北方的秋天來的更早一些，對于草原上的民族來說眼下正是貼秋膘的時候，中原百姓是給人自己貼秋膘，而北方人則是在給馬兒貼秋膘。
在黨項人看來馬比人重要，這是他們馳騁西北的重要依仗。
蹲在馬廄里，李元昊親自給自己的坐騎喂食，看著馬兒大口大口的咀嚼著豆渣餅子,他的臉上終于露出了笑容。
但很快這種笑容便收斂了起來，轉身對后面的仆從問到：“派去涼州城的人回來了嗎？”
身后的壯漢微微一顫，驚恐的回答道：“回來了，但并沒有帶回您要的東西。”
李元昊并未動怒，只不過聲音中沒有過多的感情：“拓實啊！你看大夏花費如此多的人力物力，給了你們那么多的銀錢從中打點，你現在卻同朕說連一點有用的消息都沒打探到？！火藥的配方你們弄不到，西烈軍的部署你們不清楚，居然連懷遠軍的情況也不知曉？朕還要你們作何用！”
拓實惶恐道：“回稟陛下,咱們的人手雖說已滲入涼州城，可無論是西烈軍還是懷遠軍皆獨立于涼州城之中，連涼州府府衙都是如此，門口崗哨站班，營內更是巡查不斷，這兩軍紀律森嚴的不似宋軍啊！連宿娼之事都不曾發生，我等實是難以靠近，至于火器司……涼州百姓只知其名號，不知其所在……”
“朕不需你解釋也知曉，可朕不需要知曉涼州城的防衛有多嚴密！但朕不會殺了你們，接下來便去往遼朝吧！”
拓實心中長舒一口氣，最可怕的懲罰并沒有落下，這或許是今日最好的事了。
“死罪可免，活罪難逃！所有密諜司的人自己挑選親眷男丁一人編入撞令郎！”
拓實大驚失色，所謂的撞令郎乃是俘獲掠奪來的漢人，讓他們充當大軍的前鋒以減少黨項人的傷亡，此制乃是李元昊首創，故名曰“撞令郎”。
在這其中不乏一些黨項罪囚摻雜其中,一次沖鋒下來往往死傷大半，唯有斬首二十之人才能活著離開撞令郎的隊伍，可謂是有死無生。
本打算求情的拓實在瞧見李元昊冰冷的眼神后不敢開口，他知道這已經是最好的結果了，若是再求情很可能會讓這位喜怒無常的大王再起殺心。
“末將遵命！”
隨著拓實抱拳退走，李元昊這才將目光收回，握著一把黃豆塞進戰馬的口中，看著它咀嚼的模樣微微舒展眉頭：“葉安的自信便是火器，早晚有一天朕也要有火器！屆時便是我黨項男兒馳騁宋土之時。”
李元昊心中有自己的苦，這段時間黨項人的騎兵依靠來去如風的速度時常派出小股力量襲擊甘涼的土地，尤其是交界處的軍堡，關隘，為的是打西烈軍與懷遠軍的部署之況，但每一次都不得深入，其根本原因就在于西烈軍與懷遠軍中裝備了火器。
黨項騎兵挑釁時宋軍堅守不出，若要攻伐，宋軍便依靠火器之威痛擊,可若繞過堡寨關隘后,宋軍就如同跗骨之蛆般尾隨其后,并且很快就有援軍進行圍堵，使得黨項騎兵不得深入。
可以說甘涼的宋軍算是把黨項騎兵的軟肋摸透了，一時間在西北之地來去如風、侵略如火的黨項騎兵居然練練吃癟。
李元昊心中也有自己的焦慮，眼下的宋人在甘涼不斷的修建堡寨，這是在蠶食黨項的土地，雖然速度不快，可架不住數量每日劇增啊！
連綿的堡寨可以最有效的牽制黨項騎兵，李元昊不相信這是西烈軍的丁小乙或是懷遠軍的關萬山能想出來的，那答案不言自明，這一套針對黨項的用兵之法定然是出自他葉安的手筆！
一想到那個比自己年長幾歲的男人，李元昊心中便是一陣糾結，一方面他曾給自己開眼界，可另一方面他給自己開眼界的目的卻是在告訴自己黨項絕不可能戰勝大宋，這是赤裸裸的諷刺，也是一種高高在上的輕蔑。
每當想起兩人之間相處的場景，李元昊便會在心中升起一陣莫名的無力感。
這也是自己想要戰勝他的原因，甚至已經化為一種執念，如果自己不能擊敗他，那這個桎梏將會永遠的盤桓在自己的心頭。
今年給戰馬貼秋膘，待熬過這個冬天，便是黨項出兵痛擊宋土之時，甘涼是固若金湯，是有精兵強將，可大宋的土地又非都是甘涼之地！
西烈軍、懷遠軍就算再厲害，對于其他的宋土也是鞭長莫及，哦，環州也去不得，那里也有葉安留下的“種子”安化軍乃是最早跟隨葉安的精兵悍將。
黨項人在環州吃過虧，那是李元昊第一次遇到葉安，也是他第一次瞧見偉岸如山一般的父親受創，那時候的葉安年輕的過分，雖然宋人極力掩蓋他的功勞，但李元昊知道那些宋廷的迂腐讀書人不可能在戰場上用兵如風，一眼看穿清平關的要害。
黨項是由河套這片土地上多個部族所構成，并非拓跋氏一家獨大。
現在的黨項內部并不安穩，許多人認為李元昊年紀輕輕無法勝任黨項的王，尤其是最近這樣的風言風語更多了。
但李元昊并未表現出任何的憤怒，他需要的是一場勝利，一場讓黨項諸部都閉嘴的勝利，同時利用這場勝利對那些膽敢挑釁自己威嚴的人以致命打擊。
說到底，明年對宋的戰爭就是為了自己在黨項的權利更加穩固，河湟之地不利攻伐，環州所在的永興軍路亦然，至于大宋的河東路那里距離東京城太近，更容易讓宋人過激。
于是最有利于自己進攻的地方便是秦鳳路的中段了，秦鳳路地勢狹長，兵力同樣也分散，甘涼自不用說，蘭州也是固若金湯的重鎮，東面還有懷德軍，鎮戎軍。
唯有中段的會州乃是依托柔猿山，零波山的山勢防御西北，宋人認為此地山勢險峻難以攻伐，豈不知黨項部族的獵人幾個月前發現在這山勢交錯之地居然有小徑可通行戰馬，李元昊以命步跋子探查過，只要提前在山上安插哨探便能避免被埋伏的可能。
若是拿下會州敷川城便能一路南下直取鞏州，此乃隴西門戶，稍加劫掠便能給黨項帶來相當不錯的財富，也算是自己登上王位后的最大功勞。
黨項諸部的頭人是誰從來都不重要，重要的是誰能給黨項諸部帶來富足和榮耀！
李元昊陰翳的眼神緩緩看向這座由父王興建的宮殿，多少人覬覦它，又有多少黨項人想要登上宮殿中的王座，但這些人不過是跳梁小丑而已，唯有自己才是中興黨項的天命之子，自己也要達到父親前所未有的成就！
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