未時末，馬車終于走到津州鈷陽縣。
排隊進城的馬車很多，目測得有五里那么遠。馬車居多，不用問也知道，都是進京趕考的。大部分都只一輛馬車，像李暉這種三輛車的少之又少，拖家帶口的更是沒有。
這會兒日頭正熱，程雪在車里有些憋悶，便把車窗的擋板卸下，讓兩個孩子躲開那處。
清冷空氣竄進車里，頓時讓昏昏欲睡的李恬姐弟，瞬間精神。
隊伍半天沒動，天冬機警的把馬鞭交給言懿忻，下車去前面查看情況。
李暉現在對他是越來越滿意，已經計劃殿試結束立門戶時，提拔他成為管家。雖然年紀不大，但做事、說話，面面俱到，很是難得。
很快，天冬回來，身后還跟了一個人。
“喲呵，胖了，到年能宰了！”
車內的程雪聽他這話，頓時翻個白眼。
會不會講話，哪能這么說。不過心里倒是猜到是誰來了，畢竟他們在這邊認識的統共就那么兩個。
“哥這么說就不地道了，我這哪是胖，是富態。”肖清霖極力為自己辯解。
自從回京、進了家門，每天被母親追著喂補樣品，不胖就怪了。可這么被直白的講出來，面子還是掛不住。
李暉本想繼續打趣，但車內傳來警告的咳嗽聲，頓時打消念頭。
“你咋來了？故意等我們？”
肖清霖傲嬌“哼”了一聲，沖車門說：
“還是嫂子疼我，我哥老欺負我。嫂子，來信不是說還得等幾天嘛，怎么趕著就來了？幸虧我今兒早過來，不然都接不到你們。”
“也是臨時決定的，你咋這會兒過來城門等？”程雪輕聲問著。
隔著門板說話有些不禮貌，但越往京城走就越要注意。這邊跟遼東不一樣，女子要少拋頭露面。
肖清霖蹦上車，完全不在意。
“我想吃嫂子做的飯了，就找個由頭先出來。沒尋思你們能到，我帶百瑞來城門探探情況，不想就被天冬撞見了。百瑞去買魚了，等到地方嫂子給我做一鍋出吧，饞了。”
“行，這有啥難。”
肖清霖無視掉李暉嘎巴嘴的舉動，就吃、就吃，反正都胖了，吃完再活動唄。
“嫂子有所不知，幸虧我回去以后就給你們租房，不然你們過來，不想住我家都不成。小年后伢行的空房就都租出去了，客棧、驛站也都滿了，貢院周邊的住家都沒地方。不經歷不知道，幫你們租房才曉得，很多舉子都打提前量，而且比嫂子還早……”
等候的這段時間，肖清霖詳細的跟他們講訴京城近況。車內程雪聽的認真，當即決定晚上給虎子加餐。如果當日不是它發現肖清霖，只怕他們這次拖家帶口的上京，只能露宿街頭。
“……就這鈷陽城內，客棧、驛站都沒地方。我娘在這邊有處宅子，咱去那住。知道嫂子不會白住，所以給我做頓好的，就當房費了。”
李暉看著如此實誠的肖清霖，輕拍他一記，道：
“沒出息，一頓就夠？到了京城，隨時來家吃，管夠。”
肖清霖“嘿嘿……”憨笑，滿足的說“行”。
從排隊到進城，足足耗費半個時辰。尤其是在看路引時，恨不得守城的人全瞅一遍，確定萬無一失才放行。細問才知，最近有人拿假路引蒙混進城，已經有好多趕考的舉子受傷、挨搶，所以檢查的特別嚴格。
涼燕造假是要判處死刑，可人為了銀子，總有不要命、不怕死的。
馬車進城后，由肖清霖指引，七拐八拐穿過鬧市，到達住處。
門開，程雪被李暉扶下來，打量著周圍的房子，心知這是鈷陽縣的貴人區。一人高的院墻，屋頂全是琉璃瓦，這會兒沒什么陽光，估計正午時分得分外耀眼。
“嫂子看起來清減不少，趕路是不是特辛苦？”
程雪笑著點點頭，沒有逞強的說：
“是不輕松，提心吊膽還上火，這次得好好歇歇。”
“行，反正離進京也就不過兩天，多歇一歇。”
說話間看到龐老，肖清霖忙走過去，拱手行禮——
“先生一路辛苦了，學生帶了些許補品，等下讓嫂子熬給您吃。”
“好，有心了，來很久了？”
“早上到的。”肖清霖回答，“尋思去城門口看看情況，沒想到就碰上了。”
天冬已經叫開院門，管家恭敬的把幾人請進院，有條不紊的安排著他們要住的院子。顯然是提前準備好的，他們都住在二院，而且離得不遠。
三個女孩住一個院子，三個男孩仍舊陪龐老。
肖清霖把他們夫婦送進院子，吩咐婆子好生照顧后才離開。
看著他的背影，的確比之前圓了很多，氣色也好不少，想來肖母沒少給他進補。
“李夫人，您看屋里還缺什么盡管吩咐，老奴再去準備。大少爺說了，您們來這是貴客，千萬不要客氣。”
程雪聽了搖搖頭，說：
“不缺啥，夠用了。廚房在哪兒？百瑞可有回來？”
“回李夫人的話，百瑞還沒有回來，晚飯……”
“我不是餓了，是你們大少爺想吃我做的飯。等百瑞回來麻煩帶句話給他，讓過來一趟。”
“是，老奴告退，您先歇著。”
婆子離開，程雪打量一番屋子，東西一看就是最好的，也難怪婆子剛才話里有提醒。不想讓她客氣就不該提“貴客”二字，果然是大戶人家的下人，說話滴水不漏。
李暉走過來、攬著她的肩頭，說：
“晚上做個賽螃蟹吧，老爺子中午念叨了。”
“嗯，記下了。”程雪應聲。
走到拔步床前坐下，打量著里間，長舒口氣。
僅一個里間就得八十平，還不算外間、暖閣、還有外面那個大會客屋，這樣的宅子肯定價格不菲，想買應該也能買，但買完估計就一點余錢都沒有了。
“也不知進京后是個啥情況。”
“別擔心，房子買不了大的就買小的，京城房價還是有保障的。”
聽他這么講，她輕柔的靠著他的肩頭，“嗯”一聲閉眼。
沒困，但靠著很舒心、很踏實。
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