“大人，都城派人送急信來了！”尹成惠急急推開了梅思源書房的門，拱手報道。
“哦，人在哪里？”梅思源放下手中折本，站起問道。杜翀送急信來，意味著都城定然有大事發生。
見梅思源行了出來，尹成惠后退兩步讓開了路，回道：“在前廳客房躺著。趕到政司衙門口時，人馬都已累得不行了，顯是一路疾行而來。”
梅思源聽了，臉色更沉，快步向前廳行去。
今日休沐，梅思源也不敢歇著，一早看過府里那兩個剛滿月的小娃子后，便進了書房。夏牧朝去了天門城和沙陀人談判，留下個許多未完之事，他乃安咸首官，必須留在錦州坐鎮。
安咸并不太平。自盲山鹽場開掘后，各方勢力皆明里暗里地潛了進來。上任一年多來，梅思源已遭遇了不知多少次亡命徒的刺殺，好在都逢兇化吉，性命得保周全。宿州之戰后，江湖勢力更是對朝廷少了敬畏之心，安咸鹽運政司府的鏢車已屢屢被劫，這在往常是極其罕見的。
且郡府內的幾位權重高官皆各懷鬼胎，慣于陰奉陽違。他們在安咸盤踞已久，相互關系錯綜復雜，梅思源官階雖比他們高，畢竟新來，根基尚淺，一時也不敢拿他們怎樣。
何況不遠處的趙乾明手握著五萬駐北大軍，早露反意。
郭子沐本就是趙乾明下屬，倘使一時被其蠱惑，竟反戈一擊，那安咸可就要變天了。是以，夏牧朝說甚么也不允梅思源同行，自己帶著盧劍庭、周旭寬及千余護衛便匆匆趕去了天門城石山。
“都城究竟發生了甚么事？來人何以行得如此著急？竟至于累倒趴下！”梅思源邊行邊想，不覺已到了前廳客房。房門未關，屋外守著兩個鹽運政司府的衙差。
“大人！”二人見梅思源過來，弓腰執手道。
梅思源揮了揮手，問道：“怎樣了？”
“回大人，那漢子只是累著了，剛已睡著。”年長一些的衙差回道。
“嗯，知道了。”梅思源應完聲，直往那漢子的床榻行去。
尹成惠快他一步到了床前，彎腰去拍那漢子，嘴里喚道：“嘿！嘿！那老哥，你先醒醒！快醒醒，我家梅大人來了！”
那漢子正睡的香，迷迷糊糊聽到有人在身邊叫喚，努了努眼，看見了兩個身影，急忙支起身子從床上起來，就要行禮卻被梅思源止住。只聽他問道：“都城有甚么消息傳來？”
漢子猶疑了一會兒，眨了眨布滿血絲的雙眼，輕聲詢問道：“梅大人，小的冒昧問一句，王爺可在此間？世子有令，見王爺則將此信交由王爺；若是王爺不在，便將此信交由梅大人。世子告訴小的，王爺在駐地將軍，小的到了錦州便直奔那里去。然，守兵卻說王爺不在，我只得尋到鹽運政司府來了。世子說此事非同小可，耽擱不得，無論是王爺還是梅大人，見了此信自然便知該如何做了。”他在頜王府當差，自然知曉梅思源乃夏牧朝最為信任之人，然，夏承炫交待他的話，他不敢或忘，首選仍是將信交給夏牧朝。
“王爺三天前出發去了天門城，一時怕是回不來。世子既有交待，你便把信給我罷！”梅思源沉聲道。他以夏牧朝摯友自處，此時已隱隱覺得事有不妙，也顧不上去忌諱甚么了。
“王爺既不在此，小的自當把信交給大人。”漢子躬身道。言畢解下腰帶，在其上一通摸索，再用力一扯，將腰帶撕開，取出了一個手指般大小的竹筒，向梅思源遞過來，“這便是世子親手交給小的的信筒，梅大人，請看！”
梅思源接過信筒，用力在筒身一捏。信筒裂了開來，梅思源取出里面的紙卷，攤開細看。
信上所言不多，卻將都城大勢盡述，梅思源看完，臉色越來越沉，劍眉越鎖越緊，“赟王，怎會是赟王？他竟能暗中集聚這么多人手！”
......
“不好！你欲求至尊之位，三王皆是其阻礙。他既派了人去謀害頤王，自然也會派人來害頜王...”梅思源稍一思忖便想到此節，心中不由大驚，“成惠！”
“大人！”尹成惠應聲道。
“一會兒你再去點一百人，給我死死守住后院東廂房，里面的人，一個也不準出來！”梅思源冷聲令道。東廂房住的乃是何厚棠、郭子沐的家眷，他已決意和郭子沐連夜趕往天門城，這里萬萬不能出了岔子。
“屬下得令！”尹成惠大聲回道。
“備馬，去錦州駐地軍營！”梅思源側首謂一旁的衙差道。二人聽了，急忙退下忙開去了。
......
天門城乃僻遠州府，人丁稀少，百十里也未必能見煙火。城西北的石山，更是個人跡罕至的荒蕪之地。周旭寬帶人在高（*）崗上巡視，雖未見異常，卻隱隱不安，“此地遍布大石，隨便一處皆可設伏。王爺此來隨行僅千余，地情不可盡察，實在頗多隱患！”
“周大人，此處有我們便夠了，你下去罷，王爺他們該是要出發了。”周旭寬身邊一個短須漢子言道。
“也好，兄弟們辛苦了。大家再堅持一、兩日，將周遭給盯死了！”周旭寬點了點頭，正聲道。
他話剛說完，一個聲音驟然而起，“不好！有敵情！”發聲示警的是個隨行斥候，他正站在最高處遠眺。
“哪里？”周旭寬臉色劇變，顫聲問道。
“回大人，東北方向，距此約莫四十里！”斥候從山頭下來，執手報道。
“有多少人？”周旭寬緊握雙拳，再問。
“粗算約有四、五萬人。”斥候回道。
周旭寬聽了這話，身形一震，急忙吐息勻氣，穩住心神，“你們留在此處監察，我去奏報王爺！”言畢，腳上蓄力，快步奔下山去。
......
“頤王殿下，你是皇子。同懸月一般，我允你自絕！”菩提心從身后取過一柄劍，將劍柄伸向夏牧仁。
阿瞳、平不凡、平不庸等人皆已被殺，此刻，他已是孤家寡人。四下圍著的這群人，任意一個皆能取其性命。
夏牧仁從椅子上站起，向前幾步，行到阿瞳身邊。見了阿瞳的慘狀，他竟止不住留下了淚，“阿瞳，來生換我護著你！”言畢，解下衣袍，蓋在他身上。再行到菩提心面前，緩緩拔出了劍，“好劍！”言畢，就要往脖子抹去，劍刃已貼到脖頸，卻突然停住了。
“殺了夏牧炎，為我報仇！”夏牧仁笑著說完這句，執劍一抹，血濺三尺。
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