大船從臨安府出發，經蘇州、揚州、淮安、淮陰而至彭城入北境，耗時已達十二日之久。
眾人暈暈吐吐，也已然適應了船上的生活，每經停靠，也下船歇息，調整狀態。
這十二日的時間，周元與關陸、章飛兩人，將神京局勢分析了個透徹，也詳細了解了五城兵馬司的權責范疇及對應律法之細節，務必做到盡詳盡細。
“浙黨獨大，楚黨次之，齊黨最末
關陸輕輕敲著桌案，低聲道：“五大閣臣，首輔楊國忠，乃是蘇州人士，工部尚書王鐸，乃是臨安人士。浙黨占其二
“吏部尚書兼文淵閣大學士徐世功，乃湖廣江夏人。督察院右督御史兼文華閣大學士曾程，乃襄陽人士。楚黨亦占其二
“督察院左督御史兼東極殿大學士鄧博尺，山東聊城人，五大閣臣之中唯一的齊黨，也是次輔
“另有兵部、禮部、戶部、刑部等四部尚書，除戶部不屬三黨之外，其他皆為楚浙二黨
“其下諸多官員亦是如此，結黨抱團，把持朝政，已成尾大不掉之勢，先帝留下的禍端啊
周元沉默了片刻，道：“重點是兵部，兵部尚書
五城兵馬司就屬兵部管轄，周元必須弄清楚自己的定位。
關陸沉聲道：“兵部尚書吳清榮是渝州人，性情火爆，乃是楚黨
“好！”
周元頓時笑道：“那我便抓緊楚黨這棵大樹，好好和浙黨一較高低
話剛說完，周元就一屁股坐到了地上。
關陸和章飛也是一個趔趄，差點摔了個狗吃屎。
船正在劇烈抖動，來了個急剎車。
周元扯著嗓子喊道：“又是什么情況！”
明瑞跑來，急忙道：“姑爺出事了！前面有一艘廢船，擋住了河道啊！”
這就是純扯淡，多大的船能擋住河道啊，真當這里還是云江啊！
他朝前一看，卻愣住了，一條廢船占據了大約河道的三分之一。
但位置恰好處于偏左，導致左邊剩下的河道太窄過不去，而右邊能過去，岸上又是茂密的叢林。
這是殺局啊！
周元皺眉道：“小莊，有人要對我們動手？”
小莊從甲板上跳了下來，面色鄭重，沉聲道：“你不過是一個小小的錦衣衛百戶，被破格拔擢至五城兵馬司，可惜那些畜生太瘋狂了，一點余地都不給陛下留，不想你這樣的人活下去
周元道：“這就是政治嘛，只要是敵人，管他大小，先做掉再說。殘忍與狠毒是這里的不二法則，習慣了就好
“我的意思是，我們過得去嗎？看這個情況，右岸怕是埋伏了不少人啊！”
小莊深深吸了口氣，道：“我們別無選擇，總不可能掉頭回去吧，只有硬撐著往前沖
她拔出了腰間的大刀，足有一米多長，像是關刀，但刀刃卻又與刀柄對半分。
通體是漆黑色，看起來極為沉重，鋒芒畢露閃爍著寒光。
她此刻自有一股氣勢，傲然道：“來多少人，我殺多少人便是
“慢著
周元笑道：“先檢查一下河道吧，萬一水網內部還有人造暗礁，我們就真難了
“人造暗礁？呵！什么東西！”
只聽她冷笑一聲，右腳猛然一跺，身影如炮彈一般飛上半空，雙手持刀，驟然朝前斬去。
這一刀簡直比大日法王的內力還要澎湃，幾乎凝實的內力形成恐怖的刀芒，一瞬間沒入怒水之中。
整個河道的水都開始炸碎，濺起漫天的水花，如暴雨一般灑向四周。
船上的所有人看到這一幕，都驚得說不出話來。
而岸邊也突然射來無數根帶著火焰的飛箭。
“就這點手段？真以為我是錦衣衛那群蠢貨嗎！”
小莊不屑冷笑，大刀橫斬進水中，一道水幕被刀光斬起，宛如一道水墻，將無數箭矢紛紛擋住。
“保護好周元，我上岸將之殺盡！”
她身影如燕，腳尖點著水面，瞬間飛至岸上。
只見刀光劍影之間，慘叫之聲不絕于耳，無數黑衣人從林中、樹上竄出，紛紛朝著小莊殺去。
而小莊此刻才真正展現出了自己超越大日法王的實力，大刀化作殘影，無情收割著生命。
可就在此時，那廢船后方的視角死角處，又沖出四五條小船，船上站滿了黑衣人，都拿著刀，持著帶火的弓箭。
周元臉色一變，沉聲道：“進船艙！大勇！該你出手了！”
“俺來了！”
管大勇身穿一身鐵甲，手持方天畫戟，大吼道：“誰敢上傳來，俺將他砍爛！”
小船速度很快，頃刻之間便已靠近，數十黑衣人彎弓射箭，而且都是帶火的箭，紛紛沒入甲板之中，燒起大火。
趙蒹葭縮在船艙之上，面色蒼白。
紫鳶戰戰兢兢幫周元穿好了戰甲，又將配劍遞了過去。
看她們實在緊張，周元便調侃道：“這些都是小場面，有小莊坐鎮，總歸能夠化險為夷
“對方想殺我，且要問問我手中之劍
“蒹葭！看好了！你夫君是怎么殺人的！”
有戰甲護體，周元無所畏懼，提劍便沖了出去，卻直接愣住了。
甲板上堆滿了尸體，剩下幾個黑衣人縮在一起，瑟瑟發抖。
管大勇提著方天畫戟宛如戰神一般，一擊將一個壯漢打碎，發出狂笑之聲。
“住手！”
周元急忙跑過去，壓著聲音道：“不懂事的玩意兒，風頭都被你出了，老子還做什么老大，滾去滅火！”
“好嘞好嘞！”
管大勇憨厚一笑，卻只是退后了幾步，沒有離開。
他只是憨厚，卻不是傻，保護周元的安全才是他的重任。
“拿出你們的本事來！若能敗我，我放你們一條生路
幾個人對視一眼，哪里管得了那么多，殺了周元才是最大的事。
于是紛紛提刀朝著周元殺來。
周元提劍便斬，有了云州暴亂的廝殺經驗，他已輕車熟路，信手便將一人殺死，并將其他人逼得連連后退。
正是他殺得起勁之時，只見小莊身影如龍，飛將而至，一刀斬過，剩下的四五個人直接攔腰斷開了。
鮮血噴灑，周元嚇得連忙后退，瞪眼道：“小莊，要不以后你就負責保護我吧，我給雙倍的錢
小莊淡淡一笑，道：“我保護的人，比你更重要
周元道：“我這不是愛才嘛，你這么好的功夫，有你保護，我才能大展拳腳
小莊卻是搖頭道：“你要走的路，必然是處處受制，全面掣肘，這些是你要解決的問題
她看向北方，輕輕道：“最多四日，便達神京了，屆時我的任務完成了，你的任務也開始了
周元笑道：“我已有對策，無妨