嚴守陽這個時候就忽然很想喝兩杯酒。
所以他立刻問道：“我那鐵老弟與傅大哥如今可曾到了？”
祁丞搖頭道：“我進來的時候，外面還沒有見到他們兩位。”
嚴守陽微微皺眉：“傅兄遠在中原，已經多年未見。這次他提前三個月來信說要趁我六十歲生辰這天前來與我相聚，此地與中原相隔甚遠，他來遲也在情理之中。不過鐵老弟與我落日馬場相隔不過百里，往年也是他來得最早，今兒怎么如此反常？”
祁丞望了一眼窗外的風雪，說道：“今日天氣不好，或許鐵大俠與傅先生是被風雪耽誤了行程。現在時辰也還不晚，可能等一會應該也會到了吧。”
嚴守陽沉吟片刻，說道：“風雪耽誤事小，如今西北道上可不比往年太平。這兩天不知怎的我眼皮老跳，他兩位可別出了什么意外才好。”言語之中透露著幾分擔憂。
祁丞安慰道：“老爺不必擔心。鐵大俠與傅先生都是身懷武功的武林高人，他們見多識廣，經驗豐富，不會有什么事的。”
嚴守陽皺眉道：“他們兩個的本事我自然心中有數，不過我還是有些不放心。老祁，等會你派兩個人出去一趟，打探一下他們的消息。”
祁丞點頭，然后說道：“現在外面陸續也有一些老爺邀請的客人已經到了，老爺可要先出去和他們打個招呼？”
嚴守陽點頭道：“也好。”言罷邁步向門外走去，祁丞隨即恭謹的跟在他身后。
嚴守陽在西北富甲一方，所以家中富裕自然不比尋常人家。兩人出得書房徑直向外面而行，沿途穿廊過院，一路都有下人進出忙碌，見到主仆二人都紛紛停下恭謹行禮問安。
兩人不緊不慢的走了約莫刻許時間，轉過一重院子，前面豁然開朗，卻是來到了前院大堂。
祁丞來大堂后，按照嚴守陽的吩咐，自去安排了兩名嚴家下屬騎馬出去打探鐵傅二人的消息。
片刻之后，嚴家就有兩個漢子策馬奔出了馬場，直向風雪中而去。
兩匹駿馬一路疾馳，離開落日馬場約莫一里地時，前方風雪越加狂急，兩人都不由放慢了前進的速度。
一路之上，兩名漢子并為發現有人的蹤跡。
正當兩人再次驅馬前行時，前方風雪中忽然鬼魅般閃來一條黑色的人影。
兩人只覺眼前黑影一花，那鬼魅般的人就已經撲到了兩人的頭頂。
二人在落日馬場跟隨嚴守陽多年，受那位西北江湖泰斗調教不少，武功不弱。但來人身影實在太快，二人根本沒有任何反應的時間，只覺得頭頂忽然罩起一片陰云，而后頸項一緊，竟是被人一手抓住。
隨后只聽得兩聲瘆人的骨肉撕裂聲響起，風雪中頓時濺起兩股怒血，馬上兩人竟在瞬息之間被人硬生生扭斷了脖子。
黑影再次猶如鬼影翻飛掠起，雙手各自提著一顆鮮血淋漓目瞪口呆的人頭輕飄飄的落在地上。
兩匹駿馬吃驚之下縱蹄奔出之際，竟然也隨之四分五裂，風雪中蕩開一片血腥的血艷之色。
而那鬼影一般的人飄然落地，風雪中揚起一頭亂發，露出半張枯骨一樣的臉龐，兩只兇光畢露的眼眶里仿佛裝著血水。
他忽然裂開嘴詭異的笑了笑，然后伸出一條比尋常人還要長出一倍的猩紅長舌，舔了舔沾在臉頰上的血跡……
鬼影過處，人畜不留！
而此刻鬼影身后，忽然響起一串清脆的鈴鐺聲，然后就從風雪中飄來一乘如同幽靈般的白色轎子。
白色的簾幔隨風飄蕩，鈴鐺聲聲攝人心魄，猶如地獄的招魂使者，正肆無忌憚的行走在光天化日之下的人間。
如今嚴家大堂內外俱都張燈結彩一片喜氣洋洋，大堂正中掛著一副巨大的刺繡，上面繡著一個大大的金色“壽”字。
