如往常一般，居合院很早便熄了燈。
但今夜徐氏舉全族之力謀事，端木玉自不可能置身事外，這會兒他的那進小院里，窗戶紙上仍透著光。
顯然，他亦未眠。
“穆桒，此刻外面進展如何？”
此行他們帶來的人并不多，尤其在祝孝臣、佟高格幾人死后，端木玉更覺用人捉襟見肘。好在前日，謝天邀已聯絡上了“千里眼”在若州的主事人，今兒一早城內所有千里眼死士已集結起來，天一黑便領了新派置了任務潛去了各處，此時，已陸陸續續傳回來一些訊息。
“回少主，徐家的人都發出去了。一個時辰前任天堂已被誅殺在郡政司府，駐地軍營那邊也和神哨營陷入了混戰；徐家二爺帶人去偷襲城關，不巧路上遇著了夏承煥的人，眼下這兩隊人馬廝正在廝殺；徐大公子帶人救出了駐地軍營被關押的將佐后，待他們襲擊了神哨營主將徐寒山的住處，聽我們的人來報，神哨營就要支撐不住了。另外，還有一隊人馬，人數不詳，兩刻鐘前火攻了城關。”穆桒輕聲報道，“據報，城關已經被他們拿下了。”
千里眼眾死士早已得令，不論戰況如何，每刻必傳訊一次。是以，穆桒所說的，幾乎是最新的戰報了。
大體而言，局勢利己向好，略超預期。
端木玉輕輕皺眉，笑道：“徐嘯鈺辦事倒也穩妥，原來攻城的主力另有安排，竟不是徐嘯石帶的那隊人，呵呵...不錯，有意思。”
早前，徐嘯鈺來居合院報過他的起事計劃，其中擬定帶人夜襲城關的是他二弟，沒想到徐嘯石被攔在曉春巷，城關卻仍被拿下，顯然，奪城者另有其人。
倒不是徐嘯鈺有意隱瞞，實是散落城中的徐家門人當時還在召回之中，他自己亦說不準動手前能集合多少人，當時想的是將這隊人馬作為攻城后援。
沒想到駐地軍營出事的消息傳得太快，城內的門人聽說后皆自發去了集合之所，至子時二刻，報上來的人數已過四千，比原定之數多了一千五百余。不巧，徐嘯石、徐簌延等人在曉春巷遭遇了顧修平的大隊人馬，前進不得。徐嘯鈺臨時起意，讓徐嘯衣帶著那四千余人火襲了城關。
此時正值隆冬，天干物燥，風勢緊急，蘸了布油團的短箭成了夜里最可怕的武器。瞬時之間，萬余火箭破空射來，守城軍還未做好防備便已死傷近半，待緩過神時，四千余悍卒已殺至面前，城破已是情理中事。
“徐府呢？”端木玉又問，“那些武林高人就都那么老實？”
若州會盟，江湖門派幾乎齊聚于此，僅住在徐府客居的各派弟子少說也有兩千，他們要是耍起橫來，當真不是件容易對付的事。
穆桒搖頭笑了笑，回道：“哈哈，徐先生當真是位能人啊！”
瞧他那模樣，顯然此間還有一番故事。不待端木玉來問，他接著道：“原來徐家早已提防各門派壞事，所有客居都已于隱蔽處下了慢性毒藥，這些江湖高人在徐府住了數日中毒已深，爭執之際，徐家弟子拋灑了一點松香粉，便激得他們體內毒祟發作，據說好些人已傷了肺腑經脈，數月之內運不得內力。”
原來，今夜除了凌煙閣，尚有許多門派也發覺不對，其中小金山、南幫竟和徐家的人動了手。眼見事態不妙，徐氏弟子便掏出提前備好的藥粉往空中一撒，金參封、何瓚等人頓覺肺腑疼痛難耐，這時才知己方眾人皆早已中了極厲害的慢毒，若強行出手，必死無疑。
人在屋檐下處處受制，大家都是明白人，自然挾著怒氣各自回了房，徐府這才消停了下來。
主家下毒暗害客家，這在江湖上可是最最令人不齒的丑事，徐嘯鈺行此下招也是做了最壞的打算。
“孤注一擲，不留后路。”端木玉喃喃嘆道，“徐先生此為著實令我輩汗顏。”
無論成敗，徐氏今日的所做所為必將傳遍江湖、朝野，大華雖幅員廣袤，卻再無其容身之地，這不是“孤注一擲，不留后路”又是甚么？
經此事，端木玉對徐嘯鈺的敬意不免又增三分。
穆桒也收起了笑臉，正色附道：“老人家心性之堅確實天下少有。”
看著書案上的紙筆，端木玉已無揮毫之興，索性把它們輕輕推開到一邊，坐到錦座上低聲自語道：“再等等吧，希望駐地軍營有好消息傳來。”
......
