深夜，大理寺天牢重兵把守。
完顏黛嬋帶著一壺好酒，幾盤好菜，來到了最深處的牢中。
她見到了周元，并坐了下來，淡淡道：“邊吃邊說吧
周元看到這些東西，不禁自嘲笑道：“原來這是我的最后一頓飯了
完顏黛嬋道：“但至少在你死之前，你能聽到一個好消息，就是蒹葭她們成功逃脫了，蕭闕率領的五百錦衣衛沒能追上他們
周元道：“他們本就追不上，北城兵馬司都是我的好兄弟，他們沿路破壞了管道，緹騎的馬過不去
完顏黛嬋瞇眼道：“福王請我出手，追殺她們，被我拒絕了
周元道：“你答應也無妨，我師尊素幽子在暗中保護她們，你去了，死的就是你了
完顏黛嬋抬起頭來，忍不住有些驚訝：“你什么都算到了，卻沒有給自己留一條退路嗎？”
周元搖了搖頭，道：“我沒有退路，我是注定要死的人
“我不死，該走的人就走不掉了
完顏黛嬋幽幽嘆了口氣，道：“我說過，我不會讓你被凌遲的，吃完這一頓，我親手送你上路
“今后每年清明，我會為你祭奠
“我也答應你，若我大金奪得天下，我會保護好蒹葭她們
周元沉默著，只是默默吃著東西。
完顏黛嬋低聲道：“周元，還記得我們第一次見面的時候嗎？那時候你在臨安府，不過是一個小小的百戶，卻能把眾多大人物玩弄于股掌之間，呵，甚至連圣母大人都被你說服
“從那時候起，我就想抓你走，帶你到大金
“只是在后來的相處中，我發現你原則性太強了，你只可能為大晉做事，不可能為我大金做事，所以才最終沒有提這件事
周元沉默，不言不語，只是依舊吃著。
完顏黛嬋道：“你已經放棄了嗎？如果你求我，如果你愿意跟我回大金，做我的金刀駙馬，我愿意救你出去
周元抬起頭來，道：“你甚至愿意讓我做駙馬？”
完顏黛嬋道：“當然，父皇很欣賞你，他認為你是大晉第一勇士，他會同意我們的婚事
“如果你以后立了功，我會向父皇爭取，讓你把蒹葭她們接過來，我們一家團聚
“那時候，你與之前的權勢并無二致，只是你換了個主子而已
周元笑了起來，輕聲道：“我沒有那個福分，我是一個注定要死的人
他狼吞虎咽，嘴角開始出現了褶皺。
完顏黛嬋目光一凝，直接伸手按住了他的嘴角，用力抓住褶皺一拉，一張豬皮面具就被拉了下來。
另外一張陌生的臉，映入了眼簾。
完顏黛嬋身影巨震，不禁厲聲道：“你是誰！周元呢！”
“周元”瞇眼一笑，輕聲道：“你沒有見過我，但你知道我的名字，我叫張白龍，中原開代皇帝
“至于周元，或許已經出城很久了吧
完顏黛嬋猛然一跺腳，氣得渾身發抖，咬牙切齒道：“你！你什么時候變成他的！”
張白龍淡淡道：“爆炸之后，他沖進了紅螺寺內部，和我調換了身份
“那個時候你進來，找到的其實就是我，而他就站在佛像的后面，等你們走之后，他可能才離開吧
完顏黛嬋氣得一腳把他踢開，猛然沖出了大理寺天牢，直接朝著福王府而去。
……
時間回溯到兩個月前，正好是六月二十日，正好是周元收復洛陽的那一天。
在洛陽皇宮之中，周元見到了張白龍。
他看著眼前這個頹廢的中年人，拿出了兩樣東西。
“一杯毒酒，一張面具
“前者可以讓你解脫，后者可以讓你茍且偷生，你怎么選？”
張白龍慘然笑道：“面具？茍且偷生？”
周元淡淡道：“未來的路太難，我不敢保證我完全沒有失誤，如果我馬失前蹄，你要替我去死
張白龍不禁笑道：“收復中原，潑天大功，你周元最少也是封侯
“年少封侯，簡在帝心，手握五軍營雄兵，你有什么好怕的？”
周元笑道：“對于想要大晉好的人來說，收復中原是潑天大功，我周元是功臣
“但對于想要大晉更爛的人來說，我周元收復中原，則是他們的眼中釘、肉中刺
“想要我死的人應該很多，比如東虜和北蒙，他們不可能愿意看到一個名將在大晉崛起，不斷掃除大晉的沉疴舊疾
“對于陳氏宗室來說，我的崛起更加鞏固了昭景女皇的皇權，他們巴不得我死，這樣他們才有機會上位
“都說智者千慮，必有一失，我并不是驕傲自滿的人，我永遠要給自己留一條退路
他看向張白龍，緩緩笑道：“若是到時候出現了我無法掌控的事，我要你替我去死
“若你死了，我活了下來，我愿意承諾，復興這片天地
“若你活著，我愿意承諾，讓你回到最初的地方，讓你教書育人
張白龍深深吸了口氣，呢喃道：“我好像沒得選，我只能答應你
于是，在周元成婚的前一天夜晚，張白龍化作禁軍，進了紅螺寺，藏在了紅螺寺的深處，作為周元的貍貓。
至于怎么化作禁軍，則很簡單，周元和禁軍統領本就有交情，從明宣坊大火到千里勤王，兩人已經是生死相交的戰友了。
一個人，一個明顯手無縛雞之力的人，禁軍統領當然要給他這個面子。
于是，貍貓換太子就這么成功了。
周元在紅螺寺待到了夜幕降臨，直到錦衣衛緹騎全部撤離，才悄然翻墻出去。
街道全部都戒嚴了，四方城門全部都封閉了。
他無處可去，只能去一個自認為安全的地方。
鎮國公府。
并不是周元對宋山敖信任，而是他信任事實，什么是事實？事實是宋山敖功高蓋主，卻一直安穩無事，這說明他的忠誠是得到了幾代帝王無數次徹查和檢驗的。
他一定是忠誠的。
“我尚且能活，陛下為什么不能活？她難道會比我周元笨？”
“宋公爺，我相信陛下活著，你信嗎？”
宋山敖輕輕敲著桌子，并沒有回答這個問題，而是輕輕說道：“明日五軍營會嘩變，福王走投無路之下，只能再次找我幫忙
“我會勉為其難幫他，帶著衛隊前往五軍營，你混在我的衛隊之中，自然可以遠走高飛
周元道：“安全嗎？”
宋山敖淡淡一笑，道：“除了陛下，沒有任何人敢檢查我的衛隊，給他陳壽十個膽子，他也不敢放一個屁
周元笑道：“那就多謝老國公了
宋山敖搖頭道：“謝我沒用，錦衣衛勢力遍布天下，出了神京，他們更加無所畏懼，你還是活下來再說吧
周元微微瞇眼，陷入了沉思。