二人從境遇聊到家世，又從家世談到武技，梅遠塵倒還好，徐簌野卻是興致越聊越高，若非腿腳尚不利索，怕是要就地擼起袖子動起手來。
“來來來，便是不動手，你也給我說道說道弘石灣畔與鹽幫眾人周旋時你用的那套劍法。”那夜，他雖也能與鹽幫十三人周旋，卻頂多可做到全身而退，要想殺他們四人，自己也絕討不了好去，“鹽幫那群豬頭雖說為人不咋滴，武功可不弱。別人先放一邊，暫就說郭通財罷。那郭胖子十幾年前便坐上了鹽幫長老的位置，在江湖上成名的年頭就更久了，一手刀法也頗有可取之處，誰料得到會成你的劍下亡魂？”
先前在都城外的客棧中二人便半夜打過一架，當時徐簌野還能穩居上風，梅遠塵倚仗“斗轉斜步二十三”的玄奇步法才可勉強立于不敗之地。
若州武校場上，為助真武觀角逐武林盟主位，梅遠塵與施隱衡惡戰一場，其時徐簌野便在一旁看著，見其掌法剛猛，劍法精絕，心中暗服不已，自忖已無必勝把握。
再接著，他應易傾心之請到泓石灣去救被張遂光和鹽幫十三位高手圍攻的梅遠塵。其間，二人并肩作戰，他也真正看到了梅遠塵鮮為人知的一面。
“原以為，與施隱衡交手時所展現出來的便是他最強的武技，沒想到他還是藏拙了。倘使武校臺上他全力一拼，未必會輸給施老頭。若弘石灣畔大戰之前未受內傷，便是張遂光與鹽幫那十三位高手一起上，他亦有脫身保命之力。”
見識了梅遠塵的劍法、步法和悍不畏死的狠勁后，徐簌野對他的真實武學造詣有了更準確的認識——“臨場敵對，我有六分勝機；生死相搏，我不如他。”
“那套劍法叫‘了一劍法’，意思是劍法一施展開來，可了卻一切生機。”梅遠塵輕聲答道，“我師父曾說，‘了一’是天下殺人至技。可惜我還未能融會貫通，做不到隨心自如。”
他嘴里喃喃說著，腦海中不由自主地浮現出青玄演示了一劍法的畫面，行云流水氣貫始終，劍鋒所向虛空生寒。“若我劍法大成，何懼張遂光？“
“殺人至技？當之無愧。”徐簌野嘀咕了一聲，轉頭試探著問道，“遠塵，你殺過很多人么？”
他很好奇，一個溫厚儒雅的世家公子怎會習得這樣一種狠辣的武功，在習武之途又是否真如其所述的那般殺人無算。
梅遠塵長吁一聲，嘆道：“一百八十二人。”
了一劍招所指通常是敵人的咽喉和心臟，是以中劍者都是當場斃命，以他的心算之能自可將所殺人數記得清楚。
“那么多！”徐簌野大吃一驚，眼珠子都快要掉下來。
......
