柯子凡心中暗暗惱火，他智計百出，多次刁難，卻都被蕭風一一化解。
現在已經做好了無功而返的打算，蕭風竟然還要他兌現之前的承諾！你不知道那些承諾都是有條件的嗎？
本來我是打算來白吃一碗面的，然后告訴你湯面是我拿炒面換的，我付什么錢？炒面我又沒吃，付什么錢？
現在被你識破，不給我白吃，我走就是了，你竟然還讓我付面錢！問題是我壓根沒吃著面，湯面炒面都沒吃著啊，我付什么錢啊？
“蕭大人啊，我這次代表苗疆來請求朝廷封賞，結果一無所獲，回去本就要被責罰的，哪里還敢答應其他條件？
大人你就高抬貴手，看在咱們還有點親戚的份上，別再咄咄逼人了好不好？”
蕭風詫異道：“怎么能說一無所獲呢？你把個死罪的牛三救出來了，又把胡宗憲踢出了苗疆，大土司一定會重賞你的。”
柯子凡苦笑，的確，如果連這兩點都沒有，這次出使就更算是一敗涂地了。但他仍然不能答應蕭風的要求。
要知道，允許明朝進入苗疆內部駐軍，苗疆的獨立性就將受到威脅。所以這一條是肯定不能答應的。
至于謝恩表，本來是沒啥關系的。可問題是現在四條要求只完成了半條，這恩從何謝起呢？
想來想去，也只有允許開辦私塾學宮這一條還說得過去，反正進去的都是手無縛雞之力的書生，真敢胡搞，一刀就宰了。
所以考慮半天后，柯子凡勉強同意了開辦私塾學宮，其余的，一概不談了。
本以為蕭風會糾纏不休，不料蕭風極其痛快的同意了。
雙方別別扭扭的談判，居然還有了一個極其干脆友好的結局，這倒是誰都想不到的事。
牛三和戰飛云同時被從詔獄中釋放了出來，彼此對視一眼，互相呸了一下。然后就分別被苗疆使團和蕭府仆從趕車接走了。
戰飛云垂頭喪氣地回到蕭府，卻受到了英雄一般的歡迎，把戰飛云弄得滿臉通紅。
“王姑娘呢？怎么不在府里？”
眾人互相看看，巧巧告訴他：“迎香姐姐說沒臉再住在蕭府里了，雪兒姐姐派車去接過兩次了，都不肯來。”
戰飛云嘆口氣，他知道王迎香的心思，可這事兒真的不能怪她。
這丫頭到牢里看了自己好幾次，竟然只字不提已經不在蕭府住了。
“蕭大人呢？他去哪兒了？我想當面向他道謝。
我知道，他為了救我，不得不答應了苗疆的條件，放了牛三……”
張無心拍拍他的肩膀，眼睛放光：“他進宮里辦事兒去了。
戰兄，多日不見，十分想念，咱倆比劃比劃吧，看看在牢里這幾天，有沒有生銹……”
蕭風的確進宮了，但并沒有去找嘉靖，而是在陶仲文的丹房里，他小心翼翼地掏出一顆藥丸來給陶仲文看。
黑色的丹丸，閃爍著神秘的光芒，就像一顆黑色的寶石里鑲嵌著無數極其微小的星星一樣。
饒是陶仲文煉丹無數，也沒有見過這樣漂亮的丹藥，他張大了嘴：“這是你煉的？”
蕭風點點頭，托著丹藥在陶仲文眼前晃了一圈，撩撥得陶仲文心癢難熬。
“好兄弟，快說說，這是什么丹啊？”
蕭風笑了笑：“如果我所料不錯，這就是極樂神丹。”
陶仲文一哆嗦，下意識地往后退了一步。
“極樂神丹？就是上次把你折騰死的那顆丹藥？哪兒來的？”
蕭風顛了顛手里的丹藥：“上次我活過來后就在想，蕭芹給我吃的極樂神丹，和平時外面賣的極樂丹究竟有何不同。
當時蕭芹說過，極樂丹有紅色的，粉色的，黃色的，顏色越深，藥效越強，黑色的極樂神丹，就是最強的。
所以我推測，極樂丹應該是提純程度越高，藥效越強，顏色也就越深。所以我做了些試驗。
