若得生，誰不愿長生？
若能不死，誰愿就死？
然，仁義驅使，人往往又不得不死。
古今多少舍生取義之事，疼煞了多少面簡觀史之人。
“思源自幼受教，梅氏一族深澤皇恩，非鞠躬盡瘁無以報。在清溪督管察務，撥亂反正、懲奸除惡也算造福一方；來安咸解鹽危，建鹽場、拓鹽道，亦得活萬千人命，思源自問無愧于朝廷，無愧于頜王，無愧于百姓，上對得起蒼天，下不負于黎民。今若能以你我二人之死扳倒竊國篡位的賊子，自是以死報國，人之一生，哪里還能更圓滿？”梅思源清聲謂百里思，言及此卻忽然話鋒一轉，一臉神傷道，“可惜，胡郗微沒有早些說明此行來意。若知曉他身負死命，我定束手就擒、引頸就戮，也不至于枉送了這幾百府兵及傅三弟、壬謨他們的命了！唉，若說有憾，便是這一著了。”
執子之手不敢放，怕留孤影待終老。至始至終，他都不曾開口讓百里思獨活。
既為知心，自是心意相通，又何須贅言？
“源哥，天命如此！”百里思反握住梅思源的雙手，柔聲道，“走罷，要上路了，我們還要回去交代一番才好。”
......
鹽運政司府的前院中，賀荊以刀支身，渾身不由自主地顫抖著。他太累了，一個半時辰的廝殺，耗盡了他所有的氣力，此時渾身浴血，披頭散發，瞪眼沖著眼前這六七人嘶聲吼道：“啊！啊~~~”
眼見賊人也只剩下這么幾個，他卻實在連刀都提不起了，只能不甘心地、惡狠狠地瞪著他們。
他殺不了他們，他們便要殺了他......
賀荊力竭，對面那七人比他也好不到哪里去。
“嘭！”其中一個竟比賀荊先一步倒下，掙扎著想爬起來，卻怎么也辦不到。
他的腰腹流著血，一截半尺余的腸子隨著血流漏了出來。
那黑衣漢子使勁翻了個身，仰面躺著，再扯下面罩咬在嘴里，探手往腰間一通摸索，找到了漏出來的腸子，輕輕地往創口中塞。
賀荊看著他，嗚嗚地哭了出來，仿似看到了一會兒后的自己。
“本無仇怨，為甚么要這般舍命相殺！”
他的家里還有老父老母，還有妻妾兒女，他不想死。
“啊~~~啊~~~”賀荊大叫幾聲，站起了身子，揮著刀，顫顫巍巍朝對面站著的六人行了過去。
“我要活，我要活！我不能死！只有殺了他們，我才能不死！”
就在此時，一道黑影由院門處疾速沖了過來。
兩息過后，七人皆已倒在地上，咽喉間多了一個兩指寬的血窟窿。
......
云鳶聽完梅思源的話，眼眶瞬時紅了。
湛通也沒想到，他竟是做了這么一個打算。
“云叔，煩你安頓好府上老少后去一趟都城，找到塵兒，帶他回清溪。囑他這一生，絕不可入仕為官！”梅思源皺著眉，一臉正色道，“道長，此去三水郡尚有三千余里，便勞煩諸位了！”
一直以來，他都希望梅遠塵如自己、父親一般，入朝為官，救黎民于苦困，還一方吏治清明，直至此時才明白，他可以自己為國而死，卻不愿孩兒也為國而死。
若還有得選，他寧愿梅遠塵一生只做個尋常百姓，平平淡淡卻又平平安安，遠離朝堂中的是是非非、恩恩怨怨。
云鳶父子和傅懲皆有傷在身，自行行走尚且困難，要說護衛一家女眷，實在是心有余而力不足，只得請真武觀一眾道士隨行護送了。
“他們人雖多，我們殊死一搏，未必沖不出去。”云鳶噙著淚，輕聲回道。
湛通也從旁相勸：“梅大人，云兄所言極是，你又何必出此下策？”
梅思源搖了搖頭，笑道：“道長、云叔，沒用的，就算今日沖出去，明日呢？再往后呢？鹽幫勢大，且頜王府也受張遂光脅迫，他們鐵了心要殺我，是如何也逃不掉的。若能以我夫婦二人之死換你們還有塵兒的活路，已是萬幸之幸了。思源一生所為，也已圓滿，多虛活幾年又有甚么趣樂？塵兒尚年少，長生、新月還裹著襁褓，且筱雪、水靈又有孕在身，我們幾個做大的，說甚么也要護他們周全啊！”
云鳶忍不住抽噎了兩聲，突然跪倒在地，向梅思源拜了三拜，哀聲道：“公子，我們云、傅兩家欠梅家的，永生永世也還不完了......”
不遠處的一眾梅府女眷也已哭作了一團。
“夫人，我不走！我不走！”海棠早已哭成了淚人兒，抓緊著百里思的手，搖頭嗚嗚道，“無論生死，今日我總是要陪著老爺、夫人的，說甚么我也不走！”
百里思伸手拭去她眼簾下的淚痕，柔聲道：“傻孩子，塵兒待你終究與他們不同。若你也隨我們去了，便只剩塵兒形單影只、孑然一身活在這人世間。讓他過得這般凄苦，你如何忍心？我和老爺在泉下又如何能安？”
海棠怔怔看著百里思，心中猶有劍刺刀剜，“哇”地一聲趴在她肩上哭了起來，“夫人，我......我不要你們死！我們都不要死。”
人生最難為，不是死，而是生不如死又求死不能。
云鳶、湛通等人辭了梅思源，向百里思行了過來。
百里思見他們在輕輕推開海棠，笑著謂云鳶道：“幾位道長、云叔，往后諸事拜托了！”
云鳶緊咬著牙關，不讓自己哭出來，只躬身執了一禮。
禮畢，拉著海棠便往側門方向行去。梅思源已對他說了，他們的身后事，胡郗微答應代為料理，將二人合葬于城東驛路旁，自己要做的是帶著府上眾人回清溪郡三水洲安頓好，再把小公子接回去。
“壬謨、成惠他們都是軍職，便讓他們留在此間罷。一清，府上后事便勞你找何郡司處理，該有的撫恤，萬不能少了，是我們梅家負了他們！”百里思行到傅懲、顧一清幾人身邊，哀聲道，“傅二弟，你們把傅三弟帶回三水郡安葬罷，也好讓筱雪有個念想。”
傅懲痛得說不出話，只“啊啊”地哭著，跪拜在地不停磕著頭。
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