很快，靈堂上只剩云家族親，在幫襯著吊唁一事。
許是云皎月在云家的動靜傳開，不少外客知曉這位風頭正好的首富夫人兼學士夫人已經回府，一時間蜂擁而至。
云皎月帶著云柏林，不停對前來吊唁的客人進行道謝。
……
忙碌完已是夜深，賓客四散。
云皎月坐在靈堂前的臺階上，廊上燈籠搖搖晃晃，燭光打在云柏林黑黢黢的眼圈上。
抬眸淡淡瞅了一眼，“你回房休息吧。”
言簡意賅道，“今夜我守靈，明日換你。”
云柏林疲憊望向云皎月身后偌大的兩口棺材，秋夜里寒風迎面灌進他的袖子。
驀地說道，“爹經營云家一輩子，得意的時候車馬盈門。”
“現在人一死，交情全沒了。”
“除了族親，那些和咱們家來往密切的故交，在你回來之前，一個也沒上門。”
短短幾日間，徹底認清世態炎涼。
寒心呵笑自嘲，“真是人情薄似秋云。”
云皎月雙手手肘抵著雙膝，捧著臉頰沒什么精神。
幽幽落下一句教誨，“人在人情在，人亡兩無交。沒什么好奇怪。”
云長東凡事以利為先，沒什么真心實意的故交。
整個青州城都知道他們父女關系不好，因此他死了，來吊唁的人會想著利益最大化。
只會在她身處云家時才來，不會趕早。
“這個世界就是這樣。生死之交少，利益相交多。”
“不過今日賓客上門者，你不要計較對方的真實意圖。人家愿意來，就已摻雜微末好意。”
空靈聲音回蕩在堂前，傳到云柏林耳畔，后者微微一怔。
錯愕視線難挪開自家親姐姐身上，“你是在開解我？”
“你說是就是吧。”
云皎月雙手抵著冰涼臺階望月，恍若抽干了精神的枯木。
示意對方回屋，“我近日很累，沒精力和你多說話。”
云柏林眉間蹙起，記得下午周政匆匆忙忙來過家里，沒一會兒衛釋和孫鶴都走了。
再加上云皎月姍姍來遲，回娘家完全是一副疲態。
沉默片刻，“你這都過的什么日子？在澤州、在京都時，也是這樣的？”
云皎月狐疑瞥了眼云柏林，好端端發的什么瘋？
這種遲來的關心，也太遲。
半晌沒等到回答。
云柏林擺擺手，又氣又怨，“我讓膳房給你煮碗參湯。”
嘴硬嚷嚷，“我可不想你病倒，要不然接下來這幾日，我得一個人在堂前守著。”
云皎月抿了抿唇，沒搭理突然長了良心的親弟弟。
靈堂前銅盆里的黃紙一直沒斷過，兩個家仆跪在一旁燒紙。
這時，云家婢女在從前云皎月的閨房找了件抽絲的披風出來，披在云皎月身上。
“大小姐，天冷，您先將就穿著。”
云皎月攏了攏綢緞披風，指腹觸及上頭不算精美的刺繡花樣。
想到自己莫名成了原身，又想到祁家還暫住著未來的逆賊。
她突然想撂挑子，趁著祁長瑾不在青州，自己連京都也不回了，直接跑得越遠越好。
從臺階上起身，抱怨歸抱怨，還是打算先乖乖守靈。
起來時，一抹身影被月光打在云皎月身上。
陸乾腰間系著一塊種水極好的翡翠玉佩，穿著身深藍色綢衣。
他眼眸深邃靜謐，容貌沉穩肅殺，主動去堂前上了炷香。
上香后，“我思來想去，云家新喪，我和祁夫人相識一場，理當來吊唁。”
“白日云家賓客多，我若到場，少不了被有心之人恭維引起騷動。”
“這才想著夜里再來。”
云皎月自從知道陸乾就是后年的逆賊，已無法直視面前之人。
清潤杏眸掃過對方，嗆聲道，“其實武定侯你可以不必來，我想我們的交情也沒那么深厚。”
