花園里，嚴世藩的姬妾們難得的開心，在陽光下賞花喝茶，關系好的還聚在一起說悄悄話，一派和諧美好的大戶人家景象。
然而在胭脂豹的小屋里，如玉講述的卻是一個讓人毛骨悚然的真實故事。
“剛到京城的那年，師父租了房子，讓我在家里守著，他出去接一些活計，拿回家里來做。
京城的富戶很多，師父的手藝又極好，一些大戶人家要雕水晶杯、玉手鐲的活也能接到，比在老家掙得多。
我的手藝也越來越好，很多活計，我和師父一起干，只比師父慢一點點。師父很開心，說再過兩年，我的手藝就能超過他。
師父還說，等他攢夠了錢，就把租住的這個小院買下來，他無兒無女，以后就讓我跟他的姓，做他兒子，給他延續香火。”
如玉的整個人都陷入了回憶之中，就像被催眠了一樣，臉上掛著開心的笑容，其實，那才應該是他最開心的時光吧。
胭脂豹呆呆地看著她，不敢問，也不敢打斷她。過了一會兒，如玉才笑容漸漸消失，聲音也變得低沉嘶啞了。
“后來，我長高了些，也壯實了一些，有點男人的樣子了。師父覺得總讓我在家躲著也不是事兒，就開始帶著我出門做生意了。
很多人夸我俊俏，但像以前那樣打我主意的男人少了，倒是很多女子開始接近我。我那時懵懵懂懂的，對漂亮的女人也會心動。
但師父管我管得很嚴，他告訴我，不能跟那些人胡混，以后他會幫我說門好親事，讓我要爭氣，將來好繼承他的手藝和香火。
后來，那個商會會長，談新仁，找到我師父，讓我們給他家雕刻家具，雕刻玉器。
他給的工錢很高，活也很多很急，談新仁為了趕時間，讓我們住在他家里趕工。
我和師父沒日沒夜地干，師父說這次工錢到手，就能把那個小院買下來了，以后我們就有家了。
談新仁有個小妾，很受寵，她房里要做的物件裝飾最多，因為活多忙不過來，我和師父只能分開干。
我干活時她本來應該躲在其他房間的，但她總會偷偷來找我說話，夸我長得俊俏，說她是被談新仁買來的，談新仁姬妾很多，他玩膩了還會再賣掉或是送人，說著說著就掉眼淚。
她很漂亮，我也很同情她，就跟她多聊了幾句。后來被師父發現了，師父很生氣，讓我跟他交換活計，去另一個房間做事。
有一天中午，我和師父吃完談府供應的飯菜后，師父說很困，就找個地方睡午覺了。后來我才知道，因為師父喝酒，我不喝酒，所以他們給師父的酒里下了藥。
然后她又來了，給我送了壺茶，我正好吃得很口渴，就喝了茶。然后，我就像著魔了一樣，滿腦子想的都是女人。她脫了衣服，又脫了我的，我就……”
如玉的臉上沒有紅，而是變得很白，她的悔恨和憤怒讓她全身在微微地顫抖。
胭脂豹為了安撫她，給她倒了杯茶遞過去，她卻條件反射地向后仰著身子，就像要躲開當年的那杯茶一樣。
“當天晚上，我失魂落魄的，不知道該不該告訴師父，然后，談新仁就帶人把我們抓起來了，說我強暴了他的妾室。
我辯解說是她找的我，但談新仁根本不聽。他打了我和師父一頓，然后，讓四個仆從架起了我，一個干瘦的老頭走進來，把我的褲子脫了。
師父瘋了似的喊叫，求談新仁放了我，他不要工錢了，談新仁要多少錢，只要他有，他都給談新仁。
談新仁看著我師父說：老子有的是錢，不缺你那點。何況這事兒也不是我說饒就能饒的。
然后那干瘦的老頭就動手了，雖然用了藥，但我連嚇帶痛，還是昏過去了。等我醒過來時，已經在順天府的大牢里了。
那個干瘦的老頭居然能進順天府的大牢，他每天都過來給我換藥，我才沒有死在牢里。后來過了兩次堂，談新仁請的訟師很厲害，連順天府的人都說不過他。
再然后，我就被轉到了刑部的大牢里，說我是強暴官商妾室，按律罪加一等，可判苦役流放，念在我已傷殘，從輕發落，監禁三年。
過了幾日，我的傷好了，可我知道自己是個廢人了。只是我放不下師父，我想等釋放后，去找師父。
有一天晚上，嚴世藩來了牢里。我那時還不認識他，但一看見他就很害怕。可那天吃的飯菜里被下了藥，我全身無力，而且就像在談新仁家一樣，欲火焚身。
我已經不是個男人了，那藥竟然就像知道這一點一樣，我的欲望竟然也變得很古怪。
他走進牢里，說了一句話：當年賴天功把你弄丟了，想不到一直到今天才找到你，真是有緣千里來相會呀。”
胭脂豹的手一抖，茶水灑在了地上，如玉抬頭看著她，臉上是深深的絕望和對命運的嘲諷。