入夜深沉，長公主議事廳上難得聚了一堂的人。
此間原是夏牧朝與周旭寬、杜翀等王府屬官的日常議事之所，可自“天門城之變”后，這里便再未坐過人。好在府里婢女日常打理勤快，物不染塵，亮新如舊。
“遠塵！”見梅徐二人比肩行來，夏承炫指著旁座招手喚道，“坐這。”
揮退左右，眾人依次坐定，座中八人分別是夏承炫、梅遠塵、褚忠、杜翀、易麒麟、云曉漾、徐簌野和一灰須中年。
那灰須中年，梅遠塵不曾見過，經夏承炫介紹才知，乃是植林將軍布舍一。
頜王府與頤王府、贄王府在朝堂上鼎立多年，最后在皇權之爭中勝出，最大的兩股助力便是王妃冉靜茹的娘家宣國公府和植林將軍府。
宣國公府自不必多說，冉杰庭出身名門久沐皇恩，甚得永華帝信任；冉建功少年從軍，得天時、人和之利，統領白馬軍也有些日子。父子二人是冉靜茹的至親，自聯姻日起，冉家的前程便與頜王府綁在了一起。
而布舍一則是夏牧朝的心腹大將，更是夏承炫登基后能夠快速震懾各方的一顆定海神針。
當年夏牧朝隱瞞身份到植林軍營歷練，與布舍一結緣淵深，而后又一步一步把他推到植林將軍的位上，可以說，沒有夏牧朝便沒有后來的布舍一。
布舍一則投桃報李，始終旗幟鮮明地支持頜王府。與赟王府決戰之際，他接到夏承炫密信后，不計前程即時引七萬植林大軍南下，在新皇登基大禮前趕到了都城，鞏固皇城外圍的安防，抹殺了大華內外一眾宵小之徒的最后妄念，立下從龍之功。
“人已到齊，我便開門見山了。”夏承炫離座行至廳堂正中，謂眾人道，“今夜商議之事關系到漪漪安危，承炫請各位前來，自是對大家萬分信任。”
他這話主要是說給易麒麟、云曉漾、徐簌野和布舍一聽的，畢竟，相較于杜翀等人，他們算是外人。
四人也理會得，齊起身承諾：“必不為旁人說道。”
見夏承炫朝自己做了一請手勢，褚忠乃起身離座，清聲道：“青玄道長給承漪長公主把過脈象，確認長公主體內有一名為“夢魔”的蠱蟲，解此蠱毒需以血蓯蓉、百年墨參和藍龍膽為藥引。此三物皆是世間極其罕見的奇珍，在下遍尋醫書，總算找到了些許有關它們的描述，便說與大家聽聽。”
“血蓯蓉者，僅產于沙陀東北域的戈壁、沙漠之中，可謂蓯蓉中的圣品。其高尺余，形同傘蓋，肉如龜鱗，色如人血，成熟脫水后通體晶瑩透亮如琥珀玉脂，以自然風干的熟品藥力最佳。然，此物不耐濕氣，遇水則脹藥性彌散。”
“墨參者，亦名黑血參，參中珍品，百年墨參更是僅見于經注，不傳于聞達。醫書上說，雪國極北的千里雪原之上有一參種，葉若鵝掌，莖似荷桿，根如竹節，竹節之下結果，其形與芋無異，其汁猶如墨黑，有異香。其根十年乃成一節，百年珍品很好辨認，便是參果之前結節超過十個。”
“至于藍龍膽，實是一種名為‘藍龍’的巨型海蛇之膽。此蛇身披藍色鱗甲，雙目赤紅，夜里則泛橙黃熒光，行動迅捷，性兇猛，能翻山潛海，劇毒無比，南海漁民稱其‘妖龍’。藍龍主要棲息于厥國南疆的海崖及近海附近的海島之上。據《厥國軼事談》記錄，其長可達兩丈，其重逾百斤。更有傳聞，有漁船靠小島午憩時曾見過一條藍龍，其軀近乎三丈，腰身如缸，一身鱗甲如金鐵般熠熠生光，恍若真龍。”
茲事體大，褚忠說得清楚，七人亦皆聽得仔細。
眾人輕聲攀談既畢，夏承炫才站起身，雙手執禮道：“深夜把大家請來，便是想讓各位幫忙取此三物。”
除了布舍一，余人對此事或多或少已有些了解，是以并不訝異，皆起身回禮，各有諾承。
