韓三初時十分緊張，一邊說一邊不停地扭頭看向站在官道邊上，垂手侍立的幾個監工，生怕他們會沖上來打斷自己的話，因此難免有些語無倫次。
好在后來見那些人不敢過來，蕭風又一直耐心的聽自己講述，這才漸漸減少了驚慌，說話也更有條理起來。
“小人當時就蒙了，跟著同村的工友沖過去，幾個監工已經把韓老大扒出來了，韓老大頭上都是血，已經斷氣了。
監工說韓老大是自己干活不小心，才導致小徑塌了，可我們都知道，韓老大手藝極好，怎會犯這種錯誤呢？
村里最細心的韓九發現了問題，韓老大的致命傷是在后腦勺上，明顯是極硬的東西砸的，頭骨都砸碎了。
那塌了的小徑中，只有泥土和碎石，哪有那么大的硬物？監工說是一大塊煤從上面砸下來的。
可我等常年在煤礦中，小徑僅能讓人站直，就算是上面有煤落下，也沒有高度，焉能把人砸成這樣？
最可怕的是，仔細看那傷口的形狀，依稀能看出是錘子頭的痕跡，而韓老大的錘子，卻在洞外面，被水沖洗得干干凈凈。
我等同村自然不肯相信監工的說法，就想去報官，不料監工卻說我們要造反，讓人把我們抓了起來。”
蕭風看了看官道旁那一片礦區，一百多個礦工，只有四五個監工，都聚集在路邊，被俞大猷的親兵攔著過不來。
“監工幾人？你們同村礦工幾人？”
“回大人，監工五個，我們同村人二十個。”
“你們二十個人，被五個監工給抓起來了？”
“回大人，原本監工頭只有一人，是從縣城里派下來的。剩下四個監工，都是他從礦工中提拔的。
很多礦工都希望能得到監工頭的賞識，被提拔為監工，所以他們都是幫著監工的，剛才扭打小人的那幾人也是如此……”
蕭風嘆了口氣，果然如此。他曾經看過一本書，描寫在日軍侵華期間，某一個縣城里只有五個拿槍的日本兵，這五個日本兵竟然管住了一個縣城！
“后來又如何？”
“后來，我們被打了一頓，不敢再提告狀的事兒。礦上缺勞力，他們就放了我們，繼續在礦上干活，但看得很緊，下礦和回工棚，身邊都有他們安排的礦工監視著。
小人等離不了礦區，進不了縣城，攔路鳴冤就成了唯一的路。好在這是官路，時不時的就有官員車轎路過，機會倒也不少……”
說到這里，韓三淚如雨下，哽咽難言，蕭風心里暗嘆，已經猜到了接下來發生的事兒。
“大人啊，第一次攔路喊冤的就是韓九，可那車轎連停都沒停，直接就過去了，韓九被官老爺的仆從攔在路邊上，磕頭磕得滿地是血呀。
官老爺走后，韓九就被監工頭帶著人群毆致死，尸體扔進了炭窯。監工頭還放話，誰要再敢攔路告狀，都是死路一條。”
蕭風淡淡的說：“你說，你們已經死了兩個人？”
韓三連連磕頭，鏗然有聲，額頭上很快也血跡斑斑。
“大人，我等都不甘心，而且聽靠山屯本地的礦工偷偷告訴我們，說韓老大的妻子尋死上吊，幸虧被人救下來了。
一個女子尚且如此烈性，我等為同族兄弟，豈能無動于衷，于是商定，再有更大的官路過時，由另一人去喊冤。
結果這次，那官員倒是停下了轎子，但聽完敘述之后，只說了一句，他會去和當地縣令交涉，就一去無蹤了。
攔路告狀的兄弟，再次被他們打死，然后把我們同村之人，都安排到了遠離官道的礦坑。
本來小人等已經心如死灰，再過車轎也不敢上前了，監工也就漸漸放松了看管。
可今日，小人從未見過這等陣仗的隊伍經過，這才冒死一試啊！”
蕭風的目光掃向被俞大猷攔在路邊的五個監工，點點頭：“讓他們過來吧。”
監工頭走在前面，四個礦工提拔的監工顯然有些膽怯，略微落后。監工頭干凈利索地行了個禮。
