周昂手中長刀還沒有落下，就感覺心口一痛，整個人忽然被一股大力挑起。
大口大口的鮮血自其口中涌出，周昂忽然之間感覺自己的身體陡然飛起，下一刻狠狠的墜下，隨即一股黑暗將其意識淹沒。
隨手一擊將周昂斬殺，與此同時叛軍早已經在騎兵的沖擊之下亂成了一團。
本就是一群烏合之眾，其中不少更是慶陽府內的地痞流氓以及受到安化王招募的匪類。
這些人如果說是打順風仗的話可能還有幾分戰斗力，可是一旦受挫，絕對會在第一時間潰敗四散而逃。
就像現在一般，兩萬大軍如果說死戰的話，未必不能夠給李桓等人制造一些麻煩，只可惜這些人根本就沒有敢戰之心。
只是一波沖擊之下，叛軍便為之潰散。
尤其是隨著周昂被李桓斬殺，本就沒有什么戰意的叛軍便徹底的失去了統帥，直接便被騎兵四處追殺。
遠處的寧州城之上，身為守將的何錦等人雖然說無法看清楚具體的交戰情形，可是雙方大戰的情形還是能夠看出一二的。
在看到打著周字大旗的援軍抵達的時候，何錦等人不禁松了一口氣，只感覺他們得救了。
實在是這一夜太過難過了，時刻都要擔心城外的朝廷大軍會不會攻城，一旦城破的話，他們這些造反的叛軍，朝廷絕對不會放過他們。
或許底層的士卒不會丟了性命，但是他們這些將領必然會被朝廷抄家滅族以警示后人。
好不容易等到了天亮，終于見到了援軍的蹤影，甚至何錦等人還看到了援軍氣勢不弱的向著朝廷大軍發起了攻擊。
只是讓何錦沒有想到的是周昂所率領的援軍竟然那么的不堪一擊，只是被朝廷大軍一波沖擊便徹底的崩潰了。
尤其是這會兒看著正在被四處追殺的叛軍，就算是何錦反應再如何的遲鈍也知道這次寧州再無援軍了。
噗通一聲，何錦直接跌坐于地，臉上滿是絕望之色。
寧州城破了。
就見一隊士卒簇擁著一名百戶官，而那百戶官的手中提著的則是幾顆頭顱，其中一顆正是何錦。
李桓看著那拜倒于自己面前的百戶官，眼中流露出幾分笑意。
雖然說知道寧州可破，但是李桓也沒有想想到寧州破的竟然會這么快，而且還是以這種方式破的。
周昂、何錦他們這些軍中之人選擇擁護安化王造反，自然是攜裹了不少軍中將士，這些軍中將士可不都愿意造反啊，只不過是迫于形勢不得不屈身與賊。
眼前這位名喚褚亮的百戶官就是一位不愿意造反的將領，只不過先前有周昂、何錦他們壓制，血洗了軍中敢跳出來的幾名將領，壓制住了軍中的局面。
但是這次李桓率領朝廷的平叛大軍一戰大敗安化王派來的援軍，斬殺周昂，不單單是驚到了何錦這位寧州守將，更是讓褚亮等一些心懷朝廷的軍中士卒、將領看到了希望。
于是在褚亮登高一呼之下，頓時聚集了一批人，趁著何錦不背，直接斬殺了何錦，然后又殺了死忠于安化王的幾名將領，這才打開了城門。
從李桓抵達寧州城下到寧州城復歸朝廷之手也不過是一天的時間。
李桓倒沒有認為這是什么難事，只能說安化王麾下的叛軍太過不堪一擊，但凡是何錦、周昂有點良將之資，仗著城池之固，再怎么也能夠堅守一段時日。
哪怕是堅守到韃靼人越過邊關，南下進入中原也不是不可能。
真要是那樣的話，得了韃靼人相助的安化王還真的能夠給大明帶來不小的麻煩，只可惜安化王麾下根本就沒有什么能夠拿得出手的人才。
區區何錦、周昂完全就是庸才，要是連這樣的一群烏合之眾都對付不了的話，李桓感覺自己還是早早的回京算了。
此刻李桓看著眼前的幾名將領。
這幾名將領就在大概一刻鐘之前率領兵馬抵達了寧州城下，為首的正是署都督簽事代總兵一職的曹雄。
曹雄生的虎背熊腰，年約四十許，一看就是一員良將，其麾下的幾名將領也都是氣勢不俗。
能力且不說，至少這賣相還真的不差。