夏承炫一一與他們對視過，正色回道：“承炫感激不盡！”
“聽憑皇上指派！”易麒麟鏗聲請道。
御風鏢局聲威隆盛，如今的易家可說得上是武林第一世家。然，之前共赴若州會盟的路上易麒麟與嚴沁河聊起子孫后代的前程時，他卻毫不掩飾對嚴家的羨慕。
嚴家雖是武林世家，祖上卻曾替朝廷辦成過大差事。因著那件功勞，朝廷在宣州給他們賜造了一座府邸。且百年來，朝廷都會給嚴家的家主一個品階不低的虛職，雖說沒甚么實權，但官階擺在那兒，郡州府的軍政官員自要敬重幾分。
依著這份恩澤，子孫入仕也就順暢得多了。
武道天賦有高低，易家這一代強盛未必下一代、下幾代都強盛，江湖向來以武立位，一旦沒了頂級高手坐鎮，御風鏢局這金字招牌便保不住了。
何況，跑江湖雖不至于真個兒刀口舔血，卻畢竟個是辛苦活計，與入仕為官實在不可同日而語。
易麒麟傾鏢局之力為梅思源運鹽，十分中倒有三四分的私心。后來遣易布衣去諸葛王府送信，也不是沒有借機讓孫兒立功從戎的想法。
“好！”夏承炫喜道，“總鏢頭，御風鏢局通絡南北，遍行東西，局中幾位少鏢頭的見識已是非凡，沙陀這一趟需深入苦寒荒漠，沒有比你們更合適的了！”
易麒麟雙手成揖，正色道：“皇上請放心，明日一早我便動身回青州，稍備物事即可啟程。”
如他所料，沙陀這趟差事派在了御風鏢局頭上。
其實夏承炫的選擇并不難猜。
一者，御風鏢局的總堂在青州，青州乃安咸重鎮，時有商隊往來沙陀，易家占了地利。
二者，血蓯蓉長于荒漠，而行鏢之人常年露宿在外，這尋物的本事皆是不弱，他們又占了人和。
此番去沙陀尋血蓯蓉，他們是不二之選。
“總鏢頭，倒也不急于這一時。”夏承炫擺手笑道，“另外，尋藥這等事也不好勞煩老人家親自出馬。御風鏢局英杰輩出，總鏢頭派上幾十個二三代的好手，何愁事不成。”
易麒麟略有猶疑，回道：”皇上的事，老朽怎敢怠慢？“
一旁的梅遠塵領會了夏承炫的意思，插嘴道：”易前輩，大漠茫茫千里，尋藥之途漫漫，正是磨練鏢局后生們的好機宜。事辦成后，皇上當還有其他事宜交給他們辦。是吧，皇上？“
二人雖親如骨肉，然有旁人在，他向來不會直呼其名。
夏承炫聽了直點頭，笑謂易麒麟道：”遠塵說的是。此前諸葛平泰和徐定安都有表奏過，御風鏢局的易布衣允文允武，忠勇剛毅，是年輕一輩中難得的治軍之才。總鏢頭不反對的話，此事之后我想讓他去宿州軍營做徐定安的副將，歷練幾年，日后必成大器。“
眾口鑠金必無虛言。尤其幾番聽梅遠塵說起這位易家三公子后，夏承炫已暗里派人去詳查過一番，認定其必是可造之才。他登基日淺，手上可用之人匱乏，且大華與沙陀、厥國僵持已久，說不準甚么時候便起國戰，提前儲備一些年輕將才乃是治國治軍的大事。
徐定安，人稱”徐瘋子“，宿州一戰名震天下，此時已是正三品的宿州駐地將軍。按制，駐地軍營副將可是正四品的武職，那是多少人一輩子遙不可及的位置！而且，一入軍營便能在徐定安這樣的名將身邊從事，于易布衣自有不盡的益處。
幫皇家尋藥的功勞，要留給易家的后輩，這會兒易麒麟才聽懂了夏承炫的心思，一時欣喜無限，朗聲答道：”御風鏢局定不辱命！“
他想過完成皇上交辦之事后易家或能受益不淺，但實沒想到夏承炫會直接讓易布衣坐上四品武將的位置，如此回報實在遠超其預期。
見易麒麟主動請纓，徐簌野亦敢不含糊，拄著拐行過來：”皇上，徐家必屠藍龍，取膽復命。“
