聽到石仲魁說見大院子的耗費不小，夏守忠眼睛一亮，皇帝則直接訓斥起來。
可隨后給了他一個上書房行走的差事，無不表明皇帝心情很好，也確實缺錢。
這一邊可以暗中賺一筆，又能加大那些修院子家族的錢財，削弱外戚的實力,算是一舉兩得。
石仲魁想了想，既然都是拉攏群臣，太上皇把目光放在了后妃和老夫人和夫人們。
那自己這邊就把目標放在勛貴家族的子弟們身上。
而且疏通運河的差事，自己也需要幾個信得過的人幫忙。
再次建議道，“臣那內兄薛蟠和繕國公府石光珠，雖放蕩不羈，不堪重任,但對陛下那是忠心耿耿。
不如陛下開恩，賞這二人個散官,命他們協辦河道的差事？”
皇帝一聽，心里第一念頭就是石仲魁膽子還真夠大的，居然給妻兄和師門舅爺，求官求到自己這個皇帝跟前了。
可這念頭一出，很快就反應了過來。
這是借助疏通河道的功勞，來樹立榜樣。
今后那些個勛貴子弟們，看著兩個以前和自己一樣的紈绔發達了，心里肯定會羨慕。
但凡還有點上進心的，肯定會偏向自己這個皇帝。
而且那些個老太太、夫人們，最在意的不就是兒孫的前途嘛！
只是如薛蟠這種紈绔，要是真能成事，家族也不會沒落于此。
說一句‘成事不足敗事有余’都不為過。
到時候別好事變壞事。
“愛卿可有把握？”
石仲魁一聽就明白皇帝在擔心什么。
而且他這是故意向外界營造一種,任人唯親、心有私利的假象。
太上皇知道后，心里必然會看輕他。
但凡做皇帝的，不管是明君還是昏君，都怕道德圣人。
而且只要皇帝沒糊涂，甚至越精明的皇帝越清楚,這種人就殺不得的。
但他也知道，薛蟠和石光珠肯定會成為別人打擊自己的目標。
可只要兩人不貪贓枉法，徇私舞弊，其他的都是小問題。
以大周此時的官場風氣，就沒什么事，是銀子解決不了的問題。
笑著拱手行禮道，“陛下放心，臣必定仔細約束薛蟠和石光珠。至于河道之事。”
說到這，石仲魁微微站直身體，“不說十拿九穩，卻也胸有成竹，定然不負陛下所望。”
“好。”
大概是被石仲魁的自信給感染了，景隆帝哈哈大笑幾聲，“愛卿功成之時，朕必然重重有賞。”
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石仲魁帶著圣旨，去了繕國公府時，這次倒是名正言順的能走中門。
而且一家子除了未出閣的姑娘，沒有誥命在身的夫人和嫁出去的于石氏外,就如前些天賈府一樣,全都穿戴整齊的跪在院子里接旨。
好在來傳旨的是石仲魁，一家人倒是沒怎么擔心和害怕。
等聽到石光珠得了個從六品上,宣德朗的散官，并且協助石仲魁署理河道的差事后。
除了石光珠外，那是人人一臉驚喜。
石懷勇和夫人甚至激動的直接趴在地上，大喊著謝恩的話。
隨后抓著石仲魁的手不放，硬要拉著他去了自己的屋子。
一番閑聊之后，大家才明白，這官居然是石仲魁在皇帝面前求來的。
石懷勇眼睛一亮，暗道自家總算等來機會了。
也不管自己老妻和女兒于石氏還有多少話想問，帶著石光珠和石仲魁就去了‘懷恩堂’。
同時也讓人去看看于同甫是否下衙了。
等了半個時辰，于同甫才一身綠袍官服，急匆匆的走進了‘懷恩堂’。
等于同甫對石懷勇行禮后，老頭站起來對著石光珠喝道，“孽障，還不跪下。”
這話不僅搞的石懷勇莫名其妙，于同甫也是一臉詫異。
反倒是石仲魁隱隱猜到，石懷勇這是想當著于同甫和自己的面，先打壓、打壓石光珠，好確定主次。
免得石光珠今后辦差時，用舅老爺的身份壓他。
可惜石懷勇絕對小看了石仲魁。
別說石光珠了，就是他石懷勇，敢耽誤自己的欽命差事，鐵定也沒好果子吃。
