封賞之日，巡檢所之喧囂，也就每月放餉之時能夠比擬了。
已是臨近上值之時，楚牧堪堪抵達巡檢所。
不算太大的巡檢所之中，已然是極盡喧囂，人煙熙攘。
一個多月時間，一場剿賊行動，巡檢所數百巡檢，儼然又新人換舊人，換了一打茬。
楚牧本就是新來乍到，認識之人也不多，如今放眼望去，似都是陌生面孔。
“隊正！”
“隊正！”
走進巡檢所，楚牧還準備和以往一般，隨便找個地方杵著，但接連響起的問候，卻是讓楚牧頗有幾分措手不及。
一個個陌生面孔，一聲聲頗有幾分恭敬的隊正之稱。
這時，楚牧似乎才有些意識到，他并非以前那個籍籍無名的普通巡檢了。
進山剿賊，數顆首級，寥寥無幾的晉升之巡檢，已然足以讓他在這南山鎮多上幾分聲名。
隊正……
環視周邊，盡是一片殷勤之態，楚牧心中慢慢品著這個稱呼，心中滋味，竟也有些難以言喻。
前世今生，這還是他第一次體會到如此感受。
這般滋味，似乎……還不錯？
非是貪戀權勢名聲，只是……這樣的感覺，似乎讓楚牧多了不少安全感。
武藝是內在，是自身給予自身的安全感。
而眼下……這就是外在，是權利地位提升帶來的……安全感。
楚牧笑呵呵的，似無師自通的與一個又一個的巡檢閑聊瞎扯，習武帶來的底氣與自信，似乎正在悄然無息的改變著楚牧。
直到集合的呼喝聲響起，楚牧才堪堪停止與同僚的瞎扯閑聊，朝著集合的位置而去。
封賞，按常理而言，本是歡欣鼓舞的領賞，但南山巡檢所這一次封賞，氣氛顯然截然不同。
畢竟，巡檢皆是本地人氏，巡檢所亦是地方衙門，死傷，也皆在本地。
而這一次，一次性死傷百余巡檢，對南山這小小一個鎮而言，顯然不要太過沉重。
巡檢所中遍地的新面孔，以及前來領撫恤封賞的巡檢家人，或多或少的悲傷，儼然給這一次封賞，籠罩了一層難以言喻的壓抑。
逝者一筆撫恤，生者升官發財。
某種意義上而言，楚牧等人的晉升封賞，在這壓抑之下，無疑極其刺眼。
似乎是這般氣氛影響，這場封賞儀式，亦是極為簡短。
就好似發放月俸一般，挨個上去領了賞，便匆匆解散，各回各家。
人的悲歡并不相通，有沉重離去者，自然也就有歡喜者。
楚牧倒也算不上歡喜，但此刻，也被一片恭喜之聲包圍。
從普通巡檢，晉升至隊正……
月俸多五銀，算上黑金，算是每月多十銀。
一身甲衣，也從普通巡檢的棉甲，換成了隊正的鐵片甲衣。
巡檢腰牌亦是刻上了隊正二字。
隊正之職雖不大，但也代表著楚牧已經從被人管，晉升到管人。
麾下十數號巡檢，權利也不可小覷。
在眾人圍繞之下，楚牧著實是好好應付了一番，又許下了晚上風雪樓的宴請，這才堪堪出了巡檢所。
傷勢未愈，公職雖晉升，但顯然，短時間內，楚牧是暫時不可能去履職了。
出了巡檢所，楚牧也沒逗留，便直奔私塾。
讀書識字一個多月，之前讀一些通俗書籍還好，連猜帶蒙也能理解得差不多，但現如今讀醫學這些專業書籍，事關自己的習武，自然不可能指望連猜帶蒙。
通讀，是必須。
識字自然也必須完全。
入私塾就讀一個多月，楚牧自然早就熟門熟路，沿著胡同七拐八拐走著，沒過多久，便抵達的常府大門外。
府門洞開，府中朗朗讀書聲亦是清晰入耳。
動輒數十銀的束脩和讀書開銷，這個時代，顯然不符合窮文富武的定理。
應該說是富文，更富，才能武。
但在這常府私塾，讀書的幼童，卻也不少。
畢竟，守著南山鐵礦這座寶山，隨便一點油水，都足以讓很多人吃得盆滿缽滿。
讀書耗費雖大，但對很多人而言，算不得什么。
這個時代的讀書人，和前世歷史上的讀書人也沒什么區別。
都是讀書，然后考取功名，童生，秀才，舉人……
一步一臺階，一階……一重天！
時至如今，楚牧也沒想好，自己是不是要在讀書路上繼續往下走。
畢竟，相比功名與為官帶來的好處，武學的前路……似乎更讓楚牧心動一些。
心中思緒紛飛，楚牧亦是步入了私塾之中。
至眼下，楚牧的讀書識字之行，也早已邁入了快車道。
基本的字，大都已識字識意，現如今入私塾，更多的，則是李老處所得的幾冊醫書。
在私塾讀書，與在明心堂讀書，唯一的區別，就是在私塾讀醫書，是為了弄懂醫書上所不認識，不知其意的字詞。
而在明心堂，則是學習醫書上的知識，為接下來身體痊愈后習武打基礎。
一個上午，一個下午，直到黃昏時分，楚牧才從常府走出，隨即便……直奔風月樓。
升職宴請，人情世故，處在這時代，自然就避免不了。
直到半夜，宵禁時分早已過去，楚牧才與眾巡檢從風月樓走出。
所謂的宵禁，對一群剛剛花天酒地瀟灑完的巡檢而言，顯然沒有任何束縛力。
畢竟，宵禁，也是巡檢來執行，來監督。
目送著一個個喝得昏昏沉沉的同僚上司離去，楚牧才往家中方向而去。
傷勢未愈，也容不得他花天酒地，在風月樓，他自然是滴酒未沾，也未曾放縱絲毫。
楚牧摸了摸腹部傷口，淡淡的酥麻感無疑證明著傷口的愈合程度。
短短幾天時間，便從近乎開膛破肚，愈合到這個程度。
李老配置的藥方，顯然已經稱得上是奇效了。
“應該要不了一個月。”
楚牧暗自尋思著，以這般愈合速度，估計再過十來天，就差不多痊愈了。
思緒之間，楚牧緩緩前行的步子，卻是驟然一滯。
下意識的，楚牧便握住了腰間刀柄。
眸光，亦是在這一瞬間，鎖定了左前方一客棧的屋頂。
黑暗之中，亦可見人影閃爍，卻是幾道黑衣人影在屋頂飛躍，恍若靈猴一般，幾個起伏之間，便消失在了楚牧視野之中。
……
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