巡按御史被抓，苗疆意圖謀逆，這個重磅的消息傳到京城，頓時讓平靜的朝堂再次炸開了鍋。
嘉靖微閉雙目，心里十分悲憤。朕才過了幾天好日子啊，你們就又開始折騰，折騰個屁啊！
朕對苗疆還不夠寬容嗎？你們窩藏白蓮教，朕裝不知道。你們勾搭韃靼人，朕裝不知道。你們搞什么三方會盟，朕還裝不知道！
這相當于什么？相當于朕的一個妃子，先養小白臉，再勾引馬夫，最后還他媽的三p！
這些連武大郎都要掄菜刀的事兒，朕都裝糊涂忍了，你現在居然還公然跳出來，要反朕？
看出了嘉靖的表情，嚴嵩第一個站出來表態，比嘉靖還悲憤，態度十分強硬。
“萬歲，苗疆如此囂張，朝廷若不剿滅，威嚴何在，體統何存？”
丁汝夔吃驚的看了嚴嵩一眼，這個老家伙一向是主和派啊，韃靼人都打到鼻子底下了，他還不同意出城交戰呢，這次是怎么了？
沒等丁汝夔說話，戶部尚書潘璜先哭起窮來。
“萬歲，大土司與朝廷一向和平相處，雖偶有不服王化之處，但彼蠻荒之地，較少禮教，應并無不臣之心。
此次事發突然，臣以為其中必有蹊蹺，應該仔細調查謀定而活動。否則苗疆地處偏遠，道路難行。
大軍調動，勞師動眾，靡費物力。蕭大人測字得知，今年有大饑之危，不可不防啊！”
嚴嵩大怒，心說丁汝夔也就罷了，早就和老夫撕破了臉，潘璜你一向是騎墻派，怎么忽然也敢反對老夫了？風氣都讓蕭風那個豎子帶壞了！
其實潘璜倒不是要和嚴嵩作對，而是真的有苦處。這幾年朝廷內憂外患，輪番和韃靼、倭寇、海盜、女真作戰，那打的都是錢啊！
嘉靖一心修道，嚴嵩只顧黨爭，嚴世藩拼命摟錢，宗室供養壓力沉重。大明又不對外經商，光靠田畝地稅，哪里經得起這般折騰？
蕭風入朝后，和韃靼達成相對公平的互市，又打擊了沿海的倭寇海盜，又大幅消減了宗室供養，潘璜手里終于攢下點錢了，一聽又要打仗，難免肝疼。
丁汝夔作為兵部尚書，雖然心里贊同潘璜的話，但這個位置是個只宜主戰，不宜主和的位置，否則會被質疑是不稱職的軟蛋。
所以丁汝夔干脆低頭做沉思狀，并不主動發言。并且暗自盤算，如果萬歲詢問，就說兩位大人所言都有道理，正在權衡中。
不料嘉靖根本沒有提問他，直接跳過他將目光轉向了蕭風。
“師弟，你怎么看？”
蕭風緩緩開口道：“兩位大人所言都有道理……”
丁汝夔一愣，你咋搶我臺詞呢，一會兒萬歲再問我，我咋說啊！
“但我更贊同潘大人的意見，按正常情況，在過去韃靼人和倭寇鬧得那么兇的時候，大土司都沒造反，沒道理在這時候反而造反。
此時倭寇被壓制，韃靼人被互市牽制，對苗疆來說，絕非造反的好機會。抓海瑞的是蕭芹，可未必是大土司的意愿。
蕭芹有意放人回來報信，就是要試探朝廷的反應。若是朝廷貿然起兵前往苗疆，則苗疆民眾必然以為朝廷真要圍剿苗疆，反而讓蕭芹謊言成真了。”
嚴嵩立刻表示反對：“蕭大人，我大明巡按御史，官位雖低，卻是代天子巡牧四方，各地督撫尚需禮遇。
如今被苗疆蠻夷所擄，若不起天兵威懾，大明顏面何在，朝廷體統何存？”
蕭風看了嚴嵩一眼：“當日韃靼人打到京城附近時，萬歲和丁尚書力主出兵迎戰，嚴大人則主張按兵不動。
當時那么大的場面，嚴大人都能平心靜氣，怎么今天抓了個巡按御史，就沉不住氣了？”
