蘇辰聳了聳肩。
“我只是猜測，也不能肯定。”
“不過舊神既然會用這株巨樹來吸收神魂，證明這種樹，在舊神沉睡之前就存在于地球之上。”
“既然這里的舊神有，那其他舊神說不定也有。”
“反正只要跟舊神沾邊的東西，咱們少碰就對了。”
聽完蘇辰的話，張天洪瞬間打消了內心的念頭，漢武帝也沒再多想。
長生確實是很大的誘惑，但是其背后的代價卻不是誰都能承受的。
更何況舊神出品，絕無好貨。
一旦將這些汁液帶回去，還不知道會惹出什么事來。
幾人一邊說，一邊走到之前巨樹的位置。
此時地面之上，只剩下一個巨大的深坑，還有無數崩斷的根須。
蘇辰仔細查看了一番，發現這些根須之中，有一根格外的粗大。
而且被拉扯出地面之后，留下了一條筆直的裂紋，一直延伸向山坳深處。
按植物生長規律來說，根須都是向下生長，就算朝周圍延伸，也不會如此筆直，并且延伸出去這么長。
蘇辰判斷，這條根須應該就是巨樹吸收掉神魂之后，為舊神傳遞養分的管道。
將這想法與眾人一說，漢武帝也點頭表示贊同。
幾人也不多逗留，直接順著根須的走向，繼續朝著山坳深處走去。
不過越往深處走，奇怪的發現就越多。
巨樹倒下之后，原本安靜的山谷就像炸了鍋一樣，不斷有動物竄來竄去。
每一只動物都是老邁至極，惶恐不安。
甚至還有一些慌不擇路，直接一頭撞在巖石上，一命嗚呼。
而蘇辰等人朝前走了幾百米，樹根的痕跡就從地面上消失。
不過前方的山坳已經再次收窄，變成一條十幾米寬的峽谷，反正也只有一條路，幾人也沒停步，繼續朝前走去。
又走出了將近一公里遠，動物的嘈雜聲逐漸消失，而一種怪異的叫聲卻隱隱約約從前方傳來。
蘇辰眉頭一皺，側耳仔細一聽，發現前方傳來的叫聲，好像嬰孩的啼哭。
隨著眾人的前行，啼哭聲變得愈發的清晰，也變得更加的凄厲。
“這里怎么會有小孩的哭聲？”
朱遠征面色一緊。
“該不會又是什么鬼東西吧……”
蘇辰與漢武帝都是神情警惕，并沒有回答，只是順著聲音傳來的方向一路前行。
在轉過幾個彎之后，蘇辰突然停下了腳步。
前方峽谷的右邊石壁上，突然出現了一個一人多高的石洞，距離地面大概有三十多米高，十分顯眼。
不過吸引蘇辰目光的，并不是這個黑漆漆的洞穴。
而是洞穴下方白花花的東西。
那都是動物的枯骨，全都堆疊在一起，足有兩三米高。
而就在蘇辰小心觀察的時候，之前的啼哭聲再次響起，正是從洞穴之中傳出。
隨著啼哭聲越來越響亮，一個黑影也從洞穴深處慢慢走出，出現在了眾人眼前。
只是一眼，朱遠征與張天洪就忍不住全身一抖，下意識的后退了一步。
就連蘇辰與漢武帝也是眼角一跳，神情凝重起來。
出現在洞穴口的生物，看上去像是一只巨大的怪鳥。
前半身是魚鷹的樣子，但是尾部則像是魚類。
從頸部下方開始，由羽毛逐漸過渡到鱗片，背生雙翅，胸前卻長著兩片魚鰭。
最恐怖的是，這只怪物的身體十分枯瘦，無論是羽毛還是鱗甲都緊緊貼在骨頭之上，看上去就像是蒙了一層皮的骨架一般。
而魚鷹似的腦袋上，還長著一根類似牛角的犄角。
兩個大得出奇的眼珠，沒有絲毫神光，灰蒙蒙的一片，透著濃重的死氣。
“這是什么怪物！”朱遠征身子一顫，嘴唇都有些哆嗦。
要是對付敵人，朱遠征二話不說抄槍就上。
但是面對這些未知的東西，是個人都會感到害怕。
而蘇辰也是滿臉驚異，看著怪物猶豫了很久，始終沒有開口。
在人類已知的物種之中，絕對沒有如此奇形怪狀的生物。
但是蘇辰卻隱隱感覺這怪物的特征，他以前似乎在哪本書里看到過。
還沒等他想明白，一旁的漢武帝卻開口了。
“這怪物朕認識。”
聽見這話，蘇辰三人同時看向漢武帝，眼中滿是驚異。
難道這怪物，是大漢時期的野獸？
只是后來滅絕了，所以現在的人才沒見過？
漢武帝看著山洞中的怪鳥，沉聲說道：“朕在世之時，曾經有人見過一只渾身通紅的獨腳鶴，以為是天降祥瑞，所以上報天聽。”
“然而大漢群臣卻都認不出這獨腳鶴究竟是何種飛禽，只是覺得長相十分奇特。”
“最后還是東方朔上奏，說這是畢方鳥，記載于《山海經》中。”
“朕這才得知《山海經》猶存，之后就派人收集殘本，加以修繕之后分發給眾多朝臣，希望增長我大漢群臣的見識。”
“而這只怪物，在《山海經》中也有記載。”
“如果朕沒記錯的話，應該叫做蠱雕，是上古時期存在的一種食人異獸。”
聽完漢武帝的話，朱遠征與張天洪都是一臉懵，完全不明白漢武帝在說什么。
但是蘇辰卻是一張嘴卻越張越大，臉上更是寫滿了震驚。
之前他只是覺得這怪物的特征像是在哪本書里看過。
但怎么也沒想到，這本書竟然會是《山海經》。
朱遠征與張天洪二人沒聽說過《山海經》，但是蘇辰卻再熟悉不過了。
這可是華夏的一本奇書，從遠古時期就開始在華夏流傳。
書中內容可以說是包羅萬象，不僅包含了地理、歷史、天文等諸多內容，還詳細記載了許多古精志怪，可以說是華夏上古世界的百科全書。
與《易經》、《黃帝內經》并稱為上古三大奇書！
不過因為歷史太過久遠，現在已經沒人知道《山海經》的真正作者是誰，也說不清究竟誕生于什么時期。
但是在很長的一段時間里，《山海經》都是以零散文獻的形式存在。
真正的成書時間，正是戰國時期至漢代初期，這與漢武帝所言不謀而合。
但是在此之前，蘇辰一直認為《山海經》中的內容大部分都是古人臆造出來的。
可是現在那只怪鳥就站在不遠處的洞穴之中。
而且其特征也與山海經中蠱雕的描述完全一致。
這就讓蘇辰十分錯亂了。
難道《山海經》中的怪獸并不是杜撰而來，而是真的存在？
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