神哨營值夜勤的參將叫馮三喜，是徐寒山若州此行的副將。
依著事先約定，主將、副將宿不同營，他留在了駐地軍營，而徐寒山落腳在四里余外的一間民苑，這是避免被敵人一網成擒。
果不其然，徐寒山的住處半夜驟然起了大火，乃是出事的警訊。馮三喜不敢耽擱，當即提領了一千五百余輕騎前往救援。只可惜，一行將兵出營不到三里便被堵在街道，前有陷阱，后有路障，左右不時發出毒鏢朝隊列射來。
“戒備！”見瞬間已有十余人倒下，傳訊兵急忙吼道，“有敵伏！”
他的聲音剛落，一行人馬便止住腳步，原地列陣警惕四方。奇怪的是，神哨營隊列一成，毒鏢便也停住不發。
馮三喜身負重責，不敢與敵久持，四下觀察一番后令道：“進！”
然，前面人馬剛一邁腿便有數十枚棱形鏢從各處襲來，眨眼間已有十余人應聲倒地，瞬時斃命。
見血封喉，只因鏢上淬了一種罕見的蛇毒，那是摘星閣的獨門秘技。
“撤！回營地！”馮三喜急忙勒馬掉頭。他不是傻子，敵人既然埋伏在了這里，肯定已料到自己會去救援，這些人顯然是經過精心謀劃的，“遭了，他們夜襲徐將軍引我出來，所圖者定是駐地軍營！”這當口兒，他的腦袋總算靈光了起來。
徐寒山身死，他有責，但罪不至死。
若丟了駐地軍營，便是他有十個腦袋，也不夠砍的。
“快回軍營！”他的話音才落，四下飛來的毒鏢倏然密集了起來，便如斜雨襲身一般。
黑暗中，安烏俞雙眼緊緊盯著此間，目光深邃如炬。他不是嗜殺之人，但安家所謀之事注定要犧牲很多人命，“不能犧牲安家人的命，那就只能是敵人的命”，安烏俞只得這般勸服自己。
一刻余后，街道中已沒了聲息。
“走，去曉春巷！”
沒了援軍，徐寒山的人絕擋不住徐簌功一行。適才摘星閣的探子已來報過，徐嘯石的人在曉春巷遇到了大股敵軍，雙方已惡戰半個多時辰，眼看不敵。相較而言，曉春巷那邊要緊急得多。
“徐二，撐住了！”
......
論單打獨斗，這些大頭兵遠不是徐嘯石的對手，但此刻是混戰，他的對手殺之不絕，初時還能仗著深湛內功支撐，然，內力終有源，人有力盡時。
何況這些將兵武功雖不如自己，卻個個驍勇不畏死，屬實應對不易。
“常聞朝廷亂治，軍紀渙散，大華軍力大減，眼前這隊人馬卻強橫的很呢，瞧他們的士氣，哪里有半分渙散的樣子？”徐嘯石越打越心驚，思緒愈漸沉重了。
領頭之人如此，其他人就更不消說了，徐家的兩隊人已死傷過七成，余者被逼到一個角落苦苦掙扎，若不是顧修平要留著羽箭對付端木玉，這些人定活不到現下。
正盤算間，卻聽屬下來報：“將軍，城關......丟了。”
“甚么！”顧修平瞪大眼睛，驚得幾乎跌下馬來。
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