嚴嵩大怒，指著蕭風，但一時不知如何措辭反擊，手已經抬起來了又不便放下，就這么指著，場面一時靜默。
嘉靖其實也有點為難，潘璜和蕭風說的他贊同，但嚴嵩所說的也不能不考慮。畢竟這兩年以來，朕已經支棱起來了。
朕不再是只顧修道，不管外面名聲的朕了，朕的大明國運蒸蒸日上，朕的名聲越來越好，朕，不能丟了面子！
這就是人心的奇妙之處，一個人如果被欺負慣了，被罵慣了，慢慢也就習慣了。但當一個人重拾自尊后，他會忽然變得很敏感，生怕別人看不起他。
蕭風對嘉靖的這種心理十分清楚，同時他也樂于保護這種敏感。一個皇帝最可怕的就是徹底放棄名聲，不在乎別人的看法，那就沒有底線了。
所以蕭風點點頭：“師兄，先不要起兵，可命苗疆附近兵力做好備戰準備，以備隨時調遣。
我去苗疆看看，看能不能把海瑞要回來。如此一來，就兩全其美了。”
嚴嵩冷笑道：“蕭大人若能靠三寸不爛之舌，就將海御史要回來，那倒真是大功一件。
不過不管是大土司也好，白蓮教也罷，既然敢擄走海瑞，都是公開謀逆，豈會如此簡單就放了海瑞？”
嘉靖倒是對蕭風有迷之信任，連連點頭：“若能如此，自然最好。苗疆若有要求，只要是不過分的，你皆可自行裁奪。”
嚴嵩對這個結果也很滿意，蕭風要去苗疆，那是什么地方？胡宗憲何等狡猾，都被人家栽贓陷害踢走了。
現在蕭芹綁走海瑞，明言要造反，對朝廷派去的欽差能有什么好臉色？
何況白蓮教對蕭風仇深似海，沒準蕭芹直接暴走，當場就干掉蕭風也說不定！
想到這里，怕蕭風忽然打退堂鼓，嚴嵩趕緊截斷蕭風的后路。
“蕭大人身為官員，忠心為國，身為萬歲師弟，以萬歲之憂為憂，當真是朝廷典范，百官楷模！”
蕭風看了嚴嵩一眼，知道這個老鴨煲是要把自己捧得高高的，再把梯子撤掉，自己就是想跳下來，也得摔斷腿，崴了腳。
蕭風回到府里，讓巧娘幫他準備出門用的行裝，還沒敢告訴她自己要去干什么，只說是往南邊去。
府里人知道他要出遠門，紛紛跑過來，有詢問的，有叮囑的，有汪汪的。正在混亂之際，公主氣沖沖地帶著入畫闖了進來。
“你要去苗疆怎么不告訴我？這么遠的路，你不帶上我，是想害死我嗎？”
蕭風笑了笑：“別自己嚇唬自己，你現在身體好多了，一個月之內不吃藥沒任何問題。我保證，一個月就回來了。”
“不行！我要跟著去！”
蕭風搖搖頭：“不行，這次你不能跟著，太危險了。”
“憑什么，上次去南方打仗我都跟著去了，一個小小的苗疆而已，比倭寇還厲害嗎？”
蕭風心說上次帶你是為了釣魚，現在白蓮教快完蛋了，不用釣了。
何況苗疆是敵人的老窩，這次又不帶著大軍隨行，我芹哥對你垂涎三尺，萬一被他得手了怎么辦？
“我說不行就是不行，你要是在府里呆著孤單，等我走后可以過來住，去吧。”
“我要去，非去不可，你不帶我去，我就找父皇去！”
“你要敢去找師兄告狀，我就讓陶仲文想辦法把我口水煉成丹藥給你吃！”
一招制敵，公主不喊了，坐到旁邊開始抹眼淚，小雪和張云清聞不得茶香，圍著公主安慰，巧娘擔心的看著蕭風。
“老爺，聽安捕頭說，苗疆要起反了，你是要帶兵去打仗嗎？”
蕭風笑了笑：“不是，仗哪有那么好打的。我去看看親戚，順便跟他要點東西罷了。”
巧娘知道蕭風是怕大家擔心，也就不深問了，只是一件又一件地往包袱里塞衣服，最后，又把一個圓圓的東西地給蕭風看。