李桓打量著曹雄幾人的時候，曹雄等人也在偷偷的打量著李桓。
曹雄先前得知安化王造反，一邊派人通知三邊總督楊一清，一邊調兵遣將征集四周朝廷的兵馬，直接封鎖了黃河一線，算是將安化王手下的叛軍攔在了大河之北。
按照曹雄的想法，他只需要攔下安化王手下的叛軍，然后配合楊一清大軍，輕松便可平定安化王叛亂。
只是出乎曹雄的意料，楊一清那邊竟然沒有調動兵馬，反倒是朝廷派出了李桓率領大軍平叛。
曹雄心中很是不解，甚至以為這是天子故意派李桓前來搶功的，畢竟至少不是傻子都能夠看出安化王謀逆其實根本就翻不起什么風浪來。
這種情況下，只要統領三軍平叛的將領不是傻子，完全可以輕易平定安化王叛亂。
但是再怎么輕松，那也是平定宗室王爺叛亂的大功啊，單憑此功，甚至有封侯的希望。
所以說在曹雄的心中，李桓就是一個前來搶功的人，所以面對李桓的時候，曹雄隱隱流露出幾分輕視。
曹雄的態度李桓自然是能夠看出幾分，多少也能夠猜到曹雄的心思。
不過李桓心中卻是絲毫不在意，曹雄這般喜怒形于色的反應說實話李桓還真的是頗為欣賞，總比一個個陰沉無比，將什么心思都藏在心中，宛若老陰比一般強吧。
李桓沖著曹雄幾人笑道：“曹將軍，諸位匆匆而來，想必也都累了，且坐下敘話。”
曹雄沖著李桓拱了拱手道：“末將多謝大將軍。”
隨著曹雄坐下，其余幾名將領也隨之落座，由此可見曹雄在這些手下將領心目之中的地位。
李桓看著曹雄道：“李某觀曹將軍面帶不虞，莫不是以為李某此番前來，是為而來同諸位搶功的吧。”
曹雄幾人面色一變，就見曹雄陡然起身向著李桓道：“大將軍說笑了，屬下豈敢做此想。”
李桓神色平靜的擺了擺手道：“曹將軍且坐下，其實曹將軍就算是不說，李某也能夠猜到。”
曹雄正想開口分辨，不過李桓卻是陡然神色一正道：“說來如果說真的只是安化王造反的話，陛下還有朝堂諸位閣老也不會想著調派兵馬前來了，單憑三邊總督手下的精兵強將便足可以平定安化王叛亂了。”
聽李桓這么一說，曹雄幾人不禁抬頭向著李桓看了過來，眼中隱隱的有疑惑之色流露。
李桓緩緩道：“諸位是不是奇怪，為什么明明楊總督派兵前來最為合適，結果楊總督卻是沒有調動一兵一卒，反而是由本將軍率領京營精銳前來。”
曹雄神色鄭重的看著李桓道：“還請大將軍為末將等解惑。”
李桓眼中閃過一道精芒道：“因為達延汗集結了十萬大軍南下，此刻怕是已經抵達析都城。”
“什么！”
曹雄并非是邊關將領，所以說并不清楚邊關的消息，也不知道韃靼人南下的消息，所以說反應極大。
“韃靼人南下？”
曹雄等將領面色大變，他們做為寧夏一地的軍中官員，如何不清楚十萬韃靼大軍南下意味著什么。
這意味著就算是傾盡三邊精銳，怕是也難以阻擋韃靼人跨越邊鎮防線進入中原，一場血戰即將上演。
與此同時曹雄臉上也露出了幾分恍然之色道：“難怪，難怪楊總督沒有調動三邊之地一兵一卒平叛，原來是韃靼人南下了。”
深吸一口氣，曹雄沖著李桓躬身一禮道：“末將愚鈍無知，誤會了大將軍，還請大將軍責罰。”
顯然曹雄這是向李桓賠禮，表明他誤會了李桓的來意。
李桓擺了擺手，正色道：“李某此番前來正是奉了陛下之命，配合楊總督，共同迎戰韃靼人。至于說安化王……”
曹雄等人就見李桓臉上露出幾分不屑之色道：“區區一個安化王，就是曹將軍你等率領兵馬也足可以將之平定，又何須朝廷派遣大軍。”
得李桓這般稱贊，曹雄等人只感覺臉上有光沖著李桓謙虛道：“大將軍謬贊了，大將軍一戰大敗叛軍，可謂功莫大焉，末將等如何能夠與大將軍相媲美。”
