“...打到什么時候，打到哪里，才會停下？”
聽到國王口吻的問詢，黑狼托爾泰克神情一怔，沉吟許久。
若是按照殿下的要求，他攻陷了羽蛇古城，在東海沿岸，奪得一處王國的出海口，就已經算是完成了目標。但按照他的本心來說，自然是要不斷討伐托托納克諸部，打到實在打不動為止！
這一路東出的征伐，雖然開始得出乎意料，后續的進展卻十分順利，取得的戰果也很是驚人。王國軍團的軍心士氣、武器裝備、組織訓練，還有大規模戰爭的熟悉程度，都要穩穩壓過承平多年的托托納克各部一頭。托托納克諸部毫無防備，被同為宗主聯盟附屬藩國的湖中軍團襲擊，一下就被打懵了。沿海各邦的反應非常緩慢，軍力完全沒有動員聯合起來，就被逐個擊破，攻滅投降了三分之一。
在這樣的情形下，從外部的戰略角度來看，他作為軍團的最高統帥，肯定是要乘著海濱諸部被打懵的時候，繼續迅速東進！這像是狼群追逐群鹿，不給對方任何喘息修整的機會，才能捕到最多的獵物。
同樣，從內部的戰略角度來考慮，黑狼軍團東出，核心武力只有八千瓜基利軍團，外加數千米斯特克降兵。而打到此刻，大軍翻滾著擴張，算上新投降的三千廿水部戰士，光是托托納克各部的降兵，就有八千多人！
這么多見過血的降兵，依照黑狼軍團現在控制的領地，是根本養活不了的。降兵們對于王國，也只有對于武力的畏懼，在分封土地與農奴前，根本談不上忠誠可言。此刻，在王國武士的壓陣下，許諾以劫掠的回報，他們是可以控制的武士，能夠激發血勇，手上沾滿鮮血，攻打并不親近的其他海濱部族。
如果殘酷的征服戰爭繼續進行，降兵的數量會逐漸消耗，軍團也能奪得足夠土地、丁口與財富，來安置歸降的武士。而要是就此停戰，無法繼續掠奪，外部的敵人又集聚起來，恐怕要不了多久，軍團本身就要自爆了！
“若是姚林沒有說降廿水城部，大軍完全攻滅此地，降軍戰死個一兩千人，徹底劫掠琴波阿里，差不多就能滿足武士們的胃口了。而現在，多了數千降兵，戰利品又十分有限，戰爭就必須繼續下去！...”
“狼群的數量越來越多，兇性越來越強，對獵物的渴望也越來越大！若是沒有足夠的血肉喂飽他們，可就要反噬狼王了...”
想到這，黑狼托爾泰克皺起眉頭，也感覺到了幾許棘手。他無聲的握緊腰間的青銅劍，思索著眼前具體的戰局。眼下軍勢如海，海浪趕著海浪，洶涌向東撲去，半點容不得退縮。而要是從戰術的角度來看，至少得攻打金灣城，掃蕩金灣諸部，大肆劫掠一把，才能勉強喂飽手下的武士與降兵！
“尊敬的國王使者，按目前的情形來看，托托納克叛民正在以東南的金灣城為中心，迅速聚集！....我們至少要兵臨金灣城下，徹底掃蕩賈馬帕河（Jamapariver），也就是土坯河以西，才能打斷托托納克人的嵴梁骨，截斷東西，讓他們徹底失去西方諸部！”
“什么？攻打金灣城，掃蕩賈馬帕河？”
聞言，國王使者姚林抿了抿嘴，用力咽了口唾沫。金灣城以東20里的賈馬帕河，可以算是東西托托納克之地的分隔界線。若是徹底掃蕩賈馬帕河以西，就等于全取西托托納克之地！而征服者蒙特蘇馬一世所附庸的海濱諸部，也僅限于西托托納克之地....
