許廣朝內心翻起了滔天巨浪，皇商兩個字對于他們揚州八大家族來說，意味著很多東西。
開私礦、販私鹽，靠的是賄賂官員，打點上下級關系，吃的是刀口上的飯，舔的是劍尖上的血，早晚都有倒霉的一天，白家宋家就是例子。
但皇商不一樣，這可是光明正大和內務府做生意啊，掙的都是見得光的錢，更重要的是，地位超群，幾乎相當于朝臣。
若是家里再出幾個能讀書的，仕途也將通達…
財富、名譽、權力，全部集于一體，那是如今販私鹽能比的？
想到這里，許廣朝都忍不住激動，還好之前沒有聽那個姓官的胡言亂語，否則哪有今天的造化？
周元不過二十歲，就已經是國公爺，未來幾十年的大晉朝堂都是他的天下，和他作對有什么好處？
相反，只要抱緊這只大腿，未來幾十年，許家什么都不必愁了。
“國公爺，在下斗膽，想問一下所謂的皇商，到底是個什么計劃？”
許廣朝是真的忍不住啊，掌握第一手信息，才能提前準備，到時候才能一騎絕塵，領先其他家族。
尤其是吳家，斷斷不能讓他們再次領先了。
周元淡淡道：“世界大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡
“如今技術的發展促進了海運的通達，我天朝上國之物資，皆是南洋諸國夢寐以求之寶物，故商品出口是大勢，非但有助于積累國家財富，更有助于巡獵海洋，制霸天下
“然出口之業何其龐大，非內務府可以單獨完成，必須結合民間力量，才能發展興盛
“所以內務府會專門成立海通銀莊，成立商部職佐，以助出口大業，更要與民間商人合作，打通貿易壁壘，形成良性循環
“和內務府合作，當然是皇商
說到這里，周元緩緩笑了起來，淡淡道：“許家主，若皇商為朝廷作出突出貢獻，并足夠了解出口貿易，則不必參加科舉考試，將以特殊方式拔擢至商部，負責海關稽查和進出口賦稅審計等各個職位，皆是朝廷命官
“這一點，可不要透露出去，畢竟我還在和陛下詳細計劃這些事，未有詳細定論
許廣朝連忙點頭道：“是是是，在下一定保密，多謝國公爺栽培
話音剛落，門外傳來了仆人的聲音。
“老爺，宋家的老爺來了，說是有要事相商
許廣朝面色一變，隨即壓著聲音道：“讓他走，沒見我有貴客嗎！”
周元卻道：“許家主啊，說不定人家宋家的人，就是沖著我來的呢，還是見一見吧
許廣朝愣了愣，卻不敢忤逆周元的話，只是低聲道：“那國公爺…我將他帶進來？”
周元道：“帶進來吧，畢竟他們也是心里有數的，知道敗家遭殃之后，就輪到他們了
很快，宋家的家主就跟著許廣朝走進了大廳。
這是個身材高大的老頭，須發花白，眼如銅鈴，鼻若懸膽，面相頗為粗獷。
“宋應震參見國公爺！”
他聲音也大，中氣十足，似乎也不那么怕事。
周元瞇眼道：“起來說話吧，宋家主這態度…是過來攤牌的？”
“不錯！”
宋應震站了起來，恭恭敬敬坐在一旁，抱拳道：“國公爺，白家現在完蛋了，咱也知道，該輪到咱宋家了
“這個時候若再不識好歹，不識時務，那就是宋某的不對了
“宋某坦言，這些年的確開私礦、販私鹽、制鹽引、買黑鹽，牟利甚巨
說到這里，他咬牙道：“做那些事的時候，咱就想過會有這一天，只是沒想到來的這么快，宋老公爺還在，咱們宋家就要遭殃了
周元瞳孔微微一縮，沉聲道：“說清楚，此事和宋公爺有什么關系？”
“沒有關系
宋應震大聲道：“宋家不像其他家族，根基厚實，都是百年底蘊，宋家興起也不過三四十年，都是在下一手建立的基業
“也是沾了宋老公爺的光，原是本家，家父乃是宋老公爺的遠房堂弟，在下便是靠著這層關系，慢慢打通了私鹽的壁壘，一步一步做到今天
周元冷冷一哼，道：“你干這些破事兒，宋公爺知道嗎？”
宋應震道：“未曾與他老人家明說，但想必是知曉的，只是睜一只眼，閉一只眼，未曾管過我
周元沉默了片刻，才淡淡道：“本官會休書一封，寄給宋老公爺，闡明情況
“不過你聽好了，別說你父親是宋公爺的遠方表弟，就算他是親弟弟，本官也依舊法不容情！”
宋應震抱拳道：“國公爺，在下曉得，不敢求情。只是聽說國公爺為了火器局和重振水師之銀錢，到處奔走，想略盡綿薄之力
“宋家上上下下產業共一百三十余處，遍布八個省，所有產業家資統計下來，不低于七百萬兩
“在下愿把一切家資全部捐出，報效朝廷，一文不留
“只求國公爺饒我一家性命，讓我們回老家種田，從此不問世事
許廣朝都震驚了，你們宋家這么果斷的嗎？主動抄家？
周元也有些詫異，幾十年積累的財富，那可不是輕易就能放棄的，既然是和宋家沾親帶故，若是宋山敖愿意幫忙，說不定他們真能躲過去這一波呢。
宋山敖功勞大，乃國之柱石，只要他肯拉下臉來，去陛下面前求個情，宋家再出一大口血，這一次巡鹽或許真的就放他們一馬了。
但這廝是真果斷啊，或許是白家的下場把他給嚇到了，不敢有任何僥幸的心思了，于是先直接自爆送塔，只求活命。
周元深深看了宋應震一眼，才道：“既然是自首，自然會從寬處理，本官這個主還是能做的
宋應震重重松了口氣，站起身來，道：“宋家的一切資料，已經在整理之中，兩日之內，在下一定親自送到官邸
“國公爺還有大事，在下不敢打擾，先行告退
他大步離開，只留下一個瀟灑的背影。
周元瞇著眼，才緩緩道：“許家主，我似乎不太需要你提供宋家的情報了
許廣朝心都快碎了，好好的立功的機會，竟然被宋應震破壞了。
他連忙道：“國公爺，我還知道其他家族的信息
周元站了起來，卻是搖頭道：“夠了，白、宋兩家加起來，估計有一千五百萬兩銀子，足夠我擴張火器局和重建水師了
“我時間緊任務重，也沒心情和另外幾個家族斗智斗勇，這次就到這里吧
他看向許廣朝，笑道：“說來我還是要多謝你們許家呢，畢竟你們和吳家加起來，還給了我一百萬兩白銀
許廣朝連忙道：“應該的應該的，一點點心意，不敢當謝
他心中也是松了口氣，剛才話不無試探意味，但還好衛國公的確是吃飽喝足了，已經沒心情對另外幾家下手了。
想到這里，許廣朝的心情簡直不要太輕松。
又是好一番寒暄之后，他才恭恭敬敬送走周元。
看到周元上了馬車，他又不自禁慶幸，還好沒聽那個姓官的出餿主意，否則現在還知道是什么慘烈的結局呢。