長風浩浩，旗幟飛揚，行軍的武士們滿面肅殺，盔甲的摩擦聲鏗鏘有力，展示著王者的力量。修洛特帶著一千親衛巡視谷地，一邊觀察著俘虜們的情形，一邊思考著各部的處理。
一路行來，放眼望去，蜿蜒的河流從谷地中流過，兩岸的玉米郁郁蔥蔥。奧托米農奴們麻木地低著頭，清理著谷地中散亂的雜物、尸體與血跡。成千上萬的瓜基利部族放下武器，脫下棉甲，被分散看押在不同的營地中。他們的臉上滿是未知的恐懼。而當王旗行過，犬裔們就紛紛低下頭，向強者表示深深的敬畏與服從。
看到俯首的瓜基利人，修洛特滿意頷首。這次北征是接受奧托米人的邀請，為了抵御犬裔南下而來。但到了此時，王者的野心已經膨脹。他渴望盡可能的控制北地，在犬裔部族中建立初步的羈縻統治。
王者登上山丘，望向北方。山巒起伏的盡頭，是無邊無際的北方荒原。它東西兩千里，南北也是兩千多里，與北美大平原相接。除了犬裔八部外，更多的零散部族在北方游獵，追逐著荒原上的野牛群，一路遷徙到大平原深處。
征服北地需要不斷的戰爭，更需要不斷的傳播影響。第一步便是將奧托米人納為臣從，持續的進行同化。第二步則是擊敗南下的犬裔，收服一部分部落，在荒原部族中建立聲望。第三步則是向北方延伸，掌握重要據點。接著以此為基礎，羈縻周圍的部族，同時進行通商和傳教。
以上三步，就是修洛特這次北征需要達到的目的。而有了前三步的基礎后，第四步便是效仿后世的西班牙人，移民實邊，勸說犬裔各部定居耕種，再給予部分自治，逐步納入帝國的統治疆域。荒原廣闊，征服便是一個極其漫長的過程，屬于有生之年的愿景。
然而，按照歷史的軌跡，西方殖民者會在十幾年內到來，并將馬匹散落在荒原上。此后不出半個世紀，整個北墨荒原和北美大平原上就會遍布數以百萬計的馬匹。而荒原上的所有部族都會騎上馬，從游獵部落進化成游牧部落。到了那時候，征服北地的難度就會成指數上升。
“所以征服北方需要趁早。然而聯盟的力量有限，北美的土地卻是無限，不時還有殘酷的寒流。讓我想想，可汗們究竟是如何統治草原的呢？”
修洛特想了片刻，微微搖頭。他再次把目光投向谷地，好一會才開口問道。
“可卡，你們在科拉韋阿荒原上，主要吃什么？”
“吃什么？”
聽到這個問題，可卡瞪著圓眼，愣了愣。好一會后，他才數著指頭回答道。
“部族里什么都吃，走到哪里吃到哪！土里長的包括根莖、野菜、玉米、豆子、南瓜、野果。氣候好的時候，祭司們會讓大伙種上一些作物，等上一季收割。到處跑不能種的有兔子、鹿、鳥、青蛙、蛇、蠕蟲、鼴鼠、老鼠、螞蟻、蜥蜴。如果年景實在不好，這些都沒得吃，就只能去和其他部落打仗，抓其他的部族回來...”
修洛特神色平靜，緩緩點頭。想了一會，他又問道。
“可卡，與荒原相比，奧托米人的土地如何？”
“好上許多！大家來了之后都說，早知道就早點南下了，搶奧托米人的地方。這里水多，草多，土地肥沃，種田產量也高。只要種一季作物，就能供養部族的丁口吃大半年。大酋長，在您北上前，大家都準備多生幾個孩子，在這里安定下來...”
可卡撓撓頭，臉上露出幾許苦澀。
“嗯，可卡。”
修洛特淡淡一笑，注視著紅蛙酋長的眼睛。
“如果讓你帶著部族去更南方種田，你愿意嗎？那里土地更為肥沃，只要在田間忙碌，就整年都能吃飽。”
“只要田間忙碌，整年都能吃飽...”
聞言，可卡的臉上浮現出一絲向往，但很快，他就警醒過來，小心的答道。
“大酋長，荒原部族和南方部落不同，大家并不擅長耕種，也習慣了到處遷徙。普通的部落民或許會滿意于在田間刨食，但部族中的戰士們，卻更中意用手中的獵弓取得食物...”
“大酋長，荒原人是天生的戰士，我愿意握住獵弓，為您而戰！”
修洛特沉吟不語。荒原犬裔確實是天生的戰士，上佳的獵手，最好的輕步兵。這一戰過后，有了足夠的俘虜，豎立了足夠的威望，也是時候組建幾個犬裔的千人營了。他臉上一肅，再次看向可卡。
“可卡，你手中的紅蛙部落，現在有多少戰士？”
“兩千...不，三千。”
可卡看著大酋長嚴肅的神情，微微一顫，還是如實作答。
“大軍安排好谷地，就會再次出動，征討東北的紅犬聯盟。可卡，紅蛙部落三千戰士，都要隨大軍出征！”
“啊，大酋長，我愿率領部族，為您竭力而戰！”
聽到此處，可卡眼神閃爍。
“請讓我回去，整備部族中的戰士...”
“不用。可卡，你和部落的頭人們都留在我身邊，擔任親隨。嗯，聽頭人們說，你有個紅發親衛叫米瓦，也擅長作戰，就讓他來率領三千戰士吧！”
“啊？大酋長，米瓦呆得很，怎么能和我相比？他不會打仗，只會帶著戰士沖鋒！...”
可卡神色一變，急切的解釋道。
“呆得很，只會沖鋒？”
修洛特面露笑意。
“很好，這就夠了。紅蛙戰士只管全力沖鋒，無論戰損多少，我都會給你補全！”
說完，王者不再言語，大步向前而去。在親衛們的護衛下，他巡視著普通部落的營地。
普通的部落大致分為酋長、戰士、部落民三級。上到酋長，下到部落民，都是一樣的窮困，私人的財物很少。部落的倉庫公有，優先供給戰士和男丁。新生的孩子夭折率很高，大多都是共同撫養。營地中，酋長的衣服完整鮮艷，尤其偏愛紅色。而戰士們的身形更為健碩，因為不時有射獵的獵物補充營養。
“任何一個南方的村莊，都比犬裔的普通部落富庶。嗯，瓜基利人剽悍難馴，又窮困潦倒，視生死于無物...”
看到眼前的一切，修洛特若有所思。他一路沿著狹長的谷地向西，巡視各個營寨，安撫部落首領。王者經過谷地中心的簡陋小城，卻并沒有進入。他只是沉聲吩咐了一句。
“在城中心的神廟中，豎立上主神的徽記！派遣隨軍祭司，在神廟中安撫人心。被俘的犬裔部族，都需要定期在神廟中祈禱！”
王者一路向西，經過許多廢棄的營地，直到來到西北的谷口。伯塔德神色沉靜，已經再次追隨在殿下的身旁。兩人繼續前行，直到來到一處掛著紅鴉旗幟的營地。
“殿下，這處營地已經廢棄，其中的部族早已逃出谷口。”
伯塔德低聲回稟道。
“這里只剩下一個蒼老的部落祭司，奄奄一息，眼看著也活不了多久了。”
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