換而言之，這是要徹底推翻托托納克海岸上，聯盟建立三十年的附庸體系！這是把舊有的穩定秩序推倒重來，是像特拉斯卡拉東征一樣的滅國神戰！
“主神啊！這...這樣行事，又如何向天下的附庸交代？我又如何向王都的國王回稟，向聯盟的大貴族們交代？”
想到此處，姚林臉色數變，眼中也露出焦急。雖然他是國王使者，王室支系貴族出身，但就立場上而言，他算是最為傳統的聯盟大貴族，傾向于保守的舊秩序，天然反對這種徹底的秩序變革！
姚林的族兄，三級祭司姚科，作為戰神一脈的支系，就掌管著王都的監牢，執掌著最保守的王室力量。而在過去的三十年里，他的祖父、他的父親、他，都依次作為聯盟在托托納克之地的王室使者，長期與廿水城接觸，負責本地貢賦的征繳與轉運。這種與附庸諸部世代相熟的關系，正是阿維特國王派他東來，調停海濱沖突的原因，也是他能說服本地貴酋，投降聯盟的信任基礎。
繼位以來，阿維特國王雄心勃勃，宗教改革，西征東討，強化集權，志在一統！但實際上，在整個聯盟，真正能著眼天下，跟上國王步伐，邁步向前的大貴族，并沒有幾人。哪怕在王室貴族中，像姚林一樣，維持傳統秩序，遵循聯盟慣例的守舊勢力，也依然占據了多數！
天下從沒有完全一統的先例，也從沒有過中央集權的體制。作為王室的一部分，他們低下頭來，支持國王的征伐。但從內心的觀念、自身的利益來看，他們卻并不一定認同這種急劇的變革與擴張。
“西征塔拉斯科，是長者的旨意，也是為了東征掃除隱患。東征特拉斯卡拉，是為了徹底擊敗聯盟的宿敵，消滅近在遲尺的威脅。如今墨西加谷地東西的威脅，都已經被除滅！無論米斯特克、薩波特克，還是眼下的托托納克人，都愿意臣服納貢，不敢主動冒犯聯盟。而眼下國王的大肆集權，又違背傳統，鬧的各邦大貴族喧嘩紛擾，聯盟也并不安定...”
“主神庇佑！聯盟的霸業，已經在天下建立，再無外界的憂患。既然如此，又何必大軍出征，繼續四方征討？維持傳統穩固的秩序，又何愁不能傳承數百年？...廿水城距離王都七百多里，即使以先君蒙特蘇馬一世的武功，也沒有把它納為直屬，只是在這里建立附庸，收取貢賦而已！就像現在，湖中軍團哪怕攻滅了托托納克之地，相距如此遙遠，又怎么可能直屬統治？最后還不是要分封新貴，建立附庸，數十年后便又是一樣...”
紛繁的思緒，從姚林的腦海中浮現，又依次在現實中隱去。好一會后，他才深吸一口氣，滿面嚴肅的問道。
“主神見證！尊敬的黑狼軍團長，我要代表國王，向你詢問：你確定攻打金灣城，掃蕩賈馬帕河后，湖中軍團的征討，就會到此結束？在那之后，琴波阿里的附庸貢賦，可都要盡力維持原樣，保證按時繳納！...我需要一個明確的保證，來給至高的國王一個交代！”
“主神見證！我，黑狼軍團的征伐...就會到...”
黑狼托爾泰克神情凝重，張口欲答，聲音卻有些艱難。他知道此刻的回答，若是落入阿維特國王的耳中，就是一份鄭重的政治承諾。而這樣的承諾，其實是套在湖中軍團手腳上的束縛。束縛一旦套上，再想要解開，就得考慮國王的威嚴，付出足夠的代價...
“咳！贊美主神！瓜基利軍團效忠著神啟的殿下，為至高的國王而戰！軍團征伐托托納克叛民，最終的目標，自然要由樹蛇城大營中，智慧的殿下來決斷！”
在這關鍵的時刻，火炮營長圖帕狠狠咬牙，果斷上前一步，出聲打斷。他深深的看了黑狼統帥一眼，微不可查的搖了搖頭。
黑狼稍稍一怔，頓時醒悟過來。他臉上的神情迅速變化，最后定格為反省的羞愧。他性格狂傲，在黑狼軍團擔任主帥的時間太久，一向說一不二。在他的潛意識中，已經認為黑狼軍團是自己的軍團，要替殿下做出承諾了。
圖帕年輕的臉上，帶著恭敬的笑容。他謙卑地低下頭來，向國王的使者，沉聲反問道。
“主帥見證！尊敬的姚林使者，請問您東來時，可否面見殿下？殿下又是如何指示的呢？”
“呃...我過來時，確實會見了修洛特殿下。”
聞言，姚林抿了抿嘴，眉頭深深皺起。眼看著黑狼軍團長就要落入繩套，給自己一個明確的答復，卻又半路殺出個新的麻煩。
關于殿下的指示，無法用虛言應對。姚林沉默了會，還是如實作答。
“修洛特殿下熱情招待了我好幾日，才告訴我。‘大將在外，軍令有所不受，要根據變化的情形，來做出具體的判斷。就像出去捕獵，誰也不能事先保證，會打到什么獵物’...而他相信黑狼軍團長，托托納克之地的征伐，都由黑狼大將來決斷！”
聽到殿下信任的話語，黑狼垂下眼眸，心中有感動激蕩。他閉著眼，理清有些雜亂的思緒，想著姚林前后的話語，尋找最關鍵的脈搏。數息后，他才勐地睜開眼，用如狼般銳利的目光，死死盯著使者姚林的眼睛。
“姚林使者，我有一個問題，想誠懇地詢問您。您既然代表著至高的國王，為處理托托納克之地的事務而來，向我發出這些詢問。那國王給出的指示，又究竟是什么？”
聽到此問，國王的使者，王室貴族姚林，面色驟然一變。
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