甚至犯錯了，反而還會被重罰。
用他這個舅老爺來殺雞儆猴。
果然，石懷勇一番嚴厲的訓斥和叮囑，總算讓石光珠再三保證辦差時，會聽石仲魁的。
石仲魁忙站起來說‘不敢’，但心里已經決定了，找到機會就打石光珠一頓。
免得這家伙真壞了自己的事。
對了，有必要時，薛蟠也要揍一頓。
這一對紈绔，是典型的成事不足敗事有余。
但很多時候，你又不得不用自己人。
因為這些人至少不會害你。
出了繕國公府，徑直又去了薛家在京城的新家。
而這次出來接旨的，除了薛蟠外，還有一直住在薛家的薛蝌。
躲在堂后的薛姨媽、薛寶釵和薛寶琴，聽到薛蟠得了正七品，宣儀朗的官身后，激動的差點站都站不穩。
宣旨完成后，薛蟠、薛蝌兩人臉上雖然全是笑容，可薛蟠卻有些怯弱的問道，“哥哥，陛下怎么忽然就給了個官給小弟？”
石仲魁早就從堂后急促呼吸聲中，猜到自己丈母娘和未來媳婦在偷聽。
笑著直接坐在正堂右手邊的客人位置上。
指著主人位和客位說道，“你們兄弟先坐吧。”
薛蟠忙一屁股坐下，薛蝌倒是很是恭敬的行禮，才坐下。
石仲魁這才笑著道，“事情的原委，說給你們聽也沒多大意義。
蟠哥兒只需要知道，差事坐好了，別說恢復皇商的身份。
就是紫薇舍人的官職，都能再次落到你頭上。”
“真的”，薛蟠大喜。
可沒等他和薛家母女、薛蝌、薛寶琴高興多久。
石仲魁就用嚴厲語氣道，“別高興的太早，這次差事雖是我從陛下哪里求來的，但你得謹記不僅差事要辦好，更不得貪圖金銀。
否則我寧愿打斷你的腿，讓你安心在家當個米蟲。
免得提攜你不成，反而害了你。”
薛蟠頓時嚇了一大跳，忙詛咒發誓絕對會聽他的。
薛蝌也被嚇的手足無措的站起來，至于薛姨媽、寶釵和寶琴，更是嚇的差點叫出來。
見薛蟠真的不像說假話，石仲魁這才嘆息一聲道，“這官沒你們想的那么好當。”
說道這，石仲魁忽然反應了過來。
好官、清官不好當。
可貪官、庸官也沒那么好做的。
甚至無欲無求的清官，很多時候的破壞力，比貪官、庸官還可怕。
而且是真的無欲無求，還考什么科舉？
無非是以直邀名，沽名釣譽而已。
石仲魁心里一發狠，逼急了自己，那就下黑手。
總之這功勞和功德自己是要定了。
“算了，和你們說這些，也只是平添煩惱而已”，石仲魁看著薛蟠道，“蟠哥兒這次還是做采買的事務。
有人問你，你只需要說‘不知’。
有人求你，你也要說‘不敢’。
順便也借機整頓一下薛家那些掌柜的和生意，不清理掉蛀蟲和壞心思的家仆，總歸是隱患。”
“哥哥放心”，薛蟠拍著胸脯道，“小弟全聽您的，您說往西走，弟弟絕不往東走。至于那些求到我頭上的人，我就來個一問三不知，然后掉頭就告訴你。”
“哈哈哈”，石仲魁頓時被薛蟠這話逗笑了。
這才仔細打量著薛蝌。
薛蝌雖然才15歲，但確實長的一表人才。
石仲魁開口考較一番后。
很快發現他說話、回答問題時的條理也足夠清晰，對生意上的事更是難得的精通。
薛蟠等石仲魁總算不問了，這才笑呵呵說道，“哥哥覺得咱們這弟弟如何？”
石仲魁白了薛蟠一眼，“你要是有二弟一半明事理，當初在金陵時，也不會惹出那么多麻煩來。”
薛蝌連說不敢，而薛蟠卻毫不在意的說道，“要那么聰明做什么，這不是有哥哥可以提點兄弟我嘛。”
石仲魁不由再次笑了起來，“人家說你是呆霸王，我看說這話的人才是傻子。”
“那是”，薛蟠嘿嘿一笑，“真當我沒腦子？弟弟不過是閑的無事，花點錢，耍耍那些圍在我周圍的人。”
而薛蝌也第一次正視自己這位不著調的堂兄。
這叫傻人有傻福。
石仲魁見薛蝌確實聰明，不問也不說話，顯得少言寡語。
