暮春的細雨飄忽不定，青翠的長草茂密生長。巡邏的武士穿著草鞋，行走在綠色的草間，就連樹蛇城外的軍營，也忽然多了幾分春意。
“王都的局勢...集權的國王...還有我的妻子與兒子。等到攻陷兩城，我總歸是要回都城一次！...”
修洛特仰望天際，手中捏著一卷潔白的家書。家書字跡娟秀，稍稍歪斜，中間還夾著工筆的簡畫。這封信剛剛抵達，就在他冷硬的心中，掀起了一圈漣漪。他揚起溫柔的微笑，握著信，走出大帳。隨后，王者登上數米高的望樓，遙望的西方荒野與青山。越過那片山脈，數百里外，便是久違的湖中都城。
“春天來了。荒蕪的農田與谷地上，都長滿了青草。若是有牛群與羊群，倒是可以放牧了！”
修洛特看了片刻，輕輕嗟嘆。四蛇城一帶，曾經是特拉斯卡拉人最為繁盛的腹地，村莊林立，炊煙不絕。如今放眼望去，只有連綿的軍營營帳，巡邏的武士民兵，還有漫山遍野的空曠。
大軍圍城一年近半，南北四邦都掃蕩一空。此時，特拉斯卡拉人最后的兩座山間要塞，就像失去了所有枝葉的枯木，木然的聳立在險絕的高處，只等著墨西加軍團最后的砍伐。
片刻后，侍衛長埃卡特匆匆而來。王者把書信塞入懷中，面色重歸平靜。
“家主，主神庇佑！使者帶來消息，軍工司鑄造的十門攻城臼炮，已經登上了南方船隊，在運輸而來的船上了！”
“很好！主神庇佑！”
聽到這樣振奮的消息，修洛特也面露笑容。沿著塔爾薩斯河，逆流向上的運輸，需要一個多月的時間。大概在六月底，攻城臼炮就能運到樹蛇城外。
“在八月雨季的盛期降臨前，是時候把白蛇丘城，拿下來了！”
修洛特轉過身來，望向東北。白蛇丘城佇立在數十米高的小丘上，孤零零的，在一圈壕溝與營壘的包圍中，充滿了死寂的味道。只有傍晚時節，才會有澹澹的炊煙，從丘城內升起，代表著白蛇的神裔與武士們，還在勉強堅持。
“白蛇丘城是熟透的果子，只要強攻幾次，輕輕一摘，便會倏然落下。只要等到臼炮抵達，就該發動最后的一擊了！...”
修洛特心中沉吟，又看向正北方的山巒，那里是云蛇山城的方位。他思索了會，看向侍衛長埃卡特。
“埃卡特，云蛇山城的圍困，可有什么進展？”
“家主，最近一月，云蛇城中，有一千多婦孺老弱，被驅趕而出。還有幾百民兵，嘗試在夜間下山，逃入山林...”
埃卡特沉穩的臉上，浮現出笑意。
“這些特拉斯卡拉人的婦孺與民兵，大多被封鎖山間的各部武士抓獲！根據斥候們拷問的結果，云蛇城中的糧食庫存雖然保密，但應該也剩不下多少了。在離開山城前，這些普通平民，每日只能吃一頓南瓜湯。而且山上缺鹽，他們先是瘦的如皮包骨頭一般，接著又渾身浮腫，一旦摔倒，連爬起來的力氣都沒有了...”
“不一定。普通平民的待遇，證明不了什么。只有武士們缺糧，才是真正的缺糧。”
聽到這，修洛特微微垂目，搖了搖頭。他想了一會，才澹澹吩咐。
“讓斥候與祭司們仔細鑒別，把暗藏的云蛇貴族篩選出來！至于普通的平民，不要多做殺戮。將養上幾日，都送去南邊的水谷城大營屯田。有他們講述云蛇城中的情形，屯田營中的特拉斯卡拉部族，便該徹底熄了多余的心思！”
“是，家主仁慈！”
“云蛇山城中，還剩多少人？”
“逃出的平民們講不清楚，只是說城中驅趕部分平民后，剩下的都是青壯。而按照斥候大致的估算，從炊煙和守城的規模看，大約有四五千人。”
“嗯？圍城之初，云蛇城中據說收攏了一萬余人丁。現在，他們主動拋棄老弱，只剩下一半不到了？”
修洛特皺起眉頭。眼下的情形，云蛇城中的守軍，不是太多，而是太少了。如果城中只有四千人上下，依靠前后兩山的山田與泉水，恐怕云蛇神裔們能堅持的時間，會大大超過聯盟的預料。
“現在正是春耕的時候。云蛇城中，耕種山田了嗎？”
“...耕種了。俘虜說，只要能種南瓜的地方，都種滿了。而云蛇后山上，還種了一小片玉米田。”
“能把婦孺放出去，而不是作為食物，并且有足夠的種糧耕種...云蛇城中的存糧，至少能堅持到明年。嗯，圍困的關鍵，還是在后山！”
修洛特思忖了會，沉聲問道。
“埃卡特，部族勇士們有辦法攀登上云蛇后山，破壞特拉斯卡拉人的山田嗎？”
“家主，云蛇后山有數百米高，只有一些幾人并肩的小徑通行。若是下山還算容易，但要是仰攻向上...只要數十人守著高處，往下面扔石頭，再勇勐的武士，也得摔下山去！”
埃卡特微微低頭，坦誠回稟。他嘗試過派出斥候夜襲，卻只是平白折損了十幾個勇士。在他看來，這是真正的天險，并非人力可以攻克。
“嗯。我知道了。”
修洛特抿了抿嘴，神情不變。面對這樣的地勢，他一時也有些無奈。他想了想，又嚴厲開口。
“仔細詢問俘虜！云蛇城中，現在有幾支神裔貴族，各有多少武士。后山的守衛，又是誰？”
“尊敬的家主！云蛇城中，除了最尊崇的云蛇神裔外，大約有六七支逃入的各部貴族，包括來自橡樹城的橡蛇神裔。后山的守衛，則以云蛇神裔為主，率領著數百云蛇武士守衛...對了，其中還有一支黑蛇神裔，也掌握著數十名武士！”
“云蛇神裔，橡蛇神裔，黑蛇神裔....嗯？黑蛇？是從水谷城一戰中，逃出的黑蛇特爾科特嗎？”
修洛特有些驚訝，看向侍衛長埃卡特。
“黑蛇這家伙，這么能逃嗎？”
聞言，埃卡特面露尷尬。他之前護衛大祭司，沒有參與過水谷城的圍城戰，也不知道特爾科特是誰。此刻，他只能低下頭來，恭敬行禮。
“...家主，我這就去，親自審問俘虜！”
“嗯。”
修洛特澹澹點頭，注視著遠空，不再多言。淅瀝的春雨，又零零星星的落下，浸潤了青色的大地，正是一場滋潤新苗的好雨。
不知過了多久，在東方零星的雨幕中，漸漸奔來幾名渾身泥土的信使。為首的信使染著紅發，戴著骨質的護符，顯然是一名資深的犬裔獵手。
修洛特眼神一凝，注視著紅發獵手在親衛的引領下，直入營地，來到望樓之下。接著，紅發獵手看了眼王者的身影，就一把跪倒在泥地里。他滿臉喜色，重重磕了兩個頭，恭敬高喊道。
“比天還大的死神大大酋長！主神庇佑部族！十日前，黑狼大酋長已經率領大軍，攻陷了敢于抵抗的羽蛇古城！”
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