天剛透出了微微亮，梅遠塵便驅馬一路向西。
想著歹人比自己先了大半天上路，他便心急如焚，如何還敢在路上耽擱？
辰時，一人一馬已行了近三百里，到了寰州最西的碟子河鎮。
往安咸的路，他已來回跑過一趟，自然清楚過了這碟子河便到安咸郡的青州，青州再過去就是錦州了。若行快一點，或許今晚半夜可以趕到。
轉過一個彎口，視野開闊起來，見遠處山頭的凹口中飄著一股黑煙。梅遠塵記得那個地方是有個老舊客棧的。他雖不曾在那里歇過腳，倒也記得清楚，坐在馬背上忍不住嘀咕道：“這是燒甚么東西？不會客棧走水了罷？”
又行了四、五里，依稀聞到空中有一股子怪味。原來，山里刮著東風，把凹口那邊飄出的黑煙吹出了兩三里遠，梅遠塵驅騎對向趕來，正好迎上了這股黑煙。
“這是甚么味道？像是在燒衣服，又似在烤肉。”梅遠塵雖不想多管閑事，腦中卻仍止不住地想。
約莫過了半刻鐘，總算瞧見了那客棧。這時離得近了，看得也就更清楚了，似乎客棧院場正燒著東西，濃煙便是那里飄起來的。
“不是走水便好。”梅遠塵暗暗慶幸，正欲驅馬離去。馬身經過客棧院門的瞬間，他忍不住別過頭一看，眼前所見令他不禁生怵：那燒著的、冒著煙的物事，竟然是堆積如山的人尸。
這一驚非同小可，他急忙勒住了馬，驅馬進了院門。
尸體堆了兩堆，一堆大，一堆較小，然，便是較小的那堆少說也壘了數丈方圓。和尸體一起燒的，還有許多柳葉刀。看到那些柳葉刀后，梅遠塵恍然大悟起來，“前天早上在都城城關遇到的那群向陽黑騎上的黑衣人，手里也是拿著這樣的柳葉刀。”
“這群被殺的人，就是赟王派去害父王的洪海死士嗎？”想及此，他的心里總算放松了一點，“還是要找人問上一問。”
“店家！店家！”梅遠塵沖進棧樓，大聲叫道，“有人嗎？”
肥臉掌柜正收拾著物事，正準備離開此間。“媽耶，太瘆人了！這里死了這么多人，做不得營生了。好在那群黑衣斗篷人還算厚道，殺了人，把銀錢留了下來。哈......哈哈，我這次竟得了這么一大筆橫財，還做甚么買賣！拿著這些錢去寰州城買處宅子，去幾房年輕的婆娘，在置辦幾百畝好田，嘖嘖......啊，美啊！”
想著這些錢是外面那些死人的，心里又不由得有些不痛苦，輕聲念道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，冤有頭債有主，你們又不是我殺的，要找就去找那些害你們命的人。這錢......這錢嘛，你們也叫過好酒好菜的，我就當你們拿這些做膳錢。反正你們留著也沒用。大不了，每年的七月初四，我給你們燒上一炷香。”
他正將銀錢裝入行囊，卻聽外面有人在叫，乃掌堂處探出了一個腦袋。見來人是個英俊的少年，心中戒備也就放得七七八八了，有些不耐煩地回道：“小哥，今日店里不做買賣。你要是覺著餓了渴了，伙房里有吃的喝的，自取便是。”
“掌柜的，這里發生了甚么事，只剩你一人了么？”梅遠塵行近些問道。
“昨夜來了兩幫人，不由分說便在院場里廝殺了起來，嘖嘖......那個慘啊！血流成河啊。”肥臉掌柜是個愛熱鬧的主，話匣子一開，便有些關不住了，“死了三四百人呢！天一亮我便叫幾個跑堂去縣府報官，出了這么大的事，我可擔待不起。伙房里的廚子、幫工見了這事，哪里還敢在這里待，一早就跑得差不多了。那個死趙老貴，嚇得羊都不要。眼下包括我在內，就剩四人了，他們仨在伙房收拾，里面還有不少好肉菜，他們家里窮，舍不得浪費，正在拾掇呢。我也想走啊，官府沒來，這會兒也不敢走呢。”
梅遠塵耐著性子聽了講了這么許多，總算聽了個大概。想來是這幫洪海死士在趕往錦州的路上被人截住，殺了。
殺那些洪海死士的會是誰呢？
他們為甚么要殺那些人？他們去了哪里？
“掌柜的，他們是甚么時候走的，走了多久？”梅遠塵著急問道。
肥臉掌柜看著梅遠塵，臉色有些不樂，最后還是回道：“今一早，天一亮他們便往西走了，臨行放了這把火。”
“往東？”梅遠塵心里一緊，“他們既然阻截了這群洪海死士，應當不會于爹娘不利才對啊。然他們竟往東走了，那便很有可能是去錦州了。若如此，若他們是去救爹娘，說明爹娘有危險。若他們是去害爹娘，那爹娘更危急了。”
不及道一聲謝，梅遠塵轉身便踩著“斗轉斜步二十三”快步行到院場，翻身上馬，上了驛道，朝西疾馳而去。
肥臉掌柜見眼前一幕，還以為自己看花了眼，忙伸手去揉了揉，“這......我今兒是遇著了鬼么？”
......
夜本沉靜，四下無聲。
“蹬蹬......蹬蹬......”突兀的馬蹄音響起，一隊騎卒跳著琉璃燈快速奔向宮門。領頭的小將與守吏交談兩句后，對方竟打開了宮門，放他們出去。
這隊三十余人的騎卒自宮門出來后便一路東行而去，他們此行所去乃是赟王府。
“他們出來了，趕緊去頜王府報訊！”皇宮東面的巷角中，隱在暗處的探子輕聲謂身后的同伴道。
后面的漢子應了聲“嗯”，便快步朝巷子里面的拐角處行去。拐角處栓著兩匹馬，皆腳皆裹著厚絨，口嘴皆上了口套。
那漢子解下馬韁，騎上馬背，消失在在黑暗中。
......
“子時已過，烏云猶未散去，帝星隱而不見，唉......天命如此！”湛為望著紫微垣，哀聲嘆道。
永華帝雖比湛為年長十余歲，卻一直侍其以上賓之禮。今日他天定壽數已盡，湛為不免心生悲戚，想著：“唉，去送他最后一程罷。便是入不了他的寢居，在外面候著也是一份心意。”
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