立下字據為證后，趁著天色尚早，幾人要前往田莊。
肖統兵看看自家夫人滿身金銀華服，覺得不妥：“既是道歉，那就得拿出個道歉的樣子。”
他轉身和林硯說話：“林大人稍等片刻，容我和夫人去換套衣裳。”
林硯頷首：“好。”
兩人離開的功夫，他和方映雪坐著喝茶。
茶香彌漫一室，下人垂頭而立。
風打枇杷葉聲隱約落入，林硯這時才去看方映雪，挑眉問她：“你怎么找過來的？”
方映雪捧著臉，眉眼帶笑：“聽說林大人在和肖國公打架，好大的威風，特意過來一探究竟。”
不過半個時辰，消息竟傳得這么廣？林硯啞然失笑。
他認認真真解釋：“不過切磋切磋，算不得打架。”只是兩字之差，意思卻是天差地別。
若是傳進皇上耳中，那還了得？
方映雪長長“哦”了聲。
看靖國公夫婦一時不會出不來，她見縫插針，和他商量生意：“對了，我的店開門在即，我有個想法，卻不敢擅自做主，就想和你商量商量。”
“什么事？”林硯暗道難稀奇。
她的主意比天還大，平日里想什么就做什么，今日竟會和他商量。
提起這事方映雪就滿面愁容。
顧忌這里人多嘴雜，她將頭湊到林硯耳邊：“我店開后，我想拿出一成的收益，用來布善。”
“這是好事。”林硯高高挑眉，“你想做就做，糾結什么？”
方映雪欲語還休。
雖說是好事，可她的收入也有太子的一份，此長彼消，太子不見得愿意拿錢換民心。
看見她愁眉苦臉，林硯恍然大悟：“原來你擔心這些，這就不必了，殿下定會同意的。”
“為何？”方映雪將信將疑。
太子心思如海底針，他怎么猜得準？
林硯神秘兮兮一笑，并未說明，伸手將她的碎發拂到耳后：“你放心做就是，若有什么，自然有我擔著。”
肌膚接觸，一股熱度迅速襲遍方映雪全身。
她被燙到一般猛退，動作之大讓滿廳下人側目，回過神后她暗中瞪了滿臉戲謔的林硯一眼，嘴上說著。
“行，那我就放心了。”
靖國公的朱砂大門敞開著。
從外往里看，正廳的一切一覽無遺。穆元德坐在對門茶樓的窗邊，斂起眉目，頗感惋惜的嘆了口氣：“真是可惜。”
“公子。”一邊的隨從立著，不明所以地問，“那國公夫人死活不死，都與我們的利害無關，你為何遺憾？”
“糊涂！”穆元德冷眉掃他。
隨從“噗通”下跪，戰戰兢兢看著眼下的三分地，片刻后，才聽見穆元德的聲音自頭頂傳來。
“鷸蚌相爭，漁翁得利。”
穆元德的目光看遠，終于道出自己的算計：“京城無人不知，靖國公和夫人相敬如賓，伉儷情深——即便夫人只是區區禮部尚書之女。”
“肖夫人再國公心中的地位如何，可想而知。”
“今日林硯前來興師問罪，不論對錯，若是肖夫人有個什么閃失，國公都會遷怒林硯，那時咱們就有兩虎相爭的戲看。”
而別看如今林硯圣寵優渥，卻不是靖國公的對手。
到時，他大仇自然得報。
“可惜了。”穆元德的目光瑤瑤落在林硯身上，如附骨之蛆，林硯隱約有所察覺。
可等他不動聲色抬頭，對樓窗邊的人早已遠去。
“怎么了？”方映雪察覺他神色有異。
“沒事。”即便林硯確定暗中有人窺視，可到底是沒影的事，只是在心里斟酌著那人的身份。
等了兩炷香的功夫，靖國公夫婦才姍姍出來。
他們褪去錦衣華服，穿著和佃戶一般無二的粗布麻衣，只是肖統兵的霸氣不減，看得出不是尋常人。
可肖夫人褪去那層粉妝，已無先前的風韻。
她不自在的扯著身上衣裳，邊走，嘴里抱怨個不停：“這種粗布，哪里是人可以穿的，真是難受。”
方映雪扯了扯嘴角，暗暗回應佃戶不是人嗎？
不過在她心里，興許真的不算人。
“我們走吧。”方映雪懶得多看，率先往外走。
馬車一前一后駛出京城，林硯和肖統兵騎馬在前頭開路，搖晃中，很快就到京郊的田莊。
林硯翻身下馬，扶了方映雪一把：“小心。”
方映雪跳到地上。
田莊雖無京城的繁華，可山明水秀，房屋錯落，也別有一番滋味，幾人從小路前往村莊。
肖夫人自小養尊處優，沒走幾步就大汗淋漓，抱怨個不停：“這種偏僻之地，鬼都不想來，難為我……”
“夠了。”肖統兵忍無可忍，回頭訓斥：“你是自食惡果，還有臉抱怨？”
肖統兵對她失望至極，第一次覺得信任托付錯了人：“你若實在不愿，這時回府拿休書還來得及。”
肖夫人訕訕閉嘴，心里卻仍是怨氣沖天的。
山間小路不比京城大道干凈，肖夫人拎著裙擺，行進速度堪比蝸牛，一行人不得不停下來等她。
林硯站在石頭上，等她走近時意味不明道了句：“太子殿下讓我酉時去見他，若是耽誤了時辰……”
話說一半，更令人遐想。
肖統兵趕緊催促肖夫人快走，等一行人氣喘吁吁走進田莊時，收到消息的佃戶早已等在院子里。
這些佃戶收壓迫多年，衣不蔽體食不飽腹。
他們瘦骨嶙峋站著，眼中灰撲撲的，仿佛風一吹就會消散，看著讓人觸目驚心，肖夫人收回目光。
她早知抬高租子會讓佃戶日子難過，可不曾想會如此難過。
這不能怪她！
她若是早知道……肖夫人為數不多的良心難安，局促的立著，方映雪不知何時立在身邊，目不斜視的問。
“此情此景，夫人可有一丁點后悔？”
肖夫人惡狠狠剜了她一眼，自己今日的苦難，都是拜她所賜，沒好氣道：“關你何事？”
“是。”方映雪鎮定自若，點頭肯定，“的確不關我事，早知如此，夫人恐怕更愿意進天牢，與老鼠為伴？”
肖夫人不說話了，只是將這筆債記在心上。
按照約定，她一一給佃戶賠禮道歉，又遞過銀錢，那些佃戶的眼中總算有了光，紛紛磕頭道謝。
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