因日前夏承炫已找過他，他也已應承了下來，自然清楚徐家的差事便是去厥國南海取藍龍膽，此時不過是在眾人面前表個態罷。
夏承炫提眉淡笑道：”若徐家愿真心為朝廷效力，徐嘯鈺諸人所犯謀逆之罪我絕不株連。眼下家國困頓，諸事待興，正是用人之際。徐家英才濟濟，若為國利，善莫大焉！你們大可放寬心，我夏承炫當得大華皇帝，豈會沒有這點容人之量？“
他的神形似笑非笑，卻有著不容置喙的威嚴。
徐簌野微微一怔，緩緩單膝跪下，鄭聲回道：”皇上寬仁，簌野銘記。請皇上放心，我必集結若州英才，再造一個忠于大華朝廷的徐家！“
對于若州徐二，夏承炫可說一直愛惜非常，聽他言此，心中大慰，笑道：”且等幾日，看看若州有幾人來此領命。“
雪漸融散，驛路已通，千里之遙不過兩日的腳程，若徐家那些”事外“之人有心撇開與徐嘯鈺諸人的關聯，這會兒應該已經在來都城的路上了。
”皇上請放心，徐家后輩多明事理，既知皇上圣仁如此，定不惜以命追隨。退一萬步講，即便此番只我一人入厥，藍龍膽也照取不誤。“他之所以說后半句，實在是若州如今局勢他并非十分清楚，倘使王玉堂、賀崢嶸他們真的沒來，自己先應承下這趟差事，替徐家托個底。
雖一人入厥，取龍膽不誤。
見他豪邁如斯，夏承炫收徐家歸為己用之心更篤了。
”褚爺爺、布將軍，雪國這一遭便勞煩二位了！“
夏承炫將最后一個任務也指派了出去。
梅遠塵尚未反應過來，褚忠、布舍一已經抱拳領命了。
”皇上，百年墨參還是由我去尋罷！“
見皇上不搭話，褚忠行了上來，笑謂梅遠塵道：”公子，承漪長公主兀自昏迷，你還是守在府中為妙。此番去雪國之行，我已有準備。“
不待他問，褚忠繼續言道：”雪原之上白皚皚一片，要尋一株黑血參尚且不易，何況是百年份的，實如大海撈針。好在我們已探知，凈庭山莊便有一只一百三十年分的黑血參。我們先禮后賓，事必可為。“
凈庭山莊百年來一直經營藥材買賣，莊主殷氏一族乃是雪國首富，更是北域雪原的武林霸主。奇的是，五年前莊主殷無垢竟被人斬殺于莊內，一時淪為天下笑談。
”凈庭山莊有現成的百年墨參？“梅遠塵喜道，”這便好辦了，我們出個高價去買便是。“
他想著，以大華的國力，即便殷家要價萬金，夏承炫也給得起。如此看，百年墨參竟是三味藥引中最易得的一物。
褚忠苦笑道：”青玄道長提出解公主蠱毒需要那三味藥引后，府上很快便查明了凈庭山莊藏有一只百年墨參。凈庭山莊以藏藥豐厚聞名天下，華容雪蓮和黑血參的買賣幾乎全部掌握在殷家手上，此事很快便查清楚了。我們派人快馬趕去凈庭山莊，跟莊主殷無潔提出欲以十萬金請購那株百年墨參，不想卻被她一口回絕了。“
”十萬金還不夠？“易麒麟一臉不可置信。御風鏢局上下萬余人，走鏢一年也掙不了千金。十萬金，就是把御風鏢局整個兒賣了也遠不值這個數。
徐簌野的模樣也不比他好到哪里去，嘖嘖嘆道：”十萬金吶，普天之下除了四國皇室，怕是只有通兌錢莊、鹽幫和漕幫拿得出。冼馬傾一國之力也未必能湊足數。“
大華、雪國、厥國、沙陀四國皆地廣，籍千百萬眾，十萬金自然拿得出來。通兌錢莊、鹽幫、漕幫分別壟斷天下錢莊、鹽市和水運，十萬金大概還有的。
徐家制霸大華武林多年，世人皆以為其富可敵國，然，自家的家底如何他還是知道的，別說十萬金，就是五萬金也不可能有。
十萬金，那可是兩百萬貫銅圓。以若州的行價，可置良田萬余頃，起高樓兩千幢，幾乎可再造半個若州城了。
由此可見，夏承炫所開價碼是多么有誠意！