正所謂花花轎子人抬人，李桓對他們客氣，曹雄等人都是軍中將領，大多都是直性子，自然是感覺李桓非常的對脾氣。
就聽得曹雄向著李桓道：“大將軍既然要前去相助楊總督迎戰韃靼人，還大將軍能夠允許末將等率領麾下兒郎們隨同大將軍一起迎戰。”
李桓不禁看了曹雄等人一眼，似乎是有些出乎他的意料。
本身李桓就沒有想過要帶上曹雄這些地方衛所官員將領，畢竟說實話，地方衛所是什么情形，李桓多少也清楚。
李桓本身就是地方衛所出身，自然清楚地方衛所糜爛的情況。
李桓先前的打算是讓曹雄等人跟在他所率領的大軍之后接收戰場，在朝廷派遣官員抵達慶陽府之前，暫時的穩定局面。
現在聽了曹雄的話，李桓不禁高看了曹雄幾人一眼道：“曹將軍有此心，李某深感佩服，不過眼下還有事需要勞煩曹將軍等人。”
曹雄正色道：“還請大將軍吩咐。”
李桓道：“寧州城復歸朝廷之手，李某還需率領大軍平定安化王叛亂，攻破安化城，所以這寧州城便只能交給曹將軍來暫時接管。”
曹雄不禁愣了一下，反應過來不禁道：“大將軍，末將派遣一部人馬留下便可，還請大將軍能夠允許末將率領麾下兒郎，追隨大將軍迎戰韃靼人。”
李桓看著曹雄沉聲道：“曹將軍可知此戰兇險，極有可能會丟了性命……”
不等李桓將話說完，曹雄不由的哈哈大笑道：“腦袋掉了碗大個疤，末將若是怕了就不會向大將軍請命了。”
李桓深深的卡了曹雄一眼，忍不住點頭道：“”“好，不曾想曹將軍竟有此心，既如此，曹將軍便率領麾下兒郎，隨李某先去破了安化城，再談迎戰韃靼之事如何。”
曹雄心中一喜，恭敬的沖著李桓一禮道：“單憑大將軍吩咐。”
安化城
安化王王府之中。
安化王朱寘鐇正面帶憂色的坐在那里。
忽然之間一陣急促的腳步聲匆匆而來，就見一道身影出現在朱寘鐇的視線當中。
看到來人的時候，朱寘鐇眼睛一亮忍不住道：“孫先生，你來了，可是有寧州城的消息了嗎？”
自從周昂帶領兩萬援軍前去救援寧州，安化王朱寘鐇一顆心便是七上八下忐忑不安。
孫景文聞言微微搖了搖頭，顯然是沒有得到什么消息。不過看安化王朱寘鐇那一副憂心的模樣不禁安慰朱寘鐇道：“王爺大可放心，周昂將軍麾下兩萬大軍，足足是朝廷援軍的一倍之多，周將軍此去守住寧州城，將朝廷兵馬攔在慶陽府之外，堅持到韃靼人前來還是沒有什么問題的。”
孫景文的話讓朱寘鐇稍稍的安心一些，看著孫景文道：“事關成敗，本王心中難安，卻是讓先生見笑了。”
孫景文聞言笑了笑道：“王爺說笑了，王爺的反應那是再正常不過，不過王爺應該對周昂、何錦兩位將軍又信心才是，兩位將軍再怎么說，也比天子派出的那位李桓靠譜吧。”
朱寘鐇忍不住點頭道：“先生說的是，李桓不過是天子的幸臣罷了，僥幸得了天子的寵幸，小小年紀竟然也想統兵，他真當自己是大漢冠軍侯啊。”
仿佛是自己給自己打氣，朱寘鐇一番話下來，心中的憂慮盡去，忍不住露出幾分笑意道：“孤王就在這里等著周昂、何錦兩位將軍的喜訊。”
說著朱寘鐇看著孫景文笑道：“孤王不要李桓的人頭，只要周昂、何錦兩位將軍攔下朝廷的兵馬，堅持到韃靼人南下就好。”
孫景文眼中閃爍著堅定之色道：“兩位將軍一定不會讓王爺失望的。”
捋著胡須的安化王看向孫景文道：“孫先生，你說鄭文安此去，是否可以令韃靼人急速南下？”
孫景文沉吟一番點頭道：“韃靼人若是不傻的話，肯定會選擇急速南下，畢竟韃靼人若是有王爺相助的話，不說能夠在寧夏之地立足，單單是到時候各種物資補給，韃靼人就能夠省去許多的心思。”
說著孫景文看著朱寘鐇道：“韃靼人必然會全力支持王爺，甚至未必不會支持王爺您分疆裂土稱帝以此打擊朝廷。”
