階梯高而陡。
一步一步向上攀爬，用盡了力氣，顯盡了慌張。
在這黎明未至，在這天地間最黑暗的時刻，背著島嶼，背著火光，背著世間的正義，吉田龜秀終于爬上了僅存的兩艘木船。
這是他逃命的底牌，這是他給自己留的退路。
“快！快揚帆開船！”
他喘著粗氣，急迫道：“等不得了，該死的人都死吧，反正我抓了幾名佛朗機工匠，回國就能成事
“大晉沒能力追我了，他們所有的船都需要維修，根本經不起長途航行了
“這次敗了，但我們不是最慘的一方
他咧嘴笑著，眼中卻有猙獰，因為他畢竟是失敗的一方。
“等老子再回來！”
吉田龜秀冷笑道：“到時候老子把你們都殺干凈！”
天地寂靜，萬物無聲。
或許是前半夜的炮火太過震耳欲聾，以至于在這黎明之前的時刻，整個世界都像是沉睡了。
兩艘木船終于揚起了帆，徐徐朝東北海域駛去。
“轟！”
而就在此時，一聲巨響再次震破天地。
自尊艦和自強艦，一直堅守著使命，封鎖滃洲，不放過任何一個島寇。
他們何嘗不壓抑？他們等待這一聲咆哮已經太久了。
數十門佛朗機炮，朝著兩艘大木船狂轟亂炸，一輪炮彈就把木船打得到處都是窟窿。
劇烈的炮聲，把吉田龜秀的靈魂都要震碎了。
他慌亂扶著墻壁，大吼道：“快！快舉白旗啊！投降啊！”
黑暗的海面，沒有人看到白旗。
自尊艦和自強艦，不會理會那些。
洗雪仇恨與恥辱最好的方式，就是以牙還牙。
恩，十倍還。
仇，十倍報！
炮火永不停歇！無數的炮彈砸在木船上，把兩艘木船直接打成了碎片。
木船之上，所有人全部死絕。
當他們死絕的那一刻，黎明到來，東方亮起了魚肚白，整個世界都在蘇醒。
……
“天亮了！終于天亮了！”
年輕的人抬起頭來，聲音是沙啞的，臉色是焦黑的。
他壓抑著聲音，但依舊在顫抖：“爹啊，我們撐住了，我們撐住了
“最后一批百姓終于撤走了，福州府的守備軍也終于全部到齊了，荷蘭人退了，哈哈他們退了
劉哲攥緊了拳頭，大聲道：“我們是英雄了！我們是英雄了！”
劉良靠坐在廢墟石壁上，不停喘著粗氣，身上有四個彈孔，都進行了簡單的包扎。
他還沒有死，他只是笑著說道：“是啊，荷蘭人退了
“明縣雖然被洗劫了，但好在…我們給百姓爭取了撤離的時間
他看向四周的斷壁殘垣，看到了一具具尸體，都穿著公服，都安靜地躺在地上。
有捕快，有獄卒，有身穿武服的鏢師，有很多江湖人士。
這一座偏僻又不為人知的小縣城，有無數英雄為了守護它而犧牲。
一場戰爭想要勝利，非一人之功。
一個民族想要崛起，想要改變命運，亦非一人之功。
劉良只覺得疲倦。
但他的心里好受了很多。
云州暴亂，他這個知府什么也沒做成，被嚇破了膽子。
來到這里，他滿心怨氣，卻也無可奈何。
但周元立功的消息不斷在傳來，直到…封狼居胥…
劉良逐漸明白了一些東西，活了幾十年啊，心中才有了一點血性，面對異族入侵，他豈能再次茍且偷生，棄百姓于不顧。
這一次，他做到了，他很欣慰。
這是老人對勝利的看法。
而年輕人不一樣。
劉哲咬牙道：“我們僅僅是靠著捕快、獄卒和武林人士，和荷蘭人進行巷戰，都拖住了他們好幾天
“若是給我機會，我未必會做得比周元差！甚至可能會比他更好！”
“我也可以是王爺！我也可以是大英雄！”
