“找到姓刁的藏銀子的地方沒？”
錦毛鼠小眼睛瞇起來笑著道，“老爺，小的不僅在姓刁的書房找到暗室，還發現本賬本。
這姓刁的仗著自己是度支司主官，掌天下租賦、物產、水陸道涂之利，歲計所出支調之權，居然把主意放在了火耗上。”
石仲魁眼睛一亮,大周雖然沒有火耗歸公的律法，但也明文規定了不能超過30%。
也就是說，官府收上來的碎銀子需要鑄成官銀銀錠時，江南10%到15%，偏遠之地則允許3成的損耗。
所以一萬稅收，到了戶部就只有7到9千兩。
而這還沒算上運銀子的耗費。
古代鑄煉技術不過關,還有碎銀子本身成色不一，鑄成官銀時,是必然會有損耗的。
甚至因為江南富裕之地,私人鑄造摻雜著其他金屬，并且流通出來銀錠太多。
一度出現過官府要是不加兩、三成火耗，官府鑄銀錠就會賠錢的局面。
有些偏遠縣城，收火耗時，五成都有過。
當然，不管律法多嚴、多健全，肯定攔不住有心人。
老朱殺貪官如殺雞，還不是有人要錢不要命。
石仲魁倒是想扳倒刁德興這個碩鼠。
但想想自己只是翰林院修撰，即便只盯著刁德興，而不管他身后的人。
最終也沒好處，更升不了自己的官。
還不如留著他，當自己的踏腳石。
不過，這不妨礙他先讓錦毛鼠把賬本抄一份回來。
但在這之前，還得先搞定刁德興，否則拿不到銀子,別說疏通河道了,就是想去屯田司搞稻田養魚都不可能。
不對,光有銀子沒糧食，也是個麻煩。
而且此時已經4月中旬，再拖下去北方的稻子都播種完了。
所以他此時心里最在意稻田養魚，疏通河道的事，拖一個月應該沒多大問題。
得了命令的錦毛鼠，一溜煙從頂梁上的跑了出去。
石仲魁喊來于順，沒多久石光珠就帶著六七個健壯家仆，急匆匆的趕了過來。
見正堂里坐著繡衣衛的百戶崔和忠，還有五個總旗，石光珠立馬沒了脾氣。
客客氣氣的和崔和忠等人打了招呼，老老實實的坐在椅子上，等著石仲魁過來。
沒多久，見到石仲魁后，崔和忠六人忙起身行禮道，“見過大人。”
石仲魁笑著點點頭，坐在正堂主位上，盯著站起身，卻不行禮的石光珠。
等崔和忠也看著他后，石光珠心里一發毛，這才反應了過來。
忙拱手行禮道,“見過大人。”
石仲魁這才吩咐起來。
得了命令的石光珠帶著家仆,崔和忠等人卻按照命令沒帶仆役和尋常小校、力士，一路來到承德門外一處宅子附近。
趁著石光珠吩咐家仆去買吃食。
一個總旗笑聲對崔和忠問道，“大人，那位狀元公讓我等來這里候著，想要做什么？”
“閉嘴”，崔和忠瞪著說話的總旗，“大檔頭來之前就說過，今早宮里的夏內相在這位狀元公面前吃了癟，都只能笑臉相迎，明白了沒？”
五個總旗頓時嚇的臉色一白。
夏守忠一句話就能弄死自己等人，而崔和忠剛才那句話又表明石仲魁的圣眷正隆，即便是夏守忠都不敢得罪他。
這一等就等到了快宵禁時，石光珠、崔和忠等人快等的不耐煩時，宅院里忽然冒出火光。
錦毛鼠在刁德興外室家中的柴房，放了一把火后，捏著嗓子，裝出女人聲音喊著‘走水了、走水了’。
正和外室在喝酒、吃葡萄的刁德興，一聽就推開懷里的美妾。
透過紙糊的門窗，果然發現院子里有火光，頓時嚇得魂飛魄散。
想都不想就沖出了屋子，好在只是柴房失火，不僅火勢不大，也沒擋住逃走的路。
本打算喊下人來救火，但一想到自己這個外室是偷偷娶的，萬一被家中正妻知道，肯定會鬧起來。
而且，走水了后五城兵馬司和順天府衙役、官員必然會趕過來。
到時被人看到自己，難免會有風言風語傳出。
“老爺，救我一救”，小妾衣衫不整的跑出來，一把拉住了刁德興。