朱寘鐇眼中閃過一道亮光，別看他打著清君側的旗號，可是只要不是傻子都知道，那所謂的清君側的旗號不過是一個遮羞布罷了。
但凡是造反之人，有幾個不是想著要坐上那至高無上的尊位的。
朱寘鐇聞言忍不住的道：“若如此，孤王絕不會虧待了先生等！”
孫景文輕咳一聲看著朱寘鐇道：“只是王爺須得明白，一旦王爺接受了韃靼人的支持而稱帝的話，將來怕是會為萬民所唾罵……”
朱寘鐇冷笑一聲道：“那又如何，想那唐高祖李淵，不一樣曾想胡人俯首，太宗李世民亦有渭水之盟，只要本王坐穩了江山，將來未必不能效仿李世民，歷史從來都是由勝利者所書，那個時候，孤王就是勝利者，后世之人只會知曉孤王忍辱負重……”
孫景文看著朱寘鐇，忍不住沖著朱寘鐇拜了拜道：“王爺志向遠大，孫某欽佩，愿為王爺效犬馬之勞。”
朱寘鐇哈哈大笑道：“孫先生乃孤王之子房也……”
正當二人上演君臣相得的場景的時候，忽然就見一名王府侍衛面帶惶恐之色匆匆而來。
“王爺，大事不好了。”
不知道為什么，朱寘鐇心中咯噔一聲，抬頭向著那侍衛看了過去，怒喝一聲道：“快說，究竟發生了何事？”
侍衛拜倒于地，顫聲道：“回王爺，剛剛得到的消息，周昂將軍率領大軍不敵朝廷兵馬，一戰而潰，兩萬大軍大敗潰散……”
“什么，怎么會這樣。”
陡然之間聞知這消息，朱寘鐇身子不由一晃，差點跌倒于地，一只手扶著桌案，紅著眼睛吼道：“周昂誤我，周昂誤我……”
此時孫景文面色也有些難看的盯著那侍衛道：“周昂人呢？”
在孫景文想來，周昂率領兩萬大軍，就算是潰敗了，這會兒也該帶著敗軍返回才是，不管怎么說，只要守住了安化城，堅持到韃靼人到來，到時候便是守得云開見月明。
朱寘鐇反應過來，也是盯著那侍衛。
侍衛深吸一口氣道：“周昂將軍戰死了，大軍潰散，逃回者不足千余人……”
朱寘鐇聞言忍不住一巴掌拍在桌案之上怒道：“廢物，真是廢物，兩萬大軍竟然只逃回千余人，甚至還丟了性命，孤王怎么就信了這么一個廢物的話，派他前去統帥大軍。”
朱寘鐇這些日子聚集起來的叛軍滿打滿算也不過是三四萬人罷了，被周昂帶走了兩萬人，安化城之中也就剩下萬人左右。
本來想著只要擋住了朝廷的大軍，等到韃靼人到來，一切都會變得非常的簡單，可是沒想到周昂竟然這么不中用，大敗虧輸，一戰便葬送了兩萬大軍。
忽然之間朱寘鐇紅著眼睛盯著那侍衛道：“朝廷的大軍呢，可曾殺向安化城？”
可以說這才是朱寘鐇所擔心的。
如今韃靼人還沒有越過邊鎮防線，若是朝廷的大軍殺到的話，他還真的沒有把握能夠堅持到韃靼人趕來。
侍衛忙道：“回王爺，朝廷大軍如今已經抵達城外，封死了四門……”
咣當一聲，朱寘鐇直接抓起手中的茶杯狠狠的砸在地上，面露驚恐之色吼道：“怎么會這樣，怎么會這樣，朝廷大軍為何來的如此之快……”
六神無主的朱寘鐇此時真的是被嚇到了。
前一刻他還做著登基稱帝的美夢，結果轉眼功夫，朝廷平叛的大軍便已經出現在城外，并且還將安化城給團團包圍了起來，這般的刺激，朱寘鐇差點扛不住昏死過去。
好一會兒朱寘鐇方才平復了心情，如將死之人抓住救命稻草一般盯著孫景文道：“先生救我，先生救我啊，孤王該如何做才好……”
坐在那里的孫景文后背冷汗直冒，濕漉漉一片，只覺得雙腿發軟，難以起身。
實在是那消息太過驚人了，孫景文也是如朱寘鐇一般做夢都想不到朝廷的大軍會來的這么快。準確的說孫景文也沒有料到周昂竟然會那么的廢物，短短兩三天的時間就大敗虧輸，使得他們的謀劃化作泡影。
癱坐在那里，孫景文幾次想要起身都是感覺渾身發軟而無法起身，實在是雙腿打顫，渾身無力啊。
