一句話，整個蕭府鴉雀無聲。
不知道過了多久，唐汝輯才顫聲道：“蕭大人，這……這是什么意思？”
蕭風淡淡的說：“巧巧不嫁太子，不嫁皇帝，她最大的限度，就是嫁個閑散王爺吧。這已經是我的極限了。”
兩個王爺也驚呆了，不由自主地看向巧巧。可惜，巧巧的頭被巧娘塞回去了，被擋得嚴嚴實實的。
皇位，對于皇子來說意味著什么？意味著一切。
嚴世藩對景王說過，你當了皇帝，就有了一切，包括你喜歡的女孩兒。
從某種意義上說，嚴世藩并沒有騙景王。皇帝看上哪個女人，只要他肯不要臉，這個女人就一定會是他的。
不說曹操，即使那些明君圣主，這種事兒也沒少干。唐太宗搶了兄弟的媳婦，唐玄宗搶了兒子的媳婦。
宋太宗搶了李后主的媳婦……當然，趙二在大部分人眼里也算不上什么明君圣主。
這些例子都說明，對于皇帝來說，喜歡一個女人，不管能不能得到你的心，得到你的人都不是啥問題。
而且，女人只是皇位中最不起眼的福利，皇位意味著生殺大權，意味著隨心所欲，為所欲為。
哪怕你當個最懶的皇帝，只要你不是倒霉生在王朝末代，你也能混個無為而治的名頭，百姓還要感謝你不是昏君。
片刻之后，高拱拉著裕王，唐汝輯拉著景王，像逃命似的跑了。裕王一步三回頭，景王的腳在地上拖出了一條印。
“巧巧，你等著，我會跟母妃好好商量的，我一定會回來的！”
“我也一樣！”
謹身精舍里，老三樣齊聚。嘉靖聽完陸炳的匯報，忍不住皺起了眉頭。
“朕本想省點心，讓她們自行篩選宗人府送上的名單，挑選王妃人選。
她們倆的心眼還真不少，都盯上蕭風了！兩個皇子向一個女子提親，成何體統？傳出去也不怕別人笑話！”
這是宮里的事兒，陸炳不方便說話，黃錦卻是必須要說話的。
“萬歲，兩位貴妃也并不都是沖著蕭風去的，據老奴所知，兩位王爺喜歡巧巧也是事實，不是一天兩天了。”
嘉靖嘆了口氣：“朕當然知道。其實朕不愿意直接過問此事，也有這個原因。
朕曾經冷落過裕王，景王如今少人支持。朕不想偏向哪一個，也不想讓朝臣因此胡思亂想。”
黃錦想了想：“巧巧出身奴籍，雖然蕭風已經給她母女倆脫了奴籍，可作為王妃還是沒有先例的。
蕭風又不愿意讓巧巧嫁入皇室，萬歲不妨以此為由，要求兩位皇子放棄為好。”
嘉靖忽然道：“你們說，蕭風提出，想娶巧巧就要公開放棄當太子，是否有別的用意？”
這個話題太敏感了，兩個人精都皺起眉頭，做冥思苦想，百思不得其解狀，就是不肯開口說話。
嘉靖氣笑了：“你們兩個……就不如蕭風實在！他就敢直說后宮之中鉤心斗角，巧巧活不了。
這事兒，其實是朕拜托他的。不管將來哪個當了太子，當了皇帝，希望他能保全另外一個。
只是他用這樣的方法，朕也不知道是不是合適啊。用一女子，決定皇位取舍，太兒戲了吧。”
嘉靖既然把話說開了，再不說說心里話，就顯得太不夠朋友了。
不能皇帝一直說把你當朋友，你就傻乎乎的真把皇帝一直當朋友，那就是個傻逼。
但當皇帝明確表示，此時此刻，你們要把朕當朋友，那你就必須得拿出朋友的姿態，否則也是個傻逼。
這就是尺度，只有能把握好這個尺度的人，才有資格被皇帝經常當做朋友看待。
嚴嵩、陸炳、黃錦、蕭風，都是對這個尺度把握得很好的人。所以此時陸炳先開口了。
“萬歲，以臣之見，蕭風這一手其實極其高明，也確實是在為萬歲分憂。”
