程沄略一分辨，就認出了幾種極為罕有的毒草，這些毒草生長環境苛刻，有的甚至只生長在西極彩石谷這樣的險地。
光是獲取這些毒草就得費大功夫，更別提集齊毒草之后一次次的試驗。
這背后顯然是一個龐大的組織，比程沄之前認為的更甚。
“真是豈有此理！”李菲看完玉簡之后勃然大怒：“居然還敢堂而皇之的留下……”
程沄拿過玉簡，這還是傳音玉簡，她沒刻意遮掩，狂妄肆意的聲音便傳了出來：“爾等尋到此地又如何，不過是竹籃打水一場空。中洲修士滿腦肥腸，愚不可及，便是將煉妖池設在城主府，爾等也發現不了。桀桀桀桀……”
程沄不認為那人會知曉他們一行人的到來，但兩位城主大人顯然被針對到了。
“本城主這就回去徹查，別說是城中，就是這方圓五百里，本城主都要給它掀個底朝天！”李菲氣勢洶洶朝外走，泰朗城主當即跟上，卻又回頭瞥了程沄二人一眼。
“你們可要回城？”
程沄搖頭：“城主自便，我們還要在附近看看。”
泰朗城主點頭：“金剛，留下保護他們。”
話落，一直在他們身后的護衛拱手稱是。
不等程沄拒絕，泰朗城主和李菲城主便已匆匆離去。
……
泰朗城主留下的護衛不茍言笑，程沄卻總有辦法讓他開口，不多時她便了解了許多茼蒿城近來的消息。
茼蒿城城主為人散漫，城池內的御妖師大多都是散修，在城內生活無趣便會生事，打架互毆是常有的事。
泰朗并不限制，反而樂見熱鬧。與他們兩座城池相比，茼蒿城內秩序凌亂，但更有活力。
如果說煉妖池幕后之人真的有可能將主意打到城中，那么三座城池之中，最有可能的便是茼蒿城。這點就連護衛也不否認。
“我倒覺得那人是故意留下玉簡，最好是讓三位城主將全部經歷都放到城中。如此一來，對城外的注意力便會減少。”
護衛凝眉：“那你方才為何不早說？”
“兩位城主也沒讓我有這個機會說啊。再則，他們徹查城池也有好處，說不定還真能揪出些牛鬼蛇神。”程沄雙手抱臂：“至于城外嘛……交給你了，護衛大人。”
“我？”男人瞪大眼，一副她在異想天開的神情。
程沄微笑：“想必護衛大人對城外熟悉的很，哪些地方鮮有人知，罕有人至，哪些地方就有潛藏的可能。不需地毯式搜尋，只需尋這些地方，一一圍剿，說不定大有收獲。”
護衛聞言一喜，當即便要著手去安排，卻遲疑地看著程沄。
程沄連忙擺手：“護衛大人不必管我，此事宜早不宜遲。往后查獲煉妖池，定有護衛大人一份功勞。”
聞言，護衛拱手快速離去。
“你是故意支走他的？”荀言道。
程沄道：“我們有我們的秘密，泰朗城主留下他名為保護視為監視。而我，不喜歡人監視。”
兩人說著重新回到了之前的煉妖池山洞。
方才的一陣大火已經讓這個地方徹底成了廢墟，空氣中依舊彌漫著難聞的味道。這些味道恐怕還要持續很久。
荀言指著南面的方向道：“這是欲蓋彌彰，那個地方的味道更甚，可若是先到了此處的人，一定會以為這些味道只來自于此。”
“不錯。”程沄和荀言朝著那個方向疾馳而去。
那是一處沼澤地，臭味來源于此。
程沄凝神望去，一望無際的沼澤中并無異常，除了沼澤中時不時泛起的氣泡之外，這里安靜的可怕。
身旁傳來了‘呼哧、呼哧’粗重的呼吸聲，程沄側首，便見荀言赤紅著雙目。
“怎么，你有發現？”
荀言艱難搖頭：“只是不喜歡這里。”
“那就是了！”程沄道：“有的時候，人的直覺才是最準確的。”
既然懷疑這個地方有煉妖池，他們自然不會就此離去。
程沄在沼澤邊倒了一點妖靈液，這是妖族最喜歡的味道，果不其然，不過瞬息，躲在在沼澤深處的幾只臭泥獸便彈出頭來。
臭泥獸性情溫和，能肆意變換形態，最喜歡用沼澤里的污泥裹身，安逸的躺在沼澤底部，若是沒有外力吸引，有可能能趟個千年萬年不動彈。
但是想入沼澤，它們卻是極好的幫手。
程沄清楚的知道這些，還是因為江圖，他契約的便是一只臭泥獸。
臭泥獸吸收了妖靈液，當即進階，渾身的污泥褪去，化作一團團干凈到極致的透明膠體，在微弱的陽光下泛著一點點七彩的熒光。
“誰說臭泥獸丑陋的，這不是很可愛嗎。”程沄揮手間擲出了幾根銀絲，一下子控制了兩只臭泥獸。
臭泥獸被捕也毫不動彈，只是懶懶的伸展了下身體。
程沄將兩只臭泥獸從沼澤里提了出來，讓其在面前騰空。
臭泥獸沒有眼睛，沒有臉，一切感知全靠觸摸。
程沄雙手一伸，分別摸在兩只臭泥獸身上。按江圖所言，與它們溝通全憑神識。
于是，程沄與之用‘神識’愉快的交易了一番。最終用兩瓶妖靈液讓它們幫忙帶路。
臭泥獸既同意，當下就延展開來，原本拳頭大小的身體擴展至一個巨大的氣泡，分別將程沄和荀言‘一口吞下’，從而將兩人包裹其中。
‘撲通！撲通！’
兩人眨眼間就被拖入沼澤，深陷其中。
原本以為的惡臭沒有襲來，程沄發現在臭泥獸的包裹下，就似在體外包裹了一層靈氣罩，隔絕外沼澤的泥濘觸感，隔絕了惡臭和令人懼怕的腐蝕。
這一刻，渾濁的沼澤仿佛都在流動，臭泥獸攜著他們在淤泥里游刃有余，用一種看似很慢但實際極快的速度前行。
期間，臭泥獸還總是一不小心撞上一些深藏沼澤的妖獸。
幾只高階妖獸擦身而過的時候，程沄簡直大氣也不敢出，而事實證明，臭泥獸的隔絕能力實在強大，這些妖獸絲毫沒有發現他們，仿佛經過的只是淤泥。
兩個時辰后，他們眼前出現一道石門，而臭泥獸停了下來。
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