可任誰也想不到，殷無潔居然沒同意這樁買賣。
”殷無潔不是瘋了罷？“徐簌野嗤笑道，”她想要多少？“
梅遠塵、易麒麟幾人亦很好奇，凈庭山莊那只百年血參她到底要價幾何。
夏承炫搖頭嘆道：”要了一個我給不起的價。“
此言一出，眾人皆驚。
其時，殷無潔的答復是凈庭山莊的九子華容雪蓮和百年墨參皆不作價，只可一物交換。只是那一物，夏承炫不可能給她。
”皇上，都是布某的錯！“布舍一緊努雙眼，不讓淚落下。
眾人皆不解，此事與他能有甚么干系。
見他就要跪下，夏承炫忙托住他雙肘，勸慰道：”布叔叔，此事陰差陽錯怎怪得你？“
布舍一搖頭長吁，道：”若不是有我與凈庭山莊那一樁事在，一只墨參而已，何至于如此興師動眾？何至于傾一國所有？“
十萬金，也是大華國庫的八成庫藏，說是”傾國所有“一點都不為過。
”布將軍，究竟你與凈庭山莊之間有何糾葛，不如說給眾人聽聽，或許還有轉圜余地。“易麒麟問道。
看到夏承炫點頭暗許，布舍一才開了話匣。
原來，五年前布舍一的幼子布清江到植林郡邊境游玩，偶遇南下的殷無垢一行，雙方因小事起了沖突，最后大打出手。布清江雖然武功不弱，隨從也有十幾人，卻仍遠非對手，不僅被狠狠教訓了一頓，還遭其惡毒言語羞辱。受辱后，布清江回到植林軍營，私領百余輕騎急趕數日，終于在雪國境內截上。兩隊人馬打了起來，互下死手，布清江也不幸身死。痛失愛子的布舍一復仇無門只得找上九殿，以全部家當相托，求殷無垢的項上人頭。原本這樁生意九殿是不該接的，可不知為何最后竟然接了下來。由時任菩提心領銜的九殿五十六名高手星夜北上，潛伏數月終于混入凈庭山莊，以五十五人死的代價拿回了殷無垢的人頭。從此，兩家結下血海深仇。
這樁事極其隱秘，江湖中知之者甚少。
父報子仇，天經地義，眾人聽完倒沒誰覺得布舍一有甚么不是，正如夏承炫所言——陰差陽錯罷了。
只是，有這樁血仇從中作梗，百年墨參反而成了三味藥引中最不易取之物。而殷無潔所求那一物，正是布舍一的人頭，夏承炫自不能允。
”梅公子，此事因我而起，也需當由我而終。百年墨參，布某必不計代價取來！“將軍身形錚錚，字字如釘，不容忍反駁。
由心而論，便是以自己兒子的命去換那只百年血參，他也毫不猶豫。可惜事已發生不可回轉，布舍一只得竭力彌補。
梅遠塵抵住他雙拳，正色道：”將軍鎮守北疆，干系重大。晚輩武功不弱，由我帶著府上一眾好手去雪國，凈庭山莊便是有天羅地網，那只墨參也能取來。將軍請放心！“
二人你一言我一句，誰也勸服不了誰。
”皇上，國事為先，雪國這一趟還是讓我去罷。“既拿布舍一沒轍，梅遠塵只得向夏承炫施壓了。
布舍一見狀，忙道：”皇上，梅家一門忠烈僅存此血脈，更不容有失，還是由我領一騎人去雪國罷！“
夏承炫左看看右看看，良久乃道：”事由緣起布家，布將軍若不參與取藥，心中必不痛快。雪國此行，還是以布將軍領植林軍一隊精銳為主，褚爺爺領一隊王府好手從旁協助。遠塵，不是說你舅舅可能在天霜郡嗎？你就這一個血親，還是及早去尋他罷。還有，新月和長生你也許久未曾見過，依我的意思，你先去把那兩件事辦完。之后，若布將軍、褚爺爺他們事已功成那自然萬事大吉。若其時事仍未競，你便到雪國去找他們，我沿路派人對接。“
他這話一說，布舍一、梅遠塵皆覺可行，雙雙應承了下來。
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