李向陽很憤怒！在他眼皮子底下，孫明遠都敢朝蘭花下手？看到周長卿捧著蘭花的臉，說什么心甚悅之的酸話，李向陽傻眼了。其實他不太聽得懂，但他懂了，周長卿說要娶蘭花。事情的走向，出乎意料！周長卿說些酸縐縐的話，就打動了蘭花，他要跟著學一學，那是不是他跟清柔的事情就有影子了？李向陽打累了孫明遠，將手里的扁擔咣當一聲丟在地上：“雨停了，你們小兩口也消停會兒，先將這個癟孫弄去大隊部……”下過一陣暴雨，天氣又放晴了，太陽落山的時候，晚霞滿天。盛夏的天黑得晚，在秦炎越那兒吃過晚飯，賀巖開車載著白蘇一行人回和平大隊的路上，天還沒有徹底黑下來。第一次進城，對桂花來說是很新奇的體驗。回程的路上，她好奇的探出頭，去看天邊的晚霞，她覺得布滿霞光的天幕，看起來是那么壯闊。霞光的盡頭，會是什么？她一直以為，和平大隊是她生活的地方，她去過最遠的地方，也就是長豐公社，就是從家到學校的距離，她以前知道長豐公社以外的地方，還有縣城，縣城以外的地方，還有省城。省城以外的地方，坐火車能去京城，去往天南地北，這是她二姐從知青們嘴里聽到的。那些她沒有去過的地方，只存在于知青們流出的話語里，桂花聽了，并沒有像她二姐陸蘭花一樣，對外面的世界產生旖旎的幻想。親自去過一趟縣城，腳踩過長豐公社以外的地方，桂花覺得有什么已經在她心里悄然改變。“在想什么呢？”
進了一趟城，她們家嗆人的小辣椒突然安靜了。白蘇問她：“今天你姐夫帶你參觀學校，你有什么想法？”
“媽，學校放假了，不能進去，我姐夫帶著我在外邊轉了一圈。”
縣城的學校，跟她們長豐公社的不一樣，校舍整整齊齊，站在鐵欄桿外往里望，操場一眼望不到邊。只在鐵欄桿外看了一眼，桂花對校園生活生出了向往。桂花以前覺得，她出生在和平大隊，以后也會一直在和平大隊生活，像隊上的姑娘們一樣，要么在和平大隊要么在隔壁大隊找個對象，結婚過一輩子。去過一趟縣城，看著她媽不管是在姐夫的食品廠，還是在秦書記那兒，說話行事落落大方的，桂花覺得她不該只隔著鐵欄桿看一眼縣城的學校。“媽，我想好了，我還是去上高中。”
白蘇這段日子，堅持讓桂花梅花跟著幾個姐姐下地干活，就是想讓她們兩個知道勞作的艱辛，知道讀書看著辛苦，比起勞作不算什么。吃不了讀書的苦，以后會受更多的苦。讓桂花梅花有深刻感悟后，白蘇再帶著她來縣城開闊眼界，沒有引導沒有逼迫她，桂花堅定信心做出了自己的選擇，白蘇很欣慰。“你縣城同學說的那種情況，還沒有發生，因為要去擔心沒有發生過的事情，就放棄上高中的機會，實在沒必要，有一句話不是說，船到橋頭自然直。”
“好在，你想明白了！”
日出日落的規律不會變，但每天朝陽升起，落日晚霞，卻會隨著天氣的變化，呈現出萬千姿態。這就像時代的巨輪，推動著這個社會在前進。但前進的過程中，不是一成不變的，什么都有可能發生改變。她要是記得沒錯，歷經了十年浩劫的運動要結束了，到時候縣城不會再有什么革委會。白蘇跟桂花一起趴在車窗看晚霞：“桂花你看，那一邊的晚霞變了樣。”
“今天的晚霞真好看，明天是個大晴天。”
白蘇和周鴻波的自行車寄存在公社那兒，賀巖開車去公社搬自行車，白蘇剛將自行車推出來，公安局門口躥出來一個人，將她攔住了。“一個一個沒良心，咋讓你個黑心肝的來接我？”
攔住她的女人瘦得像麻桿，短發，皮膚黑不溜瞅。她背著布包，伸出爪子抓住白蘇的車龍頭。白蘇愣住了：“這位大姐，你是不是認錯人了？”
“認錯人？你化成灰，我都認得你，不是你個黑心肝的告公安，我怎么能去農場受苦？”
要不是還在公安門口，她恨不得撲上來撓白蘇幾爪子：“我累了，又累又餓，少說廢話，你快載我回去，等回家我再跟你算賬。”
天色有些暗，女人太黑了，聲音又沙啞，白蘇看不太清她的樣子。這會兒她嚷嚷在農場受苦了，用命令的口氣讓白蘇載她回去，這熟悉的味道，白蘇仔細打量她，認出來眼前的女人是她大嫂苗翠鳳。在農場勞改幾個月，這是還沒學乖。白蘇懶得理她：“放開，我來公社拿自行車，不是來接你的。”
“讓你男人和兒子來接，我沒閑功夫管你。”
白蘇推著自行車要繞道走，苗翠鳳不干了：“自行車是媽攢錢給大軍買的吧？你騎了大軍買的自行車，還說不是來接我的。”
“你哪只眼睛看到，自行車是陸大軍買的？”
苗翠鳳抓住白蘇的自行車龍頭，還在糾纏不休，賀巖走到了白蘇身邊，接過自行車。他瞪著苗翠鳳：“旁邊就是公安局，才從農場放出來，這是又想回去？”
“自行車是我給我媽買的，放開你的臭手！”
賀巖那副吊兒郎當的樣子，是沒什么震懾力，但自從摘掉了成分的帽子，他再也不用在人前偽裝了，身上的氣勢就迸發了出來。他眼神兇狠，挺嚇人的。苗翠鳳嚇得松開手：“你咋喊她媽？”
“賀巖跟梨花結婚了，是白嬸子的女婿，嬸子家的自行車，是白營長寄了錢票，加上賀巖攢下的錢，一起買的。”
周鴻波也沒認出來，攔著白蘇的人是陸大軍他媽。以前苗翠鳳不怎么干活，養得比白蘇還福態，在農場關了幾個月又瘦又黑，頭發也剪了，聲音嘶啞得可怕，很難讓人一眼認出來。這會兒起了爭執，周鴻波忙上前來幫著解釋。“苗嬸子，你去農場勞改后，發生了不少事情，白嬸子跟你們分家了，她也不知道你今天從農場回來，不是來接你的。”