管事的事情解決大半，云皎月人逢喜事精神爽，一夜好眠。
隔天一早。
云皎月剛起床，祁昭昭就來了大房院子里。
婢女在身旁稟告，“二小姐，昭昭小姐一炷香前就到了。”
“像是有事情要找二小姐，不過她再三要求不要打攪您睡覺，我們這才沒有通報。”
云皎月洗漱完坐在梳妝臺前，用祁長瑾從前給她做的沉香木，簡單挽了個發髻。
一晚上的休養，臉上的巴掌印總算變得看不太出來。
薄薄涂了層粉，“請昭昭進來吧。”
云皎月本來打算早上去寫幾個香料方子和新瓷器的制作方法。
看祁昭昭來了，就暫且打算擱置處理。
祁昭昭進房門后，低著頭咬唇，一副自己惹禍了的樣子。
走到云皎月身邊，拉著她的衣袖，“堂嫂，昨夜段家派人，請我今日去赴宴品香。”
云皎月攏著細眉，“段家？”
猶疑道，“昭昭，你說的，是那個和祁家爭了幾十年青州首富位置的段家？”
祁昭昭點了點頭。
聲音低低的，“周沁的親姑姑，上個月成了段家老爺的續弦。”
“應該是我和周沁的事情，驚動了段家。我們兩家……怕是會更結仇。”
這會兒，大房院子里的趙媽媽正好送了早膳過來。
云皎月盯著面前怯怯的祁昭昭，面色未起波瀾。
順手給她盛了一碗百合粥。
“昭昭，你來得那么早，應該沒吃飯。”
“來，陪堂嫂吃會兒。”
伸手給祁昭昭捋了捋額前低垂的碎發。
溫柔耐心說話，“堂嫂不知道你為什么會覺得自己做錯了事情。”
“不過生意場上的競爭，你來我往總會結仇。”
“段家當了幾十年的青州富戶老二，就算沒有周沁，我們兩家也不會看彼此順眼。你又有什么好反省愧疚的？”
祁昭昭捏著陶瓷勺子攪了攪溫熱的百合粥。
靈動雙眸對上云皎月的眼睛。
說出自己擔心的原因，“堂嫂，可我們家在青州，已經四個月沒有營收了。”
“澤州那邊，大房和三房還要月月和村民發月錢。以后大堂哥去京都，少不了要打點。”
“我怕這個節骨眼再得罪段家，我們祁家的生意就會被段家打壓。要不然……我和周沁的事情就算了。”
自愿退一步，“今日我會和周家示好。”
云皎月目光微微凝滯，瞳孔猛地縮了縮。
認為祁昭昭是太過懂事。
一旦遇到和祁家相關的事情，她似乎總會下意識委屈自己退一步。
就跟上回在沙橘村，被李狗蛋一家誣陷。
她的第一反應，就是寧愿自己死也不愿意讓家里人受脅迫。
女孩子如果養成這樣的性子，并不好……
眉間微蹙，“昭昭，你能替家里分憂，堂嫂很高興。”
“只是，周沁身后有段家不假，”
“你身為祁家的小姐，身后更有堂嫂和你堂哥，有你的親哥哥你的親爹娘。”
“難道，你和周沁比較起來，是有什么低她一等的地方？又或者是我們祁家比不過段家？”
云皎月緊緊握住祁昭昭的手。
言語堅定，“昭昭你記住，無論什么時候，祁家都是你的后盾！”
“只要你愿意，你可以永遠做祁家無憂無慮的祁昭昭！”
云皎月心里揪著。
她不想以后祁昭昭還沒來得及嫁人，遇上京都送貴女給叛軍的時候，因為懂事就甘愿請行。
祁昭昭眼眶頓時紅了。
被自家堂嫂安撫的呼吸漸漸變得舒暢。
眼睛紅通通的，感激道，“堂嫂，你對我真好。”
“那我現在就讓下人去告訴段家，我今日不去品香了。”
祁昭昭其實對這種附庸風雅的事情，一點興趣都沒有。
要不是擔心祁家在生意場上會被段家為難，她昨晚連帖子都不愿意收下。
云皎月剛想應下，聽到品香二字。
想起段家為了避祁家鋒芒，早在數年前就開始經營制香坊，手中有不少名貴香料。
青州那么多香料商戶，段家是唯一獨霸市場的商戶。
“段夫人既然能開口請你品香，她是準備了什么好香料？”
祁昭昭頓了頓，好奇盯著自家堂嫂，聽出對方有想去段家的意思。
如實說道，“段夫人說，段家從其他州縣，收來了十一兩龍涎香。”
“今日特地拿出兩錢龍涎香，要作為一等品香香料給貴客鑒賞。”
云皎月雙眸微亮，沉默了一會兒。
眉梢輕挑，意味深長問道，“是段夫人親口說，段家收來了十一兩龍涎香？”
祁昭昭不敢說假話，“昨晚段家的婢女親口說的，不過段夫人也的確說過這種話。”
