黃昏十分，周元拿著地圖，眉頭緊皺。
十三處私鹽礦全在揚州的周邊，出乎意料的同時，更顯露出揚州局勢的艱難。
大晉天下之鹽礦，除了滇、川之外，大部分鹽礦都集中在兩淮和東南，又以兩淮最為興盛。
揚州雖然是有大晉首屈一指的曬鹽場，但以官鹽居多，商鹽畢竟是少數，但這里卻聚集了足足十三處私鹽礦。
這意味著，整個揚州上上下下沒有一個人是干凈的，岳陵康絕對是參與者之一，秦兆獻可能也沒有置身事外。
如此一來，局勢就相當危險了，甚至對方早已布下了殺局。
“去把關陸給我叫來！”
周元對著外面吩咐了一聲。
這一次他等了大約半個時辰，關陸才急匆匆進了府門。
“十三處鹽礦都在揚州，則說明揚州上下全部爛完，我既然已經明牌打了，那對方應該會有動作才對
周元分析道：“揚州守備營和府衙那邊有沒有什么情況？”
關陸搖頭道：“暫時沒有，岳陵康依舊如往常一般，秦兆獻也在崗上，沒有休沐
“不過倒是有一點值得懷疑，從昨天開始，關于無生教作亂的消息，愈發傳開了
關陸的表情并不好看，沉聲道：“我們的探子表示，這兩日揚州到處都在傳無生教燒殺搶掠無惡不作，搞得人心惶惶，很多百姓都不敢出門了
“我懷疑，對方要利用這一點做文章
周元似乎想到了什么，臉色微微一變，當即道：“我們的人到了嗎？”
“還有兩日
關陸道：“最多兩日，全部到齊
周元深深吸了口氣，咬牙道：“糟了，對方可能會更快，看來這是一場硬仗
話音剛落，李玉婠就走了進來。
她看向周元，淡淡道：“有人找，是楚非凡他們
周元站了起來，當即道：“讓他們進來見我
很快，一行七八個人都進了書房，紛紛跪倒在地。
章飛激動道：“參見主公！去年一別，已有大半年沒見到主公了
這一次，周元并沒有糾正他的稱呼，而是看向其他人。
章飛連忙介紹道：“這些都是來自于五湖四海的兄弟，在江湖上都是響當當的人物，說實話，能請到他們相助，除了錢財武藝二者之外，更重要是依靠了主公的名聲
“主公收復中原，炮轟東虜，大振人心，江湖上但凡是胸懷熱血的漢子，都十分敬佩主公
周元擺手道：“都起來吧，諸位既然信得過我，我自然也信得過諸位
“鹽務貪腐，誤國害民，我大晉百姓深受其痛，過得苦不堪言
“我周元是朝廷命官，卻絕不愿意與彼等奸佞同流合污，故南下巡鹽，勢必要把私鹽貪腐連根拔除
“因此，對方自然是欲致我于死地而后快，這次我的安危，全賴諸位英雄了
一個老者五六十歲的模樣，皮膚黝黑，身材很是魁梧，太陽穴高高鼓起，顯然是頗有威望的高手。
只見他抱拳道：“國公爺客氣了！我們都是些江湖草莽，也不懂什么規矩，就有什么說什么
“國公爺在山海關把東虜韃子都打跑了，我們大晉揚眉吐氣，我們也跟著痛快
“如今國公爺有難，我等必然全力以赴，雖死無悔
這番話看似空洞，實則樸素，是江湖正道慷慨的愛國之心和俠義心腸，周元聞言都很是感動。
他只能抱拳道：“多謝諸位英雄，此次戰斗兇險，敵人狠辣，加之又是對方的地盤，這座府邸就是我們最后的堡壘了
章飛沉聲道：“主公放心，我們一百多個兄弟，會將府邸周遭牢牢占據住，保證沒有任何敵人可以進來
說了幾句鼓勵的話，眾人便告退。
李玉婠則是低聲道：“有楚非凡坐鎮，問題不大，至少什么江湖高手都進不來，就算是火銃，我們占據有利地形，也可用暗器攻擊
“另外，你不是讓沁水公主北上么？人已經到金陵了，目前在曲家住著
“但另外一個人，來到了揚州
周元抬起頭來，疑惑道：“誰？”
話音剛落，書房的門突然開了，一道黑影瞬間閃了進來。
“哥哥！”
一個嬌小的身影撲進了周元的懷中，像是樹袋熊一般掛在了他的身上。
聞到熟悉的味道，周元摟住了嬌小的身軀，忍不住笑道：“小影，你還是這么輕，是不是沒吃肉啊？”
小影鼓了鼓臉頰，然后露出了甜甜的微笑，道：“吃！吃很多很多呢！姐姐都說我能吃！”
她口中的姐姐，自然是沁水了。
周元心情高興，好久沒見到小影了，這次終于又團聚，這丫頭狀態可比之前好很多了，似乎又回到當初在神京的時候了。
他將小影放了下來，刮了刮她的鼻子，笑道：“這次有你保護，哥哥就放心你了
小影重重點頭道：“嗯！我準備了好多好多！”
“好多什么？”
“蠱蟲！毒藥！全在身上呢！”
周元嚇了一跳，生怕自己身上沾著，于是忍不住壓著聲音道：“藏哪兒了？哥哥來給你檢查檢查
李玉婠沒好氣地翻了個白眼，道：“你們兄妹敘舊，我先走了，另外給你說一聲，莊玄素在外面等你
看來是內廷司的人手也終于到位了。
周元暫時沒有理會，而是拉著小影的手，笑道：“最近身體怎么樣啊？有沒有生病？之前的傷好寫了嗎？”
“全都好啦！很好！”
小影咯咯笑著，然后又嘟著嘴道：“哥哥說話不算數！”
周元道：“我怎么不算數了？”
“你…你說三四個月就回來，這都九個月了！”
說到這里，她似乎很是委屈。
周元連忙道：“這不是在打仗么，現在有你幫我，我就不怕了，小影你這次可要幫哥哥多殺幾個人
果然，轉移話題對于少女來說很是有效。
小影立刻像是邀功一般，點頭道：“那是一定的！我準備了好多好多！蠱蟲！”
好家伙，她沒有意識到自己的話在重復嗎？
周元當然不在乎這些，而是低聲道：“這次你幫了哥哥，哥哥下次就跟你回貴州玩好不好？”
“真的？”
小影眼睛發亮，驚喜道：“陪我回寨子么！”
周元道：“當然，去看看你的家鄉，據說風景很漂亮
“是非常非常漂亮！”
說到家鄉，她就得意無比，一連串的話根本不帶停的。
最后她眼巴巴地看著周元，道：“哥哥不許騙人
周元拍著胸脯道：“我保證！”
隨即他見時間差不多了，壓著聲音道：“后廚那邊在做點心，好吃得很…”
“我去看看！”
小影一溜煙似的，直接跑了。
這小饞貓，還是改不了之前的老毛病…