整整一個下午，段儒然都亦步亦趨跟在夏承漪身后，既不敢逾越半尺，也不敢稍有落后，“恭而不阿，敬而不諂”，實當得“君子”二字。
他先前跌那一跤著實不輕，雖已用衣角拭去了血漬，浮腫淤青卻一時難消。
懷著自慚形穢的心思，段儒然不敢擋在夏承漪視線之內，唯恐唐突了佳人，使其不樂。
可離得遠了，又怕佳人身影轉瞬便逝，再無跡可尋。
是以，夏承漪行快些，他便行快些；夏承漪行得緩了，他便慢下腳步，兩人之間始終隔著三尺余的距離。
“我要回去了。”夏承漪停下腳步，轉過身輕聲謂段儒然道。
在心傷煩悶之時有這么一個陌生人伴著自己，說到底，她還是懷感激的。這個陌生人不同于府上的護衛、府兵、婢女，一路上只是跟著，絕無半句贅言，夏承漪并不覺得叨擾。
此時已是黃昏近晚，到了與華方約定回府的時候。
雖已過去兩個多時辰，段儒然卻仍沉浸在天降深恩的迷醉中，驟然聽夏承漪辭行，臉色瞬時黯淡了下來。
“姑娘，還......還不知貴姓芳名？”他鼓起勇氣，執禮問道。
夏承漪搖了搖頭，一臉歉然回道：“今日多謝你陪我走了這么久，不過，想來我們今后再不會見面了。”
說完這句，她轉身上了堤壩，朝來時落輦之處行去，留下呆若木雞的段儒然站在原地。
......
黑風的腳力果然遠勝尋常馬匹，夜幕時分已趕到了澹州的迎來客棧。
“到這里了。我和易姑娘、易大哥便是在這里認識的。”梅遠塵策馬進了院門，忍不住想著，“御風鏢局的總號便在青州，易前輩和易姑娘應該已經回去了罷？云宮主回蒯州，也不知與易前輩他們是在哪里分開的，算腳程，這會兒只怕還在路上。”
“哎喲，小公子遠途勞頓，請進來稍歇！”小廝聽了馬嘶聲，快步自掌堂處行了出來，樂呵呵地說著迎客詞。
梅遠塵從馬上跳了下來，把韁繩交到他手上，正色交代道：“小哥，煩請把它牽到馬廄好好飼喂。草料要上等的青料、再添些蔬菜和應季的瓜果，耗費多少銀錢，我五倍給你便是，可莫要用干草來糊弄。”
這是郭子沐把愛馬牽給鹽政司府的衙兵時，特意交代的。梅遠塵既然答應要好好照料他的坐騎，自然便要依從他的交代。
小廝尷尬笑了笑，哈著腰回道：“小公子放寬心，你若不心疼銀錢，我自然依言照辦，絕不敢弄虛作假。”
一路上，梅遠塵還沒吃喝過，這會兒可真餓的緊，撫了撫黑風的臉面便進了客棧的膳堂。
今日客棧的生意并不好，膳堂上竟只開了這一席。
不到半刻鐘，一個老媽子便端來了餐盤，里面是梅遠塵點的兩個小菜和一大碗白米飯。
食材雖簡單，卻也烹燒得味，梅遠塵拾起筷子便吃食起來。
他手上、嘴里雖扒拉著飯菜，腦中卻止不住地想著：“爹、娘、海棠......我不在你們身邊，你們還好么？”
......
初七，月相為上玄月，星如雨幕，有微風。
胡郗微站在屋檐下，仰天長嘆：“我本無相害之心，奈何造化弄人。梅大人，是我胡郗微負你了。”
左右見了，正想上前相勸，卻被他止住了：“兄弟們都準備好了么？”
“嗯，堂主，兄弟們手里的家伙都換成了柳葉刀、離別鉤，練了大半日，這會兒也頗稱手了。”一個黑衣勁裝男子沉聲回道。
百微堂慣使的兵刃是雁翅刀和北人刀劍。胡郗微雖打定主意今夜偷襲鹽政司府，卻擔心讓人查出自己這一行人的來路，便囑人置辦了夜行服、柳葉刀和離別鉤。
雁翅刀、柳葉刀，北人刀劍與離別鉤長短、重量、用法皆有七八分相像，百微堂的人雖剛換了兵刃，然握在手里耍了大半日，倒也并不覺得別扭。
鹽運政司府的防衛不弱，胡郗微雖對百微堂有必勝之心，卻也不敢托大，將兵器分發下去后，還是給足了他們時間熟悉手里的家伙物事。畢竟這是一場生死之戰，兄弟們的損傷自然是越少越好。
“好，知道了。”胡郗微輕聲回道。
那灰衣漢子又行上前兩步，壓著嗓門問著：“堂主，甚么時候動手？”
胡郗微看了看鹽政司府方向，深深嘆了口氣，回道：“再等一個時辰，等夜靜他們入睡了，我們再動手。”
夜襲最好的時機，便是對方入睡后。這時人在睡夢中最無防備，也是己方最可能成事的時候。
既然梅思源是不殺不可，胡郗微只能設法少死傷一些堂里的兄弟了。
“嗯，我下去先讓兄弟們瞇一會兒。”灰衣漢子微微躬身言道，再委身退了下去。
......
恨紅塵、久無情二人對坐在一進高墻院落中，一個捻帕擦劍，一個斟茶自飲，兩相不誤。
這是九殿上午才找到的落腳點，離鹽政司府不過兩個街角，滿打滿算不過五里路。以九殿殺手的腳力，從這里趕往鹽政司府，不過是半刻鐘的功夫。
螳螂捕蟬，黃雀在后。他們此來，張遂光交代了兩件事，一是路上截殺赟王府的洪海死士，另一件便是收割百微堂。
九殿做事，無往不利，近三、四十年來，幾乎從未失手過。殷無垢、懸月、夏牧仁......把他們殺的人列出來，當真驚世駭俗。
“咚！咚！”院外響起兩記叩門聲。
不待二人答應，大冥使便推開門走了過來，在他們面前站定恭聲報道：“兩位大師傅，百微堂的人已經在走動了，看來應該快要動手了。”
“還早。鹽政司府內有三百多護衛，夠百微堂的人殺一陣子了，我們動手多半要在下半夜，讓殿里的兄弟們先瞇一會。”久無情咂巴著干瘦的嘴巴，冷笑著回道。
大冥使看了看久無情，又看了看恨紅塵，見她也點了點頭，乃悄然退了下去。
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