嘉靖挑了挑眉毛，笑道：“哦？何出此言？”
陸炳道：“第一，蕭風這句話一說，首先兩位貴妃的態度就會大變，會從極力支持兩位王爺向巧巧提親，轉為盡力勸阻。
這樣一來，兩位貴妃從爭變成不爭，甚至退讓，先就解決了蕭風選擇的燃眉之急，盡可從容考慮。”
嘉靖點點頭：“這是自然的，估計此時兩位貴妃已經忙著在為兩個皇子另選妃子了。”
陸炳點點頭：“第二，蕭風這番表態，也表達了他不偏不倚的態度，避免朝堂中胡亂猜測，掀起陣營之爭。
嚴嵩父子雖不在了，景王卻仍是皇子，仍深受萬歲喜愛，原本支持景王的官員，很多依然是支持的，只是沒有之前那么齊心，那么明顯罷了。”
這確實是朋友說的話了，嘉靖很滿意，微微點頭，其實嚴黨支持景王，人人皆知，只是陸炳明說了而已。
陸炳繼續道：“第三點，也是最重要的一點，蕭風這確確實實是在履行對萬歲的承諾，幫萬歲保護兒子。
兩位王爺，將來總有一個要當太子，當皇帝的。當皇帝的這位自然是毫無危險的，有危險的是當不上的那個。
蕭風視巧巧如家人，當不上的那個若是成了他的家人，他自然會全力護其周全。
而當了皇帝的那個，就算不念兄弟之情，還有蕭風的師徒之情在。就算蕭風與萬歲飛升了，蕭風的朋友也是不少的。”
嘉靖微笑點頭，這個假設不錯，尤其是朕與師弟飛升的那一段。
陸炳說道這里就不說了，有意的給黃錦留兩句話。
皇帝是要兩個人夠朋友，自己說得太多了，顯得太夠朋友了，未免就顯得黃錦不夠朋友了。
黃錦心知肚明，當下也微微欠身：“萬歲，陸大人說得很對，老奴也有些心得可以補充。”
嘉靖果然更高興了，覺得黃錦也很夠朋友：“不管是什么，想到就說嘛，不必顧忌。”
“萬歲，其實蕭風此舉，還有一個隱含的深意，老奴剛剛想到，不禁佩服之極。
兩個皇子，若都放棄了巧巧姑娘，此事就自然化解了。
可若真有一個不肯放棄的，那萬歲的太子之位，自然是另一個的，國本也就定了。”
嘉靖想了想：“這樣選出來的太子，難道不會選錯嗎？是否太兒戲了一些呢？”
黃錦搖搖頭：“萬歲，肯為一女子舍棄皇位的王爺，難道真能成為大明未來的皇帝嗎？”
一語驚醒夢中人，嘉靖長長地出了口氣，十分滿意地看著自己的兩個老朋友。
“不錯，不錯。為了一女子而舍棄皇位，這樣的皇子更適合當個閑散王爺，若真當了皇帝，反而不是大明之福。”
陸炳知道今天為了夠朋友，已經表現得足夠聰明了，是時候裝裝傻了。
“萬歲，萬一要是兩位皇子都寧愿放棄皇位，要娶巧巧，那蕭風這一招就沒用了，他又該如何呢？”
嘉靖笑道：“你呀，聰明一世，糊涂一時。就算如此，也不過是重新回到之前的局面而已。
一個計謀，有四種結果，其中最差的結果不過是與現狀一致，另外三種結果都能解決問題。
這樣的計謀，還要苛求什么，倉促之間，哪有算無遺策的計謀，你真把蕭風當神仙了不成。”
陸炳慚愧地連連點頭，表示萬歲英明，臣果然還差得很遠，還需要向萬歲好好學習。
黃錦暗暗嘆口氣，這個傻被陸炳先裝了，自己就不好再裝了。一個人裝傻很聰明，兩個人一起裝，那就真是傻了。
此時在裝傻的不止是陸炳，還有巧巧。問題是，大家感覺她不是裝傻，而是真傻。在男女之事上，太傻。
劉彤本來想留下來和蕭風深入探討一下王爺提親之事，順便偷偷問問蕭風究竟去的哪家青樓，這么隱秘，全府人出動都找不到他，以備自己的不時之需。