話音落下，場面一時寂靜。
胡嘉主動退避三舍，給自家主子和云皎月創造了幾丈的獨處距離。
陸乾雙唇抿出僵直的線條，臉上沒有慍怒神色。
半晌打破沉悶僵局，一字一句道，“這世上的交情，可以循序漸進。”
云皎月緊鎖眉頭，胸口莫名堵著一股郁結之氣，煩悶得很。
這種煩悶倒不是因為陸乾明面上表現出來的窮追不舍。
畢竟，她篤定京中權貴并沒有幾個會被兒女情長所左右。
幽邃眸子直勾勾盯著對方，像是要把人給看穿。
緋紅薄唇嘲弄扯了扯，“陸乾……”
“我身上沒有任何你可以圖謀的東西。”
首次喚了一句對方名字。
耐著性子強調，“我會醫，但天底下有千千萬個醫者。”
“我勉強算個帝師府小姐，可我商戶出身，連貴女婦人的名號都排不上。所以，我對你又有什么無法替代的利用價值？”
“我奉勸你，你最好換個人循序漸進你所謂的交情！否則，再有像上次你利用我去西寧侯府這樣的事情，我對你……不死不休！”
云皎月不再裝得恭敬，身在大齊，她力盡筋疲透不過氣。
原本以為席卷大齊各州縣的叛軍主使是姜王府，她只要按部就班幫襯著祁長瑾他們，就能為自己所在意的人爭個善終。
可誰知道，誰知道導致大齊內亂的主謀，是陸乾啊！
陸乾以天下萬民為棋局，復血海深仇。
想必他從許久之前，就準備好了顛覆大齊。
對上這樣的人，她根本破不了局！
陸乾雙眸幽暗似要吞噬無盡黑夜，這種自覺身不由己喘不上氣的感覺，曾幾何時他也有過。
彼時他才七歲，大齊和大梁開戰，大獲全勝。
他父親作戰有功，兩國修秦晉之好，大梁特送郡主和親填充后宮。
那場仗打得大梁元氣大傷，為大齊邊疆州縣掙來了直至今日的和平。
那一年，武定侯府戰功赫赫，百姓人人稱贊。
大戰回京后，他父親進宮復命。
聽說朝堂之上，陛下大肆贊揚武定侯府，任命父親擔任神機營武官。
神機營有官兵五千，火銃四千，重八錢鉛子近百萬，連野戰時的重炮都有百余位。
那會兒滿朝文武都在夸贊陛下圣明，重用賢臣。
可誰知道，沒過多久他們的這位一國之君就露出了真面目。
一日，他許久未見在東宮伴讀的兄長，特地央著父親帶他進宮看望。
湊巧陛下也在那，字里行間都在敲打武定侯府勢大。
在東宮的花園里，他躲在草叢后頭等待兄長來找。
正好聽見陛下說，“武定侯，你熟讀兵書，應當知道功成身不退，自古多愆尤的道理。”
“你的嫡長子在東宮過得很好，他還年幼，朕放心他。”
“你若去了，朕會留下密旨，保武定侯府百年無憂。”
他躲在草叢里不敢發聲，那一刻，他自覺弱小無能為力，不再覺得雷霆雨露俱是天恩。
那現在……云皎月為什么會生出無力感？
是因為他嗎？
眼神愈加晦澀不明，前塵往事不堪說也不能說。
抬頭望了眼被云遮著的月，聲音低不可聞。
寒風打在臉上，掩蓋過輕輕的嘆氣聲，像是在許諾。
“不會再有上次的情況。”
他本身是不愿意解釋的，但袖子里攥著的手不自覺緊了緊。
低啞嗓音無端道，“今日是我父親的祭日。”
“袁州反了，我回不去。你又不在祁家……”
話沒說下去，改口緩緩道，“平日里鉆營的事情，唯獨今天我不想做。”
“左右也睡不著，就來這里上炷香。”
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