霍殤還沒被江盛下旨處置，人就徹底失蹤了。
他是在夜里失蹤的，不是越獄，而是憑空消失。關押他的牢門都鎖得嚴嚴實實的，連鎖都完好無損，但人就是憑空消失了。
大理寺的衙役都覺得奇，他們夜里偶爾是會犯困打盹兒，但是人都驚心著，不敢睡得熟。人要越獄逃走，勢必會有點動靜，然而霍殤就是消失得這么無聲無息。
宋城將此事稟告給了江盛，江盛站在御殿內，御案前，雙手覆于身后，雙眸幽深而冰冷，看向宋城，“怎么會憑空消失？宋城！莫不是你與儕王勾連，故意欺瞞朕，將霍殤悄無聲息地送出了大理寺獄？”
宋城連忙跪下身子叩頭，“陛下，微臣絕不敢與儕王勾結，大理寺只忠心于陛下，霍世子確實是消失得無聲無息！”
“奉紀乃朝中二品大員，他被霍殤所殺的事在城中鬧得沸沸揚揚，如今眼看著已經查出真相，朕明日就要下旨處置他，現在人沒了，你讓朕怎么向奉家交代？
金陵百姓都在關注此事，如今在這關口出了岔子，你讓朕怎么向百姓交代？”
江盛面色大怒，更是坐回御案前，擲了案上的茶杯。
細膩雪白的茶杯撞擊黧黑的大理石地面，嘭的一聲，碎得四分五裂。
宋城知道難逃此責，抿唇受著江盛的怒火。
人確實是他沒看好，在大理寺獄消失的，也是怪得很，難不成金陵有妖，把霍殤悄無聲息地帶走了？
江盛看向跪在地上的宋城，“這是你這么多年辦案第一次出漏子，朕一向最信任你，信任你甚至超過了張從。
文武朝臣誰不知道朕寵信你，這回朕原本想讓你查清此案后頂替奉紀的位置，你倒好，你偏偏栽在這事兒上，你這不是打朕的臉？”
宋城頭埋得低低的，“微臣有負陛下信任，微臣該死！”
江盛氣得面色鐵青，“這事兒你必須要有個交代，人沒了，你脫不了干系！”
宋城道：“微臣愿承擔一切責任！”
江盛站起身，語氣威嚴又深沉，“來人，宋城辦案有失，將他拖出御殿，杖責三十，官職免職三月，大理寺事務暫由刑案侍郎頂替！”
口諭一下，殿外便走進兩個禁衛軍，將宋城拖了出去。宋城畢竟是文官，比不得武將，三十大板打下去，打得皮開肉綻，人都昏了過去。
宋城挨了打，又被免了職，但幸好只是免職三月，否則宋府天都要塌。如今宋婉嫁出去了，不能時時刻刻照看家里，元氏年紀又大了，還得顧著元家軍的事，還得教宋韻掌家，根本忙得不可開交。
宋韻現在又還是個半吊子，府里的賬都還經常算錯，更別提把府里上上下下打點得井井有條，妥妥帖帖。
凌哥兒年紀還不大，整日忙著讀書的事，麒哥兒又在禁衛軍訓練兵軍營里訓練，不是逢年過節根本回不了家。茶姐兒就更不提了，還是個小花苞，除了讀書，掌家的事根本什么也不懂。
宋城這一昏迷，整個府里亂成了一鍋粥，又聽說被免職了三月，都急得團團轉。
元氏聽宋城在宮里挨了板子，從元家軍的軍營里匆忙趕回。
府里此時已經請了大夫，給宋城開了方子，敷了藥，并囑咐傷口不要碰水，這才提著藥箱離去。
菡萏院那兒聚集了一堆小廝婢女，嘴里議論紛紛，說著宋城被免職的事。
元氏剛剛跨進菡萏院，見此，上前狠狠斥責，“沒規沒矩的東西，大姑娘才嫁出府多久，沒她壓著你們，管著你們，府里的主子受了難，竟敢背后議論！都做自己手里的事去，誰要敢再嚼一句舌根，自己收拾包袱走人！”
聚在一起的八九個小廝和婢女連忙行禮退身散去。元氏大步進屋，見宋韻正慌里慌張地在房里踱步，見元氏進來，如同見了救星，抱著元氏就哭起來，“祖母，這可怎么辦啊，父親被打了板子，現在昏迷不醒，還被免了官，日后還能復任嗎？”
官家口諭是三個月，可三個月不知能發生多少事，要不能復任可怎么辦。
元氏道：“你慌什么，天還沒塌呢，我前幾日教你遇事冷靜，沉著面對，今日你是忘得干干凈凈，你掌家這么久了，還連府里的下人都管不好，如今你父親出了事，你也該好好用用心，也該長大撐起這個家了！”
宋韻哭得滿臉淚水，“祖母，我做不好，你把長姐叫回來吧！她回來什么事都能辦好了！府里的小廝奴婢們都服她管，不服我管，我管不好！”
“管不好也要管！你長姐如今已經嫁人了，裕昌王府奴仆成群，大大小小的雜事更是不少，她每日都忙得不可開交，哪里有空專門回來照看家里！”
不歷事長不大，即便她是能叫宋婉回來的，可不能府里一有事就叫宋婉回來撐著，宋韻是聰明的，就是被寵壞了，少了點手腕，經歷此事，她腰桿硬撐著往前走，也就長大會管家了。
宋韻被逼得沒法子，擦了擦臉上的眼淚，出了門，吩咐人盡快去給宋城熬藥。
元氏看向趴在榻上，昏迷不行的宋婉，走上前斥責他，“活該！你就是活該！
裴氏那么好的女子你不好好哄著，偏要與她置氣，去小地方辦差帶個只知道享富貴沒見識的女人回來，生的兒女大多被教得不像話！
如今你遭了難，連個照顧你的人、能撐起府里大小事的人都沒有，活該！真是你該的！”
宋城被元氏罵醒了。
他忍著疼，看向元氏。
元氏繼續罵他，“你不是心高氣傲嗎，現在還傲嗎，年輕那會兒不是挺能的，帶個女人回來養在外面氣裴氏，你得到了什么，你看看你現在，成了什么樣子！
你當年要好好對裴氏，現在你挨了板子，被免了官職，這家都還能有條不紊！她還能心疼你給你打扇，給你喂水！”
宋城沉默著，許久才道：“母親，兒子其實...早就后悔了！”
“這世上可沒有后悔藥吃，裴氏被你氣死了，好好的人，被你活生生氣死了，如今你成孤家寡人，都是你當年做錯事的報應！”
男兒有淚不輕談，如今宋城眸中卻隱隱有淚。
他想起裴氏，那年陽春三月，他去裴府讓裴老指點他文章，在側院見到了裴氏，她站在桃花樹下，身子聘婷，婀娜裊裊，她手握書卷吟詩，比那盛開的桃花都還要美好三分。
當年就這一眼，驚艷了他半生，回首，佳人已去矣。
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