我鏟除白蓮教的過程中，弄到不少黃色的極樂丹，偶爾還能弄到粉色和紅色的。
我做了個簡易的蒸餾提純的玩意，把這些丹藥一遍遍的提純。如我所料，丹藥的純度越高，顏色就越深。
我耗費了五十顆黃色的極樂丹，和十來顆粉色、紅色的極樂丹，才最終弄出這么一顆黑色的丹藥來。”
陶仲文仔細看看那顆黑色的丹藥：“你能確定，這顆丹藥和你之前吃的那顆一樣嗎？”
蕭風搖搖頭：“不能確定，因為沒法測試。看起來是一樣的。
我本來想用旺財試試來著，后來想想它看家護院的也不容易，就沒下手。”
陶仲文咽了口口水：“老弟，你那套什么蒸餾提純的玩意，一定是在入世觀里吧，送給老哥吧，老哥必有重謝。”
蕭風大氣的一揮手：“這有什么，送給老哥就是了，不過你得幫我個忙。”
陶仲文心說我就知道你小子不會這么大方，但仍舊滿臉堆笑。
“咱們哥倆說什么幫不幫的，啥事盡管說。”
“老哥你研究煉丹多年，火玄真人絕非浪得虛名。你能不能在藥效不變的情況下，幫我把這顆丹藥變黃？”
陶仲文皺起眉頭：“這個估計難度是很大的，因為凡是帶黃顏色的東西，多少都有些藥性在里面，丹藥成分一混雜，藥效就可能發生巨大的變化。”
蕭風嘆口氣：“我也知道這事兒不容易，不過這顆丹藥我有重要用處，還請老哥費費心吧。”
陶仲文想想那套沒見過的設備，咬咬牙：“行，我試試看！”
蕭風點頭道：“時間不能太久，三天之內必須弄好！”
陶仲文目瞪口呆：“三天，這怎么可能呢？”
蕭風忽然想起來了：“對呀，火工道人也會一些煉丹之道的，沒準他能解決呢，他看著那套玩意發呆很久了……”
陶仲文一把拉住蕭風：“三天，就三天！三天之內我要弄不好，你愛找誰找誰去。”
蕭風剛從陶仲文的丹房出來，小太監就等在門口了，把蕭風帶到了嘉靖的精舍里。
老三樣都在，嚴嵩也在，嘉靖開了一天的大朝會，顯然是疲累了，正歪在蒲團上，由黃錦幫忙捏著肩膀。
“師弟，今天大朝會上，應對苗疆來使，你表現得不錯，嚴嵩力主召回你來處理，也是個好主意。”
嚴嵩見萬歲為自己點贊，趕忙謙虛地表示這是萬歲圣明，老臣是禿子跟著月亮走，借光了。
蕭風微笑點頭，并不著急接茬，因為他知道，嘉靖馬上要說但是了。
“但也留下了幾個問題，朕需要聽聽你的意思。
第一件就是胡宗憲，你打算如何處理？他畢竟是有貪污實據的，雖然不多，關乎風氣。”
蕭風笑了笑：“師兄，胡宗憲的辯解奏折雖還未到，但想來此事是有蹊蹺的。
胡宗憲多年任巡按御史，品級低而實權大，未必能清廉如水。
但此人十分聰明，索賄的手法成千上萬，他怎會用這種禁不住查的手段？
不過師兄說得對，不管他冤不冤枉，畢竟是被人家拿到了證據。因此我答應柯子凡讓他離開苗疆，勢在必行。”
嘉靖點點頭：“你說讓他到軍前效力，是打算把他再弄回宣大一線，到仇鸞帳下聽用嗎？”
蕭風搖搖頭：“師兄，胡宗憲確有統兵之才，不如將他從湖廣調到沿海，仍以御史身份，與俞大猷配合清剿倭寇。
我雖任江南總督，但要推行改稻為桑，又要鏟除白蓮教，破解苗疆結盟等諸多事宜，確實很難全力對付倭寇。”
嚴嵩皺起眉頭，胡宗憲八面玲瓏，在蕭風出現之前，與嚴黨關系也不錯。所以他對胡宗憲本身并沒什么不滿。
但現在胡宗憲跟蕭風走得這么近，敵人的朋友就是敵人，嚴嵩不能輕易讓蕭風如愿。