大堂內正有七八個年輕丫鬟在張羅著稍后的壽宴擺設。除此之外，還有四五個年紀都在四五十歲左右的男人，正圍坐在一張桌前談笑。
這幾人都是在西北商界與江湖道上有頭有臉的名流人物，也是與嚴守陽私交最深的幾個老朋友。
雖是六十大壽這個頗不尋常的日子，但嚴守陽卻有意不想太過張揚，所以提前已經放出消息，謝絕江湖朋友到場祝賀。所以現在能出現在嚴家的客人，身份自然不同一般。
但依嚴守陽個人的身份地位來說，此刻這位在西北極負名望的落日馬場當家人六十大壽的場景就多少顯得有些冷清了。
那幾人一見嚴守陽出現，俱都各自起身相迎，紛紛朝嚴守陽含笑抱拳。后者自然也是熱情的走上前，抱拳還禮。
“幾個老朋友，多謝賞臉蒞臨寒舍，招待不周，還望海涵啊。”嚴守陽含笑朝幾人拱手。
一名精神極好的白面高瘦老者左右看了看，笑道：“嚴兄，今兒個可是你六十大壽的好日子，人這一輩子可沒幾個六十歲，本應該好好熱鬧一番才是，怎的卻只有我們幾個老家伙到場？”
嚴守陽面露微笑。那老者身邊的一位面色和藹的錦袍微胖老者卻笑道：“薛兄，你身為雙旗幫之主，難道消息如此閉塞？嚴兄可是提前好久就已經放出消息，大壽之日謝絕各路朋友前來祝賀。我們可都是知道的。”
那高瘦老者姓薛名禹，是西北江湖上頗有勢力的雙旗幫幫主。此刻他聞言也是一笑，說道：“葛兄，消息我自然是早就知道了的。不過我還是不解，以嚴兄在西北之地的名望，六十大壽如此重要的事卻如此低調，是否也太過草率了？”
那微胖老者名叫葛大海，雖不是江湖中人，但卻是西北有名的皮貨生意人，他言語帶笑滿臉和氣，一副生意人的精明世故。
嚴守陽依然面帶微笑，他看著薛禹道：“薛老弟，撇開我滿六十歲這件事，今天就和平常沒什么不同，所以說不上草率不草率的。我都是半身入土的人了，名利聲望早就已經看透了，如今就喜歡一個清靜。再說與各位老朋友的感情相比，其他實在不值一提。所以我今天不過就是借著生辰為由，邀請各位老兄弟前來一聚而已。”
此言一出，幾人都是各自一笑。葛大海道：“我們這些人當中，果然還是數嚴兄境界最高，早就已經看透紅塵萬事了。相比之下我們幾個就差勁了，每天都還在為那幾兩碎銀奔波，實在就有些顯俗了。”
薛禹一聽，頓時翻了個白眼，哼哼兩聲，道：“葛兄，你這話要是嚴兄親口說出倒沒什么不妥，可是由你說出，這個味道就的確俗了。整個西北誰不知道你葛大海是日進斗金的大掌柜？如今卻說區區幾兩碎銀，你這不是在打我們幾個窮光蛋的臉嗎？”
薛禹的話雖是玩笑，可卻帶著幾分挪揄之意。葛大海圓滑精明豈會不知，但他卻并未在意，因為他們幾個都彼此了解各自的性情。所以他也只是淡然一笑，說道：“薛兄此言差矣，小弟我能有如今的區區微薄身家，還不是仰仗各位兄弟在道上的照顧？再說此刻可是在嚴兄的府上，所以相比之下，我們都是窮光蛋了。”
老道的生意人就是不一樣，不過只言片語就能兩不得罪還能面面俱到，人情世故的功力的確非常人能比。
薛禹白了葛大海一眼，無奈的聳了聳肩，“葛兄的唇舌功夫實在厲害，我是甘拜下風。斗嘴我斗不過你，等會喝酒你看我如何收拾你。”
眾人又是一笑。
卻有另一個留著三縷長須的老者附和道：“嚴兄富甲一方，卻如此淡泊低調，我們幾個老家伙自然明白其中的用心。可別人或許就想不到這么多，所以估計會覺得嚴兄是一個小氣摳門的家伙，連六十大壽都要關著門。這事要是真的傳揚出去，嚴兄可就得使勁捂著耳朵過一陣子了。”
