柯林斯牽起霏狼。
驕傲的野獸仍在抵抗，韁繩緊繃，露出森森的獠牙。
柯林斯手中的皮革勒出嘎吱聲，他目光平靜地盯著霏狼，戰場培養出的血氣逐漸復蘇。
霏狼伏低身子，發出吠吼，但沒有拒絕柯林斯的撫摸，雙方遵從古老的儀式，額頭相抵，建立契約。
周圍還有其他傭兵在嘗試馴服野獸，軍營里雞飛狗跳——并非所有人都有柯林斯的本事。
蒙因傷退位。
柯林斯接任指揮官。
當然啦，肯恩戰旌的權柄依舊是最高的，他擁有備注，指揮軍隊時能夠抓住關鍵信息居中調度。
但肯恩自己也很清楚，他在經驗和細節上稍欠火候，決策關乎人命，能者上位比較放心。
柯林斯是追隨者，敬意肯恩，但不是盲目忠誠。
追隨者任務還沒完成。
柯林斯在黑理鐵騎的戰役上發揮出色，有聲望基礎，再加上戰旌的信任，整個接替過程平穩順利。
桑頓卡亞以狼騎為主。
柯林斯做出表率，放棄慣用的戰馬，挑了一頭性格最野的霏狼建立羈絆。
這幾天都在給騎兵補充力量，那些野獸的蹄子抓起灰霾，校場上煙騰騰的，風里交談驚呼不斷，時不時還有士兵被掀飛出去。
部落收集的野獸數量很多，再加上狼靈升階，很多流浪的狼群加入了氏族，即便把傭兵里能馴獸的人員加進去，馴化的缺口還是很大。
挨著村莊冬屋而建。
往外是和清空的。
原本稍顯空曠的雪地上停放著數十架馬車，是肯恩跟黑市購買的裝備輜重送達了。
血裔辦事很牢靠，東西都是好貨——制式裝備，精良且沒有徽記，南疆北境的款式都有。
本就昂貴的武器，在戰爭爆發期間更是稀少。
翰奇兩兄弟簽署交割單，送別押運的商隊，長毛族來到肯恩身旁，老氣沉沉地瞇起雙眼，背著手，將羊皮卷軸攥在掌心。
眼前這數十架馬車，如果沒有黑市站臺，是很難穿過帕洛圖斯比的。
面前這批貨物桑頓卡亞買不起，即便搭上貿易庫存，還有牲性氏族的禮物也不夠。
血裔斯蒂芬？恐怕不止。
這是北境黑市對桑頓卡亞的賭注。
戰爭爆發，帕洛圖斯比到南疆諸國的貿易路線受到重創。
黑市利益受損，卻不能公然叫板弗倫岡鐸，只好通過這種不痛不癢的方式，分散一些籌碼。
….武器裝備，說昂貴，也就那樣。
黑市對肯恩·布維爾的信心不高，也可能是雙方理念存在差距，不方便合作。
再想得復雜些，北境黑市盤綜復雜，或許內部意見沒有統一，大家尋找破局的方法不同，只有一小部分人給桑頓卡亞下注。
巴特利穿著新盔甲，領到了一柄帶紋的圓柄戰矛。
蠻石匠人信守承諾，將其引薦給了斯諾，并且順利通過考核加入了桑頓卡亞狼騎。
貝迪也獲得尊重，摘掉了膽小鬼的帽子。
他有勇氣為村莊赴死，卻不適合狼騎，因為做事情沉穩澹定了許多，后期可能會編入獵隊。
肯恩沒有在校場耽擱太久。
他安排好翰奇兄弟，就開飯了鐵匠工坊，正好看看弗利姆和阿瑟相談甚歡。
他是矮人族遺孤，酒糟鼻，滿臉雜毛，胡須連接著鬢角，用銅環和綁帶作為裝飾。
鮮有人知道，弗利姆是出身，那里跟鍛造深谷齊名，而他本人和杜瓦部落的關系也不錯。
他手藝頂天，擅長制作防具，特殊技藝，能讓裝備抵抗亡語類詛咒。
毫無疑問是個人才。
發展鐵匠鋪最核心的要素：
鐵匠手藝、爐膛質量、鍛造材料。
爐膛取決于和，桑頓卡亞的鐵匠鋪建立時間尚短，火焰品質不高，最好的辦法就是從古老的爐膛里“借”一份原火。
這個辦法是阿瑟從靈匠沃契爾那里學到的。
肯恩始終將這事記在心上。
他在紅楓高地結交了小瓦西利，成功取得一份原火，由弗利姆護送。
它裝在一盞奇怪的防風燈內。
阿瑟目光虔誠地將其打開：
機關活扣運轉，圖樣繁雜的鏤空外殼緩緩降下，內壁流淌著魔法微光，隨著秘術驅動，才暴露出最里面安靜如珀的原火。
原火結晶被捧起來，宛若寶石一般瑰麗寧靜，察覺不到一絲溫度。
鐵匠鋪重建的位置定在后山，留出了商道的空間，確保耗材能夠及時轉運，容納更多匠人，最關鍵的是，能夠修建起足夠龐大的爐膛。
原火被器具緩緩送入。
阿瑟抄起匠錘，重重捶打鐵錠上的精鐵，火花迸濺，回蕩的翁鳴聲在爐膛里漸弱，仿佛被吸收，琥珀結晶開始震顫。
阿瑟嘶吼著揮下幾次重錘。
原火出現裂紋，巖漿般的汁液向外流淌，隨著錘聲轟鳴回響，裂痕很快擴散，粘稠的部分膨脹抽絲，如同狂風里舞動的枝條。
爐膛里被高溫的線條剮蹭逐漸變了顏色，熱浪從爐口噴吐出來，讓肯恩和弗利姆靠后了幾步。
結晶徹底炸裂，能量全部釋放。
結晶體的抽絲越來越細，從線條變成絮狀，狂舞著變成霧，直到爐膛加熱完畢，才慢慢變成火焰。
肯恩展開備注。
直到再也無法融合其它火，升階也就到頭了。
弗利姆攥著鍛錘卻沒有幫忙，而是全神貫注地觀察阿瑟操作——整個過程符合矮人族的傳統，爐主的鍛造手法在他這種老妖精眼里尚顯稚嫩，但創造力和潛能是令人驚嘆的。
他也滿意地點了點頭。
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