夜一寸寸深，斑駁的光影落在正院里，竟美得像一幅畫。
原本靜謐的夜晚，此時大理寺卿府卻格外熱鬧，燈籠里的蠟燭換了又換，誰都沒有安眠。
宋城坐在正堂的主位上，正審問誣陷宋婉的男子。
男子跪在地上瑟瑟發抖，都說宋城大公無私，極具威嚴，什么也不怕，就算堂下跪的是閻鬼，也是敢審問的。
如今男子一見宋城，見他黑著一張臉坐在主位上，嚇得都快尿褲襠。
宋城道：“我問你，你姓甚名誰，家住何方，為何又要誣陷本官的女兒！”
男子身體抖如篩糠，“小人…小人姓何，名秋，原本蘇州人士，如今家住金陵盛街。大人，小人是被迫誣陷宋姑娘的。小人是傅國公府周官家的遠房表親，年少父母早亡，于是來金陵投奔周管家，如今在金陵少陽學府讀書。
兩日前，傅國公家的嫡姑娘傅柔找到小人，要小人攀咬住宋姑娘，說宋姑娘與小人私通，并且要來這大理寺卿府說迎娶宋姑娘之事。她與小人說，這場鬧劇，其迎娶事小，壞宋姑娘名聲事大。
小人…小人原本不敢這么做，可是我表叔是傅國公府家的奴才，小人不想讓表叔為難，于是只好答應了傅姑娘。
大人，小人其實沒有害人之心的。”
宋城道：“傅姑娘？傅柔？清河縣主？”宋城看向宋婉，“你和這清河縣主有過節？”
宋婉道：“是有過節。女兒那日桃花宴進宮，越王殿下與女兒講了幾句話，清河縣主那日也在，她心悅越王殿下。”
宋城道：“此女竟然如此善妒，嫉妒之心昭然若揭，心腸也更是歹毒。婉婉，你日后要與這樣的世家女遠一點。”
宋婉道：“是，女兒知道了。”
站在一旁看好戲的宋韻不屑道：“長姐可真看得起自己，越王殿下會喜歡你？清河縣主會因此嫉妒你？我看長姐是沒有講實話，定是偷偷摸摸做了什么齷齪事，惹得清河縣主厭惡你，想要收拾你罷了。”
宋城斥道：“夠了！你瞧你說的什么話！幫著外人也不幫著你長姐，你腦子被狗吃了？”
宋韻嘴巴一撅，宋城當著這么多人的面訓她，宋韻背過身子，委屈地落下了眼淚。
宋城目光落在何秋身上，眉頭緊緊蹙起。
傅國公府豪門大院，位高權重，傅國公更有汗馬功勞，家中母親、夫人都有誥命加身，就連傅柔這個嫡長女都被封了縣主，他們大理寺卿府無論如何都是比不了的。
如果把何秋提到傅國公府去討要個說法，依照傅國公的性子定會懲治清河縣主，可他家中的母親、夫人定不高興。
總歸兩家人鬧得不愉快。
宋婉見宋城猶豫，“父親，這何秋其實沒必要拿到傅國公府去，他誣陷我，誰誣陷我就該罰誰。清河縣主定是給他好處的，他收了好處，還想全身而退，哪有這樣的好事。”
宋婉可忍不了這口氣，若是把何秋就這么放了，那不是擺明了她怕傅柔。
何秋就該好好挨一頓板子，讓她傅柔知道，她宋婉現如今打不了她，就打她差使的狗。
宋城一想，確實如此。
若是不懲治何秋，此人下次拿人錢財，還敢做這樣毀女子名節的事，豈不是禍患。
"來人，給本官把何秋拉出去打三十板子，打完扔出府去。"
“大人饒命，小人是受人驅使，小人是大善人大好人啊，青天大老爺您明察秋毫，小人是被迫的。”
何秋被家中小廝拉到院中，小廝放了高凳，把何秋往上一按，拿著板子就開始啪啪啪地打。
“打死人了，打死人了，別打了，疼啊。”
“再打就要死了。”
何秋被硬生生打了三十大板，最后被小廝抬著扔出了府外。
宋城與宋婉道：“日后可不能再出這樣的事，你已經及笄，可以談婚論嫁，若是你名聲不好，恐怕也尋不到一個好的親事。”
“我知道了父親，我會注意的。”
宋婉行禮回了桃苑，她其實也不想太過聲張此事，這事傳出去人云亦云，到最后還不知是什么樣。也許最后吃虧的還是她，名節二字又不會刻在男子身上。
喜兒道：“那清河縣主仗著自己的家世就知道欺負人，姑娘就這么打了何秋算了？”
宋婉走至窗邊拿著剪刀剪了下燭芯，“你姑娘我睚眥必報你又不是不知道，我怎會任人欺負。她傅國公府再勢大，也總有百密一疏的時候。縣主而已，不過一個封號，手里沒什么實權，想要收拾她，只需要個機會。”
喜兒湊到宋婉跟前，雙眸亮蹭蹭的，“姑娘打算怎么收拾她？奴婢早看她不順眼了，就知道仗勢欺人。”
宋婉身子坐下來，“容我想想。”
夜深露重，宋婉總算睡下了，次日一大早，宋婉就去元氏那兒請安。昨日的事元氏聽說了，生了大氣，“好歹是國公府的姑娘，手段比那娼妓還要低劣，壞人名節這樣惡毒的事也做得出來，也不知家中母親是怎么教的，我若是有這樣的女兒我都扇自己兩巴掌，也不過一個男人，還能搶破了皮，沒出息的東西。”
宋婉道：“越王殿下人品、相貌出眾…”
“再出眾的男人，若他不喜歡，你巴巴湊上去，也有無用的，反倒讓人覺得輕賤。婉婉，祖母教你，男子若真心喜歡你，自然會來找你，用不著你去找他。你是府中的嫡出，你爹再不濟也是正四品，可千萬別學著清河縣主做那等輕賤的事。”
宋婉屈身，“孫女知道了。”
元氏想起原氏，語氣更不是不好，“你那后母，巴不得把事情鬧大，讓你名聲掃地。我是見不慣她，也懶得見她。你行事一定要謹慎，不要讓她抓了錯處和把柄。她是巴不得你倒了，她的女兒就是嫡長了。”
宋婉點了點頭，“孫女會的。”
元氏道：“下去吧，回去好好溫習我教你的功課。”
“是。”
宋婉離開了元氏的房間，轉而回了桃苑。喜兒一概是怕元氏的，所以宋婉去請安她也沒去。
這會兒宋婉回來，喜兒至她身前道：“姑娘，奴婢打聽到一個好消息。”
“什么消息？”
“奴婢聽說，后日傅柔要去清涼寺燒香求姻緣。她每年都去，往年是七夕去，這次去得特別早，估摸著是那日姑娘進宮，越王殿下和姑娘說了話，讓她急了。”
宋婉道：“你從哪兒打聽到的這些消息，可準確？”
喜兒道：“姑娘盡管放心，奴婢從桂嬤嬤那兒打聽到的。姑娘是不知，夫人為了韻姐兒多結交些有身份的世家女，可是花了好些銀子把這些才打聽得清清楚楚的。桂嬤嬤之前是夫人的心腹，這些消息又怎么不知。這話是桂嬤嬤主動來找奴婢說的。”
宋婉心道：沒白花心思讓桂嬤嬤和離。
“去收拾點東西，后日我們也去清涼寺。”
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