賀清宵回來了，趕在城門落下之前進的城。
而常梁是在他回來前，傳給閆超的密信上命閆超秘密抓捕的。
還算順利，拿到了常梁的供詞，只等明日進宮稟報。
“我離開的這些日子，京城如何？”
哪怕錦麟衛有獨立的傳報系統，南北之遠，人心復雜，許多事還是不好落在紙面上的，也不可能事事那么及時傳過去。
閆超稟報了一些事，提到了寇姑娘參加了元旦朝賀，慶王得了定北災民送的萬民傘。
外面夜色已沉，賀清宵的聲音聽著也有些沉：“寇姑娘沒遇到什么麻煩吧？”
閆超遲疑了一下：“應該沒有。”
得過大人叮囑，他也派了人悄悄留意青松書局那邊的動靜。
“應該？”
“就是《西游》第二冊發售后，來買的人更多了，還有許多官宦勛貴捧場。前些日子慶王親自去了青松書局，不過沒鬧出什么……”
靜靜聽閆超講完，賀清宵神色輕松了些：“辛苦了。”
轉日，春寒猶在，賀清宵悄悄進了宮。
興元帝是以迫不及待的心情見賀清宵的。
賀清宵單膝跪下：“微臣——”
“免禮！”興元帝不等賀清宵說完就叫他起身，急聲問，“可找到皇后了？”
賀清宵半低著頭，沉默了一下。
興元帝臉色登時沉了下去，眼里藏著失望：“沒找到？那松齡先生呢？”
松齡先生與欣欣必有淵源，找不到欣欣，找到松齡先生也不算全無收獲。
一瞬沉默后，賀清宵拱手：“回稟陛下，此次南行沒有尋到松齡先生蹤跡，但疑似找到了皇后娘娘——”
疑似？
興元帝的心咯噔一下，不知為何，生出不詳的預感。
“疑似是何意？清宵，你查到了什么，照實說來。”
“微臣南下宛陽調查，意外發現一樁慘案……”賀清宵把先前調查的種種細節移到了這一次。
“微臣尋到那處山谷，在谷中找到一些物件，看起來是宮中之物——”
“那些物件呢？”興元帝蒼白著臉問。
山谷中的死者不可能是欣欣！
賀清宵打開帶來的一個小匣子：“一些物價不便帶進宮中，微臣只帶來了這些。”
“呈上來！”
內侍接過匣子檢查過，呈到興元帝面前。
興元帝一眼就看到了匣中一支玉簪。
那玉不是多好的玉，雕工也尋常，興元帝拿起玉簪的手卻抖個不停。
這玉簪是他與欣欣成親的那一年，他買來送她的，他還在簪尾刻了欣欣的名字。
興元帝一翻玉簪，在簪尾看到了一個小小的“欣”字。
賀清宵垂著眼，卻能想象興元帝的反應。
這些能證明皇后娘娘身份的物件，是他從非常隱蔽的一處暗格里發現的。
興元帝又拿起了一枚鳳佩。
這鳳佩是半月形，還有另一半在他這里，合在一起便是一枚圓滿的龍鳳佩。
比起玉簪的普通，這枚鳳佩的雕工可謂巧奪天工，是入主皇宮后他送給皇后的。
興元帝立刻命孫巖取了仔細收藏著的龍佩來。
兩枚玉佩相碰，嚴絲合縫。
興元帝濕了眼睛：“欣——”
他說不下去了，久久沉默后，聲音沙啞仿佛老了數歲：“也就是說……山谷中的人都死了？可有親自查過？”
賀清宵明白興元帝的意思，是問他有沒有挖開來看。
“陛下，山谷慘案距發生快一年了。”
挖開查驗，也只能辨出男女人數而已。
興元帝一下子靠在椅背上，喃喃：“朕不信，朕不信……”
他這般說著，兩行淚淌下來。
賀清宵一言不發，等著興元帝消化心中情緒。
興元帝擺了擺手。
一旁大太監孫巖小聲道：“賀大人，你先在外稍等。”
“微臣告退。”
賀清宵走了出去。
春日的陽光很明媚，空氣中有花香的味道。
他靜靜等了許久，才重新被傳召。
“微臣見過陛下。”
再次行禮后，賀清宵見到的是已經冷靜許多的帝王。
“還查到別的了嗎？”興元帝眼神冰冷，“兇手是什么人？”
賀清宵一直平靜的面上露出為難之色。
興元帝臉一沉：“朕命你悄悄調查，就是做好了準備，查到什么照實說！”
賀清宵半低下頭：“微臣查到有一批人在那附近活躍，為首之人經過調查是……固昌伯府的。”
興元帝瞳孔一震，一字字問：“固昌伯府？”
“是。”
興元帝抬手想抓些什么，最后落在白玉鎮紙上。
鎮紙微涼，屋內卻是暖的。正如他的心情，冰冷與灼熱碰撞，冷靜的外表下是翻滾的巖漿。
陣陣眩暈襲來，耳邊嗡嗡仿佛有無數蚊蟲在飛。
興元帝閉上了眼，許久才睜開，死死盯著賀清宵：“可有證據？”
他把賀清宵放在錦麟衛鎮撫使這個位置，并不代表他全心全意信任這個人。
百官以為賀清宵的出身令他膈應。實際上，這樣的出身何嘗不令百官忌憚呢。
他需要一個其他人敬而遠之，只能依靠他的孤臣，去做一些不好放在明面上的事。
但他也需要提防這個人會不會心存不滿，在關鍵之處攪渾水。
比如現在。
“請陛下過目，這是那些人中為首者侄兒常梁的供詞。常梁隨叔父一起去了南邊，后提前回京……”
“呈上來。”
興元帝看過常梁的供詞，緊緊皺眉：“也就是說，常梁并不清楚他動手目標的身份？”
“真正了解南行任務的是他的叔父常青。”說到常青，賀清宵垂下的眼中有了波瀾，語氣卻毫無異樣，“常青去年四月離京，一直逗留宛陽。”
如果死去的人不再重要，那他就用活著的人，在帝王心中加一道砝碼。
果然興元帝順著這話追問：“他們為何一直在宛陽？”
“據微臣探查，他們似乎在尋找什么。微臣查訪山谷周邊，從幾個村民口中得知，隱居山谷的人中有一個少年，年齡在十六七歲。這位少年，很可能是山谷慘事的幸存者——”
“什么？”興元帝站了起來，眼睛死死盯著賀清宵，“那少年是什么身份！”
“據村民所言，是山谷行醫救人的女主人之子。”
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