李老二聽了，就問道：“侯爺今日進宮，就是為了這事？”
佳音生怕義父因為她失了分寸，趕緊說道：“義父，別生氣，我沒害怕！那個小黑屋是花園邊上存鋤頭鏟子的，一點兒也不可怕。再說，我只等了半個時辰，皇伯伯就來救我了。”
侯爺深吸一口氣，不想這個懂事的胖丫頭跟著擔心，就拍拍她的后背，說道：“義父心里有數，教訓吳家，不只是因為你被欺負。
“之前吳家多次想安插人手到侯府，又通過皇后逼迫我娶親，我那時候就不該容忍，以至于如今他們變本加厲！”
李老二有些擔心的勸道：“侯爺，吳家畢竟有皇后撐腰……”
侯爺搖頭，冷笑道，“別說是一個無子的皇后，就是有皇子傍身，也該為了我手里的兵權，待福妞兒客氣些。偏偏這一家子蠢貨，自己跳出來找打，那就別怪我拿吳家開刀了！”
李老二無法，也知道不能再勸，就說道：“那侯爺準備怎么做？”
侯爺回道：“很快，皇上會下旨征兵，不是從百姓中招人，而是世家權貴和文武百官們的家中子弟，一家兩人，必須有一個嫡子。”
李老二聽得立刻瞪大了眼睛，內心直覺這件事要引起軒然大波，整個新都都要被攪動起來。
他遲疑著說道：“侯爺，世家權貴和文武百官怕是會反對……”
侯爺點頭，冷笑道：“當然了，他們肯定不會同意。他們的兒孫無比金貴，肯定不愿送去江北殺蠻人，只想留在江南醉生夢死。但世事哪能盡如人意，什么都不付出怎么能盡享富貴呢？
“如果，他們不想拼命，那就出銀子！百姓的兒孫，可以去代替他們殺蠻人，去流血犧牲，但不能連撫恤金都拿不到！”
“對，侯爺說得對，就該這般！”李老二聽的熱血沸騰，壓著聲音說道：“他們買一株名花，都能拿出幾百兩不眨眼，自然也能拿幾千兩為兒孫買命！”
侯爺神色緩和了幾分，囑咐道：“若是有人問到你那里，想要找我通融，你就提幾句撫恤金之事。”
“明白！”李老二立刻爽快應下，端起茶碗，“我以茶代酒，謝侯爺為百姓求公平，為天武開太平！”
“我也來！”佳音沒有茶碗，就端起了手邊的飯碗，有模有樣的和二伯站在一處，“福妞兒謝義父為國、為百姓征戰，義父是戰神，是大英雄！”
侯爺笑了，端了茶碗同他們碰在一處，“為天武，共飲此杯！”
李老二和侯爺喝了茶水，佳音則把碗里的肉丸子塞到嘴里，腮幫子鼓鼓，像個貪吃的小松鼠。
李老二和侯爺都是忍不住笑了起來。
很快，吃過飯，同家歡打聲招呼，侯爺和佳音就隨著李老二去了賑濟署。
這才幾日功夫啊，先前荒涼破敗的賑濟署已經變了一番模樣。
院子里的雜草都被拔光了，地面被夯實，偶爾留出的幾塊用破舊的青磚圍出一些方方正正的花壇，種了一些普通卻開的燦爛的小花。
屋舍大半已經被休憩好了，不再漏雨。
雖然門窗油漆脫落，還是斑駁，但窗紙已經換了新的。
每個屋子，門窗都是大開著，利用正午的太陽和夏風，趕走屋里的陰暗和潮濕。
先前被當作床鋪的爛草已經清理出去了，取而代之的是新搭建的大炕，鋪了金黃色的炕席。
陸續有些小孩子和老人，從外邊背了干草或者破木頭之類回來，都是在城北各處破敗的廢棄宅院或者荒僻之地找來的，晚上隨意燒一把，燎點兒熱氣，大炕就能溫乎一宿。
夏日也不用燒多熱，這般就能讓所有人都睡個好覺了。
所有人的衣衫還是舊的，甚至有些臟污，但仔細看他們的手臉都洗干凈了，頭發也盡力梳理整齊了。
整個賑濟署，好似就因為幾個花壇，因為窗上糊了新窗紙，因為不再漏水的屋頂，因為炕上金黃色的炕席，完全煥發了新生一般。
但好似也不只是因為如此……
李老二引著侯爺和小侄女到處走了一圈兒，最后到了充當大廚房的三間房外。
不遠處有兩棵樹，樹蔭很好，鄭豐和鄭禾就把椅子擺到了這里。
兩人又忙著燒了茶水，甚至不知從哪里抱了一盒子點心。
佳音吃點心，盤算著還能再支援賑濟署一些什么。
她看得出二伯極用心，在努力改變賑濟署，不只是為了他的仕途，更多是想搭救這些苦命人出苦海！
顯然，侯爺也看出了這一點兒，問道：“這么多人吃飯穿衣，不是一件小事，只靠朝廷撥付錢糧怕是不成，賣花貼補也不是長久之計。”
李老二點頭，說道：“我準備好好修葺一些屋舍出來，隔斷開，然后租出去，雖然進項不多，但也夠日常維護所有屋舍了。
“再從村里找幾個半大小子來做先生，教這里的孩子們簡單的寫算。可以上午讀書，下午做雜活兒，撐過一年，這些孩子出去做個學徒或者小伙計都成，就能自食其力了。
“其余稍微有些殘疾、但能走動的人，我打算讓他們去掃街。馬上是秋日，落葉亂飛，冬日更是大雪覆蓋。只要他們打掃干凈，沿街每家一月給幾斤糧食，應該還不難。
“至于年歲大又病殘的老人，只能留在賑濟署，編編筐簍，做些小活兒。”
這般安排，聽著很是不錯了。
雖然執行過程中，一定會遇到不少問題，但起碼立了一個自食其力的目標。
侯爺剛要說話，大門外突然走進來幾個人，各個衣衫襤褸，臟污的不成樣子，但他們臉上卻笑嘻嘻，呲著一口黃牙。
許是嗅著米粥的香氣，幾人找個朝陽的地方一蹲，抄著袖子，不時說笑幾句，偶爾還從懷里掏出點兒什么，掐一掐……
佳音一時犯傻，沒反應過來，還想仔細看看，卻被侯爺擋住了。
李老二臉色不好，冷哼說道：“侯爺，有沒有傷殘的老兵，像趙叔他們那樣可以走動的就成，最好兇悍一些。給我調遣二十人左右，百花園那邊要四個看家護院，這里怕是要十幾個。”
侯爺會意，點頭應道：“好，回去之后就給你選人，這次傷殘的兵卒不少，我也犯愁給他們尋地方安置呢。你也別太生氣，哪里都有這種扶不上墻的爛泥。”
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