蕭風看了看這個項圈一樣紡織品，詫異的問：“這是給旺財織的嗎？”
巧娘抿著嘴笑，小聲道：“是給老爺織的，套在脖子上的。”
蕭風哭笑不得：“我又不冷，套這么個脖套干什么？”
巧娘輕聲說：“安捕頭和張無心都說過，白蓮教的人殺人喜歡抓喉嚨。我想起戰捕頭的手套刀槍不入，就問他是什么材料的。
戰捕頭說手套里面有根烏金絲，不過即使沒有烏金絲，那手套本身是用虎筋加人頭發織的，也極其堅韌，否則也容不得烏金絲。
我就讓張天賜幫我買了虎筋來，加上人頭發和蠶絲、麻線織成的。我拿剪刀見過布料，輕易都剪不開的。”
蕭風心里感動，但看巧娘臉色發紅，也就不特意夸贊了，只是有些好奇。
“虎筋那么粗，怎么能織布啊？”
巧娘說起自己的專業，淡忘了羞澀：“虎筋拿回來時是干的，要用溫水泡一泡，然后陰干。
再找個篾匠用竹刀一點點破開，反復揉刮成蠶絲般粗細，再鞣制一下，就可以和其他材料混在一起了。
我以前在江南時，隔壁就是刺繡坊，那些繡娘什么材料都會做，我給她們打過下手。”
蕭風笑了笑，將項圈套在脖子上，虎筋鞣制后帶著彈性，起到了一些橡皮筋的作用，在脖子上不松不緊的，還挺暖和。
蕭風照照鏡子，袍子罩在外面，脖套居然還起到了高領衫的視覺效果，顯得整個人更帥了。這該死的八零后審美啊。
等公主哭夠了，蕭風又安慰了她一番，然后讓人把張無心和安青月找來，抱歉地告訴他們，蜜月要結束了，張無心得跟我出差去。
張無心高興壞了，歡樂之情溢于言表，讓安青月大為不滿，瞪著大眼睛看著張無心。
“怎么，住在我家讓你受委屈了？還是跟我成親讓你受委屈了？一聽要出門樂成這樣？”
張無心趕緊搖頭：“不不不，岳父一家待我極好，只是男兒志在四方，怎么能成天窩在家里呢？”
安青月瞪了張無心半天，也不能確定他的志在四方究竟是什么志，如果只是打架還好……
吃晚飯的時候，戰飛云趕來了：“蕭兄，聽說你要去苗疆，蕭芹功夫太高，又是在他老巢，無心一個人只怕不夠，我也跟你去吧。”
蕭風遲疑了一下，他其實也想帶上戰飛云的，只是戰飛云畢竟是刑部捕頭，不像張無心是個閑差，自己頻繁調用，怕嚴黨會趁機做文章。
他倒是不怕嚴黨彈劾自己，但張居正剛剛上位，手下自己人不多，戰飛云調走，萬一嚴黨安插一個人當捕頭，張居正就被架空了。
戰飛云趕緊補充：“張大人已經上奏萬歲了，刑部暫時調安捕頭聽用。萬歲也同意了。”
蕭風點點頭：“這樣也好。本來我是打算跟陸炳多要幾個錦衣衛隨行的，有你們兩個，我就不用帶那么多人了。”
第二天早上，欽差蕭風正式出發，蕭府全體出動熱烈歡送，公主府緊閉大門，表示不屑。
劉彤站在街對面，這次倒是沒囑咐什么，因為他覺得相對江南，苗疆是個安全的地方，沒多少娛樂場所。
圍觀群眾的注意力都放在了蕭風的脖子上，被引領了一波新時尚。
“蕭大人脖子上的玩意是啥？看起來很帥啊！”
“不知道啊，白袍里襯著這么一段黑脖套，確實看著好帥啊！”
“不知道是哪里買的，趕緊看看天賜繡房里有沒有？”
“我怎么覺得像是狗帶的呢……”
“你放……肆，蕭大人戴著的，跟狗能有什么關系？你分明就是嫉妒！”
“我有什么好嫉妒的，你說說我有什么好嫉妒的？”
“你沒脖子！”
“……媽的，吃老子一拳！”
