所有寨子的百姓，都在朝著響水寨而去，除了苗人之外，還有彝人和侗人。
“這是聚居的必然結果
葉青櫻低聲說道：“水西這邊的苗人、彝人都多，侗族人也有不少，長期聚居在一起，民族風俗就會漸漸交融，最終會形成這樣的大型節日
“比如苗族最重要的節日其實不是山花節，過苗年啊，蘆笙節啊，賽龍舟啊，都要更隆重一些
“可因為其他民族也在此聚居，極具民族風格的節日反而就會沒落，而民族風格不那么重的節日，反而引得各族人都來參與
他們走在人群不起眼的地方，仔仔細細規劃著這一次山花節的行動。
葉青櫻繼續道：“唱歌、跳舞，包括一些比賽類的活動，不存在民族隔閡，大家都喜歡，更重要的是……這種交際性質的活動，可以找對象，肯定大家都參與了
“所以近幾十年來，山花節的重要程度不言而喻
周元笑道：“隨著土司叛逆作亂，近幾年的苗兵很少回寨，早就憋壞了，所以這一次山花節，都恨不得立刻找到對象
葉青櫻點了點頭，道：“正因如此，這一次山花節可以說是水西幾十年來最隆重的山花節了，幾十萬人都要聚集在一起
“跳場、吹蘆笙、跳花舞、賽馬、射箭、對歌。爬花桿，數不清的項目，幾乎每個人都可以參與
周元忍不住說道：“還好有彩霓，否則搞不好我還得親自參與，也做個受歡迎的阿哥
“不存在的
葉青櫻道：“就你這個歌喉，基本上和受歡迎無緣了
有你這么說話的嗎？
周元湊了過去，低聲道：“要不，你也參與參與，去找個好阿哥，干脆在水西過得了
葉青櫻則是搖頭道：“你想多了，我雖然沒有跟著師父出家，但我可沒想過要找男人，我要做莊司主那樣的女人，為國家效力，做大事
“這么多年，我的履歷也差不多夠了，這次西南任務圓滿完成之后，我就可以駐京進入核心部門了
“莊司主也答應了我，以后接她的班
瞧瞧，咱們的二師姐就是典型的職場傻子，有干勁、能辦事，但沒腦子。
內廷司是皇帝的核心力量，莊玄素說了能算嗎？她給你畫個她自己都給不了的餅，你就傻乎乎地當真？
到時候還不是得我去大師姐那邊給你吹枕邊風，才能讓你不斷晉升。
一路來到響水寨，各大寨的人也逐漸匯合，周元已經感受到這種熱鬧的氛圍了。
到處都在吵，到處都在打招呼，阿哥吆喝著，一些心急的阿妹已經忍不住唱起歌來。
花場已經完全鋪展好了，就在這響水寨最出名的灘涂上，平坦的大地長著并不高的青草，數不清的花桿林立在各處。
各大寨都守著自己的寨子的花桿，聚集成一團，所以雖然人多熱鬧，但卻沒有亂。
天已經要黑了。
明日便是正式的山花節。
無數人在這里點燃了火堆和火把，繞著火堆坐著，唱歌跳舞，搞得熱鬧非凡。
“這確實有點意思
周元看著這熱鬧的一幕，道：“像這樣的篝火舞會，就有點傾向于彝族的風俗了吧，竟然也融合在山花節中了？”
葉青櫻道：“是這樣的，水西綿延百里，很多寨子不可能當天就能趕到，所以提前一天到這邊
“這么多人聚在一起，總不能什么都不干吧，所以彝族人就點燃了篝火，大家有樣學樣，便跟著跳
周元一把拉起她，笑道：“大家都在跳，我們傻站著做什么？一整夜呢，走走走
“哎你別…”
葉青櫻被他強行拉了起來，也加入了大圓圈，手挽著手開始跳了起來。
因為太吵，周元不得不大聲說話：“你看，來都來了，這種節日當然要參與，多有意思的
“我不喜歡這么吵鬧的氛圍
葉青櫻的反駁有些無力，因為火光照在她的臉上，她分明帶著笑意，比剛才開心多了。
周元道：“二師姐，等以后這里變好了，我們沒有任務了，開開心心過來參與這些節日，那多好啊
葉青櫻撇嘴道：“反正我是要回來看看的，像你這種大人物就未必了
“你都要回來看，我當然要陪你了
“我們什么關系，你便要陪我？”
葉青櫻說出這句話，頓時有些后悔，只覺心跳都加速了。
周元也愣了一下，看來歌舞真是個好東西啊，人被感染之后，就會變得感性和大膽，二師姐這種冷清暴躁的女人，也會說點曖昧的話了。
周元捏了捏她的手，笑道：“二師姐想要我們是什么關系？”
“呸！”
葉青櫻道：“當然是師姐弟關系，你敢瞎想，我饒不了你
周元道：“可是二師姐，當初在云州的百花館內，我已經把你看…”
葉青櫻駭然看向他，瞪眼道：“有完沒完啊，就這么件事你要吃我一輩子啊！”
兩人閑聊的同時，在角落處也有一個小小的隊伍，正載歌載舞，也圍成圈熱鬧非凡。
霧谷寨很小，只有三十多戶人，而且他們居住的地方比較偏僻，路途遙遠，來的人并不多，也就四五十個人。
小影和官采曦挽著手，一邊跳著，一邊說這話。
“我們等會兒就去找哥哥！百花寨是大寨子，很好找噠！”
小影眼中都有光，說話的時候都在憨笑：“不知道哥哥有沒有帶桂花糕，嗚嗚，我好久好久沒吃了
提到這個，官采曦就兩眼發黑，當初從揚州走的時候，買了上白斤這玩意兒，小影只用了三個月不到，就給吃光了。
這種速度簡直令官采曦駭然。
不過她也張望著四周，張望著那一道渴望已久的身影。
月亮出來了，明晃晃的掛在天空，灑下萬道銀輝，把這響水寨的灘涂徹底照亮。
遠處的烏蒙山綿延不斷，在夜色和月光之中，展露出了壯美的輪廓。
在火焰的盡頭，一個中年人靜靜看著眼前的年輕人，低聲道：“孩子，你真讓我失望啊
“在這山花節上，如果你還找不到漢人的奸細，那槐溪寨的稅，就加個倍吧
水舟跪在地上，低著頭咬牙道：“屬下一定會找到的！”