊伍能夠在寒冷的夜色里聞到焦臭味，時不時就會傳來那種…魔法轟炸后…刺痛大腦的奇怪波紋。
巴特利知道自己進入南疆諸國的侵略路徑了。
他周圍約莫有數千人，是桑頓卡亞最后的底蘊，現在正在淺淺的積雪中急行。
戰斗的聲音從天邊傳來，是山崩般的巨響。
巴特利跟著骨翼獸的縱隊越過了弓弩手和輕甲兵，數千雙眼睛都在盯著天邊，濃云染黑了遍布星光的蒼穹。
隨后更濃厚的味道從前方傳來……是血。
巴特利佩戴好皮質頭盔，把鋼鐵的胸甲重新擺正，跟隊伍沖鋒的時候偷偷咽下口水。
桑頓卡亞軍隊最前方，是俾圖羅率領的霏狼騎兵，也是最先接觸敵人部隊。
鋼鐵碰撞的聲音在群山的懷抱中回蕩，凍土和巖石在昏暗的光線中披上溫熱的鮮血，野獸和魔物的嘶鳴像是可怕的詛咒遠遠傳來……
俾圖羅雄赳赳地殺了進去。
估計是狼騎的裝備比較好，巴特利心想。
狼騎是桑頓卡亞最強的部隊，據說還接受過肯恩戰旌的訓練，里面每一個人都精挑細選，在蒙的率領下為村莊擊退過無數敵人。
他們的悍勇給了其他人勇氣。
身穿白霜礦盔甲的狼騎手跟著俾圖羅殺向山坡，隨后在一片黑暗中分離、淹沒、若影若現。
巴特利等人才意識到：
前面黑壓壓的部分，根本就不是群山的陰影，而是活生生的人，是比野獸還要兇狠殘暴的入侵者。
他是小隊中比較出眾的獵手，騎術也好，所以最先接觸到敵人。
這跟劫掠者和強盜不同。
巴特利第一次殺南疆人。
那是從尸體里站起來的重甲兵，牛角形狀的頭盔，還沒有看清楚材質對方就沖上來了，嘶吼聲真的是能夠把人吵到耳聾。
巴特利矮過身體，把戰矛捅進對方的肚子。
他預料中應該是能夠戳進肋骨，實際上，鋼鐵戰矛被對方厚實的皮肉給卡住，整個人被反推回來的力氣頂飛。
巴特利從座鞍摔在地面上，翻滾中看見對方的處刑刀朝著自己的腦袋砍來。
他咬著牙，始終沒有松開的武器，在即將穩定的時候又勐地移動了半圈，沉重的斬擊就落他后背約莫半掌的距離。
巴特利甚至能夠感受到地面的震動，一片頻繁的踐踏中，特別驚悚、沉悶的震動。
他胸腔里的熱氣在沸騰，身體仿佛要炸開，于是他也開始嘶吼。
巴特利轉過身，同時將手中沾血的長矛朝著斜上方送進去。
噗嗤——
一股溫熱、粘稠、惡心的液體噴濺而出。
巴特利沒來得及抽出武器，大腿就被其他人擦了一刀。
不深，卻很可怕。
他甚至還沒有看清楚偷襲的敵人，對方就被身后的同伴給砍掉了腦袋。
一個恍神的功夫，好幾支箭鏃、鋼弩就擦過了臉頰，
第一支箭頭是普通的鐵，不清楚有沒有毒。
后續的箭頭要么在燃燒，要殘留著魔法尾曳。
巴特利下意識屏住呼吸。
戰爭的壓迫感，現在無比真實的降臨了。
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