古老的大殿由火山巖修筑，色彩深沉，古樸莊嚴。四面墻壁精心裝飾，畫著大幅鮮艷的壁畫傳說，講述著最古老的樹蛇神裔，建立樹蛇城的故事。這是特拉斯卡拉人傳承的史詩，在一代代樹蛇神裔的心中牢記。
然而,若是細細看去，那些依然華麗的雕飾上，此時卻多了些劈砍的痕跡。而曾經裝飾的金銀寶石，都已經消失無蹤。墻壁上唯有成排的火把，熊熊燃燒，照亮著大殿中的景象。
墨西加將領們神情肅穆,身披華麗戰衣，圍坐成一圈。而十多名立下大功的勇士,都伏地身形，赤手空拳，跪在大殿中心。在他們身前，至高的國王手握神杖，淡淡微笑著，朗聲宣告。
“東征大勝，主神庇佑聯盟！湖區世襲貴族，王室軍團長，亡犬奇奇米奇，率先攻入南城，占領城中神廟，擒獲樹蛇城的領袖，為此戰首功！...”
說到此處，阿維特頓了頓，目光炯炯,掃視過諸位城邦軍團長。眾人齊齊低頭，對英勇善戰的國王心腹,表示由衷敬服。
看到這，阿維特滿意一笑,攻城的首功，自然要歸于他直屬的王室軍團。他高舉神杖，如神靈般決斷。
“王令：亡犬奇奇米奇，晉升三級榮耀貴族！賜予奇南帕封地四百畝，農奴一百人，美姬二十名，寶石金銀十箱！”
“什么，晉升三級榮耀貴族？！”
聽到這樣的封賞，各邦軍團長面面相覷，一時都有些震驚。
在國王的封賞中，最重要的，便是晉升貴族等級。從二級世襲貴族，到三級榮耀貴族，那可是一個真正的門檻，是巨大的階級躍升！榮耀貴族是貴族晉升的頂點，從此成為真正的統治頂層，世襲罔替，與國同休。而若是分封在外邦,便可擔任城主！
“國王如此封賞，肆意提拔新貴，晉升榮耀...讓我們這些傳承百年，世代為聯盟流血的榮耀家族，情何以堪？”
葦間軍團的辛特爾團長瞪大眼睛，張開口，就要反對出聲。
要知道，整個墨西加聯盟，也不過三四十家榮耀家族。分散在每個邦，也就三家左右，都執掌著各個城邦的大權。亡犬奇奇米奇在十年之前，只是一個普通的軍功貴族。而現在，不過一場西征，一場東征，他就扶搖而上，與在座的各位榮耀貴族，城邦軍團長等同！...
“咳！”
峽金軍團的帕喬軍團長連忙伸出手，按住鄰座的辛特爾，用眼神示意。他早就看出來了，國王正在不斷采取措施，削弱地方大貴族。
之前的集權改革也好，教權改革也罷，還有東征時驅使城邦武士攻城，都是在削弱大貴族們的實力。現在又連續提拔新貴，削弱傳承貴族的影響力...他的不滿同樣在積累！只是，想到約蒂科那令人懷疑的戰死...
帕喬小心的咳了一聲，低聲對辛特爾說道。
“...聯盟最重勇士。如此戰功，封賞雖盛，卻也合乎情理。”
“...哎。”
辛特爾咬了咬牙，低低嘆了口氣，心如火燎，又無可奈何。
隱秘的對話，在角落中發生，三言兩語，便歸于無言。而大殿中心，亡犬奇奇米奇已經激動的雙眼發紅，聲音哽咽。他猛得跪倒，重重以頭叩地，向著一手簡拔的國王，顫聲起誓。
“陛下！您...您是飛翔的雄鷹，我奇奇米奇，就是您的羽翼！...主神見證！無論雄鷹去往那里，我都愿追隨著您，為您肝腦涂地！”
“哈哈！”
阿維特暢快大笑。他伸出手，握了握亡犬的頭發。接著，他親自把心腹愛將扶起，遞給他一杯酒水，舉杯相慶。
“來！主神庇佑聯盟！眾將舉杯，慶賀東征的首功！”
“主神庇佑！為國王賀！為亡犬軍團長賀！”
無論心中作何感想，眾將的臉上，都浮現出洋溢的笑容。眾人齊齊舉杯，一飲而盡。奇奇米奇大口痛飲，微辣的龍舌蘭酒灌入喉中，卻如蜜水般甘甜。
“為了攻陷樹蛇城，各邦勇士奮力廝殺，都立下了卓著的戰功！...而湖區軍功貴族，王室軍團先鋒，勇士莫奇惠，率先突入南城，擊殺樹蛇家族武士長，生俘兩位神裔王子，為此戰的次功！”
莫奇惠臉龐通紅，跪在地上，連呼吸都沉重起來。他等待著國王的封賞，心臟“噗通噗通”，跳的厲害。
阿維特微微一笑，看了眼這位忠誠無畏的年輕武士，稍稍停頓，就高聲宣布。
“王令：勇士莫奇惠，晉升二級世襲貴族！賜予奇南帕封地一百畝，農奴二十人，美姬四名，寶石金銀四箱！”
“二級世襲貴族，奇南帕一百畝！”
莫奇惠腦袋“嗡”的一聲，臉上頓時綻放笑容。一畝奇南帕浮田，收獲大約相當于六畝米爾帕田地。而一百畝奇南帕，就相當于六百畝普通田地！而更重要的是，這樣的浮田有價無市，幾乎不在市場中流通，而是貴族家族傳承的根基。
實際上，特斯科科湖區的人口已經飽和，適宜的田地都盡數開墾出來，掌握在各級貴族的手中。此次東征，阿維特國王能拿出數千畝奇南帕封賞，還是因為大祭司去年的大清理，把特拉科潘的大貴族們連根拔起，流放了足足兩萬人！