蕭風為了趕時間，沒擺欽差的架子，帶著張無心和戰飛云，以及朝廷派遣的幾十個護衛，一路快馬加鞭，直奔苗疆。
到了總兵府，陳天宇激動得熱淚盈眶，可算來背鍋的了，自己終于可以從風口浪尖上退下來了。
他已經打定主意，不管蕭風說什么，他就一句話：“大人英明！”
蕭風看了一眼豐盛的接風洗塵酒席，又看了陳天宇一眼。陳天宇心內惴惴，也不知道這位蕭大人是個什么脾氣的。
之前的欽差、御史來的時候，他都極盡豐盛。結果到海瑞來的時候，碰了一鼻子灰，還差點被彈劾。
聽說海瑞是蕭大人舉薦的，倆人會不會脾氣差不多呢？可聽說蕭大人有京城首富之名，不會像海瑞那般窮酸吧……
“你這菜不錯啊，沒少挨海瑞罵吧？”
陳天宇見蕭風已經落座動筷子了，一顆心頓時放回肚里，同時頓感委屈萬分。
“大人英明！下官守在苗疆多年，從不敢為非作歹，只是吃喝一些，海御史就要彈劾下官，說下官俸祿不足以如此吃喝。”
蕭風笑了笑，帶著戰飛云和張無心，一通風卷殘云，吃飽了之后才開始說正事。
“海瑞一定是不聽你勸告，一直在隔離墻內活動吧。”
“大人英明！確是如此，下官勸他派人去做就好，他就要彈劾本官尸位素餐！”
“海瑞被抓之后的日子，墻那邊應該沒什么大動靜吧，他應該還沒背叛朝廷吧。”
“大人英明！墻那邊十分平靜，并未聽說百姓有什么波動，想來海大人還在堅持！”
“海瑞被抓之后，他家人沒有來找你，請你出兵營救吧。”
“大人英明！從未有此要求。聽說苗疆那邊派人來找老夫人勸降海瑞，結果老夫人給寫了首正氣歌過去。”
“你派人去下帖子，明天咱們到隔離墻處，跟大土司見面談談，看他到底想干什么。”
“大人英……使不得，大人千金之軀，豈可輕涉險地！應該請大土司到總兵府來談！”
蕭風笑了笑：“我猜海瑞被抓后，你一定去請過大土司，他也一定請過你，結果你倆都不肯去對方的地盤，對吧？”
“大人英明！苗疆擺明了有叛逆之心，下官身為總兵，豈能棄城不顧，輕涉險地？”
蕭風點點頭：“你小心是對的，但對方也同樣會小心。所以隔離墻是最好的會晤地點，對雙方都公平。
你只需帶著兵士隨行保護，我出面和他會談。若是情況不對，你帶兵沖上來就是了。”
陳天宇這才放下心來，趕緊去安排布置。當天晚上，過去下帖子的人也趕回來了，說大土司同意會談。
第二天，蕭風帶著護衛在前，陳天宇帶著兩千兵馬在后面壓陣，浩浩蕩蕩地來到隔離墻處。
隔離墻里外就像是兩個世界。墻外樹木稀少，道路寬闊平坦。隔離墻內林木茂盛，一眼看不出五步遠，都是羊腸小路。
這是多年來隔離政策所致。墻外的樹木逐漸被砍伐，道路被整修，而墻內卻極少有這種行為，一是財力不足，二是故意保留對明軍的天然屏障。
就像此時，蕭風帶著護衛們已經在墻外等了一陣子，墻內的叢林中才傳來動靜，緩緩走出十幾個人來。
除了大土司和蕭芹之外，剩下的都是女子，年輕俊秀，帶著苗女獨有的健康和野性，讓身后的侍衛們忍不住都多看幾眼。
遠遠跟在后面，拿著望遠鏡觀看的陳天宇卻臉色大變，拿起喇叭來大聲提醒蕭風。
“大人小心，那些都是苗疆的祭司，是蠱女！”
“今日加更”
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