“你知道賴天功是誰，對嗎？否則你不會這么驚訝的。”
胭脂豹艱難的點點頭：“他是嚴黨的一個官員，你說的，當初那個想要搶走你的縣令，就是他？”
如玉點點頭：“當年他就是想把我獻給嚴世藩的，后來兜兜轉轉過了兩年，我還是沒能逃出嚴世藩的魔掌。
當天晚上，就在牢房里，嚴世藩就把我侮辱了。藥力過后，我心如死灰，想要一死了之。
可嚴世藩笑著告訴我：趙侍郎把師父召進了工部，給了他造辦之職。他還告訴我，現在我師父手上的活，是給三位皇子雕刻玉佩。
如果他想要了我師父的命，他都不用親手殺人，只要讓趙侍郎動點手腳，在還沒雕刻好的玉佩上劃一刀，我師父就會被殺頭。
我害怕了，求他放過我師父。他告訴我，只要我聽話，他就不會殺我師父，否則，他隨時都可以殺。
第二天，嚴世藩就帶人進來，給我纏腳，給我梳妝打扮，換上了一身女子衣服，然后將我用馬車從刑部大牢接回了嚴府，對外說是新買的姬妾。
他弄來兩種藥，一個讓我泡腳，一個讓我當茶喝。泡腳的藥讓我的雙腿無力，也讓腳越來越小。
喝的藥，讓我的聲音越來越細，皮膚和胸部也越來越像女人……
他唯一不動的，就是我的兩只手，他說我的手是寶貝，留著有用。”
胭脂豹咬著牙，努力讓自己的聲音顯得很淡定，很無所謂。因為她到現在也不敢肯定，這是不是嚴世藩試探自己的圈套。
“刻玉佩還是先太子沒死的時候，那至少也有三年多了，這三年里，你再也沒出過嚴府，沒見過你師父嗎？”
如玉搖搖頭：“見過兩次。第一次是剛進嚴府不久，我擔心嚴世藩不守信用，所以要求嚴世藩帶我去看看師父。
只有師父還活著，我過這種生不如死的日子才有意義。
嚴世藩用馬車帶我到了師父的小院門前，還得意的告訴我，我如果想害死師父，盡管把真相告訴他。
我穿著女人的衣服，走進師父的屋子里，師父正在吃飯，他第一眼沒認出我來，但隨即他的臉色就變得鐵青。
他罵我不知廉恥，犯下大錯也就罷了，他花費了半生心血，把我從象姑館里救出來，教我手藝，結果我不但毀了自己，還甘愿干這種下賤的事兒。
我不敢告訴他任何事，只是哭著問他：師父，如果我還能回來跟著你，你還肯不肯當我師父？”
如玉停住了，就像被一團棉絮堵住了胸口一樣。胭脂豹的胸口也堵得厲害，她的聲音也帶著透不過氣來的感覺。
“你師父，曾造辦，他是怎么說的？”
如玉蒼白的臉上露出笑容，那笑容卻比任何一種嚎啕大哭都讓胭脂豹更難受，那是無法形容慘笑，那是絕望中帶著一絲欣慰的慘笑。
如果一定要找個比喻，那就像是一個人在沉入沼澤的最后一刻，在淤泥之上的眼睛，看見了自己的親人被人救起來了一樣。
“師父說，他徒弟已經死了，他再也沒有徒弟了。
他說他徒弟是天底下最好的孩子，既不是工部硬塞給他的那幾個廢物，更不是眼前這個不男不女的下賤坯子。可惜，那么好的孩子，已經死了呀。
師父說完，就不再理我了，一杯接一杯的喝酒，很快就把自己灌醉了。我把他扶到床上，蓋好被子，給他磕了頭，就走了。”
胭脂豹強忍著眼睛里打轉的淚水，保持著自己最后的警惕：“那第二次呢？”
如玉看著自己的兩只手：“第二次，是去年嚴世藩讓我幫他把太子的玉佩重新雕刻成裕王的。我起了疑心，如果我師父還活著，他為何不找我師父做呢？
所以我死活不肯，嚴世藩沒辦法，只好告訴我這事兒不能讓任何人知道，所以不能找我師父。
為了證明他沒害我師父，他用馬車把我帶到工部大門前，讓我隔著簾子看見師父從工部下值。
師父，他老了，雖然只過去了一年多，但師父真的老了。嚴世藩告訴我，師父酗酒，所以手也變抖了，他的手藝已經不如我了。
豹姐姐，你說，我師父酗酒會不會是因為我？你見多識廣，你幫我想想，是不是因為我？”
胭脂豹終于撐不住了，淚水滾滾而下，她不再懷疑這是個圈套，不再懷疑這是嚴世藩在試探她。
她緊緊的抱住如玉，感受著如玉的淚水打濕了自己的肩膀，哽咽著，小聲的在如玉的耳邊答復她。
“你師父一定很想你的，他一定很想你的。你是個好孩子，是個好徒弟，你沒有做錯什么，你沒有錯。”
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