要是火勢把路攔住了，刁德興可不會管這個美妾。
但既然能一起逃走，當然是沒死人，事情更容易壓下去。
拉著小妾，并且對著已經跑出來的服侍小妾的丫鬟、媽子，下意識就喊道，“快快救火。”
可話一說完，他又補充道，“別管了，保命要緊。”
幾個丫鬟、媽子本來就沒那個膽子救火。
看到刁德興拉著小妾跑了，也跟著往外跑。
放火的錦毛鼠見刁德興和其他人全跑了，小眼睛一瞇，嘿嘿笑了起來。
既然幾個繡衣衛都提前來了很久，錦毛鼠當然也早到了。
幾腳踹在之前就被自己啃咬掉一番后，兩頭都缺了一大塊的柴房梁柱。
頃刻間，屋頂坍塌，大量瓦塊掉落進柴房，頓時把火勢暫時壓住了。
這還不算，錦毛鼠從綁在脖子上的小繩包里，掏出一張金剛符，往身上一拍。
微弱的金光一閃，錦毛鼠瞬間覺得自己不僅力氣大了不少，身體周圍仿佛有了一層保護罩。
試著對柴房的墻壁撞過去，把墻撞出個裂縫時，自己卻沒絲毫痛感，心里大喜。
砰砰砰的幾聲撞擊聲，土墻頓時被他給撞倒了。
這下火勢直接滅了8、9成。
而且不用擔心屋檐著火，而波及到院子里其他屋子。
此時即便柴房剩下的殘骸全燒了，也不會引起大火災。
而跑出去的刁德興還沒跑幾步，就被石光珠帶著仆役給攔住了。
隨后繡衣衛六人也從這條街的另一頭，堵了過來。
石光珠嘿嘿一笑，“這不是刁郎中嘛，這是您家起火了？”
刁德興此刻恨不得扇自己幾個耳光，今日要是直接回家了該多好。
從袖子里掏出幾張銀票，“本官今日只是路過，明日必然還有重謝。”
崔和忠等人一看就知道刁德興是想用銀子封自己等人的嘴。
忙搖頭道，“大人，下官等人只是路過，而且這事也不歸我們管，不會多嘴的。”
說完，就看向盯著衣衫不整小妾猛看的石光珠。
刁德興稍微一想，猛的想到石光珠是石仲魁恩師的旗弟，而且皇帝還讓他協理石仲魁疏通河道的事。
立馬明白了，這是石仲魁的報復。
換成平時，他哪里在乎什么繡衣衛和石光珠。
可現在被堵住不讓走，等周圍的鄰居，官差都來了，明天自己養外室的事，就會鬧的滿城皆知。
“百戶大人，看情形，火勢已經自己滅了。”
眾人回頭一看，頓時發現除了還能聞到煙火味道，火光確實已經沒了。
一瞬間，刁德興誤以為這事鐵定是繡衣衛干的。
而繡衣衛的人則認為是石仲魁的人放火，又滅火，但這人的身手肯定不錯，以至于自己等人居然沒發現。
“既然無事，刁大人，下官等人就不打擾大人了。”
崔和忠拱手一禮，就打算走了，但刁德興還是一把拉住他，把銀票塞到崔和忠手里。
隨后又掏出一張5百兩的銀票給石光珠，“告訴狀元公，請他明日到戶部衙門一敘。”
石光珠借著月光笑嘻嘻的看了一眼，等看清楚是5百兩后，頓時眼睛一亮。
點頭道，“刁大人放心，下官必然把話帶到。”
和刁德興分開，石光珠、崔和忠等人一路往石仲魁的家而去。
得了匯報的石仲魁哈哈一笑，看著手里崔和忠交上來的200兩銀票。
再看看石光珠。
這家伙立馬裝傻。
石仲魁微微一笑，“石大人，吃獨食的話，下次就不知道還有沒有這種好事了。”
石光珠臉色一僵，想了想后，還是乖乖的把銀票交了上來。
石仲魁想都不想就把手里的2百兩銀票，給了石光珠。
然后從袖子里拿出兩張1百兩的給了崔和忠。
崔和忠等人大喜，而石光珠則氣的差點罵娘。
可被石仲魁瞪過來后，不由想起刁德興之前的狼狽樣子。
立馬就慫了。
石仲魁這才滿意的對崔和忠吩咐道，“明日一早，你等在刁德興家外候著。
告訴他，本官明日就要見到銀子和一萬但糧食。
