相由心生。此刻梅遠塵臉上的形容絲毫未掩心中渴求，雙目之中的期待之意如同實質般溢出。
端王嘴邊粗獷的花白胡子顫了顫，干澀的老眼用力眨了眨，喃喃嘆道：“唉，可惜了......”
梅遠塵以為他這話是在惋惜舅舅遭遇，心下一慟，暗忖道，“不會是舅舅已不在人世了罷？從婆羅寺那襤衣漢子的話風看，他們是開罪了頤王。以夏牧仁的秉性，怎會放過舅舅？”
他的腦中思緒正亂，又聽老夫子說道，“可惜百里毅已在與赟王府的血戰中身死，他若是還活著，想來應該知曉你舅父如今的棲身之處。”
“啊！百里先生竟已去世？”聽端夫子說完，梅遠塵訝異道。
三大王府與夏牧炎決戰之時，梅遠塵并不在都城，且皇家秘辛，人們亦向來不甚敢言傳，至于百里毅戰歿于期間的事，知之者自然不會很多。
想起貼身相隨的老伙計已先自己一步離世，端王臉上滿是滄桑悲切之意。
“他應該知你舅父如今的棲身之所......”過了好幾息，梅遠塵才領會其中緊要訊息，“棲身之所......舅舅的棲身之所？舅舅......舅舅還活著？”
自顧自地感慨了幾句后，也不待梅遠塵來問，端王回過了話茬，輕聲道：“十九年前百里毅從我這里告假半年余，回了趟天霜郡。我當時倒也未曾問過他因何緣由，然他回府后有跟我說起，說是他的一位親族得罪了頤王，他多番周旋總算得保全其性命，只是都城卻再待不得了。他那番告假離府，便是護送那個親族回了天霜郡，并安頓好其一應起居。”
百里毅少時離開故土家園，在都城少有故舊，偶然間得知華子監有位叫“百里恩”的后輩生員，風頭頗盛，自然多了些關注。要知，百里氏可是開國異姓王的賜姓，天下獨此一家，大華所有百里氏自是同宗同源，有血脈之親。
百里恩除了梅府之外亦無親從，既知這個待自己親厚備至的老人是同宗，當然是禮敬有加。可惜，二人相交未深，百里恩便牽扯入夏牧仁的一樁秘事，被扣押在私獄之中嚴刑拷打，幾乎就死。
族中晚輩忽然失蹤，百里毅自然上心，費了一番功夫，總算找對了門路。
原本夏牧仁是不準備留下活口的，牢中那個迂訥、執拗、倔強的嫩頭青實在惱人，便在下定決心之際，百里毅適時找上了門來。
按理說，他一個親王想殺個把普通人，絲毫無需顧慮一個不入品的護衛。可惜百里毅不是一般的護衛，那是自己的皇叔端老王爺最信任的親衛，且他二人之間已非尋常的主仆關系。
“若把端王叔扯進來，我怕是要掉層皮。”
左右權衡，夏牧仁總算答應放百里恩一條生路，但勒令他馬上離開都城，永世不得再入，且絕不可再與梅家之人聯系。
雖說仕途路斷，又要切斷與姐姐、姐夫一家的往來，但畢竟是留住了性命，已是好得不能再好的結果了。當天，百里毅便辭了端王，趁夜將百里恩帶出了都城，一路朝北而去。
梅遠塵心緒澎湃，雙手緊握成拳，喃喃問道：“我舅舅是去了天霜郡么？”
“那年，百里毅告假回了趟天霜郡老家，想必你舅舅是跟著一起去了的。不過，他們期間有無轉道哪里，我卻不曾問過。”端王有些遺憾地回了話，“當時情勢緊迫，百里毅又鮮少與人交游，除了回天霜郡，他們怕也再無去處了罷。”
一老一少各懷猶疑，有一句沒一句地聊了一會兒。
“哦，承漪丫頭怎樣了？”端王像是突然想起這事，提眉問道，“聽說青玄和先前替你醫病的那姑娘都去看過？”