“萬歲，老臣以為，蕭風所言雖有道理，但胡宗憲與俞大猷是多年好友，兩人都在沿海有掌兵之權，似有不妥啊！”
蕭風笑道：“嚴首輔，此言差矣。當初首輔推薦我去當江南總督時，曾列過幾條理由。
其中一條理由就是，我與俞大猷是道門師徒，因此關系和睦，不會相互掣肘。
怎么到了胡宗憲和俞大猷這里，多年好友就變成共同掌兵似有不妥了呢？
這關系親近之人，到底是適合合作，還是不應合作，首輔大人的標準在哪里啊？”
嚴嵩忘了這個茬了，被蕭風以子之矛攻子之盾，頓時難以自圓其說，但他畢竟老奸巨猾，馬上找到借口。
“這個這個，兩者不可相提并論，萬歲對你何等信任，對胡宗憲能一樣嗎？”
蕭風笑了笑：“正是因為萬歲對我信任，我才不能不主動避嫌。
如今天下皆知我與蕭芹是一族兄弟，我當江南總督可以，但兵權總要分一分。
否則萬歲雖不疑我，只怕群臣也會有異議，首輔大人，你說對不對？”
嘉靖心里一熱，這本來是個很敏感的事兒，雖然朝堂之上，蕭風一番話，他已經釋然了。
但他畢竟是皇帝。要說心里對這事兒沒有一點芥蒂，那反而太不正常了。
嘉靖本來想著如何委婉的處理此事，想不到蕭風卻主動提了出來，讓嘉靖有些意外，也有些感動。
師弟太懂事了呀！朕既然信任師弟，那師弟推薦的胡宗憲，有什么不能信任的呢？
何況胡宗憲在韃靼人攻城時立過功，是證明過自己的人才啊！
“師弟言之有理，胡宗憲確實是個人才，可堪重用。
與倭寇作戰是個苦活，表面上也算是對他這次受賄的懲罰，給苗疆一個交代。
至于擔心胡宗憲和俞大猷擁兵自重，這一點無需考慮。朕信得過師弟，他自然能把握住分寸的。”
嚴嵩也不說話了，其實擁兵自重什么的，他也就是說說而已。
沿海多步兵，打倭寇也用不上大規模的集團軍作戰，加起來幾萬人的部隊，想要造反是癡人說夢。
“胡宗憲這事兒就這樣了，但胡宗憲走了，朝廷必然要再派一個巡按御史去，內閣可有人選嗎？”
嚴嵩雖然弄權，但并非是沒有能力的人，他在下朝時已經想好了幾個人選，此時一一說給嘉靖。
嘉靖不置可否，因為他對這幾個御史的能力和為人并不了解，胡宗憲都干不好的事兒，他們能干好嗎？
這種事陸炳和黃錦自然是不會插話的，最后肯定還是嚴嵩說了算。不料蕭風忽然笑道。
“師兄，我推薦一個人，此人定能擔當此任，而且一舉兩得。”
嚴嵩很不高興的看著蕭風，你的手是不是伸得太長了點。
胡宗憲是你的人，讓你說了算還不夠？連胡宗憲挪窩留下的坑，你都要繼續占著？
但嚴嵩卻沒有出言反對，保持了沉默。這不是他有風度，而是有個實際的問題。
苗疆歷來不是當官的好地方，貧窮偏僻不說，環境還差。
雖然看著到處青山，其實深山老林里到處是毒蛇猛獸，毒煙瘴霧。
很多身子骨弱點的官員，到了苗疆沒過幾個月，還沒等適應過來就殉職了。甚至有的縣官寧可辭官都不愿意去苗疆。
巡按御史好一些，因為工作流動性強。畢竟苗疆地跨數省。
御史如果沒有責任心，不愿意搭理苗疆，可以跑到遠離苗疆的府城里呆著。
但即使如此，也不可能一直不挨苗疆的邊，畢竟巡按御史是要向朝廷述職的。
如果朝廷一看你的報告，發現你一直都在府城三溫暖，從來不去苗疆喂蚊子，那也是要倒霉的。
更別說苗疆群眾都比較野蠻了，動不動就說當地官員偏向漢人，然后喊一嗓子就敢把縣衙拆了，這官誰愿意當啊？