劉良看向自己的兒子，沉聲道：“可你要明白，我們之所以能頂住荷蘭人，純粹是因為他們忙著洗劫運輸物資去了
劉哲道：“這也是戰爭的一部分啊，我現在對戰爭的認識很深刻，畢竟我也見識了一些了
“周元能成功，也肯定是遇到了類似的因素
他笑了起來，意氣風發：“我會一步一步往上，走得比周元更高！”
劉良皺眉道：“你只是比以前進步了！”
“這是好事，你能堅持到現在，值得贊譽
“但千萬別驕傲，這會毀了你
劉哲大聲道：“我哪里驕傲了！難道我說的不是實情嗎！”
“周元只是起點高而已，他有趙誠和薛長岳幫著，有熊闊海給他鋪路，才有他今天
“爹，你要是有趙誠那么厲害，我何至于到漳州明縣這個小地方來！”
劉良顫聲道：“小地方，便不是大晉的土地了？這里的百姓，就不是大晉的同胞了？”
劉哲道：“但不利于我做大事！”
“嘭！”
一聲槍響突然傳出，打在了石壁上，前方突然出現四個荷蘭人，正小心翼翼過來。
劉良臉色一變，連忙起身，拉著劉哲就往墻壁后面躲著。
劉哲臉色慘白，低聲道：“天吶，還有四個漏網之魚
劉良道：“應該是被福州守備軍堵住了，沒逃出去，他們…”
說到這里，劉良呆住了。
因為他看到墻壁后面，卷縮著一個白發蒼蒼的老人，老人瞪著眼睛，發出憨笑之聲，顯然是個瘋子。
“他會暴露我們！”
劉哲急壞了，壓著聲音道：“趕緊撤
劉良愣了一下，然后長長出了口氣。
他看向自己的兒子，突然道：“兒子，你其實你說得對，我不如趙誠
“但我不如他的地方，是我不如他會教人，他給周元灌輸的知識和觀念，是善良的、正義的、道德的
“而我教你的，卻總是一些勾心斗角的東西
“你爹以前，確實不是個好東西
劉哲一把抓住了他的手，顫聲道：“爹，你別亂來啊，我說胡話的，我一點都不羨慕周元，我不要什么趙誠…”
劉良道：“你爹，想教你一些，趙誠能教的東西
“不要！”
劉哲連忙道：“爹，我不是小孩子了，我只是說氣話，我糊涂了，我驕傲了，我得意了，我不傻了啊
“這只是個瘋老頭，他自己都是隨時要死的人了，就讓他死了又怎樣啊！”
劉良按住了自己兒子的肩膀，沉聲道：“孩子，不要替別人決定生死，即使他是命運的受害者，即使他凄慘到明天就要死，但也輪不到其他人去決定他的生死
“你爹身上穿的是官服，哪怕是只是個縣丞，那他也是我的治下百姓，也是我的同胞
“你爹能教你的，只有這一點了，心懷正義，承擔責任，位卑未敢忘憂國啊！”
他騰地站了起來，沖了出去，朝著另外的方向跑去。
他大吼著：“洋雜1種，有本事你們就把老子殺了！”
蒼老的身軀，瘋狂奔跑著，釋放著生命最后的力量。
初升的陽光，照在了劉良的臉上。
他笑了起來，他此生從未如此痛快過。
他此生從未如此坦然地去面對陽光。
槍響了。
他倒了下去。
右手抓著泥土，那不是他家鄉的味道，那卻也是他熟悉的芬芳。
埋骨何須桑梓地啊！
視線模糊，內心顫抖著，劉哲攥緊了拳頭，已經是淚流滿面。
他看到了四個荷蘭人追過去了。
這是逃命的最好機會了。
他忍痛站了起來，轉頭就跑。
跑了兩步之后，他猛然回頭，發現自己丟掉了什么。
他慘笑兩聲，眼淚更加洶涌。
卻毅然轉身，回頭一把背起了傻笑的老人，這老者如此沉重啊，他沒有丟下。
“爹，你教的東西，兒子記住了
他步履艱難，但一直在朝前走。