第二天，離除夕夜還有兩天，嚴府再次傳出讓人震驚的消息：嚴世藩的正妻病逝了。
至于死因，根據御醫的說法，應該是傷痛過度，加之連日守靈疲勞，引發心悸，睡夢中去世的。
嚴世藩已經悲痛得難以自制，再也不愿呆在京城這個傷心之地，于是哭別嚴嵩，扶靈出城，帶著母親和妻子的棺槨一同回江西老家安葬。
嘉靖自然也知道了這個消息，他沉默片刻，嘆了口氣，命人給嚴府送了個誥命的牌子，以示哀榮。
正常情況下，四品以上官員的妻子去世，如果生前沒有得到誥命的，皇帝往往會追封誥命。
嚴世藩已經被褫奪一切品級，按理他妻子已經沒有這個資格了，但嘉靖還是追封了，可見他心里也替嚴嵩難過。
嚴嵩確實已經心力交瘁了，但他咬著牙，硬挺著把嚴世藩的車隊送出了京城。
因為他知道，嚴世藩此時的狀況，離京城越遠，可能越安全。今后等萬歲氣消了，也許還有轉機。
嚴世藩走了，錦衣衛自然就放松了對嚴府的看管。本來陸炳不放心的也不是嚴嵩，他是擔心嚴世藩出什么幺蛾子。
現在不安定因素走了，再讓錦衣衛盯著嚴府不放，就顯得有些針對了，這種事兒萬一傳出去，嚴嵩和嘉靖都會對自己有所不滿。
車隊帶著棺槨，一路還要揚撒紙錢，自然走得不是很快。嚴世藩沒有了腿，只能坐在馬車里，除了出城時被人們看到一眼之后，就再也沒出過車了。
張遠也悄悄出了城，在城外僻靜之地等著嚴世藩的車隊。嚴世藩在樹林中停下車，張遠一彎腰鉆進了車里，語氣十分不滿。
“你拍拍屁股走了，我怎么辦？我的毒誰給我解？”
嚴世藩淡淡地說：“我不走，你的毒才解不了。”
張遠一愣：“這是什么意思？”
嚴世藩道：“我不走，錦衣衛就會緊盯著我的府邸。你進進出出，錦衣衛都是能看得見的。
你從我府里治好了苗疆的蠱毒，錦衣衛難道不會疑心嗎？我一走，錦衣衛就不會監視嚴府了。
今天晚上二更時分，你從角門進我府中，漸漸會帶你進我后院兒，解毒的人已經在府里等著了。
但是，你答應我的事兒也要做到，讓東廠的人多在街上轉轉。
若是碰上順天府或五城兵馬司的人為難外來入京之人，就過去解解圍，沒準里面就有我請來對付蕭風的人！”
張遠皺皺眉頭：“怎么，你要對付蕭風，這是要進來多少人啊？”
嚴世藩冷笑道：“錦衣衛成天守著蕭府，我若不多請幾個人來，能殺得了蕭風嗎？
你也不用操心別的，反正今晚上你的毒也就解了，再也不用看蕭風的臉色了！”
張遠想了想，覺得也有道理，這才跳下車，悄然離去。嚴世藩看著他的背影，陰笑了一下。
在嚴世藩的車隊繼續向前前進的時候，兩個不起眼的人，帶著大頭巾，風塵仆仆地進了京城。
身材肥胖的家伙，在主街上遠遠地看著蕭府，眼神茫然而失落，他正想往前挪動腳步，身后背著長刀的人拉了他一把。
“別忘了，船主再三吩咐過，不能直接進蕭府，否則后面的事兒就說不清了。
活是你天賜營造干的，圖紙是你的營造隊長留下的，別說嚴世藩，就連趙文華都可以什么都不承認！
如果一切太平，皇帝只會懷疑蕭大人收買你誣陷嚴家，所以，你只能找官府投案自首，不能直接聯系蕭大人。”
談新仁身上一抖：“這一路我們東躲西藏，就是怕被嚴世藩的人看見啊。
他在京城里那么大的勢力，我一旦投案，沒準都活不過今晚！”
柳生殘月冷冷地說：“那我不管，船主怎么說，咱們就得怎么辦。
