海瑞憋了一肚子的氣，卻無法對蕭風反唇相譏，只能忍氣吞聲。
他是不怕蕭風的官大的，但自己剛說完“天下無不是之父母”，轉頭就被蕭風揪出一個老扒灰來，把自己的臉都打腫了！
海瑞恨不得沖進牢里，親手給老扒灰做個小手術，讓他為拆自己的臺，打自己臉的行為付出沉痛的代價！
但海瑞畢竟是海瑞，不是嚴世藩，他不會把私人恩怨放在規矩之上，因此只能是重重的哼了一聲，拱手行禮，轉身就走。
知縣大人諂媚夸獎的話已經說了一籮筐了，極力邀請蕭風晚上就在自己家里吃個便飯。蕭風拍拍他的肩膀，知縣馬上就像小春子一樣彎了彎腰。
“貴縣應該不是嚴黨官員，一來是我沒聽說過你，二來你當了很久的知縣，官聲還不錯，就是不升官。想來也不會是嚴黨的人。”
知縣笑道：“下官膽小，不敢入任何一派。而且下官覺得當知縣挺好的，在這小地方，就是人上之人了。
不主動投靠，也沒人惦記著拉攏你，官太小了嘛。下官家里本就不窮，娘子家也是地主出身，用不著刮地皮。
大家都拿的嘛，這個這個，嘿嘿，多少拿一點，也能過得很體面了。
這日子就挺好的，越往上越危險，搞不好尸骨都回不了老家，下官是不指望往上走了。”
蕭風聽他說得實在，忍不住好笑道：“人都說壁立千仞，無欲則剛，你既然不求升官，這么討好我干什么？你完全可以活得像海瑞一樣硬氣啊！”
知縣連連搖頭：“海瑞哪是普通人啊，下官一輩子也學不了他，別說下官了，我估計朝堂上下，也沒有他這樣的。
那是五百年才能出一個的人，他要是命大不死，將來一定能當大官的，搞不好還能青史留名呢！
至于下官嘛，實不相瞞，對各位上官一向是誰都不敢得罪的。不求別的，只求大人們別升我的官，就讓我安心當一輩子知縣就好。”
蕭風又好氣又好笑，真是天下之大無奇不有，別人溜須拍馬都是為了升官，這廝溜須拍馬竟然是為了不升官。
但想想朝堂這些年發生的事兒，蕭風忽然覺得，也許這位知縣才是個真正的聰明人。
蕭風本來還想提拔他作為自己的助力，此時想想，覺得還是不要強人所難，免得害了人家。
一個還算是好人的人，還算是好官的官，只求在這世道里平平安安地度過一生，過分嗎？
蕭風覺得不過分，而且很尊重這種想法，雖不能兼濟天下，至少能獨善其身，也算是君子。
蕭風再次拍了拍知縣的肩膀：“好，我答應你，讓你當一輩子知縣。飯我就不吃了，我有地方吃。
從今日斷案看，你娘子想來和你一樣有趣，你倆就平平安安地廝守到老吧，哈哈哈哈哈！”
蕭風帶著張無心下大堂，后堂里傳出手鐲碰撞的輕響，知縣的娘子遠遠的給蕭風行了個福禮。
張無心習武之人，消耗大，跟著蕭風轉了許久，確實很餓了，見蕭風像沒頭蒼蠅似的亂撞，忍不住勸說。
“蕭兄，人家留飯你不吃，你吃飯的地方在哪兒啊？要么去前面那家包子鋪吧。”
蕭風搖搖頭，指了指剛找到的，遠處步履穩健的海瑞的背影，一臉壞笑。
“聽說他娘過生日買一次肉都是大事，你買點豬頭肉和醬牛肉，咱們去他家吃。”
張無心咧咧嘴，心說你這人真是怪脾氣，人家笑臉相迎的你不去，非要去貼海瑞的冷屁股。
關鍵是你看看海瑞的臉，就知道他的屁股肯定比關外三九天剛上完廁所的還冷三分。
海瑞的院子離縣衙不遠，他悶悶不樂地回到家，先去拜見母親，把今天縣衙上的事兒跟老娘說了一遍。
母親聽完后點點頭：“那位蕭大人，娘也聽人說起過，確有道術，并非虛言。
不過聽你之言，此人行事不遵禮法，飛揚跳脫，少年高位，未必是好事啊。”