卻見嚴守陽哈哈大笑，說道：“嚴某活了六十年，其中一大半的時間都是活在別人的眼中。如今我老了，再不想去顧慮別人怎么看我了。所以名聲好不好我根本就不在乎，我現在就喜歡看你們幾個家伙斗嘴扯皮，然后再好好喝幾杯，那才是人生快事。”
幾人又是哄堂大笑，氣氛一時熱了起來。薛禹卻又四處看了看，皺眉道：“嚴兄，說起斗嘴扯皮，你可是最服那個耍長槍的家伙，怎么如今卻不見他的影子？”
葛大海也附聲道：“往年每次鐵門主都是來得最早的一個，今天卻遲遲不見蹤影，莫非他爽約不來了么？”
“就算你們都不來，那家伙卻一定不會不來。”嚴守陽也朝大堂外瞧了一眼，眉頭微皺，說道：“想必是風雪太大，耽誤了鐵兄的行程，我已經派人出去迎接了，應該馬上就到了。如今酒菜已經備好，大家可以先行入席，今日難得如此清靜，我們就邊喝酒邊等他吧。”
“他要是來了，可得自罰三杯才行。”薛禹哈哈一笑。
就在大家談笑之時，大堂內走出一對年輕男女。男的身材修長面如冠玉，女的容貌姣好身段窈窕。二人走在一起，郎才女貌相得益彰，十足一對壁人。
兩人來到嚴守陽跟前，一齊含笑叫了一聲：“爹。”然后又朝其他幾人拱手萬福：“各位世伯好。”
那幾個長輩也都含笑和兩人打了招呼。
來人正是嚴守陽的獨子嚴峰與其妻石錦依。嚴守陽一見兩人，臉上就露出笑容。
那石氏生得水靈貌美，一對水汪汪的美目看了看嚴守陽身上的貂裘，含笑道：“爹，這件衣服可還合身？”
嚴守陽笑道：“依兒心靈手巧，自然是十分合適的。你與峰兒的心意為父已經收到了。”他轉眼看向嚴峰，接道：“依兒，你聰慧過人心思細膩，但又外柔內剛處事果決，這一點連嚴峰都比不上你，我嚴家能有你這個兒媳婦實乃福氣。所以你的任務是要當好峰兒的賢內助，督促他早些懂事，也好讓為父早得清閑。”
這話當著外人的面由嚴守陽親口說出，足見這個女人在他心目中是具有相當重要的地位的。
那石錦依得到公爹的肯定贊揚，心中欣喜無比，俏臉上露出幾分羞澀之色，她朝嚴守陽躬身道：“爹的話錦依記住了，峰哥也一定不會讓爹失望的。”
說完后，女人就起身，抬頭含情脈脈的看著面如冠玉的年輕男人。
嚴峰也朝她一笑，看上去兩人感情十分和睦。
嚴峰笑道：“爹，如果錦依是您的親生女兒，那是不是就沒我什么事了？”
“你這小子，別身在福中不知福，趕緊收斂你那散漫的心思，這落日馬場一大攤子事，遲早是會落到你肩膀上的。”嚴守陽有些恨鐵不成鋼的意思，他微微搖頭嘆息，“我老了，許多事情已經力不從心了，嚴家往后的日子，可就要靠你們兩個來撐著了。”
石錦依忙說道：“爹，今日是您的大喜之日，您該和世伯們好好高興高興才是。至于家中之事，您老人家身子骨如此健朗，自然是要以您馬首是瞻的，峰哥也一定會竭盡全力向您學習，依兒也會從旁協助，為爹分擔。”
嚴守陽聽得心里很是高興，呵呵笑道：“依兒，嚴家有你在，我才能放心將這份家業交到那臭小子手上。我嚴守陽有你這么一個媳婦，足慰平生。”
石錦依接連兩次受到贊揚，心里暗中樂開了花，瞧了一眼嚴峰后，卻是含笑低下了頭。
嚴峰眉眼帶笑，愛憐地握住了女人的手。