船主說順天府和大理寺，皇帝認為都是傾向于蕭大人的，同樣不能去。
刑部有柳臺在，你去投案大概率會被黑掉，所以只能去錦衣衛北鎮撫司，走吧，我送你到大門口！”
談新仁無奈，只好轉頭往北鎮撫司的方向走去，結果剛走出幾步，一伙東廠番子迎面走了過來，談新仁趕緊低頭。
“這是東廠的人，東廠和嚴世藩是一伙兒的！他們看見我我就死定了！”
談新仁一抬頭，看見面前的醉仙樓，他慌不擇路的鉆進了醉仙樓里，柳生殘月只好跟著他走進來。
快要過年了，大家都在家里忙活，醉仙樓和其他的酒樓一樣，生意雖好，也不至于沒有空座。
兩人剛在一個空座坐下，一個小伙計飛快的跑過來，殷勤地介紹。
“兩位想吃點什么，咱們醉仙樓有五個頂級拿手菜，十五個招牌拿手菜，另有火鍋涮肉。”
旁邊有一桌客人，一看就是來京城做生意的，幾個炒菜，中間一大盤餃子，吃喝得正熱鬧。
要說最能代表中國人思鄉情結的食品，莫過于餃子了。多么熟悉的鄉音啊，多么陌生的繁華啊，談新仁心里一酸，忽然開口問道。
“還有餃子嗎？我想吃餃子。”
小伙計連連點頭：“有的有的，平時點餃子的人還真少，這要過年了，總有些客人回不了家的，點餃子的也就多起來了。”
熱氣騰騰的餃子上來了，談新仁狼吞虎咽，柳生殘月皺眉看著他。
“至于嗎，在島上又沒餓著過你。”
談新仁擦了擦汗：“你懂什么，島上的飯菜怎比得上京城。
再說了，我這馬上要進大牢了，生死未卜，還不知道以后能不能吃到餃子了。”
他的筷子頓了一下：“船主說過，不管我死活，都會照顧我家人一輩子，他說話算數吧？”
柳生殘月不屑地點點頭：“船主一言九鼎，豈會騙你一個窮途末路之人？”
正說著話，幾個東廠的番子竟然也走進了醉仙樓里，憑氣勢嚇走了靠街而坐的兩個客人，大聲叫酒叫菜。
小伙計不敢怠慢，趕緊跑過去伺候。談新仁的兩條腿又開始彈起了琵琶，柳生殘月皺皺眉，暗暗握住了長刀。
一個粗豪的聲音響起：“你們吃飯就吃飯，嚇走人家客人干什么？你們東廠也太霸道了吧！”
嗯？眾人一愣，那可是東廠的人啊，誰這么大膽，敢在太歲頭上動土？
實話實說，東廠番子原來走進隨便哪家飯店，也沒有等座的道理，都是直接動手趕人的。
也就是醉仙樓，后臺老板是蕭風，東廠番子們不敢過于囂張，只能憑氣勢嚇走人，這還有敢提意見的？
一個番子抬頭看了一眼，冷笑道：“我當是誰呢，原來是趙總旗，這可是前輩了。
我當錦衣衛時你就是總旗，我進了東廠這些年，你還是總旗，了不起！”
很多人都以為東廠的番子和廠公一樣，都是太監，其實大錯特錯。東廠只有廠公或是極少幾個心腹是太監，剩下的都是正常人。
而且東廠番子的主要來源就是錦衣衛，每年東廠都會從錦衣衛中挑選一定數量的人來充實力量。
當然也不是東廠說要，就一定得去，放不放人，還是錦衣衛指揮使說了算，比如陸炳不放人，那張遠就要不動。
不過像陸炳這樣能和東廠分庭抗禮的錦衣衛指揮使畢竟是少數，在他的前后，基本都是東廠占上風，要人自然也強勢。
還有一些錦衣衛，覺得東廠比錦衣衛更有前途，也會主動去表忠心，甚至送銀子，讓東廠點名要過去。
所以東廠番子和錦衣衛其實本是同根生，不過分屬兩個部門后，自然也就各為其主，動不動就相煎一下。
