又到授戰之時，致知堂內，二十四名學子正襟端坐望向授案。
“夫子，古來皆言，無有常勝將軍，既如此，何有戰不敗之論？”自上次端夫子告知下堂課授戰不敗論，薛寧便有此疑問。苦等三日，終等到端夫子授課，授禮才畢，薛寧即站起問道。
端夫子自授案而下掃視，見眾學子臉上皆有疑，問道：“薛寧，千人守軍抗萬人之師，城破而守軍皆歿，誰為勝者？”
薛寧忖度幾個呼吸，朗聲答道：“就戰果而言，勝者自是萬人攻城之軍。然守城之師力戰而竭，雖敗猶榮。”
“公羊頌我。你以為何？”端夫子又問。
“學生以為，薛寧所言甚是，攻方為勝。”公羊頌我恭敬答道。
“歐瀟瀟，你又如何看？”端夫子再問。
“攻城既破，學生所見，當以為勝。”歐瀟瀟站起答道。
“又有千人之師御萬人來犯之敵，雖力戰殺敵三千，終究不敵，城破而守軍盡歿。誰為勝者？”端夫子并未置評三人所答，看向薛寧再問道。
“這，守軍以千人之兵斬三倍之敵，當然應為勝者。”聽得夫子如此問來，薛寧頗有些窘困，訕訕答著。夫子聽了仍是不置可否，再看向歐瀟瀟。
“以寡敵眾，滅三倍敵軍，守軍理當為勝。”適才言道以攻為勝，瞬時便自毀其言，歐瀟瀟臉上亦有些掛不住了。端夫子也不去管他，又看向公羊頌我。
“夫子，學生明白了。戰時勝敗，當以戰損計之。殺敵之數多過折損之數則為勝，反之則為敗。”公羊頌我欣喜道，見到夫子一臉不屑，又垮下了臉。
端夫子接連幾問，使眾學子漸有所感。戰之勝敗，絕非簡而易決之事。
“戰場之上，帥將兵馬、械器糧草、藥服輜重皆可能左右戰局，所謂不敗，乃指軍中勢利、人馬、資物皆能盡其用，日常督管無巨細，戰時短得以避，長得以揚，己方戰力無有不盡。將千人新丁，滅五百虎狼之師，何嘗不為一勝？”端夫子鏗鏘言道：“倘使己方兵馬械具、糧草地利一概占盡，勝乃順勢所為，又有何足喜？所為良將，當能應地制宜，知人善用，兵丁物資合理調配，戰術策略隨機應變。遇強敵可自保，欲弱敵可殲之，匹敵之戰可以勝，是為不敗！”
座中二十四人聽后，皆大為觸動，齊聲答道：“學生受教了！”
端夫子臉色沉郁，說道：“大華現時國力之于厥國尚且不占優，何況鄰國早有結盟之勢。爾們皆是朝廷肱骨親貴之后，一旦戰事發生，希望爾等前可將兵遇敵，后可事軍供給免其后憂，多少為朝廷效力！”
眾學子齊聲答道：“學生自當鞠躬盡瘁，報效家國！”
邊境之戰似乎已不可免，端夫子來此授學，首要之由便是從都城親貴子嗣中挑出一些可造之材，授軍武之道，使其能為戰時之將。這時見此間眾學子皆大為可造，臉色稍緩，說道：“好生聽著。”
“天時地利人和，何以天時在首？行軍在外，連綿磅礴大雨可致全軍淹沒，不戰而亡。一陣急寒可使全軍受涼，戰而無力。數日酷暑可使軍士脫水，至于渴涸而死。如遇狂風，兵卒、車馬甚至隨風席卷而走，再無影蹤，是以天時之害猶猛于戰場強敵。而天時不可控，是以戰時引兵必先窺測天時而后動，天時若不可知，則宜以不動替妄動。”端夫子言語之時，臉有敬意，稍頓，再言：“太豐元年，皇四子夏衍儒初次引兵換防。行軍至渝河河畔時，見月色靜美花香鳥語不愿再行，不顧欽天監正一再警示，強行駐軍在河道一側。當日夜里上游驟降暴雨，洪水灌道洶涌而來，兵士聽得轟鳴之聲急忙起身，仍逃竄不及，瞬間半多人馬被沖走，死傷兩萬余人！夏衍儒亦被依罪賜死。”