可惜現在，長者與大祭司都去往神國。繼任的烏格爾大祭司素來裝聾作啞，謹小慎微。這樣的大案，是決然不會再辦的了。
阿維特一邊思索，一邊伸出手來，握了握莫奇惠的頭發。微醺的年輕勇士這才反應過來，高聲起誓。
“陛下！您是我至高的太陽！我會刺出銅矛，揮舞戰斧，奮勇廝殺！我要讓您的光芒，照耀天下各邦！”
“哈哈！好！來，滿飲此杯！”
“主神庇佑！為國王賀！為勇士賀！”
對于世襲貴族的晉升，在場的眾位實權軍團長，都沒有什么反應。他們權勢煊赫，見多識廣。這樣的權力，他們在城邦中本來就有，并不如何在意。
阿維特飲完酒，看著跪倒的莫奇惠，想到他白天在神廟中，壓制樹蛇城主的表現...國王嘴角翹起，猶如滿足愿望的神靈，笑吟吟地問道。
“莫奇惠，除了這些封賞之外，你還有什么愿望？”
“呃，愿望？”
莫奇惠怔了怔。他抬起頭，看著國王威嚴又可親的面龐，鬼使神差的，喊出不久前的心愿。
“陛下！我要花園中，跳舞的好看姑娘！”
“...哈！哈哈！”
聽到這個心愿，墨西加眾將互相望了望，齊齊爆發出一陣哄笑。
“原來，是只氣血正盛，正在發情的小狼崽子！”
“哈哈！”
阿維特笑出聲來。他伸出手，拍了拍莫奇惠通紅的臉龐，笑著答應。
“行！等會你出去，看上誰，就直接抱走吧！今晚且免了你的差事，許你一日春宵！”
“呃？直接抱走？”
莫奇惠喝了不少，有些醉了。此刻，他聽到國王的話，想了想，又大著膽子，開口嚷道。
“陛下，我生來就力氣很大！若是我能抱走兩個，可都歸我嗎？”
聞言，大殿中頓時哄笑一片，充滿了快活的氣息。
“哈哈！當然，你能抱走幾個，就都歸你！”
阿維特忍不住，也啞然失笑。他爽快地點了點頭，答應莫奇惠的要求。對于忠誠勇猛的武士，他總是格外寬容。
隨后，國王再次高舉權杖，走向下一位勇士。他看了跪倒的魁梧身軀，淡淡一笑，聲音越發洪亮。
“酸木城軍功貴族，酸木軍團武士長，綠松石特西惠特，先登城墻，率先突入南城，同樣立下大功！”
特西惠特跪在地上，神情平靜，沒有什么起伏。他本來就寡言少語，家主戰死后，說的話就更加少了。
“王令：勇士特西惠特，晉升二級世襲貴族！賜予奇南帕封地八十畝，農奴十六人，美姬三名，寶石金銀三箱！...”
聽到這里，特西惠特的神情，依然沒有什么動容。他畢竟是前任軍團長信任的大將，土地與財富都不缺。而他本人，對于錢財美色，也并不在意。
“...如此勇士，當選拔入斷發禁衛軍中，擔任百夫長，為聯盟而戰，為王室效死！”
“嗯？調入斷發禁衛中，擔任百夫長？”
聞言，特西惠特驚訝的抬起頭，看到國王微笑注視的面龐，一時竟有些失措。
“若是調入禁軍中，便要離開酸木城邦，前往湖中都城，戍衛在國王左右...這樣的話，我又哪有機會，來調查家族之死的真相？”
是的，此刻的綠松石大將，雖然對家主的死充滿懷疑，但他懷疑的對象，卻是繼任的酸木軍團長，云杉族長霍奇卡洛。
因為，那一晚有能力在營中動手，又最終獲得最大好處的，便是霍奇卡洛！至于至高的國王，他暫時還沒有想到太多。
霍奇卡洛胖臉帶笑，和善的望著特西惠特。要是特西惠特繼續留在軍團里，他可絕不會讓對方，活著從東征中回到城邦。可惜啊...
阿維特目光熠熠，仔細審視著綠松石大將的表情。他觀察良久，從對方錯愕的表情中，沒有看到外露的抵觸，也沒有發現一絲隱藏的仇恨。國王終于放下心來，笑意盈盈，開口詢問。
“怎么，特西惠特，你不愿意？”
“...我...這...”
特西惠特張口結舌，但情勢如此，卻容不得他拒絕。片刻后，他嘆了口氣，低下頭，如熊羆般伏地，恭敬行禮。
“陛下，您是高聳的神山，屹立在聯盟的最高處！我愿追隨您的身影，攀登高處，為您拼死搏殺！”
“好！很好！”
阿維特得到了想要的答復，滿意點頭。厚賞立下大功的城邦勇士，收服各邦武士的人心...這個特西惠特，便是最好的表率！
“來，滿飲此杯！”
“主神庇佑！為國王賀！為勇士賀！”
眾將齊聲恭賀，滿飲水酒。國王大笑著，伸出手來。
看到這熟悉的效忠環節，特西惠特有些恍惚。他呆了片刻，緩緩低下頭。接著，一只有力的大手，便握住了他的頭發，從此制約著他的靈魂。隨后，一個威嚴帶笑的聲音，就從前方傳來。
“哈哈！特西惠特，我的勇士。除了這些封賞之外，你又有什么愿望呢？”
“什么，愿望？”
聽到此處，特西惠特抿了抿嘴，抬起頭來。從這個角度，他能看到國王親切的笑容，也能看到霍奇卡洛和善的笑容。關于家主之死，對于霍奇卡洛的懷疑，瞬間在他的心中閃過，便要脫口而出！
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