趙總旗聽那番子嘲笑自己總不升官，不由得大怒，正要發作，身邊的小旗拉住他。
“大過年的，犯不上和這群家伙掰扯，他們喝酒，咱們也喝。他們要敢鬧事，咱們再說！”
錦衣衛自然沒有保護酒樓的職責，不過當初嘉靖曾派錦衣衛保護蕭風的親友，醉仙樓老板身為蕭風的疑似娘子，自然也在守護之列。
如今這個命令雖然撤銷了，但趙總旗和幾個兄弟沒事兒時還是喜歡到這邊轉一轉，習慣成自然了。
幾個錦衣衛也坐下來，正打算點酒點菜時，陳忠厚已經看見了幾人，讓小伙計送上酒菜，聲明是請客的。
趙總旗也不客氣，沖幾個東廠的人炫耀地舉了舉酒壺，意思是老子比你有面子，開始喝酒。
談新仁偷瞄了一眼，悲痛地沖柳生殘月點點頭。
“這家伙是蕭風的朋友，當年我賠給蕭風三十萬兩時，給蕭風撐腰的幾個家伙里就有他！”
柳生殘月哦了一聲，看了看，站起身來：“那我就完成任務了，你直接找他自首就是了，還算送給他一份功勞。”
柳生殘月說完起身就走了，談新仁咬咬牙，低著頭沖小伙計招招手，小伙計跑了過來。
“客官，要加點什么嗎？”
談新仁掏出一小塊碎銀子，塞在小伙計手里：“小哥，你請那邊的錦衣衛總旗過來一下，就說老朋友找他。”
小伙計攥緊銀子，心說幸虧你讓我叫的是趙總旗，這個我不怕，你要是讓我去叫東廠的人，這銀子我就不要了。
趙總旗聽完小伙計的話，詫異地看了旁邊的桌子一眼，談新仁低著頭，頭巾遮著臉，也看不見長相，只能看見是個胖胖的家伙。
青天白日，人流如織，趙總旗也不怕有人搗鬼，直接走過去一屁股坐下。
“什么老朋友，我老趙可沒幾個老朋友了，我靠，這不是，這不是談……”
談新仁一代首富，趙總旗自然是認識他的，談新仁趕緊擺手，臉都嚇白了。
“小聲，小聲，我是來投案的，此事是關于嚴世藩的，對蕭大人有利，你趕緊把我抓到北鎮撫司去吧！”
趙總旗撓撓頭，這事兒還真讓他有點迷糊，不過錦衣衛消息靈通，他之前倒是聽張天賜說過，嚴世藩在找談新仁，不過張天賜一直以為嚴世藩是要重新扶持談新仁對付他呢。
現在看來，談新仁說的話就有七分可信。不管可不可信，既然他主動來投案，自己都沒有拒之門外的道理。
不過……趙總旗是個講道理的人，他苦惱地看著談新仁。
“你又不肯說你是自首什么事兒，我該用什么罪名抓你呢？”
談新仁急了：“你們錦衣衛抓人還需要罪名嗎？快點吧，沒準東廠那幾個家伙也在幫嚴世藩找我呢！”
趙總旗點點頭，表示自己明白了，然后一把抓住談新仁的手腕，嚴肅地看著他。
“你吃餃子，為什么不沾醬油啊？”
明天就是除夕了，京城洋溢在一片歡樂之中，性急且有錢的人家，已經開始燃放起了煙花爆竹，五城兵馬司也準備了大量的人手用于防火救火。
今年是嘉靖順心的一年。他御駕親征擊退了韃靼人，倭寇也消停了很多，還完成了宗室供養制度的改革，苗疆也有歸順的態度。
所以今年嘉靖的心情也格外好，對民間的恩旨也比每年多一些，這也讓京城的歡樂氣氛變得更加濃厚。
夜已深，取消了宵禁的京城依然熱鬧非凡，很多外地的、本地的商戶都想趁著過年的時候多做點生意，多賺點錢。
尤其是各大酒樓，幾乎都是通宵營業，這在那個沒有開封菜和金大門的年代，是很少見的。
在一片熱鬧的掩護下，張遠悄悄從小門走進了嚴家。果然，漸漸就在角門等著他，沖他微微一笑，扭著腰身前面領路。