但越這樣，至少薛蝌應該不是個大嘴巴。
想了想，再次試探幾次，石仲魁這才放心下來。
剛想說借著省親別院的事，隨即想到一旁還有薛姨媽、寶釵在偷聽。
起身讓薛蟠、薛蝌帶路，去了書房。
隔天薛蝌帶著十幾個薛家的下人，拿著石仲魁和薛蟠一起籌齊的15萬兩銀子，快馬去了塘沽。
大周的巨木因為歷朝歷代的砍伐，中原大地上基本上已經尋不到了。
只能從云貴川，見過河道進入長江，再沿著運河入京。
但這條線路程太遠，價錢也太高了。
明朝嘉靖年間，就有過一根巨木運到京城，耗費5萬兩銀子的事。
以至于修一座嘉靖皇帝用來煉丹的宮苑，花掉了250萬銀子。
大周朝也有過蓋宮殿的成本實在太高，不得已只能從關外的白山黑水和高麗尋找，然后通過海運進塘沽。
石仲魁也不敢買那種兩、三人才能懷抱，用來當皇宮大殿支柱的巨木。
而且想買也買不到。
但買上幾十根，兩、三千兩銀子左右，用來當公候府邸做柱子，或者建大船龍骨的木頭還是不難的。
而且一座正堂，就得消耗10根。
整個省親別院建下來，怎么也要幾十根。
等省親別院的消息傳出來后，價格肯定會應聲而漲。
不貪心的話，轉手賺三五成還是沒問題的。
畢竟這種巨木本來就不多，陰干又得好幾年，短時間內沒那么容易補充貨物的。
再不濟，也可以賣給夏守忠。
這些太監們聽到只是市價的基礎上，加價三、五成，肯定會急著拿到貨，好從建省親別院的人家手里賺更多。
三天后薛蝌風塵仆仆的趕回來時，石仲魁也在忙著從戶部要錢。
“大人。”
石仲魁直接打斷道，“叫我姐夫就是。”
“這”，薛蝌由于片刻，這才繼續說道，“姐夫，小弟慚愧，耗費8萬兩銀子只買到31根巨木。”
說完，薛蝌從胸前掏出個牛皮袋，“這是沒用完的7萬兩銀票。”
石仲魁接過檢查一番，這才點頭道，“可是有人再和你搶貨源？”
“不錯”，薛蝌說道，“小弟快馬半天就到了塘沽，頭1天還挺順利。從一個高麗蕃子手里就買下了20根，而且價錢也才2400兩一根。
可第二日后，答應小弟的三個蕃子，有兩個直接反悔。
石仲魁對蕃子反悔的事早有預料，不在意的擺擺手，示意薛蝌繼續說。
薛蝌這才放心下來說道，“再買到11根之后，價錢就高了近300兩，小弟謹記姐夫的叮囑，沒再繼續買。
打探一番后才知道，確實是內務府的人和一個大太監在收購。
小弟今早回來時，聽說價格已經漲到了3千兩。
而且守在官道上的下人說，這兩天至少有幾十匹快馬朝京城而去。”
石仲魁想了想，自己的成本是2500兩一根，而現在的價格已經到了三千兩，這可以操作的空間就大了。
石仲魁第一時間就想到把這些木頭賣給內務府。
要是皇帝一高興，說不定真會恢復薛蟠皇商的身份。
甚至紫薇舍人這個七品官職，都在此給了薛家。
可仔細想想，他又放棄了。
除非自己親自去和皇帝說，否則夏守忠等大太監為了撈錢，必然會瞞著這31根巨木的事。
而且得來的東西太容易，太監們可不會記恩，反而會當薛蟠和自己是傻子。
今后更加得寸進尺。
想到這些，石仲魁對薛蝌說道，“這樣，你去找薛蟠，你們兄弟倆一起設宴請夏守忠。
期間告訴他，這31根巨木賣掉后，每根我們給他500兩銀子。”
薛蝌直接點頭，因為他也明白，內務府去買這些木頭，最后獲利得各個大太監都拿一份。
單顆算起來，夏守忠還真不一定能拿到500兩的利益。
夏守忠果然一口答應，對薛蟠、薛蝌去塘沽搶貨源的事，更是一點也不意外。
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