所以嚴嵩選的這幾個官員，都是平時得罪過嚴黨的，想趁機整整他們。
不過這事兒也有個弊端，那就是如果被選中的官員干砸了，雖然出了氣，但也顯得嚴嵩識人不明，只能算是慘勝，沒啥可開心的。
所以雖然嚴嵩對蕭風手長不滿，但在這個事兒上，如果蕭風能替自己把鍋接過去，也是一件好事。
“哦？推舉個巡按御史還能一舉兩得？朕倒要聽聽，怎么個一舉兩得法。”
“師兄，我這次在福建南平，認識了一個當地的教諭，姓海名瑞字剛峰。此人去苗疆當巡按御史最好。”
“這是為何？他有何過人之處？”
“此人固執、膽大、清廉、忠君。
苗疆地處偏遠，民族混雜，矛盾繁雜，對官府不信任。
只有固執到骨子里，才能做到百毒不侵，公平守法，讓百姓漸漸養成有糾紛找官府的習慣。
苗疆環境惡劣，民風彪悍，官員隨時有沒命的危險。只有膽大不怕死，方能承擔此任。
苗疆大小土司們，對朝廷官員軟硬兼施，硬的不行，就會來軟的。
所以只有清廉到極點，才能像沒縫的雞蛋一樣，不給蒼蠅們絲毫下嘴的機會。
白蓮教既然在苗疆有根基，又想將苗疆變成各路勢力的聚集點，巡按御史就必須忠君。才能做到毫不懈怠，對可疑之事絲毫不放過。”
嘉靖連連點頭：“此人若真像你說的這樣，當真難得，朕都想見見他了。
要不，讓他先來京陛見，再去苗疆任職？”
蕭風嚇了一跳，心說你要見他，搞不好他就抬著棺材上殿，你就直接把他給咔嚓了，還是等等再說吧。
“師兄，福建離苗疆近，胡宗憲如今在苗疆待不下去了，需得迅速交接，不給苗疆生亂的機會。
到京城來，一來一回太遠了，還是等苗疆平靜了，再回京陛見不遲。”
嘉靖挺遺憾，然后轉頭想起一舉兩得的事兒了。
“此人當巡按御史當然很好，但怎么就一舉兩得了呢？”
蕭風笑道：“苗疆答應了讓朝廷開設私塾學宮，此人是教諭出身，一身夫子習氣。
朝廷干脆加一個苗疆教授的職務，一并給他，讓他著手處理即可。
他身兼兩職，行事余地就大很多，對苗疆歸于王化，必能有更快的效果。”
嘉靖微笑點頭：“嚴愛卿以為如何？”
嚴嵩想想，海瑞跟自己一文錢關系都沒有，自己都不知道他是誰，去頂這個鍋挺好，于是表示沒問題。
第一個遺留問題解決了，嘉靖心情很好，于是又提出了第二個遺留問題。
“師弟，戰飛云犯了死罪，朕本來是打算，你若求情，朕就看在他和胡宗憲一樣，過往立過功勞的份上，免死流放的。
但你在朝堂上，借著給釋放牛三找借口的機會，抹去了戰飛云的罪，既然群臣沒有反對，朕就如你所愿。
不過朕對你有些擔心，不得不提醒你。從你過往行為看，你對牛三這類人是從不留情的。
如今你既然用牛三的命換了戰飛云的命，你就不要再動手殺牛三了。
朕倒不是迂腐到讓你對這種人守信用，而是你若動手殺了牛三，無論如何隱秘，苗疆也知道是你下的手。
到時必然會覺得朝廷出爾反爾，給了他們鬧事的借口。
為了一個區區牛三，讓你苦心爭來的優勢局面受損，不值得。”
嘉靖很少這么長篇大論的說話，今天實在是不放心，才特意提醒蕭風，也帶著警告的意思。
戰飛云的命是用牛三的命換來的，你要敢一意孤行，朕未必不會追究戰飛云的罪哦！
蕭風微笑行禮：“師兄放心，我不會殺牛三的。
他這種人，喪盡天良，自有老天會懲罰他的！”
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