但劉夫人沒給他機會，知道以劉彤的智商估計幫不上啥忙，跟女兒交代兩句就拉著劉彤走了。
劉彤很不高興，覺得夫人小看了自己，一路上嘟嘟囔囔地板著臉，夫人偷偷把一個大盒子塞給他。
劉彤伸手一摸，很熱乎，晃了晃，沉甸甸的……
“小雪把海參都給你打包了，回家我給你燙杯酒喝，趕緊走，一會兒海參該涼了。”
劉彤連連點頭：“對對對，快走快走快走！”
所以此時在劉雪兒的房間里，一群女人加上蕭風，把巧巧圍在中間，七嘴八舌地問她到底怎么想的。
巧巧大大的眼睛看看這個，看看那個，也不說話，笑嘻嘻地滿不在乎。
蕭風看著巧巧，心里十分感慨。那個當初頂著兩個發髻，扛著一匹比個頭還高的布走街串巷叫賣的小女孩，長大了。
雖然只是三年的時間，但巧巧的身高拔起了一大節，對包子的執著熱愛，讓她依舊保持著孩子時胖乎乎的臉蛋，比劉雪兒的還要q彈。
不知從什么時候開始，巧巧不再像個跟屁蟲一樣追在自己后面，“老爺，老爺”的喊個沒完了。
不知從什么時候開始，巧巧學會了遠遠地看著自己，學會了進自己和劉雪兒的屋子前先敲門，不再像旺財一樣破門而入了。
不知從什么時候開始，巧巧也有了自己的心事兒了，她看似滿不在乎的臉上，分明帶著一絲茫然和矛盾。
蕭風忽然對自己很不滿意，就像一個忙于事業，忽略了女兒成長的父親一樣。
忽然有一天，發現女兒已經長大了，不再是那個黏著自己的小豆包了。
巧巧平時一定很想和自己說話的吧。可自己自從當了嘉靖的師弟后，就馬不停蹄地干這干那，去這兒去那兒，死了又活，再死再活，娶妻入贅……
蕭風下意識的身后去拍巧巧的頭，手在半空停了一下，假裝伸個懶腰，又收回來了。
“巧巧，你跟我說實話，這兩個小子，你究竟喜歡誰？”
巧巧嘻嘻一笑：“都喜歡，也都不喜歡。”
巧娘輕輕拍了拍她的后背：“這孩子，老爺問你正經事兒呢，你好好回答。”
巧巧忽閃著大眼睛：“我說的為啥不是正經事呢？”
張云清挺挺胸脯，十分成熟地說：“笨巧，要么就喜歡，要么就不喜歡，哪有又喜歡又不喜歡的呢？”
巧巧歪著頭想了想，覺得很不好解釋，就看向蕭風。
“老爺你一定懂我的意思，對吧？就好像包子一樣，我很喜歡，可我吃不下去的時候就不喜歡了。
包子蒸得好，我就喜歡，包子沒蒸好，我就不喜歡，這不是很好明白的事兒嗎？”
蕭風愣了一下，慢慢咀嚼著巧巧的話，若有所悟。
“他們有讓你覺得很好的時候，也有讓你覺得不好的時候。
他們好的時候，你很喜歡，他們不好的時候，你不喜歡。”
巧巧連連點頭：“對對對，就是這樣的。裕王一本正經地跟我談國家大事的時候，我就不喜歡。
景王成天跟我抱怨所有人都幫裕王不幫他的時候，我也不喜歡。
我們一起吃東西聊閑天的時候，我就都喜歡。”
蕭風微笑著點頭：“那如果讓你選的話，你會選哪一個呢？你更喜歡哪一個呢？”
巧巧詫異道：“我都喜歡啊，我為什么要選一個呢？”
一時間諸位女子七嘴八舌的開口，屋里一下子什么都聽不清了，最后還是張云清靠嗓門占了上風。
“笨巧啊！你肯定得選一個啊！哪有兩個都喜歡的道理！你肯定有更喜歡的呀！”
巧巧迷惑地看著蕭風：“老爺，你是更喜歡雪兒姐姐，還是更喜歡柳姐姐，還是更喜歡常安姐姐呢？”
一石驚破水中天，滿屋子沸騰的聲音，就像被潑了一瓢冰水一般，瞬間鴉雀無聲。