“如今青州城內，幾乎人盡皆知段家的香料范圍，已經更上一層樓。”
云皎月面上壓抑不住震驚的情緒。
好一會兒，唇角才是扯出輕微愉悅弧度。
她搖了搖頭，想到了一句話。
時也，命也。
老天爺對她還算不錯，在去京都之前，一直在給她制造機會擴展商業版圖。
對著祁昭昭教育道，“昭昭，明者慎微，智者識幾。”
“我打從心底里希望你能安然閑適一輩子。”
話鋒一轉，“不過，我也希望你能有獨當一面的能力。”
“這樣以后遇到難事，就不會想著退縮，更不會選擇委屈自己。”
云皎月早已將祁昭昭當做自己的親人對待。
恨不得她能好些，再好些。
這樣等她離開祁家以后，她的心性也能更加堅毅些。
主動提點道，“就以今日段家邀人品香的事情為例，你可看出什么不同尋常的地方了？”
祁昭昭懵懂無知望向云皎月。
搖了搖頭，“段家品香，難道不是為了緩和周祁兩家的關系？”
云皎月眉心微動，“你娘以前讓你讀書，其實也是為了讓你能多些見識，能多明辨事理。”
“這幾日就算了，去京都后，我會讓你娘繼續給你請師父講課。女紅學不學的任你心意，但男子讀的書，你一定得讀。”
祁昭昭不情不愿啊了一聲。
小臉皺成包子，現在也不太關心段家今天邀人品香的真實意圖。
半晌過后，才是接受事實。
既然堂嫂讓她學，說明讀書肯定對她有益處。
勉為其難道，“那好吧。我答應你堂嫂，以后我一定會好好讀書……”
聽了祁昭昭的保證，云皎月如同撥開迷霧漸漸見天明一般。
解釋起來，“段夫人沒說謊，今日段家有貴客到訪。”
“這個貴客，地位非凡。如若不是從京都來的，就是即將要前往京都去。”
總結道，“今日段家，你不要去。”
“總歸段家風頭太盛，又無深厚背景可以依仗，風光不了多久。”
祁昭昭聽得不太明白云里霧里。
嘴快問道，“這是為什么？”
云皎月本來沒準備將原因告訴祁昭昭。
現在祁昭昭問了，才提及，“龍涎香是貢香。曾經司禮監傳諭戶部，詔令下達藩國。懸價每斤一千兩百兩，想購買龍涎香一百斤。”
“結果，竟然僅僅只購得十一兩龍涎香回國。”
“往后數年，龍涎香價格甚至高達每兩百金。但即使炒得如此高價，每年販運回大齊的也不過百兩龍涎香。”
“昭昭，我說的這些話，你可知道意味著什么？”
祁昭昭再不懂香料，也明白云皎月話中的意思。
她打了個冷顫，“拋開段家花重金，從大齊各州縣購買龍涎香作為私藏的可能性。”
“這十一兩龍涎香？段家是賄賂了隔壁密州市舶司，是靠走.私得來的？”
“除去這兩種原因，我實在是想不出別的緣由。”
祁昭昭本身就很聰明，只是不愛讀書。
順著云皎月給的思路去想，思緒就跟開閘的洪水一般。
止也止不住。
“堂嫂，段家購置那么多的龍涎香。難道是已經有買家接手？”
“尋常買家即使會收藏這種香，也不會財大氣粗一次性買那么多。所以……這就是堂嫂你認為所謂的買家，那個貴客，是和京都有關的原因嗎？”
祁昭昭不敢再想下去……
她實在是太明白了。
祁家之前被流放，就是因為風頭太盛，朝中沒有依仗。
她越發確定，如今的段家，就是四個月前的祁家。
只是段家不會是祁家。
并不是所有人流放的人犯，都能有她們這樣好的運氣能夠洗清冤屈，榮歸故里。
云皎月看祁昭昭碗中的百合粥一口未動。
催促人快吃幾口，免得之后越想越害怕，一天都沒什么胃口。
“總之，今日我們祁家人，哪里都不要去。段家的事情，我們絕對不能沾惹分毫！”
祁昭昭也是這個意思。
突然想起了什么，“堂嫂。我昨晚聽段家的婢女說漏嘴。”
“說醉花樓的方娘，如今在段家當姨娘。”
“段夫人可生氣了，每日都想著要怎么和她爭寵。”
云皎月一口氣差點沒上來。
深邃眼睛睜得老大，后背僵直著沒了一丁點要吃早膳的念頭。
如鯁在喉，半晌才咽了咽口水。
調整完呼吸，“昭昭你先回三房，入夜后，祁家戒嚴。”
“誰也不能進出。”
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