海瑞點頭稱是：“其實以孩兒看來，蕭風此人在朝中已是難得的人才。
他能文能武，文能中探花，武能驅韃靼，少年高位，倒并非全是邀寵而獲。
何況滿朝文武，皆知嚴黨專權誤國，而無一人敢做仗馬之鳴。獨蕭風一出，先敗趙文華，再挫嚴世藩，壓得嚴黨不得不收斂，也可算是有功于國。
只可惜，此人畢竟是道門之人，以修仙練道而得君心，其樹不正，其果愈艷，其毒愈烈啊。”
這時海瑞的妻子走到屋門前，抹著眼淚道：“婆婆，老爺，飯已經好了，可以用飯了。”
婆婆抬頭看了媳婦一眼，嘆口氣沒說話，走到院子里的石桌旁坐下。海瑞恭敬地站在一旁，等到母親坐穩了，才坐下來。
妻子也坐下來，不時地看向屋子里，海瑞沉著臉，不說話，只等母親先拿起筷子來吃飯。
有人敲院門，家里的仆從匆匆跑過去開門：“二位，你們找誰啊？”
海瑞家只是普通院子，不是深宅大院，蕭風一探頭就看見了院子里坐著的海瑞一家人，笑著開口。
“海老兄，今日公堂一見，相見恨晚啊，不知可方便拜訪一下啊？”
海瑞吃了一驚，不知道這位總督大人是抽了什么風，怎么會跑到自己家里來。但他是守規矩的人，上官拜訪，自然不能拒之門外。
海瑞看了母親一眼，母親點點頭，海瑞上前施禮：“大人光臨寒舍，蓬蓽生輝。不巧下官家人正在用飯，請大人前廳奉茶。”
蕭風搖搖頭：“無妨，正好本官也還沒用飯呢，就一起用吧。”
海瑞一愣，這總督的臉皮也太厚了吧！自己都說了請他前堂奉茶，他還非要擠到人家桌子上來吃飯！
但也總不能說我家不歡迎你吃飯吧，無奈之下，海瑞只得命仆從添兩副碗筷過來。
海瑞妻子急忙起身回避，蕭風知道自己和海瑞還沒到通家之好的地步，也不阻攔，只是將手中的豬頭肉和醬牛肉分了一份出來，讓仆從給海瑞妻子送去。
海瑞見蕭風帶了不少肉來，皺了皺眉，但見母親沒說什么，也就任由蕭風將肉食擺在桌子上。但見到牛肉，海瑞還是忍不住了。
“大人，朝廷有令，私宰耕牛有罪。雖然市場上買賣牛肉并不犯罪，但大家心知肚明，哪有那么多病牛老牛可殺？還不都是私宰的耕牛嗎。
我輩官員，雖不能完全禁止違法之事，但也該做出榜樣，身體力行，盡量少吃牛肉才是，大人以為然否？”
蕭風微笑著看向海瑞母親：“老夫人，您是否也是這么認為的呢？”
海瑞母親面對蕭風這么大的官，表情平靜，不卑不亢：“大人，老身也是此意，不知大人有何見解？”
蕭風淡淡一笑：“我認為老夫人之見，有失偏頗，只見其一，不見其二。”
海瑞頓時變色，明明是他說的見解，母親只是附議，蕭風卻將矛頭直指自己母親，這讓海瑞難以接受。
但以蕭風的身份，別說是和自己母親平等辯論，便是自己父親在世，也屬正常，他又不能不講這個規矩，只好垂頭不語。
海瑞母親平淡如常：“愿聽大人高見。”
蕭風夾起一塊牛肉，看著牛肉上那清晰可見的紋理：“耕牛為何不可私宰？”
海瑞母親道：“天下大事，莫過于糧，糧食生產，莫過于農耕。耕牛為農業主力，人們為貪口腹之欲，私宰耕牛，會釀成饑荒大災。”
蕭風點點頭：“既然耕牛為農業主力，為了耕地，農民自然就不會私宰，為何還要官府以律條來管束呢？”
海瑞母親道：“普通農戶自然不會，然總有一等刁頑之徒，利欲熏心，鋌而走險，或偷或搶，或趁農人家貧之危購買耕牛，私宰售賣，以圖暴利。”
蕭風一笑道：“既然老夫人說私自宰牛販賣的都是些刁頑不法之徒，官府抓了這些人就是，何必為了這些人，就要號召大家少吃牛肉呢？這不是因噎廢食嗎？”
