燈籠高掛，
將軍府一改平日的冷清。
沈冬僑不敢抬頭，他穿著仆人的衣服，坐在在陸存遠身側，
他們坐在屏風后，需要負責所有菜品的驗查。
賓客陸續就坐，寒暄的寒暄，道賀的道賀，一派喜氣之色。
而最重要的兩個位置依舊空懸。
“應該快到了……”
陸存遠朝著幾個仆從揮了揮手，示意這一批菜可以端出去了。
沈冬僑朝著他笑了笑。
今天陸存遠的模樣有些憔悴，眼下有些掩不住的疲態，像是昨晚沒有休息好。
不過，這幾天，陸存遠一直都在為這次送親宴忙碌。
反倒是他幾乎什么忙也沒幫上。
忽然，門外響起一聲清亮的通報聲。
“太后駕到！”
所有人都站了起來，退后一小步，跪伏在地。
祁昭帶頭請了安。
太后一身雍容華貴的裝扮。
頭戴點翠斗冠，金步搖隨著她的腳步慢慢搖曳。
那張臉保養得十分好，根本看不出已經過了四十的年紀。
她走向最上位，端莊落座。
“都起來吧。”
所有人調轉方向，再度朝著太后行禮，才又坐回了原位。
“微臣恭迎太后千歲，此次太后能來是對祁家天大的恩寵。”
祁昭帶了頭向太后敬酒。
太后執杯相對，笑道。
“今日是送親宴，亦是家宴，哀家來也是為了添喜，老將軍才是主角，大家也請盡興。”
太后飲了酒，說明了來意，之后再也沒有說什么。
席間氣氛也逐漸活躍起來。
有幾個官員喝了幾杯下肚后，開始說笑，討彩頭。
不乏妙語連珠，偶爾幾個笑話把所有人都逗得前仰后合。
氣氛十分融洽，賓主皆歡。
沈冬僑一直看向太后那邊。
她雖然坐在上頭，但是卻是個合格的客人。
偶爾傾聽，偶爾沉思，臉上始終帶著清淺的笑。
吃的不多，但是格外喜歡吃一些偏甜的菜。
時不時也跟身側的婢女說幾句話。
沒有一點兒喧賓奪主的味道。
如今，天時地利人和，只等一個時機。
宴會過半后，太后終于站了起來。
沈冬僑也緊張地攥緊了拳頭，一切都在按照計劃發展……
突兀的，大門外卻又有了傳報。
“齊王到！”
突如其來的客人，打斷了大堂里的相談甚歡。
一下子，原本熱鬧的大廳鴉雀無聲，只剩下了伴奏的笙樂突兀地彈奏著。
所有人像不約而同地閉了嘴，紛紛看向門外。
祁昭原本還帶笑的臉，忽然緊繃了一下，眸中露出了些許錯愕。
太后邁出的步子也縮了回來，穩穩坐回了椅子上。
變故突來，
沈冬僑只能用眼神詢問陸存遠。
陸存遠沖著他搖了搖頭，示意他先坐下，靜觀其變。
“祁老將軍，本王來遲了，真是失禮了。”
門外的男人緩步而來，俊朗的面容透出些陰郁。
說著失禮，可語氣并無任何歉意。
那人還站在門外，燈光太暗，沈冬僑看不真切，可就莫名覺得那聲音似曾相識。
好像在哪里聽過……
可是又覺得不可能，
齊王這樣的尊貴的身份的人，他根本不可能接觸過。
“是我招待不周，齊王請上座。”
祁昭迎了上去，不失禮節地說道。
其他所有人除了太后之外，也都站著行了禮。
齊王沒有動。
他站在門口環視了一圈，最后把目光落在了離他最遠的太后身上。
隔著一個大廳先行了禮。
“本王不知太后也在，給太后請安。”
送親宴太后必定會出席的，這是規矩，齊王身為皇族又怎會不知。
這話說出來，在場的人恐怕沒有幾個人會信。
“齊王免禮。”
太后坐在高處，望著他，語氣波瀾不驚。
沈冬僑卻發現她原本臉上的笑意推了個干凈。
齊王低頭無聲一笑，像是十分愉悅。
他跨步走了進來，深藍色的外袍在燈光下泛出流光，顯現出五爪祥龍的暗紋。
而他身后還跟著三五人，離得最近的那個是一身勁裝飛魚服的白面人。
許鹿回！
看到“熟人”的剎那，沈冬僑就像是回到了那個暴風驟雨的夜晚。
血色流淌之中，兩人的對話依舊會時不時出現他的夢中。
許鹿回說過的，京都再見，竟是當下。
沈冬僑不敢再看，
心里生出了一個可怕的猜測。
……
齊王坐在了太后的下位，許鹿站在他身后。
正好背對著沈冬僑。
他們離得很近，
只隔著一個屏風的距離。
近到，沈冬僑能看到他握著繡春刀時的力道。
不存在的血腥味，也撲面而來，讓沈冬僑胃中翻滾。
他卻不敢動，更不敢和陸存遠交流。
齊王緩緩坐下，接過仆從遞過來的熱毛巾，開始細細擦手。
那雙手袖長，潔白袖長，是一雙養尊處優的手。
仆從，迅速取出了一個白玉酒盞和一雙象牙長筷，替換了桌上的酒盞和餐具。
沈冬僑不禁猜測，
這是謹慎，還是潔癖?
“這幾日，本王一直奉旨在外，險些就趕不上這送親宴，太后不會怪罪吧？”
齊王舉著酒杯面向太后。
“怎會，齊王為陛下分憂，勞心勞力，哀家哪有什么怪罪。”
“太后仁慈。”
齊王仰頭喝了酒，又給自己倒了一杯，側身面向祁昭。
“祁老將軍勞苦功高，這次和親又是利國利民的大事，本王自作主張，備了一些薄禮，來換一杯喜酒喝，老將軍可別嫌棄。”
齊王也笑著飲下，將杯子倒轉給眾人看。
“齊王客氣了，那我就代小女謝過了。”
祁昭也仰頭喝盡了樽中酒。
“老將軍風姿不減當年，不如再來飲一杯，預祝此次和親順利，如何？”
這是灌酒的架勢。
酒杯和酒樽本就大小相差甚遠。
五六杯才能抵上一樽。
再加上祁昭原本已經喝了不少，已經有些醉酒。
一旁的祁碩正要站起來，卻被祁昭死死按住了肩膀。
“東升，給我滿上。”祁昭又舉了杯，“愿借齊王吉言。”
一連兩倍，又是快飲，祁昭喝完時眼睛都已經泛紅。
“老王爺，好酒量。”
齊王把空酒杯又遞到一邊，讓人續杯。
目光卻落在了祁碩身上。
“五年未見，小將軍更加威武不凡了，看著頗有老將軍的風骨，”齊王把酒盞轉向祁碩，道：“可還記得本王？”
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