葛大海忽然輕嘆一聲，說道：“嚴兄，看你如今老當益壯，又家和事興，難怪會有那般清寧的心境，真是讓我等既佩服又羨煞啊。”
嚴守陽含笑正要說話，大堂外卻忽然闖進來一個神色慌張的下人。
“老爺……外面，外面……”那下人邊跑邊喊，神情驚慌。
一旁的祁丞見此，臉色一沉，立即上前低聲喝道：“何事如此慌急？沒看到老爺正在會客么？”
那下人呆了一呆，眼神古怪的望著嚴守陽。
嚴守陽皺眉問道：“可是又有人來？”
下人臉皮抽了抽，急忙點頭道：“老爺，外面來了一群人，說是來為老爺祝壽的……”
“哦！”嚴守陽道：“可是鐵槍門鐵大俠來了？”
那下人搖頭道：“不是鐵大俠……”
嚴守陽再度皺眉，說道：“既然不是我那兩個朋友，那就出去告訴他們，今日嚴家謝絕見客。”
那下人道：“小的是這么說的，可是他們不聽，說準備了一份大禮，要送給老爺作壽禮……”他說到此處，欲言又止，臉色一陣古怪。
“送禮？”嚴守陽隱隱覺得有些不對，皺眉道：“是什么東西？”
那下人張了張嘴，喃喃道：“回老爺，是……是……”他語氣結巴，不知為何竟然不敢把話說完。
就在眾人暗自猜測時，大堂外的院子中忽然發出“嗡”的一聲巨響，直震得眾人耳膜發麻。
堂中眾人頓時吃了一驚，紛紛向外面看去，就看到積雪飛濺的院子中已然多了一樣東西。
那竟然是一口又高又厚的銅鑄大鐘！
那下人瞠目結舌，指著那院中的銅中叫道：“就是那個……”
大堂中所有人齊齊色變，那石錦依更是忍不住驚叫一聲，一把將嚴峰緊緊抱住。
嚴守陽雙目一冷，臉色頓時沉了下來。
他嚴守陽六十大壽之時，竟然有人給他送了一口鐘！
送鐘，不就是送終嗎？
好大的膽子！這分明不是送禮，而是明目張膽的挑釁。
此時此景，縱然嚴守陽平時如何修心養性，此刻也按捺不住，他邁步走出大堂，雙目如電般盯住院外，沉聲問道：“敢問外面是哪一路的朋友？”
堂中眾人一時俱都無聲，等待著院外的回答。
雖是短暫的靜默，但整個嚴家卻瞬間一片死寂。
“嚴守陽，故人來訪，你卻閉門不見，未免也太小家子氣了。”
院墻外忽聞一陣清脆的鈴聲響起，隨之便是一陣長笑聲伴隨著話音穿風透雪傳進了嚴家大院。
眾人一驚之下，才發現那隱含精深內力的聲音竟然是出自一個女人之口。
嚴守陽心頭疑惑頓起，但他可是見過大風浪的人，能夠遇事不驚。聞之也提高了聲音，沉聲喝道：“來者是客，請外面的朋友現身一見！”
薛禹等人都不由暗自詫異，不知道外面到底是誰，竟然敢對嚴守陽如此公然挑釁，簡直是膽邊長毛了。以如今落日馬場在西北地面的聲望勢力，無論黑白兩道，只要提起嚴守陽這個名字，大家多少都得給幾分薄面的。
嚴守陽雙目隱有怒色，他緊盯住院子的大門口。
突然之間，緊閉的大門在轟然一聲大響中崩裂、粉碎，一時間塵石亂飛，整棟院樓都為之顫了一顫。
那被崩裂的大門口陡然卷起一陣狂風，隨后一條其高如同小山的人影重重的踏步而入。
那是一個短發如刺，背負雙頭巨劍，身纏鐵鏈的高大巨漢。
巨漢跨步來到院中那口銅鐘旁停下，他牛眼般的雙目掃了一眼嚴守陽等眾人，仿佛如看螻蟻。
與此同時，破敗的大門外忽然鈴聲倏近，嚴守陽眼皮猛然一跳，他抬眼望去，就看到有一乘白色的轎子正從門口外飄然而來。
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