海瑞母親看了蕭風一眼，不知他是真糊涂還是裝糊涂，但這也是一個規勸蕭風的好機會。
在她看來，蕭風算是個有毛病的好人，若能改掉毛病，也是美事一件。
“大人是修道之人，老身年少時也曾讀過幾本書。
《道德經》里說過，‘不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。’
可見道家也承認的，要想消除亂象，首先要由上位之人做起，起到引領風氣的作用，難道不是嗎？”
蕭風微笑點頭：“老夫人博學，但對這句話的理解，卻未免全面。‘不貴難得之貨，使民不為盜’，歷來解釋的版本很多。我也有一種解釋，還請老夫人指正。
貨因難得，故而貴重，上位者因勢利導，以達制衡目的。例如黃金，上位者貴之，以其可交換萬物，故而民間亦貴之。
若大明從今日起，宣布黃金無用，什么也不能換，那黃金也就成了無用廢鐵。這固然是使民不為盜了，但大明也將大亂。
何況天下總要有貨物流通，人們總要有錢財交易，即使不貴黃金，也得貴白銀，不貴白銀，也得貴銅鐵。
所以黃金的貴重，與上位者貴與不貴無關，是因為它的稀少，適合做交易之用，所以貴重，不知老夫人以為然否？”
海瑞母親沉思片刻，點頭道：“大人言之有理。不過黃金乃是特例，確實很難有其他之物可取代。
但這牛肉，只是百姓肉食的一種，不食牛肉，尚有羊肉、雞肉、豬肉可食，而且牛肉并不稀有，與黃金絕非一類可比。”
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蕭風笑道：“依老夫人之意，首先我舉的例子得是吃的，其次這東西不能是稀有之物，是嗎？”
海瑞母親微笑點頭，蕭風把那塊牛肉放在嘴里，在海瑞不滿的目光中細嚼慢咽，然后緩緩開口。
“老夫人，您對大明的鹽政怎么看呢？”
海瑞猛地抬起頭來，看向母親，海瑞母親臉上的微笑也凝住了。他們萬沒想到，蕭風一個急轉彎，把話題直接引到了這個要命的陷阱上！
鹽，不光是大明朝，在歷朝歷代都是個奇葩的存在。這東西既不稀有，又不難得，若是放開了搞，絕對比白菜都便宜。
可偏偏就是這么個既不稀有也不難得的東西，被歷朝歷代的統治者牢牢抓在手里，寶貝得不得了！
不是說上位之人不該引領風氣嗎？那好，請老夫人當著你兒子的面說說，為啥上位之人要把鹽當成難得之貨，讓老百姓花大價錢去買？
倒不是海瑞母子不敢說實話，這母子倆都是不怕死的性格。可問題是，他倆從心里就覺得歷朝鹽政沒問題，這是朝廷治國大業所必須的！
沉默許久，海瑞開口道：“大人，家母年邁，舉例有所偏頗。《道德經》之論，自是不及大人道門正宗，思慮精深。
只是就事論事，若是上位之人不以牛肉為美食，則民間自然也會減少對牛肉的消耗，可保存更多耕牛，難道不是好事嗎？”
蕭風見海瑞母親不開口了，也不追問，轉向海瑞：“海兄，今日人口，與太祖登基時人口，孰多孰少？”
海瑞一愣，這還用問嗎？“大人，當今人口，兩倍于太祖登基之時。”
“那當今饑荒之災，與太祖登基時，孰多孰少？”
海瑞在心中默算一下：“大致相當，天災之處皆有饑荒，無天災之處皆尚可。”
蕭風點點頭：“按理說，人口增加了一倍，土地卻并未增加，應該遍地饑荒才是啊。”
海瑞搖頭道：“卻不是這般簡單的算法，人口增加了一倍，開墾的荒田自然也就多了，糧食生產自然也就多了。”
蕭風笑道：“所以糧食是不怕吃的，只怕天災，那牛就怕吃了嗎？”