劉雪兒咬著嘴唇，笑瞇瞇的看著蕭風；柳如云的臉埋在胸前，偷偷用眼角看著蕭風。
在眾人的想象中，沒準常安此時也正扒著棺材板，茶茶的看著蕭風。
蕭風的目光往巧巧身邊迅速的瞟了一眼，心虛的垂下頭，這他媽的真是個送命題啊。
“我……都喜歡……我分不出來更喜歡誰……巧巧，現在是在說你的事兒，你不要轉移話題！”
巧巧仰起頭，嘻嘻一笑：“老爺，為啥你就可以誰都喜歡，巧巧就不行啊！”
眾人再次陷入沉默，大家都有一句話在嘴里打轉：老爺是男人，你是女人啊！
可這句話誰都說不出口，蕭風是屋里唯一的男人，他這么說，就顯得很不講理。
而剩下的都是女人，也覺得自己身為女人，說出這種長男人志氣，滅自己威風的話不太合適。
最后還是巧娘開口了：“傻丫頭，這事兒上就沒理可講的。男人三妻四妾，大家都覺得沒什么。
可你要是同時喜歡兩個男人，那大家就都覺得你不好。你還太小，不明白人言可畏。”
蕭風看著巧巧，終于還是伸手拍了拍她的頭，下定了決心。
“既然都喜歡，那咱們就不選！讓他們選！
誰選了你，誰就是更喜歡你，到時你自然就更喜歡誰了！”
巧巧眨眨眼睛：“老爺，誰更喜歡我，我就會更喜歡誰嗎？這是真的嗎？”
蕭風點點頭：“巧巧，喜歡其實是一種雙向的感覺，即使你開始感覺不到，后面你也會慢慢明白。
只有雙向的喜歡，才是完整的，才能自然生長到生命的盡頭。單方面的喜歡，是很難長久的。”
巧巧似懂非懂的點點頭，見大家不再追我自己了，頓時覺得有些餓了，蹦蹦跳跳地沖著廚房跑走了。
屋里一群女人卻沒有散去的意思，蕭風伸了個懶腰：“時間不早了……”
張云清忽然道：“蕭大哥，巧巧的事兒說完了，現在可以說說剛才的問題了，你最喜歡的是誰呀……”
第二天，京城里傳來一個不那么引人注意的消息，原刑部左侍郎，現刑部郎中柳臺，因為貪贓枉法，屢判冤假錯案，被錦衣衛抓了。
柳臺被抓后，一大串他判過的案子也都被刑部翻了出來，在張居正的主持下大張旗鼓地進行了重新審判。
柳臺把持刑部多年，著實幫嚴黨辦了不少事兒。即使和嚴黨無關的案子，他為了收錢，也沒少瞎整。
之前嚴黨倒臺時，已經翻了不少案，這次柳臺被抓，他拼命捂著的一些案子也被翻騰出來。
一時間搞得聲勢很大，絕大多數人都以為柳臺還真是因為這些事兒被抓的呢。
但這個絕大多數人絕不包括談同，雖然錦衣衛封鎖了那天徐璠喊話的消息，但談同敏銳地感覺，這事一定和那個秘密有關。
為此談同趕緊給老家寫信，詢問是否有什么和自己能搭上關系的人死了，自己可以丁憂一下。
老家給他回的信不太客氣：“難怪你從戶部左侍郎一路降到戶部郎中，有你這么說話的嗎？
寫信回來第一件事就是問我們誰死了？你大舅家的豬死了，你要不要丁憂一下？”
丁憂不成，那就只能是告病了。談同此時不過一個四品官了，他要告病，手續倒是十分簡單，不用皇帝批準，報部里批準就行了。
龔輝倒是沒為難他，大筆一揮，批了他的告病，談同簡單收拾了一下行李，落荒而逃。
結果出城門時，趙百戶帶著人把他給堵住了。
“呦，這不是談同大人嗎，怎么了，這么著急出城干什么？”
“額，身體有恙，告病回家休養。”
“沒關系，沒關系，我認識一位名醫，姓常，專治疑難雜癥，我帶你去吧。”
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