“元成十一年春，雪國發生大疫，國中畜禽病死過半。為供民生軍需，雪國騎兵入植林郡搶掠燒殺。時植林將軍蘭疊瑞率領騎兵先鋒營三千人追敵，行至屋露山腳下后被困于凍原之中，三千騎兵僅二十五人活命回來。”端夫子淡淡說來，臉色有難掩恨意：“不知地形，貿然行軍，稍一不慎則可全軍覆沒。是以將兵之道必重地利。探哨在前，行軍在后。千人之師配哨兵十人，萬人之師配哨兵五十，兩兩分組，日夜出哨，遠哨兵行出三百里回營報探，大哨每出百里回營報探，小哨行出五十里回營一報。無論內事如何，哨制斷不可輕亂。”
“主將不和，戰時或釀巨禍。平昭二十三年，冼馬國呼林王叛亂，戰敗后引兵逃串至大華楚南郡西部的都塔州，占地駐軍休養。楚南將軍鄔靈寶及駐地將軍段飛雁奉命領兵五萬合力平亂。鄔靈寶引兵三萬正面攻敵，雙方激烈交鋒。原本當于交鋒后一個時辰從敵軍后路，上前夾擊的段飛雁素與鄔靈寶不合，竟欲借機削弱楚南軍實力，遲遲不攻上前來接應，致使楚南軍幾乎全軍戰死，而鄔靈寶亦在亂中為敵所殺。士氣激昂的呼林叛軍轉頭再攻段飛雁所領的駐地軍，駐地軍見敵勢洶洶早生懼意，竟不戰而逃，被呼林叛軍追殺殆盡。此一役，五萬敗逃的呼林叛軍以自損不到八千人竟滅我大華五萬精銳之師。非兵士不如，實敗于人之不和也！”端夫子言及此，深深望向眾人，再道：“戰場上能活你性命，救你危殆的，非是你親眷故友，而是你的浴血袍澤。戰時人相和則兩利，人互忌則兩害。將和則軍威，兵和則勢猛，上下一心則戰無敵矣！”
端夫子將兵三道說來令諸學子深明天時地利人和之利害，一時皆有所感。夏承煥站起道：“天地人三材，知之者眾而善用者寡，日后若承煥將兵，行軍在外必倚天時地利，駐地治內必與將兵人和，不敢忘夫子教誨！”
端夫子瞥了夏承煥一眼，并未理他，接著說道：“為將治軍絕非領兵打仗這般簡單。日常瑣碎皆無小事。軍士日需供應兩米幾石？肉菜鹽油幾何？平時不使兵卒挨餓，戰時需保兵卒有肉食可啖，此謂皇帝不差餓兵！士卒制裝帔服、氅子、袍裳、甲衣、鎧甲幾何？四時變換，不可使驟寒受凍，驟暑受熱。如此等等！甚至軍中廁籌是否足敷用度，都需心中時時在意。理事巨細，則軍心易聚！”
“夫子，事既如此繁復，為一軍之將又如何管理得來？事事皆管無異于是事不管。學生常聽將帥無能，累死三軍！”皇甫天縱站起駁道。
夫子看了看他，眼中頗有贊許，答道：“所謂在意又豈是事事躬親？安排得當之人理事便了，難不成要一軍主將去清點廁籌？治軍在束下，下屬得力，主將則憂少。”
皇甫天縱執手腆笑道：“是了。學生誤讀夫子言語了！”
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