忠武侯掛征東抗虜大元帥，攜帶五軍營六萬精銳戰士，趕赴山海關，與敵寇決一死戰。
此戰關乎大晉之國本，所系江山之穩固，不可謂不關鍵。
昭景女皇也無比重視，大清早就帶著文武百官和宗室勛貴，聚集在東方城門之外，祭天祭祖，敲鑼打鼓，為壯士們送行。
而周元在凝月的服侍下和蒹葭的嘮叨下，穿好了戰甲，系好了披風，自南方城門外出，趕赴五軍營。
很快，五軍營的將士便自南朝北，最終來到東方城門。
戰鼓擂捶，鞭炮齊鳴，無數百姓涌出城外，站在官道兩側，大聲呼喊著。
“忠武侯！忠武侯一定會凱旋！”
“忠武侯，狠狠打那群東虜韃子，給他們點顏色瞧瞧！”
“要為薊州的同胞報仇啊！那些雜碎殺了我們二十萬老百姓啊，報仇！”
“五軍營的將士一定可以揚我國威，打敗東虜，對不對啊！”
“對！打敗東虜！”
無數的百姓發出海嘯般的呼喊聲，為周元等人搖旗助威。
周元騎在駿馬之上，身后是李賀、柳芳、向勇、王雄、石義和宋武。
百姓之中，熟悉的面孔也紛紛出現。
熊闊海與熊嫂子一家，王昂與王嫂子一家，還有蒹葭、凝月和紫鳶她們。
五城兵馬司的兄弟們也來了，洪波、羅坤，甚至連何享年這老王八蛋都來了，真是奇特。
周元下了馬，大步朝著前方而去。
文武百官列隊看著他。
周元大步走過去，看到了楊國忠、曾程、鄧博尺、徐世功、王倫、吳清榮、劉敬等國之股肱。
莊玄素也帶著女衛，靜靜看著周元。
碧水公主竟然也在，她就站在宗室的行列中，目光溫柔，眼中充滿了鼓勵。
形形色色，無數張臉，每一個人都對周元寄予厚望。
在這一刻，大晉朝廷似乎沒有了黨爭，只有萬眾一心，只有生死與共。
“臣周元，參見陛下！”
周元終于來到了祭臺之上。
昭景女皇道：“忠武侯，上香祭天
“是！”
周元上了一炷香，拜了三拜，站在了昭景女皇身旁。
昭景女皇端起了一碗酒，也自有人將酒碗遞給了百官眾臣。
她高舉酒杯，看著在場無數的人，大聲道：“自太祖皇帝開國以來，大晉皇朝已傳承四百年之久，所創造之繁榮，亙古未有，所經歷之困境，亦如黃河之沙
“我們打退過東虜，打退過蒙古，打退過一切敵人！”
“這一次，我們同樣可以做到這一切！”
“忠武侯周元，持天子劍，支援山海關，攜萬民之志，大晉朝廷之決心，必能打敗東虜，壯我國威！”
“屆時，朕亦率文武百官在此，恭迎得勝大軍凱旋！”
“干了這杯酒！打敗東虜！保家衛國！”
她講碗中之酒一飲而盡，臉色也不禁有些發紅。
周元和文武百官等人也同飲。
酒碗摔在地上，號角聲吹起，戰鼓敲響，五軍營將士在萬民相送之下，終于出京，前往山海關。
第一次被這么多人相送，周元也是感慨萬千，不禁覺得身上的擔子又重了很多。
這一戰，必須要贏啊！
從神京出發至山海關，大概七百里，全軍趕路，日行百里，就算有天氣情況，十天之內也該到了。
李玉婠躺在馬車中，一會兒削蘋果，一會兒又編著自己的頭發，磨皮擦癢的，一副心事重重的模樣。
周元忍不住道：“圣母姐姐你要不安靜一會兒？我看你心不在焉的，到底在想什么呢？”
李玉婠嘆了口氣，道：“這一戰是你的生死之戰，也是我的生死之戰，你敗了，便失去了權柄，我也沒希望了
周元道：“你向來對我很有信心啊，怎么這一次沒了？”
“那能一樣嗎？”
李玉婠苦澀道：“在中原的時候，你對付張白龍，那是智計百出，以少勝多
“這一次直接是決戰，計謀根本沒有什么作用，硬實力又差的太多，我真想不到你有什么致勝的方法
周元笑了笑，卻是輕聲道：“我在想一個問題
“什么？”
“我在想，即使你收復了江山，恐怕也做不了女皇，你沒有那個能力
李玉婠氣道：“現在八字還沒一撇呢，你就開始擔心這個了？”
周元道：“因為你不懂戰爭，也不懂政治
“其實也不單單是你不懂，很多出色的名將都沒搞清楚，戰爭的本質也是一種政治，只是這是民族政治和國別政治的暴力分歧，最終演化成了暴力手段
“如果看不透這一點，那么就最多只能做到名將這一塊了，面對異常極端的危急戰事，就很難找到突破口
“就比如說這一次戰爭，所有人都在思考以戰爭手段去解決問題，卻沒有想過用政治手段去解決
“當然，政治手段只是突破口，最終還是…”
話還沒說完，外面就響起了關陸的聲音：“大人，情報來了
周元連忙道：“進來說！”
關陸跳上了馬車，也不拘禮，直接坐了下來，將地圖鋪在了茶幾上。
他沉聲道：“我方戰士剩余不到五萬人，幾乎徹夜都在城墻上，后備力量和資源供給主要集中在肅家莊、董家莊、大碼頭莊、白河寨以及孟家店
說話的同時，他在地圖上詳細指出。
周元道：“直接說敵軍，說關鍵信息
“好！”
關陸指向另一方，沉聲道：“對方有近十萬人，一部分直接城樓下三百丈之外扎營，但更多的駐扎在閆家嶺、孟家屯、八里鋪和二里店，以輪班的方式不斷對山海關發起猛攻
“他們的馬匹集中在永安堡，也是輪番上陣，很好補充了體力
“至于糧食…”
說到最關鍵的地方，他微微頓了頓，直接指向了地圖的某一處。
周元當即道：“杏林堡！”
“不錯！就是杏林堡！”
關陸沉聲道：“杏林堡距離山海關也就百里路，由此運輸糧草支援各部軍隊，幾乎是當日即可送達，效率很高，而且足夠安全
“因為杏林堡幾乎被他們的軍隊全部包圍了，我們無論從哪個地方過去，都會被第一時間發現
“這幾乎杜絕了我們燒他們糧草的想法
周元點了點頭，道：“努爾哈赤很老道啊，看來他也住這里了？”
“不！”
關陸道：“根據我們的探子詳細調查，努爾哈赤的親衛隊在西平鄉！”
周元頓時瞪大了眼，連忙看向地圖所標注之位置，眉頭皺了起來。
關陸低聲道：“西平是個好地方，南北兩面有山，只需要派出幾十個暗哨，就足夠完成防衛
“西邊有閆家嶺和二里店的駐兵守護，安全得很，就算出現突發情況，也可以往東退守錦西
周元點了點頭，緩緩道：“知道了…高飚現在到哪兒了？”
關陸笑道：“預計后天與我們匯合
周元一拍手，當即道：“好！他才是最重要的一環，一定不能出任何差錯
“這一次的決戰，我們要快，我看半個月都不需要，五天足矣！”