張遠充滿了期待，蕭風的藥膏雖然管用，但能不能徹底解毒他心里也沒底。兩頭下注永遠是最好的選擇。
嚴世藩這半邊院子，前院有十幾個仆從，中堂一片寂靜，沒什么人。隨著漸漸走到后院，徑直進入已經破爛的極樂魔窟里。
在極樂魔窟的最深處，坐著幾個人，其中一人面帶微笑地看著張遠，溫潤如玉，風度翩翩，身邊一人白發白須，蒼老威猛。
張遠狐疑地看著這兩人：“你們倆就是來給我解毒的苗疆人？看著不怎么像啊，嚴世藩不是耍我的吧。”
蕭芹笑了笑：“我們就是給你解毒的，這顆藥丸，你吃了它，毒就解了。”
張遠看著蕭芹手上拖著的灰色藥丸，狐疑道：“如果只是一粒藥丸，嚴世藩干嘛不直接給我，反而讓我冒險來他府里呢？”
蕭芹搖搖頭：“當然不只是藥丸，你吃了藥后，我還得運功替你拔毒呢。”
張遠眨了眨眼睛，心里忽然想起蕭風的話來，看著眼前的男人，后背冒出了一層冷汗。他捂著肚子向外走。
“我靠，今天吃壞了肚子了，等我一下，我去趟茅房，回來再吃藥解毒。”
蕭芹出手如電，一把扣住了張遠的手腕，張遠奮力一掙，竟然絲毫撼動不得。張遠大驚。
“媽的，你想找死嗎，敢擋著老子去茅房？你不知道老子是什么人嗎？”
蕭芹微笑道：“張廠公，先吃了藥再走也不遲。”
張遠情知不妙，一拳打向蕭芹面門，同時一腳踢向蕭芹襠下，扯開喉嚨準備大叫一聲。
蕭芹輕松閃躲過這一拳一腳，手指一彈，藥丸已經射入張遠的喉嚨里，把他準備大叫的一聲也堵住了。
張遠要吐出來，蕭芹捏住張遠的下巴，漸漸湊過來，抱住了張遠亂打的另一條胳膊，媚笑著道。
“張廠公啊，聽說你沒了家伙，還能讓花奴欲仙欲死的，我聽著都有點動心了呢。
這苗疆的最后一對心蠱，咱倆分吃了，可算是有緣呢。如果辦完事后，你還有命，我好好伺候伺候你怎么樣？”
張遠拼命掙扎，但蕭芹功夫遠高于他，加上漸漸的壓制，他不但動不了，連喊都喊不出來。
終于，張遠的眼神變得迷茫了，蕭芹歪頭看了他一會兒，緩緩松開了他，對漸漸使了個眼色。
漸漸也退開幾步，看著張遠，心里默默運功。張遠像木偶一樣走了幾步，單調了說了一句話。
“東廠辦案，閑人退開！”
蕭芹松了口氣：“這廝武功不弱，如果不是中了血蠱之毒，單純想要用心蠱控制他，還不那么容易呢。”
漸漸湊到蕭芹身邊，輕輕的撫摸著蕭芹的胸膛，妖媚地笑了笑。
“那也要是我才行，如果是白姑、青姑那兩個只喜歡好吃好穿的廢物，也只能控制王迎香那樣的小孩子。
這次成功后，圣使一定要陪我幾天才行，你之前可是答應過我的。”
蕭芹笑了笑，掐了掐她的臉：“所以你得留到最后才能用，你在我這里多年，只有我和大祭司知道你的身份，就是留待大用的。”
旁邊的蕭無極哼了一聲，漸漸瞥他一眼，媚笑道：“怎么，我跟你呆了七八年，你還不知足？沒有我幫你泄火，你早就走火入魔死了！”
蕭無極冷冷道：“彼此彼此，沒有我給你當藥渣，只怕你也早就發瘋了。若不是你的體內淫毒，我只怕還不會變得這么瘋狂。”
蕭芹擺擺手，停住了兩人的虎狼之詞。
“通知前院的人準備，分批出門，按計劃行事。等城外紅色煙花升空，一起行動！”
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