“稟大人，小人是棗莊縣城捕頭，在此處礦區監工，此處官路，過路官員甚多，不知大人官諱，未敢貿然上前見禮，請大人寬宥。”
蕭風微微一愣，想不到這監工頭不但不卑不亢，談吐也頗有章法，居然還是縣城的捕頭。
“即為捕頭，何以在此處做監工？”
監工頭再次行禮：“大人有所不知，這棗莊與其他縣城頗有不同，縣城很小，城郭很大。
因棗莊地區多靠煤礦為生，因此其實大量的糾紛和案子都發生在礦區之中，縣城里反而很少有事兒。
為此本縣捕快大多分散在各處煤礦做監工，維持秩序，否則這些地方死了人縣里都不知道，才真正是鞭長莫及了。”
蕭風看著監工頭的臉，風吹日曬煤粉遮蓋，也和礦工一般黑黝黝的，確實不是個養尊處優的樣子。那四個監工也是一般模樣。
“如此說來，本縣捕快確實比其他地方要辛苦很多，是歷來如此嗎？”
監工頭搖頭道：“原來也并非如此，是本縣三年前來了新知縣，定下的規矩。不但捕快，有時連典史都要下來巡查的。
這番做法，辛苦雖然是辛苦，但確實讓礦區穩定了不少，不但產量大增，糾紛和罪案也少了很多。
大人有所不知，礦區之地，最是容易出事的。這些礦工們平日打架斗毆，賭錢喝酒，若有女子之處，更是好勇斗狠，比比皆是。”
蕭風點點頭，這話倒也有幾分道理，古往今來，男人聚集的各種礦區，確實是蠻荒野性，法外之地。
“韓三所說之事，你都聽見了，有何辯解？本官從不聽一面之詞，說吧。”
蕭風的口氣淡淡的，卻有一種寒意入骨，這種感覺就像張無心的殺氣一樣，無形無影，卻感覺得到。
那監工頭苦笑道：“大人，此人所說，半真半假，那韓老大確實是挖小徑時塌方，被煤塊砸中后腦，又被土掩蓋多時。
究竟是悶死的，還是砸死的，誰也說不清。這些同村礦工聯手向小人索要賠償，小人已按規定將撫恤銀錢發給了韓老大的妻子，卻哪里有錢再給他們？
他們便四處告官，說韓老大是被人殺死的。大人，這礦區之中，他是礦工，我是監工，大家各憑力氣吃飯。
我與他并無冤仇，殺他作甚呢？當日他又是自己干活，沒有其他礦工在旁，也不可能是其他礦工仇殺吧。”
蕭風皺眉看向韓三，韓三連連磕頭，悲憤至極。
“大人，若是如此，他為何要讓人將韓老大尸體當場扔入炭窯火化啊，他分明是毀尸滅跡！”
監工頭憤然道：“韓三，你也是礦上老人了，礦上死人，最怕瘟疫，大都是當場火化。
你卻拿此事誣陷我，分明是看大人不懂礦上之事，想要蒙騙大人！
大人若不信，可當場問問礦工們，這種事屢見不鮮，與毀尸滅跡何干？”
蕭風看向礦工們，那些礦工大部分不說話，顯然是置身事外，保持中立，有幾個點頭喊道。
“確是如此，是韓家村的礦工們無賴！”
蕭風沉吟片刻：“假使韓老大確實是意外致死，你不經家屬同意就火化尸體，雖有過錯，也還有情可原。
但后面攔路告狀的兩人，又是怎么死的，韓三說的可是實情嗎？
還有，韓三攔路告狀時，你說他是井下呆得太久，發瘋了，公然對本官說謊，又如何解釋？”
這件事是很關鍵的，也是判斷雙方誰說的才是真話的重要依據。過錯不能總犯，總犯的過錯就不是過錯了，而是罪過。
監工頭連連搖頭：“大人，冤枉啊，韓家村的礦工見鬧事不成，便嚷嚷著要告狀。
小人并非不讓他們到縣里去，只是他們簽的是到年底的契約，此時正是礦上生產最忙的時候，十幾人若一齊離去，如何使得？
礦上歷來是極亂的，若讓他們鬧事得逞，以后這個礦就廢了，沒法再管了，因此小人才讓人打了他們一頓，以儆效尤，但并未傷人性命。