否則，后天一早本官就遞牌子進宮見陛下。”
“大人”，崔和忠想提前石仲魁，皇帝給的旨意上，只有5萬兩銀子，而沒糧食的事。
但話還沒說完，就被石仲魁給打斷了。
“天色以晚，早點回去休息，明日免得去晚了。對了，石大人留下。”
6個繡衣衛走出石家，就有人嘀咕道，“咱們這位狀元公不愧是全天下最聰明的人，如此年輕又剛做官，就懂得公門中的這些陰損手段。”
其他人聽了這話，不由沉默了起來。
上官太精明，下面人的日子就難過了。
而且石仲魁的前途越遠大，對他們這些繡衣衛來說，可不一定全是好事。
但對石仲魁來說，看過那么多諜戰、古代官場的電視劇。
一些古代公門里，父傳子，師傅傳徒弟的手段早就爛大街了。
而客廳里的石仲魁，這才把剛才的5百兩，還給了石光珠。
這下反倒讓石光珠不敢接了。
石仲魁笑著道，“舅老爺還是多讀些書為好，免得連這么簡單的道理都不懂。”
石光珠立馬囔囔道，“我要是能讀的進孔圣之道，還用的著聽命于你這個晚輩。”
但嘴上這么說，手卻下意識的接過了銀票。
見石仲魁沒生氣，這才笑嘻嘻道，“伯謙，下次有什么事，只管吩咐就是，舅老爺肯定辦的漂漂亮亮的。”
石仲魁心里冷笑一聲，今日你見錢眼開，明日犯事，就別怪自己拿你殺雞儆猴。
第二日一早，刁德興頂著熊貓眼出門去戶部上衙，剛出了家，就看到崔和忠等人。
混蛋。
刁德興聽完崔和忠轉告的話，就在心里罵了起來。
石仲魁這是擺明了不僅要戶部批5萬兩銀子，還要自己私人幫他收集一萬但的糧食。
以此時春末，正是最缺糧食的糧價來算，一萬但差不多得8千兩銀子。
可看著崔和忠等人一大早，就在自己家堵門，這要是不答應，鬼知道石仲魁還會有什么手段等著自己。
但沒幾秒，刁德興眼珠子一轉。
5萬兩銀子，給碎銀還是銀錠的區別可不小。
以京畿之地15%的火耗來算，5萬兩50錠的銀子從府庫里支出來，拿到外面去換。
下面的宛平縣、大興縣有的是富商愿意用碎銀子換銀錠藏在家中。
要是自己這次把火耗換成成年舊糧，肯定能湊齊1萬但。
想到這，刁德興裝出為難的樣子好一會，這才點頭答應了下來。
但他要求寬限兩天。
石仲魁此時也正打算坐轎子去翰林院報道，卻聽順兒匯報說薛蝌上門。
稍微想想，很快猜到薛蝌的想法。
也不把薛蝌請進來，而是走出大門，坐上轎子。
邊往翰林院走，邊隔著轎子開始考薛蝌的學問來。
問了一炷香的時間，石仲魁這才確信薛蝌雖然讀過書，卻只會背論語、孟子而已。
“二郎，令尊當年就沒想過讓你安心讀書？”
薛蝌嘆息一聲道，“姐夫，非是家父不懂功名的重要，實在是薛家頂著皇商的身份，雜事、煩心事太多。
而且、、、。”
“好了”，石仲魁一聽煩心事就明白，薛蝌父親這是擔心自己兒子有出息了，說不定就招人嫉恨。
這才連薛寶琴都從小帶在身邊走南闖北。
怕的就是自己不在，兒女會出意外。
甚至防的不僅僅是外人和同族，還有可能是薛蟠的親爹，自己那位過世的岳父。
“你在我身邊聽差辦事的同時，書還是要讀的。即便考不上進士，有個秀才、舉人的身份也好過一輩子當個小吏。”
“謝、謝姐夫”，薛蝌激動的差點就想當街跪下。
這話要是別人說，薛蝌肯定嗤之以鼻。
可如何讀書、如何考科舉，滿天下絕對沒人比石仲魁更有話語權。
而且有個六元魁首愿意教自己，那要是還考不上秀才、舉人，那就真是蠢材了。
“聽說蟠哥兒前日，請了一眾朋友去喝花酒了？”
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