得到了自由的屠伏和慧通，首要面臨的問題就是如何辨別方向。
早上才停下來的雪，在他們走了半個時辰左右的時候，就再一次下了起來，形如鵝毛，布滿了天地。
昨日來時的路，早已被大雪埋沒，荒僻無人煙的地方，又少有標識。當他們看不見大佛山的時候，就逐漸失去了方向感。
“看不到星星啊，也看不到太陽。”
慧通有些著急，并不是擔心迷路的情況下如何回去，帶了干糧的他們身強體健，回去肯定是能回去的，但如果走錯了方向耽誤了時間，那就沒法去鎮魔司了。
或者，是強行去鎮魔司，耽誤了會寺的時間，容易引來責罰——大佛寺的和尚并不能隨意離寺，特別是他們這些雜役和尚，即便是武僧之流，離寺的時候也需要記錄在案。
“砍一棵樹吧，找一顆粗的。”
屠伏回憶著在臨西鎮時聽說的一些事情，在確定自己已經迷了路的時候，提著劍就和慧通找起了合適的樹，同時解釋了起來。
“我聽說，樹的年輪密的一面是北方，稀疏的一面是南方。”
“啊？為什么啊？”
慧通很好奇，但屠伏卻解釋不清楚了。
“我只是聽說的啊，都不知道是對是錯，怎么能知道是為什么呢。”
“師叔你聽誰說的啊？”
“江湖中人。”
“什么樣的江湖中人。”
“……”
屠伏終于感受到了法仁、女鬼他們，在面對他的種種問題時，是有多么的無可奈何。
“我也說不好啊，江湖中人的樣子太多了。”
找樹容易，砍樹也容易。雖然是冰天雪地，有很多人缺乏樹木生柴燒火，但在這樣沒有人煙的偏僻地方，誰會來砍柴呢？
“上北下南，左西右東，我們走這邊。”
“好的師叔。”
屠伏其實并不確定他帶的方向是正確的，但身為師叔，總是要有些決斷的，有些擔心的帶著慧通一路向南。
他們是要去西牛縣縣城，那里有鎮魔司的駐地。
按照慣例，大玄的鎮魔司只會在各州的州府所在地，開府設衙。類似于作為欽差的京官，到任各地后，照例在升任地設立官員治理該地之事。
所以，鎮魔司并不歸屬于各州府衙管轄，而是在名義上，直接聽命于大玄皇帝。
但像是西牛縣這樣的地方，自然是不能按照常理來度之。有大佛寺這樣的中洲十大宗門在，西牛縣不僅有鎮魔司的駐地，還是由一位千戶統領。
大玄的鎮魔司，由兩鎮一衛組成。
兩鎮分別是東鎮和西鎮，一衛是鎮魔衛。三者之間原本是平級的，有相互監督之責，但現在東鎮和西鎮的地位，都已經居鎮魔衛之上。
不過，這些和屠伏沒有什么關系，他雖然是有大佛寺的背景，卻還接觸不到東鎮和西鎮，能接觸到的只有鎮魔衛。
鎮魔衛之內，一共有十個級別的職務。
級別最高的是指揮使，正三品。其下分別為指揮同知二人，從三品。指揮僉事二人，正四品。鎮撫使二人，從四品。十四所千戶十四人，正五品。副千戶，從五品。百戶，正六品。試百戶，從六品。總旗，正七品。小旗，從七品。
除此之外，還有客卿若干，沒有品級，以金、銀、銅、鐵的令牌來區分，都是各大宗門支援鎮魔司的高手。
這樣說起來，只是區區千戶而已，怎么能和大佛寺這樣的中洲十大宗門對等呢？
但事實上，千戶的品級著實不低，縣令這樣的一縣之尊，品級也才七品左右而已。賀州的知州，統管一州的軍、民之政，品級卻和鎮魔司的千戶相同，都是正五品，有些州的知州甚至只是從五品。
而且，大玄鎮魔司內比千戶的官職大的，一共才七個人而已，怎么能放在西牛縣當一個朝廷和大佛寺的‘信使’呢？
對于大佛寺來說，西牛縣的那位鎮魔司千戶，確實只有信使的職權而已。鎮魔司千戶需要做的那些事情，他都不需要做，大佛寺做的非常好。
屠伏能夠接觸到這位鎮魔司千戶，除了他舍得花錢在寺里面交朋友，以及法仁、明心作為背景之外，還有一些運氣使然。
當日在慧通的勸說下，帶了屠伏的親筆信前往西牛縣鎮魔司駐地的無松，恰好遇到了這位千戶——以無松的大佛寺普通武僧身份，正常情況下只能見著鎮魔司的小旗、總旗，百戶都很難見著。
大佛寺的武僧，放眼天下確實少見，但在西牛縣，真不少，也不算什么。
據無松所說，這位千戶的態度是前倨后恭的。原因無需多說，值得一說的是，這位千戶當時保證會給出一個結果。
但時間已經過去了一年多了，卻沒有任何消息傳回來，屠伏怎么能不急呢？
又趕上從去年入冬開始，就有了雪災，大佛寺的僧眾都忙的不行，屠伏也沒機會央求誰去鎮魔司問問。
好不容易有了機會下山，自然要親自去問個清楚。
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西牛縣，鎮魔司駐地。
從外面看，這里和普通的民宅沒多少區別，完全不像是官府的機構。三進的院子，面積也不算大，但在寸土寸金的西牛縣，也是情有可原了。
若不是大門上有‘鎮魔司’的牌匾，屠伏都懷疑是自己找錯了地方。
到了地方，慧通有些緊張：“師叔，他們要是不愿意見我們怎么辦？”
“他們一定會見我們的。”
屠伏說起來非常自信，帶著慧通徑直走向了鎮魔司的駐地大門。
“兩位法師，是有什么事嗎？”
門口的兩個守衛，見著屠伏和慧通之后，態度非常情切。從僧袍就能看出來，他們兩個是大佛寺的和尚，而非其它地方、寺廟云游到西牛縣的和尚。
“我想找一下牛千戶，我的法號是無空，我師父是大佛寺菩提院的，法號是法仁，我師祖是菩提院的明心長老。”
屠伏開口就是夸夸其談，臉上雖然帶著微笑，說出來的話卻像是一言不合就要喊人。
兩個守衛同時震驚，而后臉上的笑容更加燦爛，沒有通傳就直接請屠伏和慧通進了前院，并直接帶向了前廳。而后，帶路的守衛才進入后院通傳。
此時慧通又有些擔心了，湊在屠伏身邊低聲道：“師叔，明心長老他……”
他想說的是，明心并不愿意認屠伏的這件事情，而屠伏現在卻扯起了明心的虎皮。
“他讓咱們單獨回來，而不是跟著法厄師伯他們一起回來，不就是讓我來問問的嗎？”
屠伏毫不掩飾自己的猜測，說話的聲音有些高，實屬刻意。
慧通這才松了一口氣，小心翼翼的坐在椅子上等著。
沒一會，守衛就領著一個人走了進來，沒有穿官服，而是穿著常服。
“這位就是我們的千戶大人，這位說是……”
略作介紹之后，就是短暫的客套，閑話說罷，屠伏直入正題。
“牛大人，不知道我一年前請托的那件事情，如今可有什么消息？”
“有消息了。”牛大人笑呵呵的像是個富家員外，他看著屠伏直接說道：“不過，你拿什么來換呢？”
恩？
官府查案的結果，要百姓拿什么換？
屠伏皺眉，又舒展開來。
“牛大人，您覺得，我有什么可以拿來換？”
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