那死去的兩人，都是攔路告狀后，路過的大人們覺得胡言亂語，是無稽之談，才沒有搭理的。
可這樣鬧騰一次，就得停工一次，一停工礦工們就沒錢可拿，其他礦工激于義憤，群毆了鬧事的人。
小人無能，未能及時制止群毆，這群礦工下手沒輕沒重的，就打死了人，這確實是小人監管不力所致。
大人所責開始說謊一事，也是小人擔心這一鬧騰，今天又得停產，礦工們還會再鬧事打人啊，大人寬宥啊！”
蕭風冷笑道：“只怕不是你無能，而是你壓根就沒想及時制止吧？”
監工頭臉色一白，磕了個頭：“大人目光如炬，小人確實是有私心，也確實是被這些人鬧騰的火大，放縱此事發生，請大人治罪。”
蕭風將兩邊的話反復對照，確實很難分辨誰說的是真的，誰說的是假的。
若說證人，則韓家村的自然是一派，但更多的礦工顯然是站在監工頭這一邊的。
監工頭的行為雖有私心，但管理這樣大的礦區，指望他是謙謙君子，也絕不現實。
蕭風看向俞大猷，俞大猷此時也有些發蒙了。這兩人所言都有道理，他行走江湖多年，官府欺壓平民之事固然很多，但刁民聚眾鬧事也見過不少。
“師父，依我之見，此事十分繁瑣細碎，師父大任在身，不可為此事分心太過。可將此事交予地方官處理。”
蕭風點點頭：“言之有理，這樣吧，帶上韓三，免得他又被其他礦工群毆打死了。監工的捕頭，你指派別人看著礦，跟隊伍一起走，去棗莊縣城。”
監工頭略一猶豫，苦笑道：“小人遵命，待小人囑咐幾句，讓他們不要混亂，好生干活，這生產卻是不能耽誤的，多少人等著吃飯呢。”
監工頭回過身來，對著那四個監工詳細吩咐，又對礦工們喊了幾句話，安排甚是有條理，蕭風微微點頭，不管好人壞人，這人還算是個有能力的。
隊伍再次前行，剩下的礦工們吃完手中的黑面饃饃和咸菜條，站起身來準備干活。那四個監工，目光冷冷地掃視著礦工們。
“別偷奸耍滑，好好干活！誰挖得多，誰干得好，等頭回來自然有獎賞！誰敢鬧事，耽誤大家吃飯掙錢，大家答不答應？”
“不答應！”一片震耳欲聾的喊聲響起，連走出很遠的隊伍都能聽得清清楚楚，監工頭的嘴角露出一絲微笑。
和監工頭同坐在一個拉雜物的車上的韓三，則垂下了頭，原本怒視著監工頭的眼睛，也變得有些黯淡無神了。
蕭風的前鋒哨一直在不停地奔跑，探查地形，傳遞消息，因此當大部隊到達趕到棗莊縣城時，棗莊知縣李天堯早已得到消息，帶著一群人等在城門口了。
蕭風見李天堯三十多歲年紀，雖穿著知縣的官服，但相貌堂堂，氣質非凡，不輸朝廷大員，忍不住暗想，這人倒是跟我芹哥有一比啊。
雙方下馬見禮，那知縣先行了上下官員的朝堂之禮，然后又再次鞠躬，比剛才的腰彎得更低些。
蕭風詫異道：“貴縣剛才已行過禮了，初次見面，不必如此多禮。”
李天堯笑道：“青州一戰，天下震驚，大人威名遠播自不必說，下官也才得知常安公主原來也隨大人同行，這家禮卻是不能少的。”
青州之戰后，雖然朝廷仍未公開宣布長安公主的行蹤，但民間消息傳播往往更快，因此李天堯知道也不足為奇。
但這種事兒，地方官一般就是知道也假裝不知道，畢竟公主隨著蕭風出游，無名無分的，說起來也頗為尷尬。此時李天堯說到家禮，更是讓人摸不著頭腦。
蕭風正意外間，跟在李天堯身后的一個眉清目秀的俊美青年忽然沖著大房車跑過去，安青月立刻手按刀柄，全身繃緊。
“常安，常安，你不怕在車里悶壞嗎？趕緊下來，我帶你看煤精去！”
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