夏氏子孫倒不算少，卻是旁眾嫡寡，尤其在赟王府覆滅后，人丁便更顯凋零了，且夏承漪與其他皇親不同，她可是夏承炫唯一的胞妹,說是當朝最貴重的皇族也不為過。
她的病情，已是國事。
梅遠塵點了點頭，心里有些澀味，輕聲道：“嗯，已尋著了根源。只是三味藥引分散天涯南北頗不易求，學生正想著這幾日便動身離都，此番既是來探問舅舅的消息，亦是來辭別夫子。”
端王微微頷首，像是琢磨了一番才說：“你知么，歐瀟瀟、占俊躍、費格棟都已從戎？柳是如、宋尹一亦已入仕，承煥、承燦更是撐起了大華的半壁江山。薛寧雖未參軍也不曾入朝堂，卻敢領著一眾職方深入厥國腹地，繪測輿圖密送回都。”
他一邊說著，一邊看著梅遠塵。
“你知我所意？”
梅遠塵面色大慚，垂首回道：“致知堂諸位同窗于家國皆有所助益，唯我......經年無所建樹，徒耗米糧。”陡然想起對父親、對義父、對夏承炫的諸多諾言，他心中羞愧到了極點，恨不能鉆入地底。
“不。”端王聽他說完，振聲駁斥道，“你十七歲便領千騎入沙陀，焚敵糧倉斷阿濟格后援，又憑一己唇舌勸退十數萬大軍。宿州之圍得解，安咸一郡得安，你當屬頭功。你的功績，軍部、吏部的文書里雖不曾記載，然，我夏氏皇族自會一直記著。”
“嘭！”梅遠塵驟然跪倒在地，埋著頭輕聲答道，“梅家三代累受皇恩，學生不敢或忘。”
梅晚亭生于小吏之家，青年入仕，終于從一品的部首大臣，可謂仕途圓滿。
梅思源得其父熏陶，又少時便與頜王夏牧朝交往，治世經道之能漸彰于朝堂，顯于地方，只可惜壽三十八而終，未得善果。
梅遠塵蔭著父祖恩德，自小衣食無憂，而后竟拜得受寵親王為義父，再后來義兄竟成了當朝天子......
論說恩情，梅家受夏氏之恩匪淺。知恩圖報乃世人所共奉的處世之道。
“你的才學、資質比之他們有過之而無不及，無論從軍從戎，但教潛心作為，日后皆可成就一番偉業！在致知堂的首年我便發現，你極善洞察，心思又機敏、開闊且頗具膽略，若投身軍營領兵戍邊，在邊疆歷練個三五年，大華必添一振國虎將；即便涉身政事，以你的才具，他朝亦可施恩天下普惠萬民。怎偏學青學那套‘獨善其身’之道？江山危亡，匹夫有責，正當爾等挺身而出之際，你倒好，跑去趟過江湖做武夫！”
端王壓著嗓門厲聲斥罵，便如眼前之人是自家不爭氣的兒孫。顯然，老人家對梅遠塵“學不致用”非常不悅。
“承煥、承燦雖也多才，然畢竟出身皇室，很多事些須避嫌自保，令他們往往力不可盡使，意不貫始終。你卻毫無這些顧慮。承炫視你如手足，待你至信，內外皆不設防。無論治軍、治政，你都可大展拳腳，隨心作為，如此天時、地利、人和集于一身，豈有不成事之理？假以時日，你的功績定然遠勝你祖、你父，生前死后都將受人敬仰尊崇。生而為人，還有他求么？”
他氣得拄著杖節狠敲地面，“嘭”，一塊青磚應聲裂成了數片，看情形，似乎隨時就要執杖朝梅遠塵身上打去。
所謂恨鐵不成鋼，大致便是如此罷。
梅遠塵離他半丈跪著，腦海中嗡嗡作響，一時不知當何以為。便在他思緒渾沌間，端王冷聲說了一句：“君子有能當許國！”
君子有能當許國，那是致知堂結業那日端王送給一眾學子的箴言。
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