可是看在朱寘鐇的眼中卻是孫景文面色平靜的坐在那里，給人的感覺就像是智珠在握，絲毫不慌一般。
自然而然的，心中慌亂而又絕望的朱寘鐇看到孫景文那一副模樣立刻就像是抓到了救命稻草一般。
孫景文回神過來，看著慌亂的朱寘鐇，心中滿是苦澀，他當初怎么就那么糊涂，腦子一熱就想著蠱惑朱寘鐇起兵造反了呢。
這下可好，朝廷平叛的大軍已經出現在城外，包圍了安化城，也不知何時安化城就被攻破了。
到了那個時候，安化王朱寘鐇再怎么說那也是大明王爺，身為大明宗室，就算是造反，生死也將由天子朱厚照裁定。
可是他們這些蠱惑安化王造反，做為安化王的股肱而參與到造反之中的人，朝廷絕對不會放過他們，到時候等著他們的絕對是抄家滅族，九族夷滅的下場。
想到這些，孫景文便是一陣的絕望。
看到孫景文發呆，朱寘鐇忍不住道：“先生，先生……”
回神過來的孫景文看著朱寘鐇，眼中閃過一抹瘋狂之色道：“王爺，為今之計只有死守安化城，等待韃靼人到來，只有我們堅持到了韃靼人到來，那么我們才有活命的希望。”
朱寘鐇一愣，隨即精神振奮道：“對，對，還有韃靼人，我們還有韃靼人！”
說話之間，朱寘鐇大聲吼道：“來人，來人。”
守在門外的王府侍衛沖進來。
朱寘鐇大叫道：“傳本王命令，命令城中所有將士死守安化城，守一日，本王每人賞銀五兩，守五日每人賞銀十兩，能夠守上十日，本王每人賞銀二十兩。”
說著朱寘鐇眼中滿是猙獰之色道：“重賞之下必有勇夫，本王就不信，有白花花的賞銀還能買不來守城將士的命。”
孫景文不禁詫異的看了朱寘鐇一眼，說實話孫景文還真的有些沒想到朱寘鐇竟然會突然爆發出如此的魄力，如果說真的按照朱寘鐇所開出的賞銀的話，其他不說，城中上萬兵卒，十日之后，朱寘鐇就要拿出數十萬兩的白花花的銀子來。
其他不說，單單是這一份魄力就令人欽佩了。
孫景文忽然之間生出了幾分希望，沖著朱寘鐇躬身一禮道：“王爺好魄力，相信城中的將士若是得知王爺拿出如此之多的賞銀，必然會為王爺拼命的。”
說著孫景文滿是欽佩的看著朱寘鐇道：“那些丘八為的就是金銀之物，只要王爺能夠拿得出金銀來，莫說是守城十日，就算是守上一個月也不是什么難事。”
朱寘鐇看著王府侍衛前去傳達自己的命令，此時已經恢復了冷靜的朱寘鐇看了孫景文一眼道：“區區銀錢而已，保不住性命全都是身外之物，只要能夠堅持到韃靼人到來，本王花費區區數萬兩銀錢收買人心，又有何妨？”
孫景文聞言一愣，臉上露出幾分不解之色道：“上萬將士，王爺至少要準備數十萬兩紋銀吧。”
朱寘鐇冷笑一聲道：“哪里用的了那么多。”
孫景文臉上的疑惑越重，而朱寘鐇看了孫景文一眼，輕笑一聲道：“守城是要死人的，孫先生不會以為守城十日，城中還能剩下上萬人馬嗎？到時候能夠有一半人活下來就不錯了。”
孫景文呆了呆下意識的道：“王爺好算計啊。”
朱寘鐇帶著幾分得色道：“依孤王的意思，等到韃靼人來了，城中能夠剩下三五千人便足夠了，本王最多拿出十幾萬兩的銀錢就行。”
忽然之間孫景文反應過來道：“那些戰死的將士呢，王爺難道就不發撫恤嗎？”
朱寘鐇瞥了孫景文一眼道：“死人要什么銀子，真當本王的銀子是大風刮來的嗎，要不是那該死的周昂辜負了本王的期望，本王用得著花費那么多的銀錢來鼓舞守城將士的士氣嗎？”
忽然之間城中傳出了守城將士的歡呼聲，顯然王府的侍衛已經將朱寘鐇的命令傳達了下去。
對于軍中將士而來，朱寘鐇肯拿出那么的賞銀出來，自然是令這些守城將士士氣大振。
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