曹變蛟聞言大驚失色，自家叔叔帶兵前來，自是為了夾擊此人。難道真是兵戰兇危，鄧玘已經被此人斬殺了不成？
他不敢怠慢，連忙派人告知總兵曹文詔，曹文詔聞言嘆了口氣，便下令退兵。
曹變蛟聞言又驚又怒，連忙趕回去質問道：“將軍，這恐怕是敵人的緩兵之計。你只需等待數日，我敢立下軍令狀，定然能攻破此關！”
沒想到那曹文詔卻搖了搖頭道：“戰場之上，瞬息萬變，一切皆有可能。官兵有援軍支援，賊人未必就沒有援軍來支援。一步慢，步步慢，如今鄧玘已敗，我等再傷亡士卒，攻下此關又有何用？”言已至此，曹文詔便下令大軍返還，并命曹變蛟斷后。
張順站在紫霞關上，望著官兵梯次撤退，相互掩護，也沒了趁機襲擊的想法。
李信見此，不由恭維道：“主公好手段，不戰而屈人之兵，善之善者也！”
“少拍馬屁了！”張順聞言笑罵道，“曹文詔手下皆為精銳，若無必要，何必與他交戰？他既知官兵已敗，自然也不會做如此不智之事。白白犧牲了士卒性命，又有什么好處呢？”
遂后張順率大軍又在此地停留了兩人，協助李信將紫霞關修葺完畢，見官兵果然撤退，才引軍返回到義軍大營。
張順還未來得及安排士卒休息一番，準備下一步行動。“活曹操”突然前來拜訪，并言說道：“舜王，如今探子回報：義軍統領‘闖王’如今率大軍進入到彰德府境內，正一路南下，欲與我等大軍匯合！”
張順一聽，心里不由一個咯噔。他本就因為綽號之事，頗為警惕這“闖王”。又因為曾經派遣陳長梃安撫收攏林縣、武安諸義軍，早已在附近廣布眼線。
可是如今自己還沒收到消息，卻讓“活曹操”先一步告訴給自己，這其中必有勾連之處。
想到此處，張順不動聲色的問道：“‘活曹操’，這‘闖王’何人也？怎么和‘闖將’綽號相仿？”
“活曹操”笑道：“不過巧合而已，這‘闖王’姓高名迎祥，字如岳，乃是陜西延安府安塞縣人。當初大當家王嘉胤起義，其亦為首義之人。”
“前番二當家王自用率眾周轉在澤潞之時，‘闖王’則率眾周旋于汾州、隰州等地。其后，他先后攻克大寧、隰州、澤州、壽陽等地，全晉震動，聲望正隆，當與舜王不相上下。”
張順聞言皺了皺眉頭，心知這“活曹操”當意有所指，便笑問道：“如此人物，閣下怎生讓我知道如此之晚？聽君言其英雄了得，不禁令我心向往之。不知其擊敗了幾多官兵，陣斬了幾多名將，回頭見面之時，我也好有個吹捧之處？”
“活曹操”正說得意氣風發之時，聞言不由訕訕，尷尬的道：“由于官兵勢大，義軍勢弱，‘闖王’倒不曾聞擊敗過什么名將賢臣。只是其麾下人馬眾多，約莫有十萬眾而已！”
張順一聽，心里不由怒火騰騰而起：感情你們貌服而心不服，一聽說其他義軍勢大，就想轉投他人，以勢壓我不成？
于是，張順寒著臉冷冰冰的問道：“這么說來，大伙是找到新的靠山了！看來是用不到我這個盟主了，是嗎？”
張順不過短短一年，陣斬山西巡撫宋統殷、四川總兵鄧玘，又敗宣大總督張宗衡，耀武揚威于京師，積威甚重。他這一發怒，那“活曹操”也遭不住了，不由膽戰心驚。
他連忙解釋道：“別人如何我不敢說，但是我‘活曹操’唯舜王馬首是瞻，卻無二意。只是怕他人未必這么想，這‘闖王’勢大，舜王不得不防吶！”
張順對他的言辭半分不信，猜測此人便是其他義軍統領派過來探查自己口風之人，便冷笑道：“嘴在別人頭上長著，我也擋不住他們怎么說；腳在別人腿上長著，我也擋不住他們怎么走。只是大丈夫敢作敢當，日后千萬別后悔就成。”
“我舜王走得正，行的直，不怕人說，也不怕人惦記。我去歲不過孤身一人，只一年便攢下了這許多家底，再過一段時日，不知我又要多了多少家底。”
“所以，諸位愿意隨我，我自不會虧待了諸位兄弟；若是諸位愿意另尋高就，我也不攔著。只有一樣，若是想對張某不利，無論軟的硬的我卻也不怕。這‘闖王’來便來了，講道理也成，不講道理也成，一切奉陪到底便是。”
“活曹操”碰了一個不軟不硬的釘子，坐不住了，只好尷尬的告辭而去。
待他返回營地，果然“八大王”、“亂世王”、“九條龍”和“破甲錐”，還有一個陌生將領諸人都在賬內等候。
諸人見“活曹操”回來了，都連忙站起來。不待其他人說話，那陌生將領便急忙問道：“怎么樣，舜王怎么說？”
“活曹操”連忙拱了拱手道：“勞煩‘過天星’兄弟久侯，那舜王果然態度強硬，終不肯為‘闖王’之下。”
“過天星”聞言面色頗為不渝道：“既然此人如此不識相，又非我延綏之人，不如諸位配合我和‘闖王’火并了此人！搶了他的糧草，奪了他的人馬。”
其他諸人聞言一驚，正要說話，卻被“活曹操”打斷道：“此事萬萬不可！賊不殺賊，乃是眾位兄弟為人處世的基本底線。此例一開，不待官兵殺來，我們早自相殘殺，死亡殆盡矣。”
“更何況諸位莫欺舜王兵少，他年少成名。殺宋統殷、鄧玘，破張宗衡、威震京師，豈是浪得虛名。他麾下有兩位結拜兄弟，其中一人不曾耳聞，唯有拿陳長梃，頗有江湖手段。林縣、武安諸義軍都被他收拾的服服帖帖，不可小覷。”
“更有那‘無疤和尚’劉成，陣斬山西巡撫宋統殷，一等一的悍勇；‘小尉遲’魏從義，威震京師，恐嚇皇帝小兒，亦為不凡。”
“尚有‘不忠不義’正三品大員張慎言為之謀劃，我等若是輕易招惹，少不得偷雞不成蝕把米。”
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