海瑞一愣：“這，這卻不可同日而語。中原地區，宜耕種，卻不宜放牧。糧食可多生產，牛羊卻難增產啊。”
蕭風又夾起一片牛肉來，吃得很香，海瑞雖然粗茶淡飯慣了，但人的生理反應卻是很難控制住的，看著蕭風吃得香，也忍不住咽了口口水。
海瑞母親十分不滿意，瞪了兒子一眼，海瑞羞慚地垂下頭，然后看見母親喉嚨處一動，想來也是咽了口口水。
“海兄對朝廷與蒙古人和女真人互市，有何看法？”
這話倒是搔到了海瑞的癢處，在這方面，海瑞比較矛盾。既主張狠狠打擊侵略者，又反對窮兵黷武，所以對互市，海瑞持中立態度。
“長城之外，多強橫野心之輩，不可一日不防。然我大明內憂外患，百姓急需休養生息，互市不失為權宜之計。
大人拋棄私怨，力主互市，讓北方獲得安寧，朝廷也得以全力打擊倭寇，此舉下官是十分欽佩的。”
蕭風點點頭：“可要互市，就得做生意。要做生意，就得互利。單方面獲利的生意是做不長久的。
蒙古人和女真人對大明的絲綢、茶葉、瓷器、鐵器、陶器都來者不拒，你說，他們能賣給咱們點什么呢？”
海瑞想了想：“戰馬啊，大明最缺的就是戰馬啊！要他們多賣戰馬就是了！”
蕭風點點頭：“但戰馬對他們來說，就是他們的腿，他們就算再想和大明貿易，也不會把自己的腿都砍斷吧。
和中原百姓一樣，他們也要吃飯，要吃飯就得放牧牛羊，不能把草場都用來養馬。
所以光靠賣戰馬，是遠遠不夠撐起貿易來的。他們還需要賣牛，賣羊，才能把生意真正的做起來。
如果大明只要他們的戰馬，不要他們的牛羊，那他們就會認為大明是要趁機削弱他們，最后消滅他們。
這種互市是延續不下去的，所以要買牛羊。這些牛羊進到大明來，大明又不適合放牧，不吃還能干什么？”
海瑞倒沒想過這么深遠，他看向母親，海瑞母親也對蕭風刮目相看。
想不到此人年紀輕輕，竟深謀遠慮至此。不管他說的是否全為真，但至少聽起來不無道理。
蕭風又夾了片牛肉，悠然道：“海兄可知為何同為人類，中原人長久以來，除非人家打上門，否則始終不愿意遠征草原大漠，不愿出海嗎？”
海瑞實在是有點跟不上蕭風的節奏了，只得猜測到：“中原為儒家興盛之地，知禮義，懂廉恥，不興不義之兵。”
蕭風輕輕一笑，讓海瑞覺得自己有被冒犯到：“或許吧，但更深層次的原因，其實是中原太富饒了，什么都有，對外難起覬覦之心。
若有一地盛產美女，則好色之君王念念不忘納入版圖；若有一地盛產美酒，則好酒之君王念念不忘收歸治下。
所以，要讓中原人喜歡吃牛羊肉，多吃牛羊肉，才會念念不忘，那片地方也應該是屬于大明的才對。”
這話太狠了，海瑞和母親狐疑地看著眼前的這盤醬牛肉，怎么滴，你蕭風在這兒吃盤牛肉，還吃出了為國為民的偉大情懷了？
不得不說，如果大明城墻有你的臉皮一半厚，游牧民族就打不進來吧。可他又言之成理，讓人難以反駁！
蕭風給老夫人夾了片牛肉：“所以老夫人，吃一塊吧，大明不會因為您吃了塊醬牛肉，就天下大亂的。”
老夫人無奈地笑了笑，以蕭風的身份給她奉肉，可說是相當尊敬了，這個面子是不能不給的。當下放在嘴里，吃了起來。
嗯，確實是香。海瑞見母親吃了，也就放下架子，夾一塊吃了起來。
這時屋里傳出女子的啜泣聲，和明顯擔心被外面人聽見的，極小的聲音。
“好孩子，娘求你了，你就吃一口吧。”
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